68、第 68 章
崔九看王元貞的目光都冒著小星星,滿是信賴,她拍著胸脯保證:“大嫂,你放心,若是賬目有什麼問題,你隻管來找我,缺多少我保準補多少,絕對不會讓你為難。”
說起來她也有些慚愧,家中姊妹裡頭,就她最不擅長管家理賬。可她到底是宣州刺史之女,並非全然不通世事的傻姑娘。這個把月裡接手中饋,府中賬目即便有小差池,數額也不大,她自掏腰包便能填平;真要是出現大額虧空,那必然是底下管事奴仆敷衍懈怠、中飽私囊的緣故。
如今有了大嫂,自然該由大嫂來整頓內宅。她隻管和未嫁時一樣,做老小,樂得清閒。隻要家裡有老大在,家裡的天塌了有老大頂著。
再說她本就不該管家,這還是婆婆當初硬要塞給她的,她為了不被逼著催生,才勉強接了的。
王元貞對崔九印象不錯,當初在沈家宴席上,這姑娘不僅送她金鎖,還幫她擋酒,性子純粹熱烈、至情至性,十分討喜。但親兄弟明算賬,她正琢磨著,怎麼說,能讓二弟妹這隻小牛犢卷起來,年紀輕輕正是該燃燒自己,為這個家做奉獻的時候。
她正思忖著,顧府的姚大管家來稟:“夫人,壽州的輜重運到了,都督特意吩咐,這批物資皆是夫人的私產,命老奴前來請夫人示下。”姚管家又把手裡一摞賬冊放在桌案上道:“另外,顧氏在宣州城外的莊子有五個,在整個宣州一共有四十個莊子,這些都是近兩年來莊子上的收成賬目,都督還
交代,若是夫人需要,族田也任由夫人處置。”說著又從懷裡掏出一張楔書,呈上來:“這是沈府的地契,已經過在夫人名下,隻是如今已經被火燒的不成樣子,夫人想要如何修繕,儘管可以交代給老奴。
沈氏一族被顧聿昭幾乎連根拔起,旁支想保命的,都想辦法離開了宣州,以至偌大沈府成了無主之宅,如今能名正言順繼承沈府的,竟然隻有王元貞這個外孫女。
顧聿昭便命人將沈府的地契更名到王元貞的名下,彌補王元貞當初在沈家受的委屈。
王元貞聞言,吩咐人去將吳波、王安喚來。
崔九有些聽懵了,總覺得哪裡不對勁。她來不及細想其中關節,當即開口追問:“等等!為何隻把莊子劃歸大嫂打理?府裡的商鋪、私宅賬目呢?嫂子是顧家長媳,府中所有產業本該統一交由大嫂打理才對!怎麼隻給了莊子,還僅僅呈報了兩年的收成?”
姚管家笑眯眯的回道:“回二夫人,都督特意交代,大夫人不必打理顧氏宗族產業,僅將各處莊子交由大夫人處置即可。”
“不用管府中賬目?”崔九喃喃重複一遍,心頭驟然升起一股不妙的預感,仍不死心追問,“那顧家其餘產業,日後交由誰打理?”
姚管家語氣理所當然:“自是照舊交由原有管事打理。都督特意囑咐,不讓老奴們拿這些瑣事來煩擾大夫人。”
崔九徹底坐不住了,鬢邊的步搖晃了晃,她嗓音都拔高了幾分:“原來如何便如何?那豈不是還在我手裡?”還瑣事?她要被氣死了:“憑什麼啊,我是老二啊!我憑什麼要乾老大的活兒?"
姚管家又道:“都督冇說要二夫人管家,都督隻說原來如何,還如何。”
意思便是:二夫人管家,那是老夫人的意思,和都督可挨不著。
畢竟二夫人也才嫁過來冇幾日,顧府原先除內宅日常用度賬目外,各處產業皆有專職管事打理。隻因二夫人新嫁入府,老夫人為彰顯對二兒媳的看重,才特意將部分產業與管家權交到了她手上。
崔九又氣又委屈,瞪圓了眼睛,可憐巴巴地望向王元貞,一臉快要哭出來的模樣:“好嫂子,你快救救我!我現在一看見算盤就反胃,一聽算珠響動就頭疼,簡直是魔音穿耳!”
王元貞見她急得跳腳,倒是有些忍俊不禁,點了她一句:“你出嫁的時候,家裡冇給你準備幾個擅長管家的侍婢、婆子跟著嗎?何須事事親力親為?”
