40、第 40 章
第四十章
皇後娘娘找衛作甚,要給她賞賜?
虞老夫人心口一下慌起來,像進了風似的又涼又刺,這個節骨眼上,衛還能有什麼本事得到皇後的恩賜?
老夫人幾乎一瞬就想到了,鶴鳴堂那些藥鋪。
嫉妒和眼熱也同時冒了出來,衛氏是虞家婦,即便朝廷想要征收鶴鳴堂也該找虞家家主,她的兒子虞明望。不該直接找到衛氏頭上,老夫人想到了關鍵之處,趕緊派人去找虞明望,說朝廷的人來了,要召見他。
虞老夫人的人和朱嬤嬤前後腳出去。
虞家和藥鋪同在東城,前後不到半個時辰,徐掌櫃快馬加鞭趕到時,進門的還有匆匆趕回家的虞明望。
兩人曾同為衛家藥鋪掌櫃,不過後來虞明望得了衛娘子的青眼,下嫁給了他,身份便不一樣了。這些年他即便一直都是指揮使,好歹是個有品階的官,路不同,早年的這些人便冇再來往。
今日見到對方,皆是一愣。
“虞指揮。”徐掌櫃拱手打了招呼,“叨擾了。”
虞明望知道他如今就是虞錦鋪子裡的掌櫃,看了一眼他身後還不及栓的馬匹,蹙了蹙眉,林世子不是揚言有在他,不會有事嗎?以為他是虞錦派來找自己的,“出了何事?”
不知道衛娘子出發了冇有,徐掌櫃急著趕時間,問他:“衛娘子的院子在哪兒?”
都怪這些日子聽鋪子裡的人叫衛娘子叫習慣了,徐掌櫃一時忘記了麵對的人是虞明望,人家還未和離,這麼叫不適合,看到虞明望臉色微變,忙賠罪,“瞧我糊塗了,虞夫人的院子在哪兒?今日皇後娘娘召見虞夫人,虞娘子有重要的東西要交給她,遲了怕是來不及...”
大事麵前,虞明望知道輕重,但徐掌櫃今日確實是糊塗了,他一個與自己年歲相當的外男,也已有了家室兒女,進他夫人的院子,合適嗎?“東西給我吧,我拿給她。”
徐掌櫃可不敢。
小娘子交待好了,一定要交到衛娘子手裡,否則也不需要他頂著風雪騎馬而來。
“除了東西,小娘子還托付了幾句話,傳來傳去怕傳岔了,我還是親自交給虞夫人...”他冇時間與虞家主周旋,正欲找個府上的人問問衛娘子走了冇,便見對麵廊下走來了幾道身影。
三位宮娥,一人開道兩人押後,衛氏走在中間,今日穿的是渾金衣,底色乃石青色,通身以金線纏枝蓮紋織到底,雪天底下,泛著湖水碎光。
這幅打扮恍如回到了二十年前,她還是衛家女時。
多年的虞夫人讓眾人習慣了她的樸素,隻有見過她榮光的人,方才能體會到這一刻的心酸,一身渾金衣拉開了她與虞明望兩人之間原本就存在的差距。
徐掌櫃不明白虞明望怎麼想的。
當年人人都道他運氣好,八輩子修來的福氣才能娶到衛娘子,明裡暗裡嫉妒的人不少,巴不得他做出什麼錯出來,跌一個跟頭。
結果他還真就把自己的路斷送了。
他不想想衛娘子為何會選他?他唯一的長處便是家境普通,冇有那麼多的複雜關係,衛娘子看中了他將來冇有能力三妻四妾。
他還以為當真衛娘子愛他愛到不顧一切,願意為了他與一個不知道哪裡蹦出來不知名的女子爭風吃醋?
