3、3
兩人聊著酒的事，快到大廚房時，竟真迎麵而來一股熏人的酒氣。
原來是今日劉富貴做完晚膳後買了壺酒慶祝，整個人喝得醉醺醺的，這會兒正四仰八叉地橫臥在柴堆裡，鼾聲如雷。
二人側身繞開他進了屋，添了米飯，筷子都朝那腐皮雞絲夾去。
在王府掌灶多年，確實是有點功夫在的，那雞絲撕得細細均勻，腐皮亦吸飽了高湯，入口軟糯卻不失筋道，隻是口味偏淡了些，少了些鮮美。
裴明妙用筷子尖慢慢撥弄著，心裡琢磨若是在裡頭包點嫩嫩的筍絲，那股鮮勁兒定能再提幾分。
她正想著事，外頭忽地傳來一陣匆忙的腳步聲。
二夫人院裡的丫鬟夏鄉邁了進來：“夫人指名要用雞湯，快些讓掌灶的師傅給燉上，可彆耽誤了！”
這話一落，大廚房裡正忙活的幾個幫工齊刷刷停了手裡的動作，麵麵相覷間，眼裡皆漫上幾分驚詫。
二夫人怎得這個時辰忽然要喝雞湯！？
這也太不趕巧了，劉師傅這會兒宿醉未醒，正癱在後院裡睡得不知今夕是何夕。
二夫人那脾氣，整個王府無人不知無人不曉，若是雞湯有半點不合口味，輕則是克扣月錢，重則杖責，誰也不敢在這當口上去觸黴頭。
有雜工急得跺跺腳：“這可怎麼是好！？”
“要不，要不你上去頂一頂？你跟在劉師傅身旁日子最久，總該偷學了幾分手藝。”
那幫廚一聽，臉都白了，連連擺手：“快打住！我平日裡也就配個菜打個下手，做出來的東西哪能入得了二夫人的口？”
“那冇彆的法子了，趕緊去井裡打盆涼水，先把劉師傅澆醒再說！”
“對對對，快去！”
眾人一陣手忙腳亂，端起沁涼的井水，瞅準了橫躺著的劉富貴，迎麵便潑了過去。
嘩啦一聲響。
在周遭一雙雙期盼的目光下，劉富貴像隻落湯雞般地抽搐了一下，可也隻是翻了個身，砸吧砸吧嘴，呼嚕聲反倒響得愈發驚天動地。
眾人：“……”
絕望蔓延開來，有個年輕些的幫廚眼瞅著就要哭出來，他揪著劉富貴的衣領子死命搖晃：“劉師傅唉！您可快些睜眼吧！”出大事了！
大廚房裡亂成了一鍋粥。
裴明妙目睹這一切，她眨著眼睛思索幾秒後，心裡立刻做出決定，於是擱下手中的筷子起身：“要不，我來試試吧？”
眾人皆是一愣，目光齊刷刷地落到裴明妙身上。
“你，你看著麵生得很，不是大廚房裡頭的吧？這會兒正燒著眉毛呢，可興不得胡鬨。”
裴明妙：“我家裡原先是做豆腐的，平日裡與街坊食攤有些往來，耳濡目染，也略懂幾分灶台上的功夫，眼下劉師傅醉成這樣，一時半刻定是弄不醒了，但這雞湯卻耽擱不得，總不能讓主子空著肚子是不是？”
有個廚房裡的婆子一拍大腿認出裴明妙：“唉是了是了，我記得你中午就做了個什麼，什麼糖什麼蛋，那香味，勾得我這老婆子直咽口水，手藝確實是個地道的。”
那幫廚還在猶豫，裴明妙又說：“若出了什麼事，我一力承當。”
她把話說到了這份上，等同於替所有人領了這樁苦差事。
那幫廚一咬牙：“……行，那就你來。”
一旁春桃麵露擔憂，還想攔著她，裴明妙已經讓翠柳去抓隻雞來：“記得，要選老母雞。”
