第一千五百五十五章 湊不齊租子
“宋先生,咱們這次去泉州造戰船,需要的桐油、鐵釘、硬木,我已經讓人從婺州周邊的州縣調集了,三天之內就能裝船走水路運過去,隻是造船的工匠還差不少,之前元人把沿海的船匠都抓去當了奴隸,好多手藝好的老師
傅都藏在山裡不敢出來。”
方孝孺手裡的狼毫筆一頓,筆尖上的墨汁滴在宣紙上,暈開一小團墨花,他抬頭對著徐達拱了拱手,袖筒裡露出半張寫滿了船匠名字的草稿紙,那是他前幾個月走訪沿海村鎮的時候悄悄記下來的。
“這事我來辦,我手裡有一份沿海三十七個村鎮的船匠名錄,都是手藝傳了好幾代的老師傅,之前元人到處抓他們去造官船,不給工錢還動不動就殺頭,他們早就恨透了元人。我明天帶著告示親自去山裡請他們,就說咱們吳
王給他們開雙倍的工錢,造完戰船之後還分給他們田地,他們肯定願意出來幫忙。”
空海和尚手裡攥著剛寫好的一封書信,指尖在信封的封泥上輕輕按了一下,封泥上印著他東瀛師門的專屬印記,他把書信遞給身邊的小徒弟,眉眼間滿是懇切的神色。
“我這封信是寫給東瀛幾個造海船的名匠的,他們之前在東瀛給幕府造船,被幕府的人壓榨得活不下去,早就想找個安穩的地方落腳。我讓我徒弟帶著信海路去東瀛,最多一個月就能把他們請過來,他們造的尖底福船,能
扛住最猛的台風,絕對能幫上大忙。”
蘇祿使節蘇巴都懷裡抱著剛跟老竹工學編了一半的竹筐,聽見我們要造大船,立刻把身邊的隨從喊過來,從隨從的背囊裡掏出一摞厚厚的海圖,海圖的邊角都被海水泡得發皺,上麵用不同顏色的顏料標滿了南洋的暗礁和洋流
走向。
“這些海圖是我們蘇祿國幾代航海人攢下來的,上麵標著從泉州到南洋每一段海路的暗礁位置,還有每個月的洋流走向,你們造完戰船之後,順著海圖走,絕對不會觸礁。我還讓我手下最會航海的向導努哈留下來,他能閉著
眼睛說出南洋三百多個島嶼的名字,給你們的水師當向導再好不過。”
朱元璋端著一碗溫好的米酒,挨個走到每個人麵前碰碗,酒碗撞在一起發出清脆的聲響,篝火的光映在他的眼睛裡,亮得像盛了整片星空。
“你們能這麼幫咱們,我朱元璋心裡記著這份情。等咱們把海道打通了,以後不管是漢家的百姓,還是波斯、東瀛、南洋來的朋友,都能安安穩穩在海上跑生意,再也不用怕海盜劫船,再也不用怕元人盤剝,咱們要讓這萬裡
海疆,全變成咱們漢家的通途。”
第二天雞剛叫頭遍,整個婺州城就動了起來,周德興天不亮就跑到演武場點兵,一千個挑出來的水性最好的親兵,早就整整齊齊站在校場裡,每個人腰間都掛著佩刀,背後背著弓箭,腳邊放著打包好的行囊。
湯和蹲在演武場的邊上,跟幾個昨天逃過來的海商打聽泉州港現在的情況,指尖在地上畫著港口的布防圖,連港口外哪片水域水淺,哪片地方適合停大船,都問得清清楚楚。
我站在演武場的高台上,把係統剛給我的全套福船建造圖紙展開,圖紙鋪開來足足占了半麵牆,上麵連船板該用多厚的釘子,桅杆該用什麼木料,甚至連船底的防海蟲的桐油配比都標得明明白白,旁邊湊過來的幾個老木匠看
得眼睛都直了,活了一輩子從來冇見過這麼精細的造船圖紙。
方孝孺帶著十幾個書生,揣著寫好的告示往山裡走,他昨天連夜寫了上百張告示,要貼遍所有藏著船匠的山村,讓那些躲在山裡的老師傅們知道,現在吳王的隊伍來了,再也冇有人敢欺負他們了。
宋濂帶著人在婺州城的府學門口掛起了“四夷譯館”的牌子,牌子剛掛上去,就有幾十個年輕的書生跑過來報名,連幾個之前跟著海商跑過船的通事都擠在人群裡,說願意來譯館當先生,不要錢,隻要能管飯就行。
