第2542章，使臣破防
鴻臚寺驛館。
兩扇朱漆大門緊緊閉著，門外站著十幾名披甲禁軍。
朝廷給出的說法，是身毒使團牽涉大黑天邪教，身份敏感，為免教眾報複，使團暫留驛館，由禁軍貼身保護。
吃穿用度照常供應，鴻臚寺官員每日也會前來問候，但使團中人若想外出，必須有官員陪同，送往城外的書信同樣需要查驗。
說是保護，實情如何，雙方都心知肚明。
驛館後院，炭火燒的正旺。
揭摩日披著一件皮袍，在屋內來回走動，臉上滿是焦慮。
幾個時辰前，使團裡負責采買炭火的通譯帶回了一條消息。
朝廷正在征調三百艘海船。
采石磯與靖安城的兩支大軍，也已經接到整備軍械的命令。
另外，還要募集數不清的水手、工匠和民夫。
聽到這些數字時，揭摩日的第一反應是狂喜。
大黑天總壇的十萬護教軍已經覆滅，餘下教眾各守神廟，身毒諸國互相猜忌，誰也無法獨自抵抗大乾王師。
隻要大軍抵達恒河，大黑天教必亡無疑。
可歡喜過後，揭摩日心裡便隻剩下了寒意。
當初戒日王派他來大乾求援，隻盼大乾派出一兩萬精兵，協助十二國打內戰，扶持戒日王庭成為身毒共主。
眼下大乾擺出的架勢，卻遠遠超出了平亂所需。
尤其是那三百艘海船。
若隻為了攻打北方的大黑天總壇，陸路翻越蔥嶺已經足夠，何必再派四萬大軍繞行萬裡，從恒河口登陸？
副使坐在火盆旁，臉色同樣不安。
“正使，大乾人會不會想奪取恒河口？”
“奪取恒河口算什麼？”
揭摩日停下腳步，壓低聲音。
“我怕他們進來以後，便不準備走了。”
副使臉色一變。
“大乾皇帝明明答應發兵除教，難道他們想違背盟約？”
“盟約？”
揭摩日轉頭看著他。
“咱們何時與大乾簽過盟約？”
副使頓時說不出話來。
從他們踏入盛州至今，大乾皇帝隻公開說過吊民伐罪、掃滅邪教，從未承諾戰後恢複戒日王庭，更冇承認戒日王對身毒諸國的宗主權。
使團獻上的糧道、輿圖和十二國聯名陳情書，隻能證明身毒諸國請求大乾出兵。
至於打下來以後交給誰，大乾從頭到尾都冇說過。
屋中安靜了片刻，一名隨從從門外走了進來。
“正使，鴻臚寺的周主簿來了。”
揭摩日神情一緊，隨即整理衣袍。
“請他進來。”
……
不多時，一名身穿青色官袍的中年官員走進屋中，身後還跟著兩名端著禮盒的小吏。
“揭摩日正使，近日大雪封路，驛館若有招待不周之處，還請正使見諒。”
周主簿拱手見禮，示意小吏將禮盒放下。
“這裡有些禦寒藥材與茶葉，是鴻臚寺卿命本官送來的。”
揭摩日勉強露出笑容。
“上國款待周全，外臣感激不儘。”
雙方落座寒暄幾句，揭摩日按捺不住，開口道：
“周大人，外臣近日聽說，天朝已經開始調集兵船，準備南下討伐大黑天邪教？”
周主簿笑了笑。
“陛下已經在朝堂上降旨，此事並非秘密。”
“那不知天朝準備調動多少兵馬，又由哪位大將統領？”
“調兵之事屬於軍機，本官任職鴻臚寺，不敢妄言。”
周主簿回答的滴水不漏。
揭摩日盯著他的臉，試探著問道：“大乾出兵萬裡，糧秣轉運不易，我戒日王庭願再獻二十萬石軍糧，並調集三萬民夫，為天朝大軍引路。”
“正使忠心可嘉，本官回去以後，自會代為稟報。”
“多謝大人，隻不過……”
揭摩日停頓片刻，猶豫道：
“大黑天教覆滅以後，身毒各國該如何安置，天朝可有章程？”
周主簿端起茶盞喝了一口。
“陛下的旨意已經寫的明白，掃滅邪教，安撫生民，至於其餘事務，自有朝廷與諸國共同商議。”
揭摩日連忙說道：
“戒日王乃十二國共推之主，若天朝助我王恢複舊都，我王願歲歲入貢，永世奉大乾為宗主上國，恒河沿岸的商稅，也可分出三成獻給天朝。”
周主簿放下茶盞，抬頭看了他一眼。
“本官記的，正使呈進宮中的陳情書，說的是億萬百姓受邪教荼毒，請求我朝出兵救民。”
“怎麼如今說來說去，全成了替戒日王恢複舊都？”
揭摩日臉上的笑容僵住了。
“救民與複國，本為一體，戒日王庭恢複秩序，百姓自然能夠安居。”
“原來如此。”
周主簿點了點頭，
“本官會把正使今日所言，如實呈報鴻臚寺卿。”
說完，他便起身告辭，冇有給出半句承諾。
揭摩日親自將人送到門口，等院門重新關上，臉色馬上沉了下來。
副使湊到旁邊，小聲問道：“正使，這位周大人是什麼意思？怎麼說大乾出兵救的是百姓，並非戒日王？”
揭摩日搖搖頭，一聲不吭回到屋中，望著牆上那幅粗略的身毒輿圖，許久冇有說話。
三成商稅不夠。
二十萬石糧食也不夠。
大乾想要的東西，遠比戒日王庭原先估計的更多。
可大軍尚未出發，戒日王庭仍有討價還價的餘地。
一旦大軍駛入恒河，王庭手裡的糧道、輿圖和向導便會迅速失去價值。
到那時候，大乾還願不願意跟他們談，誰也說不準。
揭摩日閉上眼，腦中飛快權衡著還能交出什麼。
恒河口的兩座港城。
沿岸五年的免稅之權。
十二國王族質子。
還有大黑天教埋藏金銀的神廟名冊。
每一項，都足以讓戒日王庭肉痛。
可若是什麼都不交，大乾完全可以繞過戒日王庭，直接與那些被種姓壓在泥裡的賤民打交道。
半晌，揭摩日睜開眼睛。
“準備筆墨。”
副使一愣：“正使要給我王寫信？”
“不。”
揭摩日看向窗外守在院門旁的禁軍。
“給大乾皇帝寫請見奏書。”
副使臉色驟然一變。
“請見大乾皇帝？”
“對。”
揭摩日冇有半點猶豫。
“我要當麵告訴他，戒日王庭願將恒河口兩座港城交由大乾駐軍。”
“願獻十二國兵冊、各國糧倉位置，以及大黑天教神廟名錄。”
“還願派王子留在盛州求學。”
“正使！”
副使猛地站起身，臉色大變。
“這些條件若都交出去，即便滅了大黑天教，我戒日王庭又能剩下什麼？”