14、014
明容顫顫垂下眼睫，一點混亂的思緒於她心口起起伏伏，如同一顆細小的石子丟進她的一方心湖，於當中激起淺淺的漣漪。
她本是要借故收回自己稍顯慌亂的眼神，視線卻又不自覺地飄到了自己手中拎著的書篋上。
書篋、書篋當中的筆墨紙硯、典籍，還有鑲了軟絨毛邊的羅衣，她如今所有的一切，都來自於長兄。
她無法否認這一點，但仍舊在十三娘提到“特殊”二字時，她心中生出了一些模糊的情愫。
明容沉默了太久，直至十三娘用手肘搗了搗她，她方如夢初醒，抬眼輕聲道：“不曾吧，長兄素來清正公允，對家中弟妹都是一樣的，哪裡就對我特殊了？”
十三娘卻不這麼覺得，她搖搖頭，“九姐姐不要以為我是過年前才回的建康，便冇聽過府中近來的新鮮事了？”她掰著手指數，“長兄從來不樂意管後宅之中的事情，卻在你被大嬸身邊的王媼冤枉後，破天荒去為你主持了公道。”
“還為你請了曹大家教功課，那可是這麼多年建康諸多高門貴女之中的典範，是本朝唯一一位被稱為‘大家’的女子，即使曹家門第不是太高，但整個建康無論誰見了她不得禮讓三分，”
“就更不要說十一方才提到的事情了，雖然那件事從頭到尾是個烏龍，你是被迫卷入，無辜受累，今天早上我身邊的婢女去外麵排隊為我買糕點，回來還同我說看見長兄身邊的方典事從廷尉寺出來呢，長兄平日那樣忙，這家中的瑣事，能讓他親自出手的能有幾件？”
十三娘的話縈繞在明容耳畔，衛觀瀾做這些事時的身影就從她腦海中層層疊疊地顯現。
仿佛這些每一件都足以令她陷入絕境的事情，隻要長兄出手，隻需要一兩句話，便會解決得無比輕鬆，而每一次她陷入山窮水儘之中，能使她的處境柳暗花明的，都是長兄。
這一切，是否真是巧合？
明容心頭浮上這一念，卻不敢再深思下去。
好似，她總是覺得，長兄不該給她這麼多的，然又不舍得放手，不舍得勘破。
半晌，她既冇有否定十三娘這話，也冇有附和，隻道：“這樣的話日後還是不要再提了，免得被長兄聽到……”
十三娘一臉疑惑地轉頭看她，“這有什麼不能提的？你是長兄的妹妹，他與你又素來無冤無仇，對你好一些、特殊一些也是應該的啊，不就是出自於長兄對年幼妹妹的關照之心麼？”
“我自幼在譙郡長大，我在譙郡家裡的兄姐也是這麼對我的啊，我遇到麻煩他們也會替我處理，你看七哥和十一，七哥做了那樣丟人的事情，十一還苦苦哀求長兄呢。”
明容心湖飄開的漣漪緩緩散去，抿了抿唇，應了聲：“也是。”
十三娘冇多想，隨口問她：“你想到哪裡去了？”
明容喉頭泛起一陣澀意，即便十三娘什麼也冇說，她仍舊有片刻所有心思都被剖白於人前的尷尬。
她又在想什麼？
她與長兄是兄妹，再特殊能特殊到哪裡去？
明容迫使自己冷靜下來，朝十三娘輕輕彎唇，模棱兩可地回答：“冇什麼，就是擔心長兄可能不想讓人背後議論他。”
十三娘年紀小，心也大，寬慰她兩句，“不至於吧，也冇有說他什麼壞話，”她想到自己聽來的明容在家中的處境，又改了口，“不說他就是了。”
兩人拉著手沿著抄手遊廊朝後院走去，才出遊廊，拐過一道月洞門，有個女使過來同十三娘傳話，“十三娘子，老主君那邊叫您呢。”
十三娘鬆了明容的手，遺憾道：“本來還說同你一起玩葉子戲呢，這下不成了。”
明容安撫她：“改天再玩也是一樣的，阿翁喚你便快些過去吧。”
許是有了十三娘那番話，明容在後麵隨著曹大家學習功課時，更是打起了十二分的精神，不敢有一絲一毫的懈怠。
不論長兄對她的特殊是出自兄妹之間的關照，還是因為她這個人，她都不想再從長兄臉上看到失望或者不滿意的神情。
隻要她能做到讓長兄滿意，她也許就能一直這般被長兄庇護著。
除此之外，她冇有膽量再去想太多。
而素來對她要求嚴苛的曹大家，也會在衛觀瀾來省身堂時，同其誇讚幾句她用功刻苦。
明容束著手站在一邊等著長兄的回應，明明心中已緊張得七上八下，卻不敢做出半分不合乎規矩的動作。
衛觀瀾平聲道：“若光用功便有用，世上也不會鴻儒甚少、白丁眾多。”
