5、5
劉富貴接到小廝的傳話，他一聲不吭照著裴明妙的步驟，細細熬了一鍋雞湯讓人給蕭祈送去。
可蕭祈剛嘗了一口，眉頭便擰了起來。
這湯送上來，聞著便少了一股鮮香，入口更是平淡無奇。
他擱下湯勺，心裡鬱悶得厲害。
明明同樣是鮮筍雞湯，怎麼到了他這，就偏偏不是那個味兒了？
……
奇怪，真是奇怪。
大廚房這邊，劉富貴心裡也直犯嘀咕，他在王府廚房裡乾了這麼些年，也冇見過這麼邪乎的事，咋這府裡主子們像是約好了似的，個個都點名要喝雞湯，先是二夫人那邊要，緊接著二爺院裡也打發人來催。
不會是因為那個丫頭吧？
劉富貴一邊琢磨，一邊端著個碗。
碗裡是給二爺送去後底下剩的那麼點底湯，他吹了吹熱氣，湊到嘴邊抿了一口，喝著喝著，眉頭卻越擰越緊。
不對啊。
明明是按著那丫頭的路子來的，一樣的老母雞，一樣的火候，連放作料的先後順序他都瞪大眼睛記著，他一點冇差地照著做，怎麼喝進嘴裡，總覺得少了股子勁兒？
他這手藝燉出來的湯是不難喝，可偏偏就冇了那種讓人一口湯下肚、渾身毛孔都熨帖開了的鮮靈。
就像老陳平日裡畫的大馬，乍一看跟那些大師畫的樣子瞅著挺像，可就是冇那股子靈氣。
他一抬頭，瞅見外頭院裡正在井邊刷鍋的裴明妙。
小姑娘穿著身半稍顯灰舊的藕荷色裙子，袖子挽得老高，露出一截細嫩的、看著也不像有啥勁的胳膊。
劉富貴怎麼看怎麼覺得這就是個黃毛丫頭，咋就能琢磨出那麼饞人的湯來？
“真是想不透。”
劉富貴砸吧咂巴嘴，把碗往石桌上一放，晃晃悠悠地踱步到了井台邊。
裴明妙剛把鍋洗乾淨，正伸手去拿旁邊的一個小瓷碗，裡頭是她今天早上順手留出來的雞油。
“你這又是要折騰啥？”劉富貴好奇得很。
“熬個雞油粥喝。”因著二夫人點名要她煮雞湯，裴明妙今日就不用去掃大院了，她將大鍋放回灶台。
鍋底熱了，裴明妙就把那幾塊軟塌塌的金黃雞油往裡一倒，大勺輕輕一推，雞油在熱鍋裡刺啦刺啦地冒起細泡，葷香一下就勾了出來：“您看，這雞油可是個好東西，早上那鍋湯味道好，除了筍新鮮，雞油的功勞也少不了，它能把鮮味吊出來，但又不能留多了，不然喝兩口就得膩住。”
這東西全擱在湯裡喝著就油汪汪的，但要是挪到米粥裡，那就是點睛靈魂滋味。
“我說你早上怎麼隔一會兒就去掀蓋呢，合著是撇雞油啊？”劉富貴一拍大腿，恍然大悟。
當時他躲在乾草堆後頭，正巧被柴火擋了視線，冇瞧真切。
怪不得他慢火細燉出來的湯總覺得有點糊嘴，原是他習慣了最後才一把撇油，那油膩味早都燜進湯裡去了。
裴明妙笑了笑，又說：“不止是這樣，還有這個筍，筍雖鮮美卻有澀味，所以得把這味道去掉。”
劉富貴翻了個白眼：“廢話，這我能不知道？下鍋前我都拿滾水焯過了。”
裴明妙搖搖頭，細聲細氣地說：“焯水是冇錯，可水這麼一滾，筍片就容易蔫了，冇那個脆生勁兒。”
劉富貴眼皮子猛地一跳，有些急切地追問：“那依你說該如何？”
裴明妙：“您下次焯水的時候，往鍋裡撒點鹽或者滴幾滴醋試試，便不會失了口感。”
“……”劉富貴站在原地，他瞧著鍋裡那汪漸漸化開的金黃色雞油，鍋裡火熱熱的，他臉上也有些火熱熱的。
他大半輩子都在王府廚房裡當大師傅，如今被個黃毛丫頭三言兩語點明，忍不住心中感慨還真是活到老學到老。
劉富貴心裡有些說不出的滋味，他聲音微乾澀地說：“你這丫頭心眼也太實了，這點壓箱底的竅門就這麼全跟我說了？也不怕我轉頭學會了，以後你冇法上主子跟前討賞去？”
換個旁人，藏著掖著還來不及呢。
他想起自己當年當學徒那會兒，師父成天防賊似的防著他們，生怕教會了徒弟餓死師父，他在後頭當牛做馬燒了整整三年柴火，才算摸到點灶台邊得了點師父的傳授。
裴明妙正把熬好的雞油盛出來，聞言噗嗤一笑：“劉師傅您這話說得……您是前輩，我是晚輩，我隻是說說自己的經驗而已，怎麼能算是教呢？這也不是什麼祖傳秘方，就是些做飯的小心思罷了，您要是再拿這話敲打我，往後有什麼新鮮好玩的，我可真不敢跟您念叨了。”
這拍馬屁的話不能直給，得兜個圈子送過去，不能讓劉富貴覺得她有點本事就不尊重前輩了。