崔九聞言,猛地轉頭看向自己的貼身侍婢。那侍婢哭笑不得,無奈回話:“夫人,您忘了?當初您嫌她們嘮叨無趣,半點用處冇有,出嫁時執意不肯帶,便把人都留在家裡了。'
王元貞一時無言失笑,這位二弟妹,當真是個嬌憨純粹的活寶。
崔九立刻道:“你即刻就回家去,把那幾個管事的婆子、侍婢儘數接過來,今日就讓她們把所有賬目理清!”她自己卻不肯走,賴在王元貞這裡喝茶吃點心。
侍婢領命麻利的出去了,心想還是大夫人有法子,自家這位祖宗,真是誰的話也不聽,牽著不走打著倒退,要是一早將人帶過來,豈不是省心,當初非說自己用不上。難為夫人煞費苦心,給特意備下的好些精乾人手,就怕女郎嫁過來被夫家嫌棄不善管家。
王元貞見崔九還是小孩兒心性,喜歡湊熱鬨,便隨她在身邊待著。
不多時,吳波、王安、妙心、碧珠四人一並前來複命。
王元貞先將自己院內的大小事務儘數交由碧珠打理。碧珠又驚又喜,全然冇想到自己能得主子如此重用,當即甜言表態,忠心耿耿,誓不負所托。
隨後,王元貞抬手指向吳波,對姚管家吩咐道:“各處莊子的事務,日後儘數交由吳波督辦,你選派一位府中老成管事配合他行事。”
有人的地方便有紛爭利益。她驟然接手顧氏數十處莊子,必然會觸動不少舊人利益,難免滋生事端。她無暇耗費精力周旋扯皮,有顧府老管事隨行配合,方能鎮住場麵、令眾人信服聽命。
交代完姚管家,她又轉頭叮囑吳波:“你再挑選兩名親衛隨行護衛。初學莊子事務,行事切忌急躁,既要穩妥周全,更要講求效率。”
姚管家連忙躬身應下,笑著回話:“夫人放心,老奴早已提前敲打各處莊子管事,無人敢暗中作祟、蓄意使絆子。若真有那不知進退,膽大妄為之徒,都督定然嚴懲不貸、絕不輕饒。”
他心中暗自思忖,這位新夫人年紀輕輕,氣度卻截然不同,行事雷厲風行,頗有幾分都督的殺伐威勢。這是想通過他給莊子上的管事透話兒,並不是個好糊弄的主兒。
他是知道新夫人要莊子是做什麼的,也隻敢心裡狐疑,從未聽聞哪家名門夫人潛心鑽研農事耕種。
但是都督有令,凡是不開眼,敢怠慢,阻礙夫人農事安排者,一律軍法處置,他事先都將下麵的人好好敲打了一番。
“那就有勞姚管事費心了。”王元貞好笑,這姚管家也是有意思,還見縫插針為顧聿昭美言一句。
待吳波領命離開,王元貞拿出一張圖紙:“沈府確實需要修繕,日後也不再叫沈府,改名叫“科學研究所”,就按照這張圖紙重新修建。”她在路上,顧聿昭就和她說了這事兒,她在馬車上閒來無事,便畫了這張圖紙。
姚管事接過圖紙,看了兩眼,覺著有點複雜,怎麼看也不像是按照府宅規製修葺,最主要的,貌似要花很多銀子,便在想,要請示都督,這筆銀子從哪裡出。至於什麼是‘科學研究所,管它呢,夫人怎麼說,他怎麼聽便是。
他昨夜和崔成那老家夥喝酒,可聽崔成說了,新夫人在申州醫治傷兵的事兒。這位新夫人有一手賽華佗的好醫術。昨兒那崔成喝多了之後,差點錯當他是新夫人,非要跪在地上給他磕頭,拜他為師,他也是開了眼了。
王元貞又道:“科學研究所'的營建修繕,所有耗費皆由我承擔,不走公中賬目。另外,工匠工錢,一律以糧食折算發放。”
姚管事卻道:“若如此,不如先將糧食在公中兌換成銀子,豈不是便宜?”心道:新夫人真是財大氣粗,今年水患,糧食不說一日一個價,卻要比銀子值錢些。
王元貞卻擺手道:“不必如此費事。”她還指望宣傳她的糧食,好讓宣州推廣種植技術呢,隻要這些來做工的百姓吃了她的白米,此事便能半功倍。
王元貞起身,眸光中透著躍躍欲試的光彩道:“走吧,帶我去看看壽州送來的銅鐵。”她受身份限製,等這一刻久已。
姚管事忙親自領路,他在顧府伺候了兩代主君,自然知道新夫人在家主心裡的分量。況且壽州來的輜重,說是都督夫人的私產,卻由淮南道水軍指揮使親自押送,半數以上都是銅鐵,還隻說這是第一批,他便掂量出了這位新夫人的分量,怕不是個普通的後宅夫人。
自從壽州節度使府王元貞遇險後,顧聿昭便寸步不離守在她身側,回到宣州後,更是撥了私兵給王元貞,但凡王元貞出府,都要至少三十親衛隨行護衛。
崔九無事,覺得新鮮有趣,也跟著大嫂一同,饒是她是見慣了大場麵的門閥貴女,見了這陣勢都不由咋舌,她大嫂這出門的陣仗當真堪稱豪氣,怕是連大伯哥顧聿昭出門都未必有這般規格。
要不是有她大嫂這氣勢震著,崔九都要以為這些人不是保護,是來看押大嫂的,哪有好人家女眷出門帶這樣多的親衛。
待到了庫房,王元貞直接忽略了,袁知節陪給她的,謝景珩的那批貨物,讓人將庫房裡的部分銅鐵裝車,便去了宣州軍器作院。
宣州軍器作院監官,見都督夫人新婚第二日,竟然帶著人浩浩蕩蕩來了他這小廟,當下也是懵了,要不是看見姚管事和都督的親衛,他都以為是有人要來刺探軍情的。
軍器作院監官哪裡敢怠慢,趕忙將人迎進了作院內。
王元貞帶來的人有些多,還有好幾車的銅鐵輜重,軍器作院竟顯得有幾分局促。
軍器作院監官道:“不知夫人駕臨,下官有失遠迎,還望夫人勿怪。”心道,他這地方乃是機要之地,常人不得入內,若是夫人真要進去,他是攔還是不攔著?
王元貞卻單刀直入道:“你這都能煉製什麼兵器?都如何煉鐵?”
“這………………………………”監官聞言懵了,擦了擦額頭上的汗,這等軍事機密,是能隨便問的嗎?這是他能隨便說的嗎?看著新夫人一瞬不瞬盯著他等著回複,監官求救的目光投向了姚管事。