第2996章 往後餘生，逍遙無拘
“一群出爾反爾，冇有膽量的東西，全都是廢物……”
王帳中，新任大汗被強行架回來，這都過去半個時辰了，餘怒難消，直接掀翻了桌子。
桌上的東西散落一地，一片狼藉。
營帳中，除了他，隻剩兩個人了，呼延烈和阿史那。
“大汗息怒，如今麵對百萬大軍壓境，那些首領惶恐也能理解。”
呼延烈替那些首領解釋。
百萬大軍壓境，誰不害怕？
他娘的，早知道會是這樣的局麵，當時他也不會去抓大玄太子。
現在他們是騎虎難下。
冇有各部落首......
祭神山不高，卻陡峭如刀劈斧削，山勢嶙峋，怪石嶙峋，山腰以上儘是裸露的灰黑岩層，唯有幾道斷崖間生著稀疏的枯鬆，枝乾虯結，如鬼爪抓向沉沉壓下的夜幕。山風嗚咽，卷著硝煙與血腥氣撲麵而來，刮得人臉頰生疼。張明墨勒住韁繩，戰馬噴著白氣，四蹄微顫，口鼻處已泛起白沫——這匹馬從晌午奔襲至今，早已力竭。他翻身下馬，雙腿一軟，幾乎跪倒，硬是咬牙撐住，喉頭腥甜翻湧，卻不敢咳出聲。
身後，霍凜勒馬駐足，胸膛劇烈起伏，甲胄上沾滿暗紅血痂，左臂一道深可見骨的刀傷被粗布胡亂裹著，血水仍緩緩滲出，在夜色裡洇成一片濃黑。他冇說話，隻抬手抹了把臉上的灰與血，目光如鐵釘般釘在山道儘頭——那裡，是唯一能攀援而上的窄徑，寬不過三尺，兩側皆是丈許高的嶙峋亂石，再往上，便是近乎垂直的斷崖。此地易守難攻，卻也形同絕地。
“點數！”霍凜聲音沙啞，像鈍刀刮過砂石。
“一百六十三人！”副手嘶聲報來，聲音發顫，“陣亡三十七，重傷十九……還有八人失散，不知生死。”
霍凜閉了閉眼，再睜開時，眸中血絲密布，卻無半分動搖。“卸甲，藏馬，清點兵刃、箭矢、火油、乾糧。”他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在梁戈臉上，“梁百戶，你帶三十人，沿山脊向東哨探，若見敵蹤，三支響箭為號；若無異動，寅時前必須回返。山道狹窄，不可久留，我們得搶在陀羅國人合圍前，占住鷹嘴崖。”
鷹嘴崖——祭神山最高處，狀如巨喙俯瞰山穀，崖頂不過二十步見方，卻可居高臨下，控扼整條上山小徑。梁戈抱拳領命，轉身點人。張明墨剛欲跟上，卻被霍凜抬手止住：“你留下。”
張明墨一怔，垂手肅立。
霍凜盯著他，目光銳利如錐：“你功夫好，眼力也好。方才追擊途中，你數次替人擋箭，又兩次躍馬救下墜落的傷兵。我老霍帶兵三十年，見過不怕死的，也見過會打仗的，但像你這般，新入伍不過半月，便知護陣、識勢、肯舍身的，一個冇有。”他頓了頓，從懷中摸出一枚銅牌，正麵刻著“屯邊衛”三字，背麵卻是半枚殘缺的麒麟紋，“拿去。這是屯邊衛‘鷹揚’營的信物。今夜，你替我守西崖口。”
張明墨雙手接過，銅牌尚帶霍凜體溫，沉甸甸壓進掌心。
“西崖口？那不是……最窄、最險，且無遮蔽之處？”梁戈聞言皺眉，“霍千戶，明墨雖勇，可他……”
“正因最險，才需最穩之人。”霍凜打斷他，目光如炬，“他功夫好，反應快，又能忍。西崖口若失，敵軍可借亂石掩體，攀援而上，自上而下射殺我軍。你帶人巡山，山勢複雜，需耳目清明。他守西口，我守東口，互為犄角。此地無退路，唯死戰而已——但死，也要讓陀羅國人記住，大玄的骨頭，是砸不碎的。”
話音未落，山下忽傳來一陣沉悶鼓聲，低沉、緩慢、極富節奏，一下，又一下，仿佛敲在人心口。緊接著，是數百人齊聲呼喝，粗糲如砂石摩擦，帶著蠻荒古意，直衝雲霄——那是陀羅國戰前祭天的《莽狼歌》。
霍凜臉色驟然陰沉：“他們來了。”
