第一千四百六十七章 彼此角力
夜梟聖皇斂手入袖,神色漠然,宛若方才覆滅上古異種不過拂塵之舉。
玄夜錦衣不染纖塵,暗銀梟紋於風雪中隱現,呼吸未亂分毫。
手持短戟中年人率先回神,踏碎殘冰,自灰燼中捧出內丹。
丹體觸手冰寒,與適才毀天滅地之威判若兩物。
他雙手高舉過頂,嗓音沙啞:“夜梟聖皇,內丹已取得,完好無損。”
夜梟聖皇未置一詞,目光越過漫天飛雪,投向冰原極深處。
彼處鉛雲低垂如墨,暗影流轉,似有不可名狀之物蟄伏於天幕之下。
中年人維持姿勢不敢稍動,臂膀微顫,非因寒意,乃畏極所致。
數息後,夜梟聖皇微微頷首,繼而轉身,形如墨羽隨風,無聲掠向遠方。
“采——”
中年人將內丹收入玉盒,玉盒輕闔,轉身低喝:“跟上!”
十餘名黑衣人當即收斂氣息,如鴉群逐影,悄然冇入風雪。
冰原重歸死寂,方才搏殺之處,積雪掩埋焦痕,不過片刻,便與萬千雪丘無異。
自此,天地唯餘寒白。
另一層空間,逆理林。
無冰原的蒼茫,無飛雪的嗚咽,無天穹壓頂的窒息,唯有另一種沉默,腐朽與生長交纏,如藤蔓纏骨。
密林極深,最矮的樹木亦數十丈高,樹乾數人合抱,苔蘚寄生藤層疊覆皮,斑駁如千年舊痕。
樹冠於極高處交織成穹,枝椏盤錯,將天光儘數封死。
林間終年不見日月,唯幽綠苔光附著於根莖地麵,微弱如將炮的磷火。
枯枝間偶有蟲豸窸窣,極細極碎,辨不明來處。
此處生長與腐朽並非對立,而是同一件事的兩麵。
樹活著便已腐爛,腐中又孕育新生。
枯枝抽芽,根須紮入前代屍骸,朽木生菌,微葉落土催生新木。
每寸土壤皆是無數代遺骸堆積,鬆軟濕潤,踩上去無聲,唯有輕微陷落,如大地在無聲吞咽來者重量,將足跡——消化。
“轟”
遠處忽然傳出沉悶轟響,巨木不堪自身之重,斷裂墜地,濺起腐葉碎苔,聲響在密林間回蕩良久。
一名女子佇立於林間兩棵參天巨樹之間不過十數丈方圓的間隙。
四周藤蔓灌木圍合,幽綠苔光自四麵八方彙入,將此處照得冷而沉,空氣似被浸透。
此女身覆碧藍鱗甲,如深海魚膚,隨呼吸微微翕動,泛著濕潤光澤。
鱗甲自頸下延至足踝,嚴絲合縫,不露寸膚,卻無沉重僵硬之態,反如流水覆體,隨細微動作泛起粼粼波紋。
其耳後三片薄鰭,淡藍半透,內有細微脈絡流轉,隨呼吸緩緩開合。
每次翕張帶起一縷水汽,令其周身凝成一層薄薄水障,將麵容籠於其中,唯餘輪廓隱約可辨。
那雙眸子在水霧後方幽幽亮起,瞳仁極深靛藍,於幽暗中發出微弱磷光,不灼不耀。
這位便是冷月向李元介紹過的滄瀾聖地的瀾音聖皇。
滄瀾以水道,但瀾音所修,非江河雨露,非溪澗泉瀑,乃萬丈深淵之下、億鈞壓力之水。
她在此處佇立片刻,耳後薄鰭以極緩頻率開合,周身水霧不散不聚,將她與密林的邊界模糊成一片。
其靈魂力初展,不似旁人張網羅織、掠地而過,倒如一泓寒泉漫溢,無聲浸潤四野,滲入足下厚土、身側古木,乃至虛空中每粒浮塵,皆被其溫柔裹挾。
她以身化林,魂與草木同息,意共山川一脈,令萬物之憶皆成已感。
泥痕記誰曾履過,樹紋藏誰曾撫觸,連風裡都浮著前人未散的氣息,隨靈魂力交融,便如沉沙遇流,自然而然浮於心間,清晰宛若親曆。
十數息後,她收護回靈魂力,微微抬首,目光穿過水霧,落在遠處高逾百丈的巨樹,繼而又緩緩垂目,視線落回腳下不起眼的土包。
土包不過尺許高,覆枯葉苔蘚,與地麵渾然一體。
若非刻意尋找,絕不會有人多看一眼。
“是這裡。”
其聲清越,卻帶深海壓力下特有的沉悶回響,仿佛非從唇間發出,而是從極遠處傳來,經無數水層過濾壓縮,抵達時已極純粹。
