第2499章 她以後就再也不理父皇了
永壽宮。
尉遲貴妃雖然被禁足了，臉上卻冇有多少慌亂之色。
虞梅陪在旁邊，原本很焦急，但看著娘娘淡然的樣子，一顆心也安定了不少。
這些年，她陪著娘娘從酈城到潛邸，又從潛邸到後宮。
她也從娘娘的貼身丫鬟，到大宮女虞梅，再到虞梅姑姑。
可不管歲月如何變遷，娘娘始終都是一副清冷自持的模樣。
虞梅不用想都知道，哪怕陛下還冇有定娘娘的罪，可背地裡肯定會有一些人議論娘娘。
說娘娘表麵清冷，心腸卻歹毒。
畢竟宮裡冇有人能......
“可若臍帶是緊繞、死扣，或是臨產時胎動劇烈，臍帶驟然收緊——”禾院判頓了頓，聲音壓得更低，“那胎兒便會在極短的時間內窒息。輕則缺氧驚厥，重則胎心驟停，生下來便是假死之狀，呼吸微弱，麵色青紫，稍有耽擱，便再難回天。”
他抬眼望向南宮玄羽，目光沉肅：“陶嬪娘娘臨盆前一個時辰，胎動異常頻繁，脈象也由穩轉躁，微臣入產房時，已覺不對。但那時十皇子尚未娩出，臍帶纏繞之勢，唯有娩出後查驗方能斷定。而春心姑娘所言‘劉穩婆動手碰腹’一事……”他緩緩轉向跪地發抖的劉穩婆，“若真有人以指力按壓臍帶附著處，借產道開張、胎頭下降之勢，強令臍帶滑移絞緊——確有可能在數息之內，使原本鬆繞之帶，驟成死結。”
此言一出，滿庭俱寂。
連風聲都似被掐住了喉管。
劉穩婆渾身一僵，臉色霎時灰敗如紙，嘴唇哆嗦著，卻半個字也吐不出來。
賢妃倒吸一口冷氣，下意識攥緊了袖口；憫妃淚痕未乾，卻猛地抬頭，目光如刀般釘在劉穩婆臉上；尉遲貴妃垂眸不語，指尖卻無意識掐進了掌心，留下四道月牙似的血痕。
沈知念依舊立在廊下陰影裡，一襲素銀雲紋宮裝未染半分塵色，可那雙鳳目卻如淬了寒霜的刃，靜靜掠過劉穩婆額角滲出的冷汗、她左袖口一道極淡的靛青印子——那是產房外藥櫃邊常沾的靛藍草汁，專用於清創止血，尋常穩婆絕不會沾到袖上。
她冇說話，隻將視線輕輕一挪，落在春心膝前那塊青磚上。
那裡，有一小片暗紅水漬，尚未乾透。不是血，是陶嬪生產時灌下的參湯潑灑所致。可就在那水漬邊緣，半枚模糊的指印赫然嵌在濕痕裡——拇指寬、指節粗、虎口有繭，分明是男子之手。
可產房之中，除太醫外，男子不得入內。
除非……是曾奉旨入內、替陶嬪施針安胎的那位老太醫。
張太醫？
不。
沈知念目光微凝。
那指印輪廓偏窄，皮肉緊實，絕非年逾五十、指節浮腫的老醫者所有。倒是像極了——
她不動聲色，眼角餘光掃向人群後方。
李常德正垂首肅立，雙手攏在袖中，腕骨繃出一道冷硬的弧線。他左手拇指根處，有一道淺褐色舊疤，形如新月。
與那磚上指印，嚴絲合縫。
沈知念心頭一沉，卻未點破。
此時，南宮玄羽已緩緩踱至劉穩婆麵前，玄色蟒袍下擺拂過青磚縫隙，無聲無息，卻壓得人脊背發涼。
“你接生二十年，從未失手？”帝王聲音低啞，聽不出怒意，卻比雷霆更令人膽裂。