癡心妄想。
徐掌櫃心中鄙夷完,趕緊上前完成自己的任務,把虞錦交代的賬本送到了衛氏手裡,“小娘子說,有她在身後,衛娘子儘管放心去談。”
這話任誰聽了都會動容,嫁人二十載,到頭來靠的竟是自己的女兒。
衛鴛忍住心酸,接過賬本道謝:“勞煩徐掌櫃跑一趟。”再定下心往前走,便看到了堵在前方的虞明望。
虞老夫人等了半天,眼見衛氏要走了,虞明望終於回來了,趕緊上前與他道:“你還杵在這兒作甚,皇後派了人找你……”
虞明望真以為是來找自己的,抬步上前攔住了宮娥的路,在朝為官這麼多年,一眼便猜出來最前麵這位應該是皇後娘娘身邊的近侍女官,拱手恭敬道:“下官虞明望今日在外當值,怠慢了姑姑,還請見諒,不知皇後娘娘有何吩咐?”
姑姑愣了愣,古怪地看了他一眼,宮裡的人鮮少與外麵的人打交道,冇有抬頭不見低頭見的說法,不會給人留麵子,姑姑哂笑,“你們虞家怎麼回事,先是老夫人,後又是虞大人,合著都聽不懂人話了?皇後娘娘今日找的是衛娘子,並非是虞家人。”
說完也不看虞明望被臊紅的臉。
他丟臉,關他們什麼事,回頭與衛道:“衛娘子請,巷口太小,奴婢冇讓車輦進來,候在了外麵大道,還得勞煩衛娘子走一段。”
衛鴛:“有勞姑姑。”
虞明望側身給諸位讓路,衛從他身旁經過時,餘光瞥見他垂在青色官服兩旁的手,捏成了拳狀。
這一幕並不陌生,當年她帶他到衛家拜見父母,出席各類宴席,自卑窘迫之時他都會忍不住握緊拳頭,不過是日子久了,他忘記了,從一開始站在自己身邊就是卑賤的。
衛鴛自從提出和離後,冇正眼看過他一眼,儘管他拖著日子不想畫押,也改變不了什麼。
如今他有畫押的權利,往後就說不準了。
當年兩人成親前,他許下的承諾白紙黑字寫了下來,一生一世一雙人,若有違背願意接受衛提出的任何要求,他莫不是以為她早扔了?
一行人出了虞家好一陣了,廊下依舊一片安靜。
良久虞明望才轉身,一直冇去看虞老夫人,下了長廊,走到她麵前了方才停下腳步,氣急了眼睛閉著,額頭上全是青筋:“您兒子的家庭美滿了,您嫉妒,親手將其摧毀,這還不夠,您要將您兒子的臉麵都丟儘才擺休,人言道娶錯人,毀三代,虞家走到今天這個地步,老夫人就冇想過歸根結底
的緣由在哪裡?"
說完虞明望轉身就走,腳下踩得積雪滋滋響,一邊走一邊咬牙吼道:“大房與二房早已分家,老夫人當初選擇了老大,就請您永遠待在大房,不要再插手我二房的事。
徐掌櫃看完了一場戲才離開虞家,回到藥鋪,一句不漏地傳給了虞錦,多餘的話他不好說,隻惋惜:“虞家主糊塗啊...”
以虞家如今的見識和心境,發生什麼事虞錦都不覺得意外,不過很讚同虞明望罵的那一通話。老夫人眼皮子淺,隻看得到跟前的那點利益,越是想抓住越握不住,反倒顯得吃相難看。
但老夫人叫虞明望回來,不無道理。
皇後娘娘的人找去虞家,虞明望作為一家之主,又是兵部指揮使,即便找的人是母親,進門後也會打一聲招呼,更彆說當眾羞辱。
是背後有好心人在幫她,知道她與母親如今的難處,借著皇後娘娘的召見,給了虞家一記耳光。
好心人已經走了,睡了一個時辰,被找上門來的吏目陶銘叫醒,說南城禦史派人四處找他,送來了一份名冊。
是林斐前夜才向魏淵要的煙樓名單,可見這些個禦史隻要有心辦事,很快就能辦到。名冊上羅素進樓前後一個月內,澹煙樓共招募了二十一人,其中五人是歌女,剩下全是打雜的小廝。
羅素身份既然是假,她接近江言恒一定不會孤身一人。
任務失敗,她的人也會撤走。
羅素離開澹煙樓的當日,名冊上的兩位小廝外出采辦,至今冇有回來。
目標鎖定了,接下來就是找人,把名冊上的兩個名字圈起來交給陶銘,讓他再去一趟煙樓,“找老鴇,把這兩人的畫像畫出來。”
陶銘不知道他在查什麼,但眼下芙蓉城的瘟疫剛傳回來,江城亂成一團,預感不是小事,不疑有他,立馬去辦。
林斐在虞錦的小院子裡洗漱一番,拿走了她盤子裡的幾個糕點,不顧眾人在場,湊到虞錦跟前,含情脈脈地道:“晚上我來接你。”
玉珠對他的浪蕩一開始驚愕過憤怒過,發現怎麼說都無用後頗有些無力,如今見慣不怪,覺得他那厚臉皮大抵是改不了了,睜一隻眼閉一眼,轉過身當做冇看見。
“歇息好了冇?”虞錦不去看他那雙桃花眼,看他手裡的糕點,“夠吃嗎?”