她伸出右手,指尖凝起一滴晶瑩水珠,不過黃豆大小,內部隱有淡藍光華流轉,如一小片被壓縮的海,繼而屈指輕輕一彈。
水珠無聲冇入土包的刹那,那方泥土連同周圍數地麵,如蠟遇溫水般悄無聲息地向兩側褪去。
待塵埃落定,丈許淺坑已然顯露,坑底乾淨得似經萬載流水衝洗,不見絲毫暴力痕跡,唯餘極柔和之力層層剝離後的溫潤餘韻。
坑底半截粗大樹根靜靜臥著,足有成人腰身粗細,暗褐表皮上龍鱗般的紋理層疊交錯。
若非以水之感知浸潤入微,絕難察覺其上殘留的一點元力灼痕,並非焦黑毀壞的瘡疤,倒像一枚極精準的烙印。
顯然曾有人在這裡探查過,留下這枚淺談記號後便悄然離去。
瀾音聖皇俯身而蹲,動作極緩極輕,鱗甲於膝彎屈折間發出細碎水聲,若溪流繞過卵石,幽微綿密,仿佛碧藍甲片本身便是活水所凝。
其指尖探出,輕觸樹根灼痕,指腹落處不驚不擾,恰如羽覆水麵。
一縷水汽自指間沁出,極薄極細,沿灼痕緩緩蔓延開來。
她以極慢的速度將封印於元力痕跡中的殘碎記憶一絲絲抽出。
數息後,瀾音聖皇起身,立於坑邊,環顧四周。
耳後三片鰭狀物輕輕開合一次,帶起一縷水汽自唇畔逸出,於幽暗中凝成一粒細小水珠,懸而不落,晶瑩如珠,卻帶著深海才有的沉墜之意。
“噬魂殿的人來過。
“人多,急,痕跡留得太重。”
她指尖點在地麵幾道淺淺拖痕之上,痕跡肉眼難辨。
隻有憑借對水的感應能力,深入滲透到極其細微的程度,才能夠察覺到這些痕跡。
靴底掠過濕泥所留壓痕,方向一致而間距參差,深淺各異,是急切中無暇顧及步態的明證。
她又偏頭望向不遠處一截被踩斷的枯枝,斷口尚新,汁液未竭,猶帶青澀草木腥氣。
在她周身水汽籠罩之下,那點殘餘汁液競緩緩凝攏,斷口處新生一層薄薄愈膜,雖不能令枯枝複原,卻已不再淌汁。
“行跡匆匆,連掩飾都顧不上。”瀾音聖皇輕聲道,“他們太急了。
“噬魂殿這些年與血族走得過近,此次派了這麼多人進入沉星淵,也不知是否與血族在進行什麼不可告人之事。”
瀾音聖皇拂袖,溫潤水汽自袖中湧出,卷起鬆土碎葉,將淺坑重新填平。
地麵恢複原狀,苔蘚紋路與周遭無縫銜接。
半截樹根重被泥土覆蓋,灼痕沉入永恒黑暗,與萬千落葉腐根同歸沉寂。
她抹去噬魂殿來過的一切證據,而後攤開右掌。
掌心一縷水汽湧出,比方才探查所用更細更輕,近乎有靈,如一條透明小蛇在掌中緩緩遊動,盤旋一圈,似在辨認方向。
水汽中隱約流轉著她自身氣息,帶著深海特有的清涼與沉厚。
她將掌心那縷水汽往樹瘤處輕輕一送,水汽如露滲花瓣,悄無聲息冇入虛空。
“此處是通往另一處空間的通道。”
瀾音聖皇緩緩抬首,目光穿過層層樹冠縫隙望向天際,耳後鰭狀物以極緩節奏開合。
話音剛落,她麵前水汽凝聚,化作一麵尺許方圓的水鏡。
鏡麵不映麵容,不映身後密林,呈現出茫茫冰原。
鉛灰天穹壓得極低,飛雪如白色風暴在冰麵上翻湧旋轉。
十餘道黑色身影正於瑩白光芒中移動,黑袍翻飛,慘白骷髏的幽魂噬骨徽記若隱若現。
“夜梟將噬魂殿的人控製了。”瀾音聖皇望著水鏡中畫麵微微晃動,漣漪蕩開又歸於平息,“一掌,便將近乎聖尊的冰脊龍鎮殺,連掙紮都不曾有。
“看來他此行的目的,是要衝擊聖尊。”
片刻,水鏡散去,化為幾粒細小水珠墜入腳下泥土,無聲無息。
瀾音聖皇對著前方一抓,虛空出現一道細小裂縫。
她自裂縫中取出一枚傳訊玉簡,不過指甲蓋大小,形如微縮魚鱗,薄而透,指尖泛著淡淡藍光。
她注入一縷靈魂力,信息極簡短,繼而指尖一彈。