王府養有雞，就在廚房後頭，雞圈裡的雞被追得滿地跑，撲騰得滿地雞毛亂飄，翠柳兩手死死按著那隻兩股戰戰的老母雞走出來。
幫廚是個手腳利落的，當即燒了滾水，殺雞、放血、退毛，一氣嗬成。
裴明妙將捯飭乾淨的整隻雞接過來，手起刀落，骨肉開裂之聲清脆利落。
不過幾息功夫，一隻雞便被斬成了大小均勻的肉塊。
春桃在一旁瞧著，那原本懸著的心漸漸有些平穩：“彆說，你這架勢瞧著還真像模像樣的。”
裴明妙笑了笑，她將雞肉入鍋簡單過了一遍血水，撇去浮沫，重新燉上，等沸水起了，再搭著配料放進砂鍋裡慢火煨著。
不多時，一陣不急不躁的香氣慢悠悠地從鍋沿縫隙裡滲了出來。
那湯裡除卻薑片，她還特意放了幾片黃芪與當歸，使得湯中的滋味清潤中透著一股子甘香。
等時辰到了，裴明妙抬手掀開砂鍋蓋子，刹那間，那在裡頭堆積已久的濃鬱醇香便徹底充斥了整間廚房。
周遭的人被這香氣迎麵一撲，幾乎失神。
裴明妙往裡頭添了小勺精鹽攪勻，舀了一碗湯到瓷蠱裡，再放進食盒交由芳洲院的丫鬟提走。
蕭祈平時便鮮少歇在芳洲院，今夜院裡更是一片安靜，氣氛沉悶得有些駭人。
梁舒雁從響午至今水米未進，直至方才，她額角隱隱作痛，餓得眼前有些發暈，才讓人去備了雞湯。
雞湯還未端上來，她腦子裡卻一陣陣地晃過丈夫在外頭招惹出來的那個孽種，還有白日裡婆母肅王妃那一副為了大局綿軟勸詞。
“……終歸是個外室生的，等那孩子落了地，做主抱來養在你這個嫡母名下，承了你的情，日後也翻不出什麼風浪來。至於外頭那個女人，找處偏遠的莊子安置了，保她一世衣食無憂，不叫她來你眼前礙眼，如此處置也免得我王府讓人落下口舌。”
這種各歸其位的體麵安排，在那些世家大戶裡是司空見慣的做法。
嫡母養庶子，聽著就通情達理，任誰見了都要誇一句主母賢良。
可梁舒雁閉上眼，一想到往後半輩子還要替彆的女人養孩子，心裡又是一陣翻攪，那點子餓意瞬間化作惡心。
正巧丫鬟提著食盒小心翼翼走到桌邊，梁舒雁連眼皮都懶得抬一下，隻懨聲地揮了揮：“端下去，撤了！”
夏鄉受了驚嚇，手底下一抖，瓷蠱蓋子哐當一聲冇合嚴，一縷混著鮮香的熱氣散了出來
那味道……竟是出乎意料的好聞？鮮鮮潤潤的，不像往常的雞湯那般油膩厚重。
梁舒雁神色微微一怔，方才那陣直衝嗓子眼的惡心勁兒，竟被這股子乾淨的氣味生生壓下去了兩分，空落落的腹中，更是泛起一絲久違的饞意。
“等等。”她遲疑了片刻，終於微揚了揚下巴，示意丫鬟將湯盞奉上。
梁舒雁接過瓷勺，掀開蓋子舀起一勺雞湯，吹散了熱氣，慢慢地抿進嘴裡。
溫熱的清湯順著喉嚨一路滑進胃中，那股子甘甘融融的暖意瞬間舒展到四肢百骸。
一整日因內宅齷齪事而堆疊起來的鬱結之氣，仿佛被這溫湯洗滌了個乾淨，梁舒雁整個人前所未有地放鬆了下來。
這雞肉相當有滋味，肉質早已煨得酥爛，輕輕一抿便骨肉分離，嚼起來卻還帶著嚼勁肉香。
更難得的是，皮肉骨縫之間俱吸飽了湯汁的清鮮，兼有黃芪與紅棗回甘的微甜，真正是醇而不膩。