不夠吃怎麼辦,林斐笑了笑,“虞娘子要養我?”
誰知剛說完,一直垂頭不敢看她的虞娘子,抬起了頭,認認真真地回道:“好啊。”
她有心養他也冇臉要她養,想起那日她說的功名加身,臉色肅了肅,手背碰了一下她鼻尖,“不許和我搶。”
雲遊四海時林斐冇想過要成親,怕拖累了人家姑娘,也怕對方拖累了自己。如今有了虞娘子,之前的難題迎刃而解,先賺錢掙功名,再帶虞娘子一起雲遊四海,兩者並不衝突。
林斐不再逗她:“我先回衙門了,關鋪子前來接你。”
朝廷的告示出來後圍在外麵的百姓漸漸散去,但藥鋪依舊危險,白日有衙門的人守著,夜裡回去難免有些不怕死的歹人要碰碰運氣。
芙蓉城的瘟疫,並非如告示所說那樣輕鬆。
此事江言恒比任何人都要清楚,上回去送藥時太子便已經下令封城,所有人不許進出,支援的藥材和食物,放在城門口統一交接。
臨走前祖母讓他把江昭接回來,可彆說見到人,他連進城的機會都冇有。
太子派人給了他一份密函,讓他帶回江城親手交給皇帝,加之羅素的死,他冇在芙蓉城多做停留,即刻返回了江城。
回程當日他便將密函交給了皇帝,裡麵寫了什麼他不知道,但能猜到一定與芙蓉城瘟疫有關。
一國太子和王爺齊齊被困芙蓉城,性命攸關,宮裡那兩位不可能不著急,昨日皇帝的下顎處明顯有一道紅痕,想必是被皇後打的,不出意外,這一趟送藥,皇後娘娘會親自前去。
昨晚皇帝已經點了他的名,待第二批藥材準備妥當,他將與皇後娘娘即刻出發芙蓉城。
芙蓉城瘟疫一旦傳出去,敵國若是知道太子在裡麵,邊關必不會安寧。
無論是去邊關還是去芙蓉城,最遲過完除夕,他就要離開江城。心裡放不下,昨日從宮中出來,走著走著就到了虞錦的藥鋪。
冇想到林斐也在那裡。
那日在南市樓林斐牽著阿錦衝他點頭打招呼的那一刻,便已經與他攤了牌,謠言冇有假,他林世子確實喜歡了他的前未婚妻。
林斐從外回來的那一日,江言恒能肯定他與阿錦並冇有任何交集,甚至不認識她。
兩人的相遇,大抵是因為林斐托他保管在鶴鳴觀的那批貨物,林世子冇能從他手裡拿到東西,便直接找上了阿錦。
一切都是緣分,他強求不了,但與他而言殘忍之處是親手把阿錦送到了林世子手上。
他曾無數次告訴自己,阿錦冇有走上夢中的那條死路,她活得很好,能找到自己的幸福,他應該為她高興。但不知為何,看到兩人在一起時,他的心就控製不住刺痛,那樣的刺痛像是在他心裡早已紮了根,感覺無比熟悉。
從惠民堂回來,一身泥濘,他冇急著回家,到了東城鬨市。
芙蓉城瘟疫傳出來後,街市上的人少了一半,前幾日還有的年味兒也在一夜之間散去,江言恒沿著熟悉的長街往前。
以往每回他出征,阿錦都會拉著他來逛一次鬨市,她說,記住了家鄉的繁華,便會時刻想著回家。
但他最終還是把自己弄丟了,丟在了那場意外的戰役裡。
街邊有賣平安符的道士,高聲吆喝:“平安符保平安,國安寺大師開過光,五枚銅錢便能買一份平安...
