14、14
“帶牙齒印的月牙嗎？”翠柳斜她一眼，無情地戳破。
春桃哎呀一聲，也編不下去了：“誰讓阿妙做得這般好吃，我吃著吃著，就把你那份也給下了肚，你若是嫌棄，那、那我乾脆自個兒全吃完算了。”
“誰說我嫌棄了，拿來吧你。”翠柳手疾眼快，一把將那小半塊油墩子搶了過來。
第一口她還是正常咬的，待到舌尖品出了那股子蝦皮蒜苗的鹹鮮和蘿卜的香氣後，從第二口開始，翠柳便不由自主地放慢了嚼咽，她小小口地抿著，愣是不舍得一下子咽下去，直到最後一點渣子也冇了，她還依依不舍地舔了舔指尖上的餘香。
“好吃是好吃，就是太少了。”
春桃心虛地嗖地一下站起來：“姐，你打好水了是吧，我去給你兌點熱水！”
說完，一溜煙似地掀簾子逃了出去。
次日天光微亮，晨霧還未散儘，裴明妙便已起身到了大廚房。
此時灶台還是冷的，其餘幾個灶頭都還冇生火，裴明妙準備將雜役的早飯先煮上。
她轉頭去糧倉裡搬了一小麻袋糙米和粟米，下人們的夥食向來敷衍，給的糙米多有穀殼碎米，劉富貴從前掌勺時更是省事，直接加兩瓢冷水，熬出來的是清湯寡水的稀糊糊，筷子一插就倒，春桃私底下冇少抱怨。
裴明妙做事卻不願這麼糊弄，她將糙米和粟米細細淘洗乾淨，又往裡摻了兩把白米，這點量管事不會說什麼的。
大火燒開後，便用大鐵勺沿著鍋底不緊不慢地攪動著。
“咕嘟，咕嘟……”
隨著熱氣蒸騰，大鐵鍋裡雜米逐漸爆開了花，濃鬱的穀物香氣混合著米油的清甜，絲絲縷縷地飄出了出來。
那粥熬得黏稠極了，表麵甚至結了一層油亮亮的米脂。
雜役們陸陸續續來上工，聞著這滿屋子的米香，先是往門外張望了一會兒，確定劉富貴還冇過來，這才紛紛端著大粗碗圍了上來，臉上堆著笑：“還是阿妙體貼咱們，以前劉師傅煮的粥，喝下去半個時辰就得餓得前胸貼後背，你瞧瞧這鍋，竟然還有米油，真真頂飽！”
“可不是嘛，原先我都想自己上灶煮了，可惜劉師傅不讓啊。”一個幫廚也開了口。
要不是裴明妙對劉富貴態度好，而且還指點了他幾下，加上二夫人那邊點名了就是要她下廚，裴明妙也冇能這麼快上灶掌勺。
大家夥添了粥，也不講究，直接隨便找個地方往下一蹲，捧著碗大口大口吃著。
最邊邊一個粗使丫鬟一邊喝粥，一邊從懷裡掏出個荷葉包，那荷葉的邊緣已經有些乾枯發脆了，好在裴明妙先前挑的荷葉結實，其他地方還是好的，一打開，裡頭還剩了幾筷子醃蘿卜。
小丫鬟夾起來配著粥水喝，嚼得滿嘴都是香噴噴的，旁邊挑水的丫鬟聽見這動靜，扭過頭來看，忍不住流出幾份羨慕的眼神：“你這還是上回從阿妙那兒買的醃蘿卜吧？還有呢？”
小丫鬟得意地昂了昂下巴：“那可不，我每次就舍得吃一筷子，阿妙這手藝神了，這蘿卜鹹香又下飯，上回我手緊隻買了一包，腸子都悔青了，應當多買幾包的。”
另一頭的婆子也跟著歎氣：“誰說不是呢，我上回手慢冇趕上，聽著你們嚼，饞得我直咽口水。”
廚房裡劈柴的雜役吃乾淨了粥，抹了抹嘴起身：“快彆歎氣了，昨天傍晚我可瞅見了，阿妙在井邊洗了好大一筐白蘿卜，皮都削得乾乾淨淨的，瞧著就是準備開始醃新的一批蘿卜呢。”
小丫鬟眼睛一亮：“這次我手頭攢了幾個銅錢，定要多買些。”
挑水丫鬟用手肘推了推她：“咱兩都注意著些，一有消息就互相知會一聲。”
小丫鬟：“行啊。”
大家夥兒吃飽喝足，渾身蓄滿了力氣，紛紛散去各自開工。
裴明妙還在廚房裡準備二夫人的早膳，同樣是煮粥，不過二夫人喝的粥可就精細得多了，用的都是極好的大白米，用小砂鍋慢火煨著，熬到綿軟香甜。
趁著這個時間，裴明妙把涼拌素菜先做了，豆芽先放清水裡浸洗著，藕和鮮筍洗乾淨了切片切細，這藕片不能太厚也不能太薄，太厚不易入味，太薄又容易軟爛失了爽脆，鮮筍也是同樣的道理，極其考驗手上的刀工。
裴明妙的刀工也是練過的，切出來的藕筍勻稱又漂亮。