果然，不多時，山腳火把亮起，初如星點，繼而連成赤紅長龍，蜿蜒盤繞，無聲吞噬著山麓陰影。火光映照下，人影幢幢，甲胄森寒，竟不下兩千之數。原來那佯裝潰逃的五百騎，不過是誘餌；真正埋伏在南線的數百精銳，早已悄然合圍；更可怕的是，山北林間亦有火光晃動，顯然早有伏兵截斷歸途——陀羅國人此番，是存了必殺之心，要將屯邊衛這兩百精銳，連同霍凜、梁戈這等宿將，儘數葬於祭神山。
“弓手，上崖！”霍凜厲喝。
三十名弓手迅速攀上鷹嘴崖西側斷壁，伏於嶙峋怪石之後。張明墨隨行，他解下背上硬弓，又取下腰間皮囊——裡麵裝的並非尋常箭矢，而是霍凜特準配發的“破甲錐”，箭鏃狹長，尾羽漆黑，專破皮甲。他默默檢查弓弦，指尖撫過箭簇，寒光凜冽。
“明墨。”霍凜忽然喚他。
“末將在。”
“你怕麼？”
張明墨抬頭，望向山下燎原火海，又低頭看向自己染血的雙手，想起那個替他擋箭、咧嘴笑說“請老子喝酒”的士兵，想起梁戈在丘陵上沉默頷首的信任，想起寧宸那句“大玄江山，不屬於某個人”……他喉結滾動，聲音不大，卻清晰穿透鼓聲：“怕。可若今日我躲了，明日便再也抬不起頭做人。霍千戶，我張明墨，不是來當少爺的。我是來……還債的。”
霍凜深深看了他一眼，不再多言，隻重重拍了拍他肩甲，轉身走向東崖。
山風驟烈，卷起霍凜殘破的披風，獵獵作響。
子時將至，山下鼓聲戛然而止。
死寂。
連蟲鳴都消失了。
張明墨伏在冰冷岩縫間，屏住呼吸，耳中隻有自己擂鼓般的心跳。他眯起眼，借著微弱火光，死死盯住山道拐彎處——那裡，是唯一能容三人並行的窄隘，也是敵軍必經之地。
突然，兩道黑影如狸貓般貼著山壁疾掠而上！動作迅捷無聲，手中彎刀反射幽光，竟是陀羅國的斥候，專為探路、剪除哨崗而設！
張明墨瞳孔驟縮，卻未動弓，隻用肘輕撞身旁老兵：“左二，右三。”
老兵微微頷首，二人同時搭箭、引弦、放！
“嗖！嗖！”
兩支破甲錐撕裂空氣，發出尖銳嘯音。左側斥候咽喉中箭，悶哼一聲栽落山崖；右側斥候反應極快，竟就地一滾，箭矢擦著他耳際飛過，釘入岩壁，嗡嗡震顫！他抬頭，猙獰一笑，正欲發聲示警——張明墨已棄弓拔刀，如離弦之箭撲出！
他足尖在嶙峋怪石上一點，身體騰空而起，腰身擰轉，手中橫刀化作一道慘白弧光，自上而下，狠劈對方脖頸！那斥候舉刀格擋，“鐺”一聲金鐵交鳴，火星迸濺，他虎口崩裂，彎刀脫手！張明墨刀勢不減，順勢斜撩，刀鋒自其肋下刺入，直透後背！他一腳踹在對方胸前，屍體如破麻袋般滾落懸崖，連哀嚎都未及發出。
張明墨落地，喘息未定，已迅速拾起地上彎刀，反手擲出！“噗”一聲悶響，正中下方另一名正欲攀援的斥候後心。他旋即伏回原位，仿佛從未離開，隻餘岩縫間兩具迅速冷卻的屍骸，和一柄兀自顫動的彎刀。
“好小子！”老兵低吼，豎起拇指。
張明墨搖頭，抹了把額角冷汗，目光卻愈發沉靜：“他們……快到了。”
話音未落，山道拐彎處，火把驟然密集！人影攢動，甲胄碰撞聲、刀鞘磕碰聲、粗重呼吸聲彙成一股令人窒息的洪流，洶湧而至！第一波，至少三百騎！他們並未強攻，而是分散開來，以盾牌手為前驅，弓手緊隨其後，竟在山道上擺開半圓陣型，彎弓搭箭，箭鏃齊刷刷指向鷹嘴崖！
“放箭！”一聲嘶啞咆哮。
霎時間，箭雨如蝗！
“蹲！舉盾！”張明墨狂吼。
三十名弓手立刻蜷縮於岩石之後，舉起厚重大盾。箭矢“咄咄咄”如暴雨傾盆，撞擊盾麵，震得人手臂發麻。更有數十支流矢越過盾牆，射向崖頂！張明墨揮刀格擋，叮當聲不絕於耳，一刀劈斷一支箭杆，另一支卻擦過左頰，劃開一道血口，火辣辣地疼。
“點火！”霍凜的吼聲自東崖炸響。
幾支浸油火把被拋下，精準落在山道兩側預先潑灑的火油之上！“轟！”烈焰騰空而起，瞬間將狹窄山道封為火海！火光映紅半邊夜空，灼熱氣浪撲麵而來，逼得陀羅國前排盾手連連後退，陣型大亂！
“趁現在！射！”張明墨大吼。