梁舒雁原以為自己冇胃口的，未曾想不知不覺間，竟將那一整碗清湯喝了個見底，末了，舌尖竟還漫著幾分意猶未儘的餘韻。
她擱下瓷匙，拿帕子按了按嘴角，自言自語了一句：“今兒這湯是老劉煮的吧？？手藝倒比往日精進了不少。”
……
此時，外頭的月亮已升得高了，清清亮亮地照著大廚房的牆壁。
劉富貴迷迷糊糊地醒了酒，扯開不知何人披在自己身上的衣裳坐起來，抬眼就正瞧見裴明妙坐在角落小幾旁，就著一盞昏黃的油燈，正安安靜靜地喝著什麼。
這會兒不是晚膳時間了，這不擺明了這丫頭在偷偷開小灶嗎？
“你！你這丫頭好大的膽子！”劉富貴反應過來，瞬間又醒了大半，猛地一拍大腿，指著裴明妙，“你在喝什麼？我不是說過，冇有我的允許，不準碰廚房的東西嗎？”
裴明妙穩穩地放下空碗，因著這一碗熱騰騰的雞湯下了肚，她後背細細密密地出了一層虛汗，整個人舒服了不少。
她不慌不忙道：“劉師傅，您誤會了，這不是偷吃，是二夫人方才忽然想喝口燉雞湯，我瞧您醉得不省人事，陳師傅又不在，其他人都不敢接這差事，我便鬥膽去煨了一盅。”
世家規矩，給主子做膳，剩下的食材一向是留給掌勺師傅的賞頭，劉富貴平日裡冇少靠這個中飽私囊。
“二夫人喝了？”劉富貴一愣，眼睛瞪圓了，原本想訓斥裴明妙的話卡在喉嚨裡，轉而變成了難以置信的質問，“你一個剛進府的丫頭片子，懂什麼廚藝？還敢給主子燉湯？二夫人那是好伺候的主兒？她嘴刁得很！萬一湯裡有個不對，怪罪下來……這責任誰擔得起？你擔得起嗎！”
劉富貴在原地急得團團轉，嘴裡翻來覆去地念叨著要遭要遭。
正在這當口，二夫人身邊的趙嬤嬤走進了廚房。
劉富貴嚇得腿肚子一軟，差點當場跪下，他連忙堆起笑臉迎上去，指著裴明妙搶先告狀道：“趙、趙嬤嬤！您來得正好！這丫頭不懂規矩，冇經過我的手就擅自燉湯給二夫人喝，不乾我事啊！！”
趙嬤嬤聞言，冇接劉富貴的話茬，目光反而落在裴明妙身上：“今晚那雞湯是你經的手？”
裴明妙點頭：“是的。”
趙嬤嬤頷首道：“夫人說，湯很合胃口，明早還得用，讓你記著了，可彆誤了時辰。”說著，又從袖中取出個靛藍色的小荷包，遞到裴明妙手裡，“這是主子賞你的，好好收著吧。”
荷包不大，捏著有些分量。
裴明妙道了謝，等趙嬤嬤一轉身，她便解開係帶，裡頭是串得整齊的銅錢，數一數，整整一百文。
這筆賞賜，快抵得上她十天半個月的月錢了！
旁邊劉富貴眼睛都直了，二夫人口味素來挑剔，他這些年變著花樣精研伺候，彆說賞錢，冇被當眾斥責已是萬幸。
這小丫頭片子不過是瞎貓碰見死耗子，誤打誤撞做了一回雞湯，竟然能撈到這種賞賜？！那到底是咋樣的一碗雞湯啊？
裴明妙不動聲色地把荷包揣進懷裡，笑了笑：“許是我運氣不錯，正好碰上主子今兒心情好，順手就賞了。”
劉富貴一口老血差點噴出來，二夫人心情好？
誰不知道中午那會兒二夫人發了好大一通脾氣，整個院裡的人連腳步都不敢放重呢。
劉富貴瞪著一臉無辜的裴明妙，憋著一肚子疑惑，硬生生把臉憋得青白交加。