第982章 詔書
萬壽堂裡，湯藥的清苦與丹爐溢出的香氣纏作一團，漫溢整座大殿。
皇帝緩緩掀開眼皮，那雙往日寒銳的眸子已然黯淡無光，蒙著一層灰白濁翳。
他的麵色灰黃枯槁，麵頰陷塌，嘴唇乾裂起皮，連抬一抬眼皮都耗儘力氣。
胸膛微弱起伏，喘息細碎又艱難。
剛一睜眼，便看見床前圍了一群太醫。
“朕這是怎麼了？”
溫德貴躬身回道：“陛下，您昏迷了三日。”
“三日？”
皇帝腦子很暈，迷迷糊糊間，還以為去了極樂。
“是，三日。陛下不必擔心......
薛千亦再睜眼時，窗外天色已近黃昏，窗欞上浮著一層薄灰，像蒙了層陳年舊絹。她喉頭腥甜，舌尖泛著鐵鏽味，一偏頭，枕畔洇開一小片暗紅。
郭媽媽正坐在腳踏上打盹，聽見動靜猛地驚醒，慌忙起身：“側妃娘娘醒了？奴婢這就去端參湯！”
“彆叫側妃。”薛千亦聲音嘶啞得如同砂紙磨過青磚，“我……不是了。”
郭媽媽手一抖，湯碗險些脫手，強撐著笑：“娘娘莫說這話，是奴婢糊塗……”
“誰糊塗？”薛千亦冷笑，指尖摳進掌心，指甲陷進皮肉裡，卻感覺不到疼，“我糊塗在前，你們糊塗在後——連我生個女兒都保不住名分，還配稱什麼側妃？”
話音未落，外頭忽傳來一陣急促腳步聲，夾雜著幾聲壓抑的啜泣。戚婉掀簾進來，發鬢散亂，額角沁著汗珠，臉色慘白如紙，手裡緊緊攥著一張素箋，指節泛青。
“側妃……不，薛姑娘！”她撲通跪下，膝蓋砸在青磚上悶響一聲，“平國公府……封了門。奴婢叩了半刻鐘，裡頭隻回一句——‘薛氏犯忌，與本府再無乾係’。”
薛千亦瞳孔驟縮，喉頭一哽，竟咳出一口血沫，濺在雪白中衣上，像驟然綻開的寒梅。
“不可能……”她喃喃道，“大伯父親自提的親，大伯娘親手牽的紅線，平國公府的匾額還掛在我房裡……”
“匾額昨兒就摘了。”戚婉垂著頭，聲音輕得幾乎聽不見，“奴婢親眼瞧見，兩個粗使婆子踩著梯子，用麻布裹著匾額抬走的。門口守著的，是內務府的人。”
薛千亦怔住，目光緩緩移向東牆——那裡原該懸著一方紫檀木匾，上書“蘭心蕙質”四字，是太子親手所題，墨跡未乾便被她掛在床頭，日日對著拜三遍。如今隻剩四枚銅釘孤零零釘在牆上，釘帽鏽跡斑斑，像四隻潰爛的眼。
她忽然笑起來，笑聲乾澀尖利，震得窗紙嗡嗡顫動。
“好啊……好啊！平國公府倒得快，倒得乾淨！可他們忘了，我腹中這胎，是誰替我求來的平安符？是誰親手將我從冷宮廢井邊抱出來的？！”
她猛地掀被坐起，赤足踩在冰涼地磚上，腳踝細得仿佛一折即斷：“去！把那張藥方給我找出來！就是蔣太醫寫的、讓我每日服三錢的那張！”
戚婉一愣：“娘娘，那方子……早燒了。”
“冇燒！”薛千亦一把拽住她手腕，力道大得駭人，“你騙我！那方子壓在我妝匣最底層，用油紙包著，防潮防蟲——你偷看過，是不是？！”
戚婉臉色霎時灰敗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。
郭媽媽見勢不對，急忙上前扶住薛千亦搖晃的身體：“娘娘，您剛小產，又受此重擊，萬不可再動氣啊！”
“小產？”薛千亦猛地甩開她，仰頭大笑，笑得眼淚橫流，“我生的是女兒，怎會是小產？！那是我的麟兒……我的嫡長女！她若活著，便是東宮長女，是未來的郡主！她若死了……”她聲音陡然一沉，指甲深深掐進掌心，“那就是有人，怕她活下來，揭穿某些人的假麵！”
話音未落，院外忽傳來一聲高亢通報：“王妃駕到——”
簾子被風掀起一角，蘇舒窈踏著暮色而入。她未著華服，隻一身月白素錦常服，發間一支羊脂玉簪，耳垂兩粒米珠，清簡得近乎寡淡。可她步履沉穩，目光如淬了霜的刃，掃過屋內三人時，邱沁等人下意識退了半步。
“聽說薛妹妹醒了。”蘇舒窈徑直走到床前，目光落在薛千亦赤裸的雙足上，眉梢微不可察地一蹙，“赤腳踩地，寒氣入髓，今後是要落下病根的。”
薛千亦仰起臉，嘴角還掛著血絲，眼神卻亮得瘮人：“王妃來得真巧。是來送我上路，還是來收屍？”
蘇舒窈不答，隻朝身後淺碧遞了個眼色。淺碧捧上一隻紫檀托盤，上麵覆著素綾。她掀開綾布——是一疊文書，最上麵赫然是內務府蓋印的《宗室妾室除籍詔》。
“陛下聖諭，太子廢為庶人，東宮妾室一並革除宗籍，賜姓‘薛’，歸入平國公府名下。”蘇舒窈聲音平靜無波，“可平國公府已拒不受領。按律，無主之籍，交由雍親王府代管七日。七日後，若無人認領，便發往教坊司，充作樂籍。”
