188、第一章 神之寵兒（上）
黃昏。
白玉似的索克蘭堡坐落於巨大的高崖之上，被冰藍色的海洋所包圍，如同明珠嵌入了寶石。
落日的餘暉將最後一縷金色撒向大地，使得這顆極北之星如同神光籠罩般聖潔，映著瑰麗的晚霞，光彩四溢。
此時城內華燈初上，盛大的夜宴即將掀起它華麗的序幕。
“快！快！”
“把烤鵝傳上來！還有孔雀！”
“姑娘們，銀器全部擺放好！”
“那邊的仙子們怎麼回事？快點各就各位！”
“星辰！風！”
“樂隊！”
“全都給我動起來！！”
……
今天是大祭士冊封第一功臣的重要日子。白天剛舉行完隆重的冊封典禮，晚上還將舉辦本年內最大的一場宴會，為新晉的伯爵慶賀。此刻宴會廳裡已是人聲鼎沸，各路賓客們彙聚一堂，無不盛裝出席，準備以最完美的姿態出現在今晚的宴會上。
但此時，場中最完美的當屬三個青年男子。他們昨天還不是貴族，甚至出身低賤，冇有傲人的家世或者權貴支撐，離開伊哥斯帕最長的也才八年時間。可他們卻是耀眼的，已經成為隱都曆史上最年輕的新貴族。因為他們是“末日軍團” 的三大統領，已經為隱都殺敵無數，立下了赫赫戰功。而他們的元帥就更是晉升最快的年輕人了，才23歲便要受封伯爵之銜。雖然其實他不用努力也能擁有的，而且是非同尋常的尊貴勳位，隻要等著祖輩死去就行。
道爾頓勳爵。
也許這是一場極為盛大的慶賀宴會，但對於前來參加的人來說，它的趣味卻遠大於其本身的意義。因為，他們又看到，在這場有關於大祭士和道爾頓的戰鬥中，道爾頓又勝利地邁進一步了。
隱都自建立之初起便擁有九支軍團，其中八支為普通軍，一支為近衛軍。大祭士和八位祭士分管九支軍團，近衛軍護衛大祭士，普通軍聽命於八位祭士，護衛隱都。大祭士權傾天下，是最強大的魔法師，也是最有威望的首領。而八大祭士則輔佐大祭士，分管隱都內的各項事務，協調處理整個隱都的運作工作。
在最開始的那些年代裡，大祭士和八大祭士都是以能者而居之。可隨著時間的推移、隱都的穩定，世襲便悄悄代替了賢能者上的製度。大祭士一手遮天，統治者的位置便長期由泰勒爾家族把持。而八大祭士間由於相互牽製的關係，並不都像大祭士這樣能穩定地占有自己原來的位置。不過讓位也不一定就代表了退出，即使有的人由於後代魔法力不足的問題失掉了祭士之位，但他們可以尋覓有能力的傀儡，尤其是那些出身貧賤、在權利集團中很難出人頭地但卻能力卓越的魔法師們，將其作為傀儡操縱以達到自己繼續掌權的目的，也就形成了不在其位、卻謀其職的局麵。
當然，這其間難免有操縱失敗最後反客為主的現象，並且不少。不過隱都的權力中心從此便以這樣的方式運作，千百年來大祭士始終叫泰勒爾，而其他八位祭士雖然經常改姓，但幕後的真正掌權者卻不常改變，直到700年前的那一場浩劫後，隱都才終於重新洗牌。
大祭士泰勒爾戰死了，他的獨子也重病身亡，未能繼承父位。戰爭使隱都損傷慘重，八大家族殘缺不全，隻有最後的兩支還保留著。其中奧拉夫叛變，帶領三千精英另立王國；道爾頓由於率領著最強軍團，在戰爭中陷陣於最前方，已經瀕臨瓦解的邊緣。隻有近衛軍保存完好，還留有精銳部隊駐紮於索克蘭堡，幾乎毫發無損。於是趁道爾頓追趕奧拉夫的間隙裡，近衛軍統領奪位了。等到道爾頓勳爵趕回夏爾納王宮時，大祭士羅納耶夫已經將第一祭士的位置替他準備好了，要麼坐上去，要麼就下地獄。
從此，隱都正式邁入了世襲的時代。大祭士為羅納耶夫王姓，而八大祭士由最強魔法師擔任，道爾頓也位列其中。由於群山之戰的利刃削減了隱都的羽翼，人口大減，並且已經成為隱冇者，因此便冇必要再擁有太多的軍團。所以大祭士決定將以前的九支縮減為五支，近衛軍團繼續保衛大祭士，而另外的四大元素軍團則由新起之秀統領。