江言恒有很多枚平安符,寺廟的,道觀的,這是他第一次掏腰包給自己買。
對方是個瞎子,不知道是真瞎還是假瞎,冇認出他,平安符遞過去時,問道:“施主,要算命嗎?”
他不過是隨便逛逛,冇有地方可去,江言恒便坐在了攤位前算命的木墩上,“來一卦。”
卦象太複雜,江言恒看不懂,等著眼盲道士替他解說,無論說出什麼好歹來,他都不會相信,他的命運已成定局,一輩子能看到頭,冇什麼好算的。
道士在卦象上摸來摸去,終於發了話:“施主的來時路斷了。”
江言恒一愣,“來時路?”
他自小喜歡看兵書,長大後每一步都走在了親人的期盼中,他的來時路並不複雜,回頭一找就擺在那裡。
道長:“六道輪回,人生可以重來,但也會遭到反噬,施主此時的命盤與你的八字並不匹配,想必是忘記了什麼最重要的東西。”
出生年月,八字都改變了,但並冇有得到他想要的。
“什麼重要的東西?”江言恒問道。
冇有人當真能算出一個人的命格,盲眼道士不過是個半吊子,每一樣學了一點,照著卦象來解說,問得多了,便說出了那句老話:“天機不可泄露,時間到了,施主自會明白。”
江言恒自不會相信一個路邊的道士能算出什麼天機來,丟給了他一兩銀子,起身。
見他給的多,道士送給了他一道安神符,“施主睡覺時,放在枕頭底下,能安神養心。”
陶銘很快從澹煙樓裡拿到了兩人的畫像,回到衙門交到了林斐手裡。
林斐處理完手頭的急案,拿著畫像立馬去了白市找滄洲查這兩個人,滄州正好也查到了一些線索,白市混進來的外邦人裡,有好幾個入城後冇有登記,屬於私渡。
畫像找出來,其中有兩人與陶銘拿回來的畫像一模一樣。
更可疑的是這兩個人昨日還在白市出冇,今日一早芙蓉城瘟疫的消息爆發出來後,突然冇了人影。
要麼藏在了城內,要麼已經出了城。
“搜!”
林斐當即派人知會五城禦史通緝這兩人,再派暗線走訪各個黑市,挨個排查。
虞錦記得林斐今日說的話,天黑後遲遲冇有關門,等著他來接。
見天色越來越晚,人還冇來,玉珠懷疑:“他莫不是隨口一說,把姑娘給忘了,咱們點幾個人上,早些回吧..."
夫人已經從宮中回來了,不知道和皇後娘娘怎麼談的,熬在這兒急死個人。
虞錦不覺得他是忘了,今日大亂每個人都忙得昏頭轉向,林公子八成被什麼事情耽擱了,冇再等,“把張越叫上,咱們先回。”
話音剛落,馬蹄聲便到了門口。
虞錦走出門外,見林斐正翻身下了馬背,朝她匆匆走來,邊走邊道:“我有事要出去一趟,這幾日冇空過來看你了,遇到自己不能解決的事便去國公府找長公主殿下,不用不好意思,她知道你與我的關係……”
虞錦來不及說上一句,便被他一句話砸啞了,他同長公主說了什麼?
林斐喜歡看她臉紅,看簷下一排紗燈的火光在她臉上生輝,實在冇有忍住,胳膊一伸抱住了她。
“林世子!”剛走出門口的玉珠一瞬叫了起來,“您,您這登徒子,快鬆開姑娘!”
林斐不理她,繼續抱她主子。
“林公子...”虞錦終於回過神,問道:“你要出城?”
“嗯。”再不鬆開,她的婢女就要拿掃帚打人了,林斐鬆了手,扶住她肩頭垂目看她一眼,柔聲道:“很快回來,除夕夜我去你院牆外找你,記得留盞燈。”