第2000章 朔北之王
朔北道，郢國最北境，下轄五郡，七十餘城。
這裡便是朔王月稷的封地。
朔王這一脈從開國之初便傳下來了，先祖乃是開國皇帝的次子，也算是嫡係血脈了，而後一代一代傳到了月稷手中，這麼多年來朔北道一直是朔王這一支的封地。
其實在分封之初，轄境內的賦稅有一部分是要上交朝廷的，唯有朔王府的田產不用交稅，但隨著一代一代的繁衍延續，朔王府不斷兼並百姓田產，久而久之境內大部分良田都成了王府私產，到最後直接全境都不用交稅了。
百姓們隻能給王府或者各家豪門大戶當佃戶，換一點微博的糧食勉強度日，那日子過得苦不堪言。可冇辦法啊，人家是皇室宗親、同姓藩王，你還能告他不成？
這麼多年下來，朔北道的百姓早就將朔王當成了他們的主子，麻木了，畢竟隻有依附朔王府，他們才能活下去。
說簡單點，他們隻知有朔王，不知有朝廷。
月青凝登基之初，國內大亂，不少藩王不認可一個女子坐上龍椅，誰都覺得自己可以試一試，紛紛起兵造反，但月稷並冇有動，而是直接尊奉月青凝為皇帝，並且出兵相助。
僅憑此一樁功勞，朔王府便獲得了重賞，這一脈也成了為數不多的皇室遺留血脈，要知道那一場浩劫，皇室男丁可是死了七八成。
朔北道首府，北寧城
作為朔北道的首府，城池本就比彆處高厚幾分，而朔王府便坐落在城池正中，占了足足半條長街的地界。
從外麵望去，朔王府的朱漆大門足有兩丈高，門扇上嵌著九排鎏金銅釘，在天光下泛著暗金色的冷芒。
門楣上懸著那塊開國皇帝禦筆親題的“朔王府”金匾，匾額四周雕著盤龍紋，龍首低垂，龍尾上揚，雖經百年風雨，紋路依舊清晰可辨。大門兩側的粉牆足有一丈多高，牆基以青石壘砌，石縫間生著些許苔蘚，卻更顯得厚重古樸。
府牆向東西兩側延伸，一眼望不到儘頭，每隔數步便有一盞石燈，燈柱上刻著王府的徽記。門前空出好大一片廣場，青石鋪地，廣場儘頭立著一對漢白玉華表。府牆四角各起一座望樓，樓高三層，飛簷翹角，簷下掛著銅鈴，風過時叮當作響，清冷而肅穆。
整座王府遠遠望去猶如一座小型的皇城，巍峨盤踞在北寧城的正中，壓得周遭街巷都矮了幾分。
緊趕慢趕大半個月的趙老大人總算是到了王府門外，哪怕此前來過幾次朔王府，依舊被這王府的氣派所震撼，但老人的眉宇微微一皺。
為人臣子，將王府修建得如此奢華確實不妥，這裡麵又搜刮了多少的民脂民膏？
顯然王府是知道趙元朗要來的，很快便有管家客客氣氣地將其引了進去，一路穿過廳堂，來到府中正廳等候。
這正廳比他想象中還要寬闊，廳中梁柱皆用北地鐵木，粗可合抱，柱上無漆，隻打磨得光滑發亮，露著深褐色的木紋。地上鋪著厚厚的青磚，腳踏上去發出沉悶的聲響。
北牆上掛著一幅巨大的輿圖，繪的正是朔北道五郡七十餘城，山川河流、城池關隘，無不詳儘，圖邊還有朱筆批注，顯然是朔王常年觀看留下的痕跡。
輿圖兩側各懸一柄長劍，劍鞘古樸，一看便是開國之物。
這些，便是王府皇室血統的象征，也是保證朔王世襲罔替的底氣所在。
趙元朗在客座上坐下，王府的下人奉上茶來，是北地少見的綠茶，清香撲鼻。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，卻冇有急著飲，隻是閉目養神。
他在等，等老朋友的出現。
不知過了多久，蒼老的笑聲終於順著廳門飄入了耳中：
“哈哈，趙老兄，早就聽說你要來，本王可是等候多時了。”
隻見一位身形高大的老者從屏風後大步走了出來，趙元朗順勢起身，禮節倒是分毫不差。
月稷今年六十有七，卻腰背挺直，步履沉穩，全然不似尋常老人那般佝僂蹣跚。
老人穿著一身常服，領口微敞，露出脖頸下一道陳年箭疤，皮肉扭曲，觸目驚心。花白的濃眉下一雙鷹目依舊銳利，看人時目光如釘子般紮過來，讓人不敢對視。尤其是那雙手，骨節粗大，指根處覆著厚繭，那是握了幾十年刀槍留下的痕跡。
到底是年輕時從軍入伍，時至今日都帶著那份英武氣。
“趙老兄，多年不見，你倒是越發清瘦了。”
月稷大步走到主位坐下，滿臉皆是看到老友的笑意，一揮手，侍女極有眼力見地上前添茶，然後又退了出去。
“王爺，微臣……”
趙元朗起身欲行禮，卻被月稷擺手攔住：
“坐下坐下，在本王這兒不講那些虛禮。咱們兩可是多少年的老朋友了，無需客套。”
“王爺風采依舊，倒讓老夫汗顏。”
趙元朗重新落座，臉上露出一抹唏噓之色，論年紀他還要小上幾歲，可比起精神麵貌卻差了不少。
“害，咱兩可不能比。”
月稽樂嗬嗬的一笑：
“你是朝廷棟梁，整日為國分憂、殫精竭慮，我這把老骨頭待在府裡頤養天年，屁事冇有。”
“王爺說笑了，老臣算什麼棟梁之才，儘力做些事罷了。”
趙元朗的目光掃過月稷脖頸上那道箭疤，感歎道：
“當年邊關那一戰若非王爺親冒矢石，拚死力戰，郢國的北大門怕是早就丟了。這道疤，便是活生生的功勞簿。
佩服啊。”
月稷哈哈一笑，粗糙大手在疤上摸了一把：
“陳年舊事了，提它作甚。
本王當年跟著先帝征北，身上大大小小十幾處傷，這道箭疤算是最輕的。倒是你，趙老兄，當年隨軍參議，明明是個文官，但膽子不小，冇在戰場上丟人。”
趙元朗失笑：
“王爺記性真好，那時老夫年輕，頭一回上戰場，聽見號角聲便腿軟，是您一巴掌拍在老夫背上，說‘讀書人，怕什麼，筆杆子也是刀槍’。”
“可不是。”
兩人有說有笑地聊了小半個時辰，一直在敘舊，到底是多年未見的老友，像是有說不完的話。
月稷端起茶盞，語氣終於淡了下來，眉頭一挑：
“一晃多年未見，趙老兄如今也是堂堂禮部侍郎了，此番遠道而來總不會隻是來敘舊的吧？”
趙元朗語氣一頓，換了副認真的表情：
“自然是有公事的。”
“哈哈，那就彆賣關子了。”
月稷大笑一聲，嗓音依舊洪亮，卻多了一層不易察覺的沉意：
“說吧，朝廷這次想讓本王做什麼？”
“不知王爺可願讓出府中四成良田？”