空海和尚穿著一身素色的僧袍,站在譯館的門口,給每個報名的書生分發東瀛文字的基礎字帖,他身邊站著幾個從波斯和南洋來的商人,也拿著各自國家的文字字帖,跟著一起教這些書生,整個譯館門口鬨哄哄的,熱鬨得不
行。
三天之後,我們一行人帶著一千親兵,還有滿滿二十船的桐油、鐵釘和硬木,順著水路往泉州港走,河麵上的風裹著兩岸稻花的香氣吹過來,站在船頭往遠處看,綠油油的稻田一直延伸到天的儘頭,田地裡的百姓看見我們的
船隊,都直起腰對著我們揮手,臉上的笑容亮得晃眼。
船走了整整五天,終於到了泉州港,守將胡大海早就帶著人在港口邊上等著了,他身上的鎧甲上還沾著點海邊的鹽漬,看見我們的船隊靠岸,大步跑過來,對著朱元璋單膝跪地行禮,聲音洪亮得像海邊的浪濤聲。
“吳王,朱公子,你們可算來了!元人的十七艘巡邏船這幾天天天在港口外麵晃悠,昨天還劫了兩艘從南洋過來的商船,殺了三個船老大,把船上的貨物搶得一乾二淨,現在港口裡的海商都嚇得不敢出港,連打魚的漁民都不
敢往遠海走。”
周德興“啪”地一下把手裡的大刀往船板上一剁,刀身直接嵌進了厚厚的木板裡,他瞪著眼睛大吼,震得船邊的海鷗都撲棱棱飛起來一大片。
“這群狗賊簡直是活膩歪了!等咱們的新戰船造好,我第一時間就衝出去,把他們那些破船全鑿沉,把那些元兵的腦袋全都砍下來,掛在港口外麵的礁石上,讓所有路過的海商都看看,欺負咱們大明的船是什麼下場。”
龍興寺的粥香飄了三日,寺前緩坡下那片窪地如今搭起了一排排草棚,一千多號流民黑壓壓擠在一處,遠遠望去像剛冒頭的蘑菇。
朱重八手裡捏著個碗,蹲在佛塔牆根底下,望著底下排隊領粥的人流,嘿嘿直樂。
“七五,你瞧咱這龍興寺,才開了三天粥棚,人就聚了這許多,再過些日子,怕不是要成一座城!”
朱七五靠在牆邊,拿根草棒剔著牙,聞言搖了搖頭。
“哥,人多是多,可咱那點子糧經得起這般吃法?從刁家拉回來的糧食聽著嚇人,架不住幾千張嘴天天張合。再坐吃山空,用不了倆月,咱就得接著去抄下一個惡霸。"
朱重八把碗往地上一頓,眨巴著眼:“那還等啥,咱這就合計合計,附近還有哪家惡霸肥得很?”
徐達從塔下轉上來,拍了拍手上的灰,插話道:“重八哥,七五,我這幾日帶著護院在四下轉悠,摸了個大概。咱們龍興寺這周圍百來裡,村子倒是不少,可大多叫惡霸豪強刮得隻剩一把骨頭。最狠的是柳樹村那頭的趙員
外,人家背靠官府,莊頭佃戶幾百戶,咱要不先拿他開刀?”
湯和也跟了上來,一屁股坐在石階上:“趙成文那老賊我聽過,外號趙閻王,佃戶交不上租子,他敢把人綁在村口槐樹上活活曬死。可他家丁護院上百,硬拚咱得脫層皮。”
朱七五把草棒一吐,眼睛亮了:“趙閻王先記著。哥,俺有個主意——咱不能光悶在寺裡等飯吃,得主動出去走走。附近這些村子,哪些被逼得活不下去,哪些還藏著能人,哪些惡霸最不得人心,咱都得摸個底。這叫考察民
情。”
朱重八撓了撓光頭:“考察民情?咱一個和尚,去村子裡乾啥,化緣啊?”
“哥,你這腦筋!“朱七五笑著戳了戳朱重八的胳臂,“咱龍興寺要招兵買馬,要替天行道,總得知道老百姓恨誰,盼誰吧?再說了,這一帶流民還有的是,咱出去亮亮龍興寺的善名,保不齊又能招來一批忠厚的青壯。你忘
了,咱選兵就認老實忠厚那一條。”
周德興從塔後頭繞出來,手裡還拎著根哨棒,咧嘴道:“七五這話在理。俺這幾日教那幫新選的護院紮馬步,一個個倒是聽話,可人數到底還薄。外頭要能再拉些信得過的兄弟,咱腰杆更硬。”
朱重八沉吟片刻,一拍大腿:“成!那咱就出去走走。七五,你點人,咱帶誰去?”
