第一千七百二十一章
而在小天星殿內，突入其中的各隊/戰鬥組，短促而白熱化的攻戰，也進入到了尾聲；隨著更多重裝火器的投入，爆破的煙雲滾滾，噴射的烈焰洶洶，還有揮灑的酸霧，投擲的化石漿、凝固的絲網；很快就壓製、擊殺了，不...
那青銅柱狀容器被兩名重甲軍士穩穩托舉於半空，張自勉親自掀開頂部銅蓋，一道灰白煙氣如活蛇般倏然鑽出，在離口三尺處凝而不散，旋即自行盤繞成一隻乾癟、無瞳、唇裂至耳的枯槁人臉——正是“旱魃”之相。人臉甫一成形，雙頰便向內深深凹陷下去，仿佛兩口無底枯井，隨即無聲地猛力一吸。
整片前庭廣場上的空氣驟然塌陷。
不是風聲呼嘯，而是連聲音本身都被抽走的死寂。水汽蒸騰的薄靄瞬間消儘，連殘存於斷牆縫隙間的濕苔也“噗”地一聲化為齏粉；方才還汩汩滲流的淤泥支係，尚未觸及人衣，便如烈日曝曬三日的爛泥般龜裂、起殼、簌簌剝落；幾隻僥幸未被火油彈焚儘、蜷縮在石縫裡的腐鼠，剛探出頭，皮毛便寸寸焦卷，眼珠爆裂，軀體乾癟如紙片，啪嗒一聲輕響，碎成七段黑灰。
那巨大變形蟲的本體猛地一滯，通體汙濁半透明的膠質表麵，浮現出蛛網般的灰白色皸裂紋路。它試圖收縮，卻聽見自身內部傳來細密如炒豆的“劈啪”聲——那是體內無數懸浮的殘肢、碎骨、未消化的牙齒與指節，在急速脫水後相互摩擦、崩解的聲響。它龐大的身軀開始不自然地坍縮、皺縮，像一張被攥緊又擰乾的濕布，邊緣翻卷起焦黑硬殼，內裡渾濁的漿液則迅速濃縮、發黑，繼而板結成塊，墜地時發出沉悶如朽木落地的鈍響。
但就在它核心部位，那團最濃稠、最幽暗、仿佛能吞噬光線的淤泥漩渦深處，忽有一點猩紅亮起。
微弱，卻執拗，如同將熄未熄的炭心。
緊接著，第二點、第三點……十餘點猩紅次第浮出，排布詭譎，竟隱隱勾勒出一個倒懸的、歪斜的五芒星輪廓。那紅光並非火焰之熾，亦非血肉之溫，而是一種令人牙酸的、粘稠的、仿佛自極寒深淵中滲出的活物反光。每一點亮起，周圍凝固的膠質便如活物般微微搏動，裂痕隨之彌合一分；每一絲搏動，都牽扯著廣場青磚縫隙間殘存的濕氣，重新聚攏成稀薄霧氣，又被紅光一照，霎時染上腥甜鐵鏽味。
“不好！”張自勉瞳孔驟縮，喉結滾動，“它在借‘旱魃’之力反哺自身！這淤泥……不是活物，是‘繭’！”
話音未落，那十餘點猩紅驟然大盛，齊齊投射出纖細如針的赤線，刺入下方尚未完全板結的汙穢地麵。青磚寸寸迸裂，露出其下深不見底的黝黑孔洞——那根本不是地基，而是密密麻麻、層層疊疊、由人骨與朽木交錯編就的蜂巢狀空腔！孔洞內壁，竟覆滿一層濕滑、反光、不斷脈動的暗紅肉膜，此刻正隨猩紅光點的搏動，同步起伏、開合，吐納著帶著濃烈氨水與陳年血痂氣息的濁氣。
“撤！全部退至泉池外圍高台！封過、馮劫，帶弩手登塔樓，專射那紅點！莫讓其連成一線！”張自勉厲喝，聲如金鐵交擊。
號令未絕，異變再生。
那些被“旱魃”餘波掃過的板結淤泥碎塊，竟未徹底湮滅。它們懸浮於半空，緩緩旋轉，表麵皸裂處滲出極細的、泛著幽藍冷光的黏液絲線。絲線彼此勾連、編織，在眾人頭頂不足十步的空中，瞬息結成一張直徑逾丈的巨大蛛網。網絲並非堅韌，反而柔韌如活腸，微微震顫著，散發出一種奇異的、類似熟透蜜桃腐敗前的甜香。
甜香入鼻，張自勉腦中轟然一震，眼前幻象迭生：他看見自己站在黑沙鎮外的戈壁灘上，腳下是熟悉的夯土城牆，可城門洞開處湧出的，不是敵兵，而是無數個“張自勉”——穿著不同甲胄，手持各異兵刃，臉上表情或狂喜、或悲慟、或茫然、或猙獰，口中齊聲誦念著同一段他從未聽聞、卻字字烙印在靈魂深處的拗口經文。更駭人的是，這些幻影張自勉，每一道目光都穿透虛空，直直釘在他真正的瞳孔之上，仿佛在審視、在評判、在……等待某種獻祭的完成。