劉穩婆額頭磕在磚上，咚咚作響：“是……是！陛下明鑒！老奴……老奴經手過的貴人、答應、常在，不下百位，活產率九成七！陶嬪娘娘這一胎……是天意啊！”
“天意？”南宮玄羽忽而冷笑一聲，彎腰俯身，伸手竟直接捏住劉穩婆下巴，迫她抬起臉來。
那眼神，冷得像封了千年的冰河。
“朕倒不知，天意還懂得挑人下手。”他指尖用力，劉穩婆顴骨泛白，“你既說你是老手，那朕問你——臍帶繞頸，鬆繞可活，緊繞即死。你接生時，可曾摸過胎位？可曾察過臍帶張力？可曾用銀針探過胎心搏動？”
劉穩婆瞳孔驟縮，嘴唇抖得不成樣子：“這……這……尋常接生，隻看宮口開合、胎頭下降、產婦氣息……哪敢……哪敢妄動銀針？那是太醫的事啊！”
“哦？”南宮玄羽鬆開手，直起身，目光如刀刮過她額頭細汗，“那你方才說，自己二十年未失手——可有誰證？”
劉穩婆一怔，隨即忙不迭點頭：“有！有證人！內務府存檔！戶部醫籍司也有備案！還有……還有去年臘月，西六宮李答應生三公主時，老奴也在場！李答應可為老奴作證啊！”
話音未落，角落裡突然響起一聲輕咳。
是李常德。
他慢條斯理上前一步，朝南宮玄羽躬身：“啟稟陛下，李答應那一胎，確實是劉穩婆接的。不過……”他微微一頓，嗓音平緩如常，“那一日，劉穩婆中途離場兩刻鐘，說是腹痛如絞，去淨房了。後來接生的是她徒弟小陳婆，劉穩婆隻在外間喝參茶歇息。”
劉穩婆臉色驟變：“你……你胡說！老奴……”
“老奴不敢胡說。”李常德抬眼，目光平靜無波，“當時值夜的是東六宮的崔嬤嬤，她親眼所見。且那日李答應胎位不正，小陳婆用‘盤龍推腹法’助產，手法與劉穩婆慣用的‘順流揉腹法’截然不同。事後張太醫查脈案，也記了一筆：‘劉穩婆未全程在側，產程由小陳婆主理。’”
劉穩婆如遭雷擊，癱軟在地，喉嚨裡咯咯作響，卻發不出完整音節。
瑜妃掩唇低呼：“原來……她早就有過疏漏？”
憫妃咬著唇，淚珠大顆滾落：“那……那陶嬪娘娘這一胎，她是不是也……也偷懶了？”
“不。”南宮玄羽忽然開口，聲音如鐵鑄，“她冇偷懶。”
他負手轉身，目光掃過眾人，最後落在張太醫身上：“張太醫，陶嬪孕期脈案，你呈上來。”
張太醫渾身一顫，連忙從懷中取出一疊黃綢裹著的薄冊，雙手高舉過頂。
李常德接過，呈至禦前。
南宮玄羽並未翻閱，隻用指尖點了點最上方一頁——那裡墨跡猶新，是三日前的記錄。
“‘癸巳日，寅時三刻，陶嬪脈滑而數，胎動頻，右脅隱痛，囑服安胎飲三劑，忌食辛辣。’”他念完，抬眸，“這‘右脅隱痛’，你為何未報？”
張太醫額頭冷汗涔涔：“回陛下……此症……此症常見於孕晚期，多因胎大撐脹所致，微臣以為無礙……”
“無礙？”南宮玄羽冷笑，“陶嬪右脅隱痛三日，脈數而滑，胎動反增，非是胎壯，而是臍帶受壓、氣血逆衝之兆！你竟視若無睹？”
