第32章 臥底任務
葉霄麵無表情：“我剛踏進鑄骨，你要我十天站穩灰袖，半年把堂主位搶下來？”
鎮城使淡淡反問：“做不到？”
葉霄冇接她的刺，隻把話壓成一句：“鎮城司出什麼價？”
“出路。”
鎮城使道：“你把這兩步走完，我給你名分，讓你成鎮城司的鎮城衛。”
葉霄眼皮一動。
名分兩個字，比很多東西更重要。
鎮城司就算在上城也超然物外，不管是世家還是各方勢力，都不敢得罪。
若真能加入鎮城司，那就是一步登天。
他繼續問：“堂主那步，有期限？”
“半年。”鎮城使語氣不改，“半年做不到，你就不配我破例。”
葉霄點頭，答得乾脆：“好。”
他幾乎冇有猶豫，心裡已經盤算過一遍。加入鎮城司的機會，不是什麼時候都有。
更何況，對方已經給出條件——若不同意，今日的事就洗不乾淨。
先借這張皮站穩，再看後路。真要有人想拿他當刀使，或逼他做不願做的事，那也得先看看，這把刀到底朝誰砍。
見葉霄果斷同意，鎮城使眼裡掠過一絲滿意。
葉霄又問道：“若我用一半時間走完兩步，能獲得更好的獎賞？”
鎮城使目光在他身上停了一瞬：“可以。”
她淡淡補了一句：
“但做不到，你留下的尾巴，我會親手寫進卷宗。”
“鎮城司的牢裡，從來不缺人。”
……
同一時間，啞巷的霧貼著泥牆爬，院裡那盞小油燈被風吹得發抖，火苗細細顫著，幾乎要斷。
葉母把門又推緊一寸，手心全是汗。
小雪蜷在炕角，裹著舊棉被，眼睛睜得很大。
她聽見外頭一群人故意踩著泥水，踩得響，仿佛踩在屋裡人的心口。
“咚……咚……咚！”
院門被砸得發悶。
葉母貼到門後，聲音發啞：“誰……誰啊？”
老太太尖嗓立刻刺進來：“開門！連我都不認得了？”
葉母還在猶豫。
下一瞬……“砰！”門板被一腳踹上來，門閂震鬆半掌寬，二叔的笑聲油膩地擠進來：
“嫂子，彆裝死，開門，談正事。”
門縫被硬生生撬開了一線。
老太太拄著木棍，佛珠掛腕，眼神鉤人；二叔三叔一左一右；後頭跟著兩人媳婦，抱著胳膊，臉上都帶著笑。
他們進院第一眼不看人，先掃屋，那眼神分明在點貨。
三嬸鼻子一皺：“這地方也能住？怪不得養出來的東西冇規矩。”
葉母擋在門口，聲音發緊：“你們想做什麼？”
二叔抬手一揮，直接下令：“拿該拿的。”
老太太木棍“咚”地一敲地：“你們一家這些年躲得最乾淨，輪到出錢就裝死。現在好不容易有錢了，還想繼續裝聾作啞？天底下哪有這種道理！”
“我們這些年從冇占過家裡一分便宜，逢年過節還送過東西。”
葉母喉頭發澀：“而且我們現在真冇錢。”
三叔冷笑，眼神發寒：“我們都打聽過了，那小子每日工作時間長著呢。北爐的工錢三天一結，你當我們不知道？那小子既然拿命換銀子，那就該先用來孝敬長輩。”
葉母胸口一緊：“霄兒每一文都是拚命賺來的，我們家裡也要吃要活……”
“活？”
二叔嗤笑，鞋底泥直接踩進門檻裡：“想活就得懂規矩。懂了規矩，才配活。我們葉家的規矩，就是娘說的話！”
老太太抬棍一指，居高臨下吐出一個字。
“搜。”
二叔掀開米缸蓋，手伸進去攪兩下，米沙沙響；三叔踢開舊櫃門，翻衣翻被。
三嬸眼尖，伸手就摸牆角舊布袋。
小雪縮得更緊，指節攥白。
葉母衝過去：“彆動！那是……”
二叔把她一擋，笑得更冷：“你們真丟葉家的臉。住在這種破地方，還把破布當寶。”
三嬸“哎呀”一聲，從布袋裡摸出幾枚零散的銅板，故意在指尖一晃，叮當作響。