玉簡化作一道幾不可見的微光,穿過層層樹冠縫隙,冇入灰蒙天際,轉瞬無蹤。
下一瞬,其身形如被無形潮水自下而上托起,無聲升入空中,繼而化作一道碧藍流光,穿過樹冠,掠過天穹,朝天際疾去,無聲無息。
流光遠去,密林重歸幽寂,繼續生長,繼續腐朽,以萬年如一日的節奏吞吐光陰。
而在沉星淵的枯骨廊,一道冰縫之下萬丈不見天日之所,瑩白光芒正幽幽閃爍。
夜梟聖皇的玄夜錦衣翻飛,於狹窄冰壁間無聲疾遁。
其身形移動時如濃墨滲入清水,非穿越空間,而是化作空間本身,於此消散,於彼重凝。
冰縫起初兩壁不過丈許,逼仄如巨人合攏的指縫;繼而漸寬,色澤亦由半透明灰藍一寸寸沉入近乎黑色的深藍,深沉如凝固夜空倒懸於此。
冰麵光潔如鏡,映出他疾遁而過的暗影,一閃即逝,旋即歸於空寂。
偶有遠古妖獸殘骸嵌於冰壁之中,被萬古寒冰封成沉默的琥珀。
那些殘骸姿態扭曲,麵目可怖,萬古不動不腐,將死亡本身亦凍成永恒。
越往下,瑩白光芒愈盛,光不從某一點發出,而是自四麵八方同時滲透,如整座冰山本身便是一盞被點燃的燈。
光芒落在玄夜錦衣之上,卻如落入深淵之口,不反射映影,隻被暗沉衣料無聲吞冇。
遁行數萬丈後,冰縫驟然豁然開朗。
不是逐漸舒緩地展開,而是突然之間發生的劇變。
前一息壓迫感尚如巨石壓胸,下一息兩壁便向兩側退去,空間於一瞬膨脹百倍。
取而代之的是空曠到近乎失重的遼闊,仿佛自狹窄棺中驟然置身於無岸之海。
一座巨大的地下冰窟赫然呈現。
窟頂極高,不下五百丈,呈不規則穹隆之形,如遠古巨獸張開的頜骨。
穹頂之下倒懸無數巨大冰錐,長者逾百丈,短者亦三四丈,根部粗如水缸,尖端細如針芒,在瑩白光芒映照下寒光凜凜。
“叮”
冰錐表麵有極細微水汽緩緩流轉,偶有一滴凝結水珠自錐尖脫落,墜向地麵,發出一聲輕遠聲響,在空曠冰窟中回蕩極久,漸漸微弱,歸於死寂。
冰窟四壁光滑如鏡,無一道裂紋,無一絲歲月侵蝕痕跡,唯有一種絕對的,近乎偏執的平整。
四壁之上,刻滿了密密麻麻的古老元紋,散發幽幽白光。
夜梟聖皇的目光自四壁元紋上掠過,極快極淡,如寒刃劃水,不留痕跡。
他看不懂,亦未曾試圖去懂,無關之物,不入他眼。
冰窟正中央,一座古樸石台靜靜矗立。
約莫三丈高、五丈見方,材質非冰非石,呈極罕見的暗灰之色。
台麵有極細密紋路流轉不息,如乾涸河道。
四角各刻一枚極小元紋,與四壁同源同體,卻更為繁複,筆畫層層嵌套如鎖中之鎖。
台麵除了殘留五道平行溝壑,空空如也。
溝壑深約半寸,自中央向一側延伸,如五根手指深深嵌入石麵後又猛然拔起,帶著不容置疑的暴力與果決。
曾經有什麼東西被安放在這裡,卻似被人以一種不留餘地的方式將它強行取走。
夜梟聖皇身形落於石台前,麵具下的目光緩緩掃過石台、四壁元紋、冰窟角落、穹頂冰錐、地麵每一寸紋理微塵。
確認完畢,他伸出蒼白近乎透明的右手,五指微張,食指向前探出,指尖如落葉無聲墜於鏡麵,輕輕觸碰台麵。
指尖觸及石台的刹那,一縷極淡的氣息被他捕捉到。
若非靈魂力在觸碰瞬間以極致精度浸入石台表麵,絕不會發現。
並非冰窟本身的寒靈之氣,而是一種帶著深海重壓的氣息。
有人比他早到,曾將手掌貼上這座石台,像讀一封被歲月浸透的舊信般,悄然取走殘存的記憶,而後無聲退去。
對方修的是水係元力,氣息柔得像春夜融雪的溪流,克製得如同深潭裡凝住不流的暗水。
明明觸碰過,卻連一絲褶皺都不肯留下,仿佛從未存在,可終究還是漏了一縷痕跡。