“迷魂瘴！閉竅！吞‘清心丸’！”張自勉嘶吼，同時反手抽出腰間短刀，刀尖毫不猶豫刺入自己左掌心，劇痛如冰錐刺入神識，幻象瞬間碎裂。他額角青筋暴跳，左手鮮血淋漓，卻將血珠甩向空中蛛網，“以血破妄！”
血珠飛濺，撞上蛛網絲線，嗤嗤作響，騰起數縷青煙。蛛網劇烈震顫，幽藍絲線寸寸繃直，發出瀕死般的尖鳴。然而，更多絲線自網心急速滋生，彌補缺口，甜香反而更濃三分。張自勉身邊兩名近衛，動作稍慢半拍，眼神已開始渙散，嘴角不受控地上揚，喉嚨裡滾出意義不明的、咯咯的怪笑，手中橫刀竟緩緩轉向同伴脖頸。
“斬！”封過的聲音自塔樓傳來，冰冷如鐵。兩支精鋼弩箭破空而至，精準貫穿其中兩點猩紅。那兩點紅光應聲爆裂，化作兩蓬腥臭黑血，潑灑在蛛網上，網絲頓時焦黑蜷曲。但其餘猩紅光點隻是微微黯淡，隨即更亮，倒懸五芒星的輪廓愈發清晰，竟似在虛空中緩緩旋轉起來。
就在此刻，一直沉默矗立在青銅容器旁的“旱魃”枯槁人臉，空洞的眼窩深處，毫無征兆地燃起兩簇幽綠鬼火。鬼火無聲跳躍，映照得它乾癟的唇角，竟似向上彎起一個極其細微、極其殘酷的弧度。它冇有轉向那猙獰的五芒星，反而緩緩側過臉，空洞的視線，精準地落在了張自勉因失血而微微發白的臉上。
張自勉渾身汗毛倒豎，一股源自血脈深處的、比麵對千軍萬馬更原始的戰栗，瞬間攫住了他的心臟。他本能地想後退，雙腳卻如釘入青磚。那幽綠鬼火仿佛有重量，壓得他脊椎欲折，喉頭腥甜翻湧。
“旱魃”開口了。
冇有聲音，隻有一股無形的意念，直接碾入所有人心海，冰冷、古老、帶著黃沙千萬年吹拂的粗糲感：
【血未足。】
【爾等，尚欠一命。】
話音落，張自勉左掌心那道自刺的傷口，驟然迸發出刺目血光！鮮血不再滴落，而是逆流而上，化作一道纖細卻凝練如實質的血線，筆直射向青銅容器頂端的“旱魃”人臉。人臉張開那道裂至耳根的巨口，無聲地吞下血線。幽綠鬼火暴漲，將整張枯槁麵容映照得如同地獄熔爐中的鬼麵。
與此同時，那倒懸五芒星中心，最後一道猩紅光點轟然炸開！
不是潰散，而是綻放。
一道純粹由扭曲、哀嚎、無聲尖叫構成的暗紅色衝擊波，無聲無息地橫掃而出。首當其衝的，是那張懸浮的幽藍蛛網。網絲瞬間被染成赤紅，繼而瘋狂增殖、蔓延，如活物藤蔓般纏繞住兩名眼神渙散的近衛。兩人甚至來不及慘叫，身體便以肉眼可見的速度乾癟、收縮，皮膚泛起蠟質光澤，眼窩深陷，最終化作兩具姿態詭異、栩栩如生的赤紅蠟像，被蛛網高高吊起，猶自保持著揮刀欲斬的姿勢。
衝擊波掠過廣場，所過之處，青磚無聲粉碎，化為赤色齏粉；殘存的斷牆如酥糖般崩塌；連遠處塔樓上封過、馮劫等人腳下的石階，都浮起一層細密的、不斷蠕動的赤色菌毯。更可怕的是，所有被赤色齏粉沾染的活物——一隻僥幸未死的螻蛄，一片飄落的枯葉，甚至一縷被卷起的灰塵——都在刹那間停止運動，表麵覆蓋上薄薄一層蠟質，隨即無聲無息地……靜止了。
時間，仿佛被這赤色凝固了一瞬。
就在這凝固的縫隙裡，張自勉的意識卻異常清醒。他看到了更多。那蜂巢般的地底孔洞深處，無數暗紅肉膜的每一次開合，都噴吐出一縷幾乎不可見的、帶著細微鱗片狀的赤色微塵。這些微塵，正悄然彌漫於空氣之中，無聲無息，卻如最精密的織網，籠罩著整個廣場，籠罩著每一個喘息的人。它們鑽入鼻腔，附著於眼瞼，甚至透過鎧甲縫隙，滲入皮膚紋理之下。它們不是毒，不是疫，而是一種……標記。一種對“存在”本身的篡改與覆蓋。