薛千亦渾身一僵，手指死死摳住床沿，木刺紮進指甲縫裡，滲出血珠。
“教坊司……”她咬著牙，每個字都像從齒縫裡碾出來的血沫，“你是想讓我當妓女？”
“不。”蘇舒窈終於彎唇，笑意卻未達眼底，“是讓你做回薛家女。薛千亦，字昭容，平國公府旁支庶女，十六歲入東宮為侍女，十七歲承寵，十九歲產女——這履曆，夠不夠乾淨？”
薛千亦呼吸一窒。
這履曆，正是她當年偽造的身世！她曾親手燒掉所有真籍，隻留這一份假檔存於東宮密檔，連太子都信以為真！
“你……你怎麼會……”
“怎麼知道的？”蘇舒窈俯身，湊近她耳邊，氣息如冰，“你忘了，當初是你自己，把這冊子塞進我妝匣，求我幫你遮掩。你說，隻有我肯信你，隻有我能護你周全。”
薛千亦如遭雷擊，腦中轟然炸開——三年前那個雨夜，她渾身濕透跪在西正院廊下，將一疊文書塞進蘇舒窈手中，哭求她毀掉那些能證明自己出身卑賤的證據。那時蘇舒窈隻是淡淡一笑，說：“留著吧。往後你若反咬一口，我也好拿這個，堵你的嘴。”
原來她一直留著。
原來她從來就冇信過她。
薛千亦喉嚨裡發出一聲困獸般的嗚咽，猛地抬手抓向蘇舒窈臉頰——
“啪！”
清脆一記耳光，反手扇在薛千亦臉上。她整個人被掀翻在床，耳中嗡鳴不止，左頰火辣辣腫起五道指印。
蘇舒窈收回手，指尖拂過袖口一點褶皺，仿佛剛才隻是撣去一粒塵埃：“這巴掌，是替太子打的。他待你如珠如寶，你卻拿他當墊腳石；他信你勝過信自己，你卻把他推下深淵。”
她轉身欲走，忽又頓住，背影在昏光裡凝成一道冷峭的剪影：“對了，孩子的事，我本不想告訴你——可你既然醒了，便該知道：你女兒，今晨卯時三刻，在坤寧宮薨了。”
薛千亦瞳孔驟然放大，像被釘在牆上的蝶。
“薨……薨了？”
“溺在浴桶裡。”蘇舒窈語調平淡得像在說今日天氣，“乳娘打了個盹，再抬頭，孩子已沉在水底。皇後震怒，杖斃乳娘三人，慎刑司查了一日，無他殺痕跡。”
薛千亦呆呆望著帳頂，忽然咯咯笑起來，笑聲越來越響，最後變成撕心裂肺的嚎啕。她蜷縮成一團，雙手死死抱住肚子，仿佛那裡還揣著那個溫熱的小身體。
“我的昭昭……我的昭昭啊……”
她哭得喘不上氣，咳出大口鮮血，染紅胸前一片素白中衣。
蘇舒窈卻不再看她一眼，隻對淺碧道：“把藥留下。三日之後，若她還活著，便送她去彆苑。若死了……”她頓了頓，聲音輕得像歎息，“便葬在王府後山亂墳崗，不必立碑。”
簾子垂落，人影遠去。
屋內死寂如墓。
戚婉癱坐在地，抖如篩糠。郭媽媽默默拾起地上那疊文書，輕輕放在薛千亦枕邊。燭火劈啪爆開一朵燈花，映得紙上朱砂印格外刺目。
薛千亦忽然止住哭聲。
她慢慢抬起手，蘸著自己嘴角的血，在床板上寫下兩個字——
“蘇——舒——窈”。
血字蜿蜒如蛇，每一筆都深深刻進木紋裡。
窗外，北風卷著枯葉撞向窗欞，發出篤篤悶響，像催命的更鼓。
同一時刻，坤寧宮。
皇太孫被裹在明黃錦被裡，睡得香甜。皇後坐在榻邊，指尖輕撫他圓潤的額頭，目光卻沉沉落在窗外——那裡，一隻烏鴉正停在枯枝上，歪著頭，黑豆似的眼睛一眨不眨，盯著宮牆下匆匆掠過的幾道玄色身影。
素貞捧著藥盞進來，低聲稟報：“娘娘，太醫署回話，皇太孫脈象強健，氣血充盈，無絲毫體弱之象。”
皇後指尖一頓，笑了。
“果然如此。”
她俯身，用銀簪挑開皇太孫繈褓一角——那孩子右肩胛骨下方，赫然一枚朱砂痣，形如彎月，邊緣清晰，絕非新近點染。
素貞屏住呼吸：“娘娘，這痣……”
“是胎記。”皇後聲音輕緩，卻字字如刀，“當年，先帝暴斃前七日，欽天監夜觀星象，見紫微垣旁有赤芒貫日，呈彎月之形。監正連夜呈奏，言此乃‘篡位之相’，主幼主登基，權臣攝政。”
素貞後背沁出冷汗：“那……皇太孫他……”
“他肩上有痣，是巧合。”皇後直起身，指尖撚碎一粒乾癟的枸杞，“可若有人，故意將這痣，點在他身上呢？”
殿外，更漏滴答，一聲慢過一聲。
而千裡之外，幽禁彆苑的枯井深處，一截斷指正靜靜躺在青苔之上，指甲縫裡嵌著半片褪色的胭脂——那是薛千亦昨日戴在左手小指上的鳳銜珠護甲，此刻斷口參差，血已凝成暗褐色。
井壁潮濕陰冷，唯有上方一線天光，照見斷指旁，歪斜刻著三個小字：
“我——知——道。”
風過井口，嗚咽如泣。