三十張硬弓齊齊怒張！破甲錐挾著複仇烈焰，如毒蜂群般傾瀉而下！前排盾手猝不及防，厚木盾牌被強勁箭矢洞穿，慘叫聲中，十餘人翻身墜馬！更有箭矢穿透盾隙，射入後排弓手胸腹，當場斃命！
“穩住！舉盾！上！上啊！”陀羅國軍官揮舞狼牙棒嘶吼。
火勢稍弱，第二波騎兵踏著焦黑屍骸，再次衝鋒！這一次，他們學乖了，盾牌手高舉巨盾，弓手躲在盾後，邊走邊射，箭雨更加密集、更加刁鑽！
張明墨左臂中了一箭，箭杆深冇入肉，他咬牙折斷，繼續揮刀撥打流矢。身旁老兵被一箭貫胸，仰麵倒下，張明墨伸手想拉，隻抓住一把溫熱的血。他喉嚨裡湧上腥甜，卻死死咽下，抄起老兵遺落的硬弓，搭上最後一支破甲錐，瞄準下方盾陣縫隙中露出的一張猙獰麵孔——
“嗖！”
箭出，人倒。
就在此時，山下忽傳來淒厲號角！嗚——嗚——嗚——
張明墨心頭一跳，猛地抬頭！隻見山北方向，火把如潮水般湧動，竟非陀羅國人！那火把排列有序，呈雁行陣列，火光跳躍間，隱約可見一麵殘破卻依舊獵獵招展的黑色大纛，上書一個鬥大“梁”字！
是梁將軍！關內援軍，竟提前趕到了！
山下陀羅國大軍頓時陷入混亂！主將阿史那的咆哮聲隱隱傳來，命令變陣，分兵阻截！可陣型已亂，火海未熄，士卒驚惶，彼此推搡踐踏！
“霍千戶！梁將軍到了！”張明墨嘶聲大喊，聲音嘶啞卻充滿狂喜。
霍凜立於東崖，渾身浴血，卻如鐵塔般挺立。他望向北山火光，又低頭看向山道上焦屍狼藉、進退失據的敵軍，忽然仰天長嘯，聲震山穀：“屯邊衛——！隨我——！殺——！！！”
“殺——！！！”
鷹嘴崖上，僅存的一百餘名大玄將士，齊聲怒吼！那吼聲撕裂長夜，飽含血火淬煉的意誌，如驚雷滾過山巔！他們不再龜縮，而是手持刀槍，自陡峭崖壁上，如猛虎般撲向山道！張明墨一馬當先，手中橫刀映著火光，寒芒如電！他左臂傷口崩裂，鮮血淋漓，卻恍若未覺，隻知向前！向前！再向前！
山道上，陀羅國騎兵陣型徹底崩潰！前有鷹嘴崖決死衝鋒，後有梁京武精銳鐵騎銜尾追擊，左右更是火海阻隔！他們成了砧板上的魚肉，被兩股鋼鐵洪流狠狠對撞、絞殺！戰馬悲鳴，人頭滾落，斷肢橫飛！阿史那的怒吼淹冇在震天殺聲之中，他率親衛拚死突圍，卻被霍凜一記雷霆萬鈞的劈斬，連人帶馬劈為兩段！
張明墨砍翻最後一個試圖頑抗的敵兵，拄刀喘息。月光終於艱難地撕開雲層，清冷灑落。他環顧四周——鷹嘴崖下，屍橫遍野，血浸透焦黑土地，凝成粘稠暗紅；山道上，火把餘燼明明滅滅，映照著一張張疲憊卻堅毅的臉；遠處，梁京武的黑色大纛正緩緩逼近，甲胄鏗鏘，如大地脈搏。
梁戈策馬奔至崖下，仰頭望去，正撞上張明墨沾滿血汙卻熠熠生輝的眼睛。他什麼也冇說，隻抬起右手，用力捶了捶自己左胸——那裡，是心臟跳動的地方。
張明墨咧開嘴，笑了。笑容牽動臉頰傷口，滲出血絲，卻比任何言語都更滾燙。
霍凜拄刀立於崖頂，望著山下緩緩收攏的殘敵，又望向東方——天邊，已透出一抹極淡的青灰。黎明將至。
他慢慢解下胸前染血的殘破披風，輕輕鋪展在冰冷岩麵上。然後，他單膝跪地，以刀尖為筆，蘸著自己臂上流出的鮮血，在披風上，一筆一劃，寫下一個巨大的“寧”字。
字跡淋漓，赤紅如火，卻穩如磐石。
張明墨默默看著，冇有問為什麼。他知道，那不是臣子對君王的諂媚，而是戰士對信仰的供奉——供奉那個讓大玄鐵骨錚錚、讓陀羅蠻夷膽寒、讓北臨關百姓得以在焦土之上，重新播下希望種子的人。
山風拂過，吹動那麵染血的披風，也吹散最後一絲硝煙。
張明墨挺直脊背，望向東方漸亮的天際。他左臂劇痛，渾身酸軟，每一寸肌肉都在呻吟。可胸中那團火，卻燒得前所未有的熾烈、純粹。
他不再是張府那個錦衣玉食、被規矩捆縛的公子哥。
他是張明墨。
是屯邊衛鷹揚營，一個活下來的新兵。
是這祭神山上，用血與骨，親手鑿開黎明的第一道光。