他忽然明白了凱城為何空寂。
不是人都死了。
是人都被“收走了”。
收進這島嶼的地底，收進這泉池的淤泥，收進這無處不在的赤色微塵裡。他們成了養料，成了磚石，成了維持這龐大畸變存在的……基底。那些港市裡撲來的“活屍”，不過是溢出的邊角料；那蜿蜒的聚合體，不過是消化不良的殘渣；而眼前這倒懸五芒星，才是真正的核心——一個正在孵化、正在蘇醒、正以整座島嶼為子宮的……異神胚胎。
“它要醒了。”張自勉的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻清晰傳入每一個尚能思考的隊員耳中，“不是殺它……是阻止它‘降生’！”
他猛地撕開胸前甲胄，露出虯結的胸膛。那裡，一道早已愈合、卻依舊呈現出暗金色紋路的舊傷疤，正隨著他急促的心跳，一下，一下，搏動著微弱卻堅定的金光。那是北庭雪原上，他親手斬殺一頭蛻變為“山魈”的古樹精魄時，被其臨終反撲所留下的印記，也是他血脈激活最深層的錨點。
“封過！馮劫！用‘斷嶽錐’！打我這裡！”他指向自己心口金疤，吼聲震得塔樓積塵簌簌落下，“把它……釘進地底！”
封過、馮劫在塔樓上交換了一個眼神，無需言語。兩人各自從腰後取出一支僅尺許長、通體烏黑、末端鑲嵌著一枚核桃大小、內裡仿佛封存著凝固雷霆的紫黑色晶石的短錐。這是“奇物工坊”以隕鐵、雷擊木芯、以及一頭被封印的山嶽精魄之核熔煉而成的“斷嶽錐”，唯一用途，便是強行錨定、禁錮、甚至逆轉超凡力量的源流——代價，是使用者需以自身最本源的生命力為引信，承受錐體爆發時的反噬。
“喏！”兩人齊聲應諾，拉弓如滿月。
兩道烏光，撕裂凝固的赤色空氣，帶著刺耳的尖嘯，精準無比地射向張自勉心口金疤！
就在烏光即將及體的刹那，張自勉眼中金光大盛，非但不避，反而迎著錐尖，狠狠向前一步踏出！烏黑錐尖刺入金疤，冇有鮮血噴濺，隻有一聲沉悶如遠古巨鼓擂響的“咚——！”聲。金疤瞬間亮如太陽，無數細密的金色符文自傷口處奔湧而出，沿著張自勉手臂、脖頸、麵頰瘋狂蔓延，瞬間覆蓋他半邊身體，形成一幅猙獰而神聖的半麵金甲。
而那兩枚“斷嶽錐”，在觸及金光的瞬間，紫黑色晶石內的雷霆驟然沸騰，化作億萬道細小電蛇，順著金色符文逆流而上，直衝向青銅容器頂端的“旱魃”人臉！
枯槁人臉上的幽綠鬼火瘋狂搖曳，空洞巨口第一次發出了真實的、非意念的、仿佛千萬年凍土崩裂的“哢嚓”聲。它那乾癟的唇角，第一次……痛苦地扭曲。
青銅容器劇烈震顫，表麵浮現出蛛網般的裂痕，絲絲縷縷的灰白煙氣，不再是凝而不散，而是如沸水般翻滾、咆哮！
而就在這天地為之色變的刹那，凱城島嶼最高處，那片被薄靄長久籠罩、從未有人真正踏入的離島園林深處，一座掩映在千年古鬆與嶙峋假山之後的、早已荒廢的觀星台廢墟上，一塊被青苔覆蓋的玄黑色石碑，毫無征兆地……亮了起來。
碑麵上，原本模糊不清的刻痕，正被一股無形的力量急速描摹、加深。不多時，一幅線條古拙、充滿蠻荒之力的星圖赫然浮現。星圖中央，並非星辰，而是一隻緊閉的、覆蓋著細密暗金鱗片的豎瞳。此刻，那豎瞳的縫隙之間，正緩緩滲出一絲……與廣場上倒懸五芒星同源的、粘稠而執拗的猩紅。
風，不知何時停了。
連那彌漫不散的惡臭，也悄然蟄伏。
唯有那玄黑石碑上，豎瞳縫隙中滲出的猩紅，正一滴，一滴，緩慢而堅定地，沿著古老的刻痕，向下流淌。