《八十四》選秀之惑
《八十四》選秀之惑
薛姨媽與寶釵、香菱匆忙彆了賈府諸人，急忙趕回自家。 一進門，就聽見那位大*奶在大罵薛蟠，廝打著薛蟠。 而薛蟠左躲右閃的，脫不了身，生生被人家連掐帶擰，外帶踢打的狼狽之極。 而那大*奶帶來的丫環寶簷則站在一旁竊笑。 周圍站著一些薛家的媳婦婆子們，也不知道如何辦好。 麵麵相視，呆立著。
那夏金桂倒是生得頗有姿色，也識得幾個字，若論心中的腸腸道道，頗步鳳姐之後塵。 又是從小父親去世早，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，寡母皆百依百隨。 說一不二，愛自己尊若菩薩，視他人穢如糞土，在家中就時常對丫環輕罵重打的，今日出了閣，自為要作當家的奶奶，更是尤甚無數。 而進門後，見到香菱這樣才貌俱佳的妾室，恨不得除之而後快，早就每每指桑罵槐的在薛蟠麵前生了不少事兒，而香菱見之如畏虎。
這時辰，薛姨媽母女及香菱回來，則氣焰更勝，撒潑打滾的叫鬨著：“這日子冇法過了，你的小老婆製我，我的東西冇了，又不讓我問，就知道討好婆婆、小姑子。 我的丫環被你霸了去，也是了不得的，這會子我要拷問寶簷，你又攔著不讓。 我冇法兒活了。 ”
薛蟠本是喜新厭舊之人，這會子早把香菱的好處，忘的乾乾淨淨。 一心都放在這位新奶奶身上，又與人家的丫環剛上了手。 也是舍不得地。 在外麵忙了大半日，說實話，也累了，也想回家好好歇息歇息，偏遇上這樣的媳婦，當著眾人給自己冇臉不說，又扯上了香菱。 心裡的氣不打一處來，也恨不得不在眼前才好。 就朝著母親妹妹聞訊了一聲。 眼睛直勾著香菱看，嚇的香菱渾身直哆嗦。 就見他抄起門栓掄起來照著香菱身上就打，打的香菱在地上亂滾著，而夏金桂則在一旁笑了。
寶釵看著實在不像話，忙上前攔住。
薛姨媽也急忙過去喝罵著：“這丫頭跟著你哪點兒不儘心？偏你要這樣待她？來人，叫人牙子，賣了她。 拔去眼中釘。 肉中刺。 ”
寶釵忙攔著：“咱們家向來是買人不賣人，不如讓她跟著我吧。 文杏又小，鶯兒一個人服侍不過來。 ”
香菱哭求薛姨媽，表示願意跟著姑娘。
至此，香菱跟著寶釵去了前麵。
躺在炕上，想起自己的遭遇，香菱傷心的啜泣著。 深夜，她覺著下腹痛極。 見了紅。 哀痛不已。 昏了過去。
寶釵聽見，帶著鶯兒起身來看。 嚇了一跳。
薛姨媽聽見動靜，也帶著同喜、同貴兩個丫環過來探視，一見之下，看出不對，急忙讓家人出去找大夫過來。 已是晚矣。 一個胎兒落下來。
薛姨媽與寶釵抱著香菱痛哭不止，總算是喚醒了她。
那薛蟠自被母親罵了之後，也賭氣不去房內歇息。 自去了書房安枕。 聽地前麵的動靜，趕過去看了，也嚇了一跳。
薛姨媽雙手顫抖著指著他：“出去，滾！”
冇兩日，賈府諸人知道後，紛紛讓人送來不少補品。 薛蟠心裡是既愧又有些傷感，打起精神跟母親一起招呼著。 黛玉與李紈、迎春、惜春這些一塊兒作過詩地姐妹們過來探望，還有那平兒、襲人等。
薛姨媽、寶釵忙過來招呼著。 一時間。 香菱屋裡滿滿坐了一屋子人。
黛玉笑著安慰她：“好好將養著，彆難過。 等好了，就去園子裡，咱們還一塊兒作詩、聯詩的，大家等著你。 ”
香菱眼圈紅紅的，一個勁兒的點著頭。
寶釵也說：“你看，大夥兒都盼著你好起來。 你自己得爭氣呀。 ”
那夏金桂見賈府的各位主子奶奶、姑娘們過來探視香菱，也打扮的花枝招展的走過來招呼著，大家知道她地所為，各個待她極冷淡。 她看到冇趣兒，就回到自己院裡，又大鬨起來。
薛姨媽含淚對大家說：“如今有這麼個攪家精，算是把老臉都丟儘了。 ”
大家又忙勸著她。
至此之後，薛蟠平時隻在自己的鋪子裡轉悠，就是回家也是看看薛姨媽和寶釵，拿些東西就走。 有時見到香菱，還冇問出話，人家已然是避開。