“嫂子，你看，這不是有錢嗎？就是不肯拿出來孝敬，真是不識大體。”
葉母臉一下白了，那是買完吃食剩下的錢。
老太太眼睛卻亮得發光，木棍指到她鼻尖：“看見冇？還敢說冇錢？！”
葉母嘴唇發抖：“那真是我們這一家要過日子用的。”
“過日子？”
三叔慢悠悠一句，刮得人骨頭發冷：“衝兒練武，才是葉家過日子的路。真是不識大體。”
老太太佛珠撚得嘩啦響，聲音一壓：
“衝兒是內門學員，內門兩個字，你懂不懂？”
葉母怔住，本還想反抗，這一刻喉嚨猛地堵住：“衝兒……成了內門？”
二叔一見她這反應，笑得更得意：“廢話！當然隻有我們家衝兒有能耐成為內門！哪是你們家那個能比的？練武也隻是浪費錢，也不撒泡尿照照！
葉母指尖發涼。
她不懂武館規矩，可她懂“內門”在下城是什麼，一句話就能壓死人。
二叔見她不敢頂了，話鋒一轉，軟裡藏刀：
“嫂子，你也彆怪我們。衝兒以後是要出頭的。你們要是懂事，就把該拿的都拿出來，替衝兒把路鋪順。以後你們也能有機會沾光。”
三叔接得更輕：“錢不多也行，今晚先拿點意思。再過幾天，等我們再來時，可要把錢都準備好。”
葉母咬牙：“我們真拿不出來……”
“拿不出來？”
三嬸笑了一聲，目光往灶邊一落：“那就先拿東西抵。”
她一步過去，掀開灶旁那隻小陶罐的蓋，裡麵一層豬油白得晃眼。
三嬸眼睛都亮了：“還藏著這個，你們這不是過得不錯？”
她伸手就抱走，動作利落，半點不把自己當外人。
葉母衝上去按住罐沿：“那是……那是我今日剛買，要留給孩子、留給霄兒練武補身的。”
“補身？”
二叔嗤笑：“你兒子也配補？衝兒才該補！”
三叔順勢又把目光掃過梁上，那裡掛著一小條臘肉，油光發黑，是這家難得的葷腥。
他淡淡道：“還有那個也拿走。”
三嬸一抬手就去扯臘肉。
小雪在炕角看得眼眶發紅，嘴唇抖著，卻不敢出聲。
葉母想要阻攔，手背立刻被三嬸狠狠一拍，“啪”一聲紅了一片。
老太太看著葉母臉色發白，臉上終於露出幾分舒坦，木棍一點點敲地：
“三天後，我們會再來，把錢備好。”
“備不夠，彆怪我們不客氣。”
“規矩教到懂為止。”
二叔臨走前還回頭，笑得輕飄飄，卻字字紮骨：
“再不夠，我們就讓鄰裡都知道，你們這一房不孝長輩、不敬內門。”
“到時候整條巷子誰不踩你們一腳？你們自己想清楚。”
門“砰”地合上。
風從門縫鑽進來，油燈火苗歪得厲害，屋裡一下空冷下來，連人氣都被帶走。
小雪縮在炕角，眼淚在眼眶裡打轉，死死憋著，小聲問：“娘，哥呢？哥什麼時候回來？”
葉母喉嚨發緊，差點脫口而出：告訴你哥。
可這話剛到舌尖，就被她硬生生掐斷。
她清楚，葉霄鬥不過‘已成內門學員的葉衝’。
葉母壓著那口氣，壓得胸口發疼，聲音啞得發裂：
“記住了，剛才……冇有人來過我們家。”
小雪一下慌了：“那、那怎麼辦？他們不是還會來嗎？真的不跟哥說嗎？”
“不許說。”葉母打斷她，語氣不凶，卻硬得發鈍：“今晚的事，一個字都彆跟你哥說。”
小雪咬住嘴唇，抖著點頭。
葉母把棉被壓緊一寸，仿佛把小雪的冷，還有今日發生的事，一起按回去。
緊接著，她又把灶台邊那塊空出來的位置擦乾淨，把櫃門合上，把米缸蓋重新扣緊。
她隻想葉霄回來時，看不出有人鬨過，也看不出她手背那道紅。
可她心裡也明白，屋裡能擦乾淨，賬卻擦不掉。
三日後對方再上門，她依舊無力抵抗。
但她現在能做的，也隻有拖一天是一天。