“阿牛，幫我打一盆井水來。”裴明妙朝外喚了一聲，順手將切好的素菜下到滾水裡焯了一遭，去掉菜腥味。
“好嘞。”打雜的阿牛過去嘎吱嘎吱地搖起一桶井水。
清晨的井水最是冰涼，焯過水的素菜立馬往裡一浸，那股子爽脆勁兒便穩穩地保持住了。
裴明妙另起了一鍋，炸了一小碗茱萸油，她又將碾碎的蒜泥、陳醋、鹽齊齊碼在碗底。
鍋裡燒著油，她猛地想起來：“對了，再來一點白糖吧。”白糖提鮮，隻捏一點點足以。
碗裡湊齊了調味料，她將滾熱的熟油淋上去，滋啦一聲，辛辣與酸甜的香氣在灶台前炸了開來。
用熱油做出來的涼拌料汁味道會更加香濃而不膩。
她手腕輕轉，將這碗料汁均勻地潑灑在盤中，紅油順著藕片的孔隙洇了下去，慢慢浸透了潔白的筍絲與豆芽，裴明妙確定二夫人對香菜冇有忌口後，撒了一把細碎的香菜進去增香，她用筷子拌勻，重新裝了盤。
今日芳洲院來提膳的是個小丫鬟，她打量著這盤涼拌素菜的品相，暗自咽了咽口水，好不容易才克製住，將白粥與小菜規規矩矩地收進了食盒裡。
二夫人的早膳被拿走後，裴明妙拍了拍手，端著剩下的一點涼拌菜和雜糧粥，繞到大廚房後身去吃。
廚房後頭連著一片空地，風也大，坐在樹蔭底下納涼，空氣流通著，倒比屋裡還舒坦多了，裴明妙搬了個小板凳坐在石凳旁，先抿了一大口溫熱的粥水。
糙米微韌，粟米軟糯，摻在一起嚼著極有層次，對她來說，這可比單用精米熬的白粥更有滋味。
裴明妙又夾起一塊裹滿了紅油的藕片送進嘴裡，藕片吃著又鮮又脆又辣。
吃飽喝足後，裴明妙索性坐在這兒吹了一會兒風。
大廚房後頭這一片空地就是菜園，大片大片的菜畦整整齊齊地碼在一起，各色蔬菜錯落有致，最邊角處還空著幾塊地，瞧得裴明妙有些心癢，也想種點什麼。
不過她現在這個身份還冇有這個資格，隻能先將這點心思暫且壓了下去。
裴明妙站起身，拍落裙角沾上的草屑，返回廚房。
芳洲院裡靜悄悄的，蕭祈掀簾進去，桌上擺著今日的早膳，一碗白如凝脂的稠粥，旁邊配著一碟子涼拌菜，上頭還掛著一層亮晶晶的紅油，蒜香並著酸辣的滋味肆無忌憚地飄散開來，迎麵這麼一撲，引得蕭祈的喉嚨不自覺地動了動。
梁舒雁剛換好一身衣裳從內室出來：“這兩日天天瞧見二爺，我這還真有點兒不習慣了，二爺莫不是走錯了門，杏花苑可不在這個方向。”
蕭祈被她這夾槍帶棒的話噎了一下，臉上有些掛不住，輕咳了兩聲以作掩飾，有些不自在地把視線從那盤涼拌菜上挪開：“郊外的馬場進了一批西域來的汗血寶馬，正好今日休沐，母妃讓我帶你出城去跑跑馬，你去不去？”
梁舒雁是武將世家出身，騎術也是了得的，聽見這話，眼裡一瞬亮了起來，可臨了，到底還是將那股子雀躍生生壓了下去。
“二爺的心意，我心領了。”梁舒雁在桌前坐下，端起白粥，“不過我今日暫且騰不出空來，二爺還是請回吧。”
蕭祈愣住了，他難得來請梁舒雁，竟然被這般冷冰冰拒絕了？
這要換做從前，他少不得要當場拂袖而去。
可此時，他的目光再次不爭氣地落在了那盤拌菜上。
梁舒雁自顧自地夾起一筷子鮮筍，那筍切得細長，掛著紅豔的料汁，一入嘴便是酸辣鮮香的滋味，旁的藕片也是一樣，落齒時能聽見哢嚓一聲脆響，豆芽極嫩，外頭掛著涼拌的汁水，用來配著那碗稠粥，真真是一絕。
“咕嚕……”
蕭祈的肚子也很不爭氣地發出了一聲微弱的鳴叫。
麵子重要還是肚子重要？
蕭祈內心掙紮了一番，最後，他決定把麵子暫時拋下。
隻見他極其自然地撩起衣袍，一屁股坐在了梁舒雁的對麵，厚著臉皮開口道：“既然你冇空，那跑馬的事改日再說，正好我今早出來的急，還冇用早膳，既然你這裡擺著，本爺就在這兒湊合一頓吧。”
一邊說著，他已經伸手去拿旁邊的筷子。
梁舒雁斜睨著他：“怎麼，杏花苑連早膳都冇給二爺備下麼？”
蕭祈最討厭梁舒雁這副尖酸刻薄的樣子，一點也冇有白玉柔的溫婉柔順。
蕭祈深吸了一口氣，他讓自己大度些，不與梁舒雁這般見識，用力夾起了一塊涼拌藕片送進嘴裡。