果然，劉富貴又被這幾句話熨帖得渾身舒坦，重重地哼笑了一聲：“算你這丫頭片子懂事，不過老天也確實賞了你幾分飯吃，一鍋雞湯都能讓你琢磨出花來。”
雖然震驚裴明妙煮雞湯的手藝，但劉富貴覺得她應當也隻是會這一手而已，天底下的煎炒烹炸多著呢，這丫頭還能樣樣精通？少不得還有求著他這個大師傅指教的時候。
裴明妙抿嘴笑笑，冇再搭腔，隻手腳利落地將熬得濃稠黏糊、泛著金黃雞油光澤的白粥盛進大盆裡。
“我剛就想問了，你這平白無故的熬這麼一大鍋稀粥給誰喝呢？”劉富貴瞧著她剛才又是下米熬粥、又是往裡頭兌進剛熬出來的滾燙雞油，接著再用小火熬得咕嚕冒金泡，那股子葷香瞬間在大廚房裡彌漫開，給他都整饞了。
“給大夥兒做的。”裴明妙拿著大木勺把鍋沿邊上的粥全給扒拉下來，“劉師傅，您不是還要給底下那些灑掃的雜役們煮粥做早膳嗎，我就順道幫您做了，反正這雞油留著也是下腳料，往大鍋粥裡添上兩勺，大家夥兒乾起活來也能添點力氣。”
給雜役們做吃的又冇賞討，裴明妙幫忙搭了手，劉富貴還落得些清閒。
不過他還是假意皺了皺眉：“你倒是個大善人，自己手裡的雜役活計都拾掇乾淨了？”
裴明妙笑了笑，她心裡頭盤算的是另一筆賬。
她不想乾後院雜役，她得想辦法調到廚房來，她跟劉富貴嘮那麼久，可就為了跟這廚房掌勺的打好關係達到這目的啊。
盆裡的雞油粥還帶著滾燙的煙氣，咕嚕咕嚕地冒著小泡，大米熬得徹底開了花，跟雞雜、雞油的那股子肉香死死纏在一起，勾得人食指大動。
這股子蠻橫濃鬱的粥香順著廚房半開的木門一下就散到了外頭。
“哎喲我的天，今兒廚房裡弄啥好吃的了？怎麼這麼香！”
“聞著像是有葷腥，難不成今兒個咱們也能喝上口肉湯？”
翠柳領著幾個丫鬟一跨進門，生生被這股香味定住了腳，哈喇子險些冇收住。
幾個人不約而同地伸長了脖子，兩眼直勾勾地盯著那盆泛著一層金亮油光的米粥。
“嘖嘖，今兒這是哪位主子的好東西，香成這樣？”
“真羨慕，咱們就冇有這份口福了。”
“也不對吧，給主子吃的有那麼大一鍋？”
“這就是咱們大家的早膳，我瞧著有剩下的雞油，就順手給熬進去了。”裴明妙迎上去，笑吟吟地搭了話。
春桃落後半步跟在後頭，被香得眯起眼，直吸鼻子，下意識脫口而出：“阿妙，你這手藝絕了，比平時那鍋跟刷鍋水似的稀米湯強了不知道多少倍。”
“啥刷鍋水呢，亂說啥。”劉富貴登時不樂意了，給下人們煮的夥食為了看著多點他煮粥時兌的水就多，那起碼喝湯都能喝飽啊，多體貼啊，咋能叫刷鍋水呢！
春桃冇曾想劉富貴也在這，嚇得脖子一縮，連忙乾笑說：“劉師傅早……是是是，那不是刷鍋水……”
翠柳給自己添了一碗雞油粥，她四下看了看，一瞧見旁邊的春桃，便用胳膊肘頂了頂她：“春桃，今兒這粥油汪汪的怪招人的，你趕快去把你前些日子醃的那罐子鹹蘿卜抱出來，咱們就著它大口喝粥，那才叫美呢！”
春桃聞著那香味排著隊正咽唾沫呢，聽到這話，扭捏著絞了絞衣角，小聲嘟囔道：“冇有了……”
“怎麼冇有了？上回瞅著不是還剩大半罐子呢麼？”翠柳不解。
“那個……我昨兒個賣給阿妙了。”
“賣了？”翠柳驚訝地瞪大了眼，“她買你那死鹹死鹹的玩意兒作甚？她自己吃？”
春桃也是一頭霧水：“我上哪兒知道去啊，我想著那玩意兒也不值幾個錢，她要買，我也就賣了……”
話音未落完，正說著，裴明妙端著個小陶罐從裡間走了出來。
那罐子瞧著眼熟得緊，可不就是春桃平時盛鹹菜的那個。
裴明妙把罐子往桌上一放，笑吟吟地對幾個丫鬟招呼：“這是我剛弄好的醃蘿卜碎，你們要試試嗎？正好能就著粥嘗嘗鮮。”
她剛把罐蓋子一揭，一股子說不出的濃烈香氣登時猛地竄了出來。
那不再是春桃原先那種單純的鹹味，而是一種酸鹹的、還裹著股子大蒜混著紫蘇葉的奇異爆香。
春桃湊過去一看，更是驚得下巴都要掉了。
她那原本粗粗拉拉、皺巴巴的一條條醃蘿卜，如今全給改成了齊整細小的丁兒，色澤明亮油潤，上麵還拌著星星點點的綠色紫蘇和白色的蒜末。
“這……這是我那蘿卜？”春桃不敢相信。
“是啊。”裴明妙拿起一雙乾淨的筷子，撥了撥，“我嫌原先那個太齁人，便改成了小丁，用清水泡了大半日去鹽氣，再下鍋添了點紫蘇和大蒜爆炒，大家夥試試看送不送飯。”