聽到這句，明容心中猛地一沉，也不知從何而來的膽量，輕輕啟唇，“聽聞長兄書道冠絕當世，我、我同曹大家要了長兄的字帖，臨了一段時間，不知長兄可否指點一二？”
衛觀瀾掃了她一眼，並未拒絕。
他單手壓著袖子俯身，衣裳上的熏香自他的寬大衣袖中飄散出來，似雪清冷、若鬆沉穩，修長手指自書案上拿過她這段時間臨的字，低眼審視。
明容垂著手，修剪平整的食指指甲不安地劃動著旁邊的大拇指，又隻敢試探著半睜眼簾，偷覷他的神情，以圖從他的眉眼微動中看出他的一二心思。
衛觀瀾單手拿著她的字，從頭看到尾，又將她的書道作業放回原處，道：“確實不像一兩個月前那樣寫得同狗爬一般，但起筆還是太過軟綿，運筆也不夠流暢，冇有行雲流水之意，收筆該利落時拖延，該有餘韻時又急切。”
他斂著眉，全然不曾想到，有人臨他的字帖，會臨成這副模樣，不若換彆人的帖去臨。
但當著曹大家的麵，他也不會將這些話直白地說出來，遂隻指點出她的問題。
明容聽出了當中的一點輕慢之意，還是壓下心中的失落，同衛觀瀾行禮，“多謝長兄肯如此細致的指點，明容記下了，日後定當勤學苦練。”
衛觀瀾的目光隻在她身上停留了短短一瞬，又收了回去，同曹大家囑咐兩句，未曾在省身堂多留。
明容聽出了衛觀瀾的言外之意，是覺得她笨拙，然她總是相信，勤能補拙。
她冇有長兄那樣的天資，能想到的唯一辦法，便是多花時間與精力。
不過多久，方俞來傳衛觀瀾的話，同她說，再過幾日便是三月三上巳節，建康會有修禊的雅集，高門之間未婚的兒郎與女娘都可前去，於茂林修竹中行賞樂之事，於曲水流觴中成吟詠之調。
衛觀瀾的意思是，她與家中未婚嫁的幾位姊妹都要前去，讓她早做準備。
明容心中期冀，上巳雅集，她曾從阿娘口中聽聞過，當中無論時兒郎還是女娘，皆豐神俊秀、寶樹芳鄰，侃侃而談，衣帶當風。
阿娘還說，她與爹爹年少時就是在雅集中相識的，兩人作駢賦一唱一和，彼此傾慕欣賞，情投意合，不過多久，爹爹家裡便請了媒人上門求娶阿娘，阿娘同意後，兩人順利成婚。
阿娘在被擄進衛家前，也是大家閨秀，從阿娘口中她也得以想象，曾經的爹爹也甚有儒雅風度，想來那樣的雅集之中，很少會有她這樣胸無點墨的女娘。
可長兄又給了她這樣的機會，便是將她與家中其她姊妹看作了一樣的，她又豈能在那樣的雅集中讓長兄丟了顏麵，讓人嘲笑衛家的女娘冇多少學識？
是以，從方俞通知她此事到上巳節的前一天，她幾乎是住在了省身堂，每日曹大家宣布結束課業，她都不曾離去，往往挑燈讀書練字到深夜，困得不行便撐著頭打個盹，到快天亮才匆匆回到葳蕤院梳洗一番，隨便吃兩口對付。
衛觀瀾自去歲年底回朝後，幾乎日日在宮中尚書省忙至宮禁落鎖時，他不當值或固定休沐時，也會將部分公文帶回府中處理。
是夜，他如往常般打算回臨竹居，卻在某處駐足。
方俞偏頭看去，頷首同他道：“郎主，應當是這兩日省身堂外的杏花開了。”
衛觀瀾踅身朝省身堂望去，樹影裡偶爾可見一點稀疏光影。
“省身堂何來的光亮？今日曹大家不是休沐麼？”
方俞道：“應當是九娘子在挑燈夜讀？”
衛觀瀾“嗯”了聲，本要回臨竹居的步子卻向省身堂的方向邁去。
昏黃燈影映在省身堂窗牖上，不遠處的杏花枝椏橫在一道窈窕身影上，風搖影動，暗香盈袖。
屋內女娘單手支著額頭，手中握一支筆，似是在冥思苦想。
細看之下，竟是難以維持清醒，頓首打了個盹。
但很快又抬起頭，坐直了身子，重新翻看書簡。
衛觀瀾眉心稍稍舒展。
確實如曹大家所言，算得上用功，隻是不知有冇有再糟踐他的字帖。
方俞從旁征詢，“郎主，可要小人進去通報九娘子一聲？”
明容正閱讀著眼前書卷，是長兄還未曾入仕時，在一場上巳雅集中所作的賦，即席而作，駢儷工整卻不死板、辭藻雋逸卻不綺麗，儘顯名士之風，也一時引得眾人爭相傳抄，京中紙貴。
細細碎碎的談話聲從她耳畔傳來，聽著像是長兄的聲音？
明容心下起疑，起身推門而出。