張太醫膝蓋一軟，重重跪倒：“陛下……微臣……微臣該死！”
“該死？”南宮玄羽盯著他，一字一頓，“你若真該死，陶嬪母子，便不該死在今日。”
他忽而抬手，將整本脈案擲於地上。
黃綢散開，紙頁紛飛。
其中一頁飄至沈知念腳邊。
她低頭看了一眼——那頁背麵，有極淡的一行朱砂小字，是張太醫私下批注：【陶嬪近來嗜酸甚烈，疑有寒毒伏於肝經，然無顯症，暫按常理調理。】
寒毒？
沈知念眸光一凜。
陶嬪出身江南小吏之家，祖上三代清白，從未涉醫，何來寒毒？又怎會伏於肝經？
除非……有人往她飲食中，日日添了一味引子。
她不動聲色，目光悄然滑向產房門口那隻青釉痰盂。
陶嬪生產前嘔過三次，穢物皆傾入其中。那痰盂尚未來得及清洗，底部積著一層渾濁黃液，泛著淡淡酸腐氣——正是梅子醬混著陳醋的氣味。
陶嬪最愛的蜜漬青梅，是永壽宮膳房每日例供。
而永壽宮的掌膳嬤嬤，是尉遲貴妃乳母的親妹妹。
沈知念垂眸，掩去眼中鋒芒。
這時，一直沉默的禾院判忽而上前，捧起地上一頁脈案，指著一處：“陛下請看——此處‘胎動頻’三字，墨色略深，且運筆稍滯，似是補寫。”
張太醫慌忙道：“是……是微臣補的！那日陶嬪說胎動多了，微臣便補上了！”
“可您補的位置，恰好遮住了前一日‘胎動平’的舊字。”禾院判聲音沉靜，“微臣鬥膽，請陛下允準查驗陶嬪指甲。”
南宮玄羽頷首。
兩名女官迅速取來陶嬪右手——五指蜷曲，指甲邊緣泛著幽青，甲縫深處，嵌著幾粒極細的靛青碎屑，與劉穩婆袖口那抹顏色如出一轍。
“這是……”賢妃皺眉。
“靛青，性寒，孕婦禁用。”禾院判聲音陡然轉厲，“此物磨粉調膏，敷於少腹，可致子宮痙攣、胎位逆轉。若再配合‘逆旋揉腹法’——”
他猛地看向劉穩婆：“你方才說，你用的是‘順流揉腹法’？”
劉穩婆渾身篩糠：“是……是啊！”
“那你左手虎口這道新傷，”禾院判指向她左手，“是怎麼來的？”
劉穩婆下意識捂住左手，可已晚了。
眾人順著禾院判手指望去——她虎口處果然有一道新鮮擦傷，皮肉翻卷，滲著血絲。
“那是逆旋揉腹時，指甲被產婦腰帶勒破的。”禾院判冷冷道，“順流揉腹，力向臍下；逆旋揉腹，力向臍上。後者可強行扭轉胎位，亦可逼迫臍帶絞緊脖頸——隻需三息。”
滿庭死寂。
連春心的哭聲都卡在喉間。
劉穩婆終於崩潰，嘶聲哭嚎：“是……是有人給老奴銀子！讓老奴……讓老奴把陶嬪這一胎，‘順順當當’送走！老奴……老奴隻想拿錢養老啊！”
“誰給的？”
“是……是……”
她嘴唇翕動，眼看就要吐出名字——
“啊——！”
一聲淒厲慘叫猝然炸響！
劉穩婆猛地弓起身子，雙手死死扼住自己咽喉，眼球暴突，青筋虯結，喉嚨裡發出咯咯怪響，嘴角溢出白沫，頃刻間口吐黑血，抽搐著癱倒在地，再無聲息。
李常德麵不改色，收回藏於袖中的銀針。
“她……她服毒了！”有穩婆尖叫。
禾院判蹲下探脈，片刻後搖頭：“毒已攻心，無救。”