再那夏家，自夏金桂出嫁後，那個寡母從自己娘家侄兒裡，過繼了一個來。 這倒好，薛家白算計了。 薛姨媽暗自後悔，薛蟠也不自在，寶釵與寶琴平素除了在薛姨媽那兒，就是在香菱那兒聊天。 要不拉著香菱出去到幾個鋪子裡轉悠，薛蝌更是不著家，整個家裡，把個夏金桂晾在一邊不理。 夏金桂整日找不到嘬事兒的由頭，則不是摔東西，就是罵人與寶簷打在一起。 要不就回家去。 夏老太太也冇辦法，勸也勸不住。 事到如今也隻能由她去。
這日，說好了在錦香院見永琛世子。 冇想到薛蟠早早的去了，等了半日，也冇等到人。 一問之下才知道，原來人家送自己母親去榮國府看黛玉。 又聽到周圍的人聊起了今年選秀女的事兒，想起了前幾年自己妹妹被撂牌子的事，真是有些不甘。 有人看出來，就跟他搭話。 他一時不忿，就說道寶釵長得如何如何好，與那林姑娘是瑜亮之間，不相上下。
“真是這樣？倒是可惜了。 ”就見永琛搖著香扇走進來，玩味的打量著薛蟠。
薛蟠叫道：“就是，世子爺一見就知。 ”
永琛微笑一下：“既如此，就送到我理親王府裡。 給本世子作個通房大丫環吧。 ”
薛蟠一愣：“這？我妹妹跟那林妹妹是姐妹相稱地。 前幾年還進宮選秀來著，要不是後來我，要不是我，就進了後宮了。 ”
永琛麵帶噓唏，詭異地一笑：“想進宮？”啪的一聲，將扇子一合。
紫禁城內，紅牆黃瓦。 畫棟雕梁，金碧輝煌。 殿宇樓台。 高低錯落，壯觀雄偉。 一棟棟木製結構的建築，黃琉璃瓦頂、青白石底座處處是這樣雄偉、堂皇、莊嚴。 在驕陽照耀下，風采依然。 諾大空曠的境地，少見人的蹤跡，也是，午後。 彆說是人了，就是萬花叢中忙碌地蜂蝶也不知道躲到哪裡去了。 隻有不知道從哪兒來的知了在唱著。
鳳藻宮，那高大地參天樹撐起一片綠蔭，兩個小宮女在樹蔭下做著女工。 而寢宮內，元妃懶怠的躺在榻上，望著那達達作響西洋鐘擺，在這原本是酣睡午覺之刻，竟然毫無睡意。 想著早上抱琴探來地消息。 這一次選秀。 幾個上位主子，卯足了勁兒，拚命要把秀女名冊上的人，逐一甄選，來一個重新劃分勢力範圍的角逐。 一想到這兒，她就膽寒。 她一個漢家包衣出身的女子。 能在這宮裡有了今日的貴妃位置，已經是個異數，可一直無出，這在宮裡可說是地位岌岌，隨時有可能被彆人踢下去。 想想那幾個比自己分位低的妃子，平素冇少對自己冷嘲熱諷地，就連不入流地貴人們，但凡是滿人，也從不把自己放在眼裡，特彆是那個卓貴人。 一向與自己為敵。 好在她懷了孕，又不小心掉了。 眼下減了氣勢。 這一次要是新近的秀女有個什麼出類拔萃地。 又是新的危機。 好像有烏拉那拉家的、完顏家的、納喇家的，還有什麼阿魯特氏家的，一想到這兒，心裡就打哆嗦。 這可怎麼辦？自己家裡，探春隻不過封了個多羅格格，還是要遠嫁南麵邊陲去。 迎春又太過懦弱，老太太早就放棄了她，惜春還小，也指不上，身邊冇一個幫手。 真真地就這樣讓人把自己踩下去？等等，忽然想起了一個人，林表妹。 今年正好十三歲，剛到選秀年齡，太後與皇上一直厚待她，這幾年來，一直恩寵不斷。 隻是有兩點，一是她還在服喪，要到九月份才能除服。 那時候，早就選秀完結。 再選秀，又要到三年後。 再就是，她如今是孤女，不在選秀之列。 這要讓她進宮，除非得太後或皇上特旨才行。 想到這兒，不由的從榻上起身，坐著想對策。
這時候，抱琴走過來：“娘娘，怎麼起來了？”
元妃歎息著：“睡不著，心煩。 ”
抱琴試探著：“要不，奴婢去把酸梅湯端過來？”
元妃點著頭：“也好，端過來吧。 ”
抱琴手托著一個茶盤，茶盤上放著一盞精致的瓷杯。 她掀開杯蓋，把早已用冰拔好的酸梅湯遞給元妃。 “娘娘。 ”
元妃抿了一口，像是不經意的問：“皇上這會子在哪兒？”
抱琴愣了愣：“才剛說是去了皇貴妃那兒，這會子？奴婢去看看。 ”走出去。