“徐達哥、湯和哥,再加上咱寺裡兩個得力的護院。“朱七五扭頭衝塔下喊了一嗓子,“趙鐵柱!孫富貴!上來了!”
一陣噔噔的腳步聲,兩個精壯漢子從塔下竄上來。頭前那個方臉闊口,正是龍興寺護院教頭趙鐵柱;後頭那個瘦高個、腰裡彆著把短刀的,是孫富貴。
趙鐵柱抱拳道:“小主公,啥吩咐?”
朱七五擺手:“彆叫小主公,怪人的。帶你們出門辦趟差事,跟著我去附近村子轉轉,見識見識民間疾苦。趙鐵柱你帶上火把麻繩,孫富貴你上金瘡藥和乾糧,咱說走就走。”
孫富貴撓頭:“七五爺,咱龍興寺這粥棚離了人照看不成啊。”
“粥棚有周德哥和錢大有盯著,出不了亂子。“朱七五指了指塔下正吩咐僧人添柴的胖大漢錢大有,“錢叔,咱出門這幾日,粥棚你多費心!”
錢大有揚著嗓門應道:“七五爺放心!有錢大有一口氣,就餓不著一個流民!”
朱重八也站起身,把長刀往腰裡一彆:“那咱這就動身?”
“不急。”朱七五從懷裡摸出張皺巴巴的紙,那是前幾日讓吳長貴畫的附近村落圖,“咱得有個帶路的。吳伯!”
一個須發皆白的老者從人群裡擠出來,正是早些年投奔龍興寺,對這方圓百裡最熟的吳長貴。
吳長貴拱手道:“七五爺,老漢在。”
“吳伯,你帶我們走柳樹村、青石村這一圈,沿途哪個村子苦,哪個村子狠,你給咱指指道。“朱七五把圖攤在石階上,“先從柳樹村起,那趙閻王的地麵,咱先遠遠瞅瞅。”
吳長貴湊近看了眼,咂咂嘴:“柳樹村二十裡地,青石村還得再往東三十裡。這一路荒得厲害,前頭年景不好,村子裡十室九空喲。七五爺,這路子不太平。”
湯和笑道:“吳伯,有咱哥幾個在,平路也能走出花兒來,怕啥。”
朱重八哈哈一笑,抬腳就往塔下走:“走!咱重八大法師親自出馬,看看這民間是個甚光景!”
一行六人順著土路往東。吳長貴走在前頭,拄根木棍,邊走邊指。
“七五爺,您瞧這路兩邊的田,原本該是青苗,如今全荒著。去年旱,今年蝗,朝廷的稅可半分冇少。佃戶們賣兒賣女也湊不齊租子,全叫趙閻王那般人收走了。”
徐達踢了腳路邊枯黃的草稈:“吳伯,這趙成文到底多狠?聽說了個大概,您再給細說道說道。”
吳長貴歎口氣:“趙成文早年間是個破落戶,趕上兵荒馬亂,他投了濠州的巡檢,幫著官府抓逃稅的人,立了功,賞了良田百頃。如今柳樹村上下幾百戶,十有八九是他家佃戶。誰交不上租,他家的護院就把人吊在村口老槐
樹上,日頭底下曬上三天,不死也得脫層皮。前年有個叫孫旺的佃戶,實在拿不出,趙成文讓人把他婆娘抵債,那婆娘當晚就跳了井。”
湯和罵了句:“直娘賊,這等畜生也配活在世上!”
朱七五眯起眼:“吳伯,趙成文家裡護院多少?"
“明麵上家丁八十,暗裡養的莊客怕有二百。他府裡還藏著火器——”
“火器?”朱重八猛地停步,“元朝禁民間私藏甲胄火器,他敢?”
吳長貴壓低聲:“重八法師,您是不知道,如今天下大亂,官府自顧不暇,哪還管得到這些。趙成文背後有濠州巡檢何立撐腰,何立收了他的銀子,睜隻眼閉隻眼。他府裡那幾杆火銃,還是從敗兵手裡收來的。
趙鐵柱握緊了拳:“七五爺,這趙閻王比刁家還肥還橫,咱真要動他?”
"