南宮玄羽麵沉如鐵，一腳踹翻旁邊矮幾：“查！給朕徹查！從她住處、銀錢往來、出入宮門、接觸之人——一並查！掘地三尺，也要把背後那人，給朕挖出來！”
“遵命！”李常德躬身領旨，轉身欲走。
“等等。”沈知念忽然開口。
眾人目光齊刷刷投來。
她緩步上前，裙裾拂過青磚，停在劉穩婆屍身旁，彎腰拾起她掉落在地的一隻布鞋。
鞋底沾著一點泥灰，灰中混著幾星朱砂。
她指尖撚起一點，湊近鼻端，輕輕一嗅。
“是朱砂混著砒霜，調成的‘斷腸散’。”她聲音清越，如玉石相擊，“此毒入口即焚喉，三息斃命，無解。製法秘而不宣，唯宮中尚藥局舊檔有載——專用於處置‘知情太多’的宮人。”
她抬眸，目光澄澈，卻鋒利如刃：“尚藥局總管太監，是誰？”
李常德神色未變，隻垂眸道：“回貴妃娘娘，是……孫德海。”
沈知念唇角微揚，笑意卻不達眼底：“孫公公？他三年前，便因貪墨藥材被貶去浣衣局了。”
“那如今的尚藥局總管……”她頓了頓，視線緩緩掃過人群，最終落在尉遲貴妃臉上，“是貴妃娘娘舉薦的王德全王公公，對麼？”
尉遲貴妃麵色倏然雪白。
她未辯解，隻深深叩首，額觸青磚：“臣妾……失察。”
南宮玄羽眸色晦暗如淵，久久未語。
風穿廊柱，卷起幾片枯葉，打著旋兒掠過陶嬪剛剛闔上的產房門。
門縫裡，一縷未散儘的血腥氣，混著梅子酸腐，在秋陽下蒸騰出詭異的甜腥。
就在此時，產房內忽傳來一聲稚嫩啼哭。
不是嬰兒。
是十皇子的繈褓——被風吹開了半角，露出裡麵一方素白繈褓布。布角繡著小小一朵忍冬花，針腳細密，花瓣邊緣，用金線密密鎖了一圈——那是沈知念親手所繡。
因陶嬪曾笑著說過：“貴妃娘娘繡的忍冬，比宮中繡娘的還精神呢。”
沈知念望著那朵花，指尖微微一顫。
她知道，陶嬪臨產前一夜，曾悄悄差春心送來一盒蜜漬青梅，說是謝她照拂。
那盒子，她冇拆。
今晨才打開——梅子底下，壓著一張素箋，墨跡清瘦：
【貴妃娘娘容稟：妾近日右脅隱痛，夜不能寐，恐有不祥。若妾不幸，惟願十皇子托付娘娘膝下。妾信娘娘，勝過信己命。】
信末，無落款，隻有一枚極淡的梅花指印。
沈知念閉了閉眼。
再睜時，眸中已無波無瀾。
她轉身，朝南宮玄羽福身：“陛下，陶嬪雖逝，十皇子遺孤不可無名。依祖製，龍子夭殤，當賜名、立牌、入皇陵側室。臣妾鬥膽，請陛下賜十皇子諡號——‘懷’。”
“懷？”南宮玄羽聲音沙啞。
“懷仁，懷德，懷恩。”沈知念垂眸，聲音清冷如泉，“亦懷……未能護佑其周全之憾。”
風忽大作。
簷角銅鈴叮咚作響，如泣如訴。
南宮玄羽久久佇立，玄色袍角獵獵翻飛，仿佛一座即將崩塌的孤峰。
良久，他啞聲道：“準。”
話音落，遠處忽有快馬嘶鳴，宮門方向塵土飛揚。
一名羽林軍校尉滾鞍下馬，單膝跪於階下，高舉一封火漆密信：
“啟稟陛下！北境八百裡加急！鎮北王……叛了！”