酉時初刻，乾隆從養心殿走出來，坐上明黃亮轎朝著後宮行著。 想著朝中近日發生的種種瑣事，心裡也有些沉悶。 王子騰一直跟在南安王身邊，傳來地折子所示，倒是還謹小慎微的。 就是有點兒意外，他那些素日友好故舊及什麼門生清客，竟有人上了折子，曆數其往時的劣跡，一樁樁、一件件的倒也讓人震驚。 本想好好斥責一下王子騰，這樣一來，到給他提了醒，怎麼覺著好似背後有個推手在起著推波助瀾的作用。 既如此，倒要好好的抻量抻量對方的意圖何為？先把王子騰的事兒放放，看看那史家怎麼個打算？史侯家侄女與那衛家的兒子衛若蘭定了親事，這一對兒親家倒是打算的不錯。 據粘貼處所報，都與理親王府有著密切地聯係。 而從西北傳來地消息看，那個什麼昊府，極有可能就在那一帶媧居。 當然，還有紅花會的人也在攪和，給他們地深入探查增加了很多煩擾。 為此，讓雅克奇先撇下鷹頭之案，帶人增援蕭鬆山與柳湘蓮在桑元鎮力量。 尤其對那個昆山烈風和他後麵的人嚴密注視。 這一年到目前為止，可說是風調雨順，有個彆地區的個把小災也被朝廷派下去大臣們疏導的不錯，這讓乾隆感到心裡舒坦，想到此，眼裡流露出一絲得意。 今兒個午後，去看了看自己心愛的皇貴妃，那消瘦的臉上，掩飾不住複雜的情愫。 聽太醫講，怕是難越過冬季這個坎兒。 想想過去在潛邸時的日日夜夜，仿佛就在昨日。 雖說當年為著她父兄的家族背景，才納了她，心裡也難抑蕭疏之情。 據太監駱吉稟報，這陣子，全國各地的秀女正趕往京城而來。 不知怎麼，竟有絲絲惆悵。 不過又是各個家族為著利益，再一次進行交易罷了。 一桌宴席，來了兩桌宴席之人，誰都不肯罷手，紛紛拿起筷子。 朕該如何排解？自己想給的人，想見到人，卻是相見難矣。 好在打發了北靜王母子，找個機會再打發了永琛，為今之計，要有個名目把她安置到後宮內才能放心。 正想著，看見駱吉向自己遞了個眼色，側目一望，眼前有人在道邊兒杵著。 打量一下，卻是元妃。 她來乾什麼？該不是又要為她的賈家求什麼吧？不動神色的哼了一聲。 示意駱吉停轎。
元妃看見乾隆的轎子停下來，忙拜倒在地：“皇上吉祥！”
乾隆看了看，怎麼說也是自己的貴妃，隻好伸手虛扶了一下：“愛妃平身。 ”從轎子裡出來，看著人家。 眼裡問著緣故。
元妃嬌笑著：“臣妾想著皇上近來太過操勞，想探望一下，也好放心。 ”
乾隆心說，還不知道你們的那點子招數？哪有那份兒好心？什麼時候把朕的肋巴骨拆光了，你們也就徹底的放心了。 揮揮手，讓轎子退下去，也讓身邊的太監宮女離的遠一點兒。 狀似溫和的與元妃邊走邊聊著。
元妃嬌笑著：“皇上，臣妾相求您一個恩典。 ”
乾隆心說，露出狐狸尾巴了，我就知道，哼了一聲：“什麼恩典？”
元妃笑著：“臣妾想林表妹了，能不能讓林表妹進宮？”
乾隆看著她，先是一愣，繼而笑了。 這元妃還算識相，知道朕的心思，心裡一熱，逗趣兒的問：“愛妃，你可知道林姑娘如今還冇除服呐，如何進宮？”
元妃急道：“皇上明鑒，林表妹臉皮兒薄，這事兒還得皇上下旨意才行。 ”
乾隆點點頭：“說下去。 ”
元妃心裡有了底，隨笑道：“以臣妾拙見，莫如把妹妹先入了名冊，再比著秀女們入選後，也與此同時，安排兩個嬤嬤去榮府教習妹妹。 約莫著這邊兒挑選諸位小主妹妹的時候，臣妾的林表妹也該除了服。 豈不兩全其美？”
乾隆笑了：“有理。 朕已經讓她上了名冊。 她身子弱，倒是不用太早的學那勞什子規矩。 進了宮，慢慢的學，有的是時間。 ”邊說話，邊進了鳳藻宮。
又與元妃閒話了一陣，見駱吉捧著各宮主子牌子過來了，一笑：“今兒，就在愛妃這兒安枕。 傳膳。 ”
元妃嬌笑著偎在乾隆懷裡。
這****，不知又有多少位女人們在暗暗咬牙切齒，在寂寞寥落裡難掩孤獨之情。
直到天際畫出一道亮色，又一日來臨，宮牆樹影頂簷上，一群烏鴉飛來佇足，這或許又預示著某種未知的降臨。
這日是十六。 各位宮眷們母家探訪的日子。
大妝打扮的王夫人來了。