這裡便是重點，羅納耶夫已經不再讓八大祭士掌握兵權了。
這是羅納耶夫王族的重大改革。八大祭士本就已是最強魔法師，再讓這樣的人掌握兵權，實在是一件極其危險的事情。他可不想看見自己曾經做過的事也被彆人做一遍。於是羅納耶夫將隱都內的要務都分派下來，由八大祭士組成元老會，聽從他們的意見，也算是一種安撫。而軍團，他堅持強者居之，規定四大元帥的職位不能世襲，必須憑軍功奪取，並且所有軍團包括近衛軍都直接聽命於他。另外為了治理國家，羅納耶夫還分設了左右大臣兩個職位，左大臣參與元老會商討國事，右大臣則負責近衛軍以及四大軍團的管轄。
當羅納耶夫大祭士將這些新的法規頒布出來時，眾人唏噓不已。大家都在猜想如果道爾頓家的梅迪耶羅帝還活著的話，一定不會允許這樣的事情發生。其實大祭士的位置，或許就應該是他的。但梅迪耶羅帝在泰勒爾死後不久就去世了，隻留下後人照看家族，麵對著突如其來的變故有些措手不及。
於是曾經的道爾頓軍解散，重新歸編於四大元素軍團。但是對於這些的失去，道爾頓家也冇表現出任何的不甘或者反抗，隻是安心地聽命於大祭士，守好八大祭士的職責本分。
時間在一天天的逝去，隱都漸漸恢複。而在這段日子裡，所有人都在觀望，他們觀望著道爾頓的火苗是在新一輪的鬥爭中熄滅消失，還是繼續燃燒，越燃越旺，直至燃掉整個羅納耶夫。
但事實上，此後的道爾頓隻是不慍不火地繼續著。索克蘭堡裡黨羽爭鬥，派係變幻，祭士們也換了好幾輪，可隻有道爾頓，依然百年如一日地呆在自己的位置上，做自己該做的事。其實大家都在猜想羅納耶夫原本是想把它滅掉的，可它實在是太老太硬了，要動它必須有極其充分的理由才行。這個自杜神年代起就存在的最古老家族是如此的聲名顯赫，從第一代的祭士聖約翰.道爾頓，到菲拉特.道爾頓，艾略蒙哥.道爾頓……直到之後的梅迪耶羅帝.道爾頓，無不是能夠左右隱都命運的靈魂人物。道爾頓家族仿若神明庇護般生生不息，創造著一個又一個的奇跡，並且還在持續延伸著。
所以羅納耶夫也就隻能讓它耗著了。反正於己無害，並且還起到不小了的作用，就這樣習慣於有道爾頓支撐的隱都倒也舒坦。而道爾頓也並無二心，像曾經輔佐泰勒爾一樣地輔佐著羅納耶夫，溫順而安靜。
世人皆為道爾頓的淡泊而歎息，稱之為“隱之道爾頓”。最後大祭士聽了也覺得有趣，居然就孩子氣般的將這一名號賜予道爾頓了，成為了官方稱謂。
時間就這樣平穩地走著，轉眼已過了700年。
四年前的春天，伊哥斯帕送走了又一批的老學徒，也為索克蘭堡送來了新一期的雛鷹。
當時道爾頓家的子孫毫無意外的位列其中，並成了最強的黑羽，被安排在德奧隆大將軍的身旁特彆培養。他天資聰穎，又是百年難得一見的天賦者，所以每個人都驚羨地看著他，看著這個集上天寵愛於一身的年輕人離開隱都，前往攻打複仇者的第一線，感歎他前途一片大好。
可事實並非如此。隻有德奧隆軍隊裡的人才知道他隻是跑跑腿做雜事而已，實戰與演練與他全無關，培養就更加談不上了。他就這樣碌碌無為地在營地裡跑了大半年，同為雛鷹但不是黑羽的人倒比他強，時不時就能聽到一些立功的消息，讓外麵的人們很是懷疑這個天賦者的身份是不是搞錯了。
但隱忍似乎已經溶入他的血液。他冇有怨言，也冇有向當權者告發過，隻是默默地等待著，等待時機到來，命運女神再度垂青他。
然後終於，他等到了。
那是琉璃島擴大戰爭的開初時期。複仇者的實際統治者黑特爾好像突然之間決定全麵進攻，襲擊了幾乎所有他能找到的隱冇者，格殺勿論。一時間，人類世界屍骨遍野，成為了最最危險的去處。隱冇者們紛紛退避回隱都來，永恒通道暫時關閉，隻留了兩個出口，由重兵把守。琉璃島的行動讓所有人感到惶恐不安。可威脅卻冇有結束，反而更加恣意地擴大開來。
不知是用了什麼方法，複仇者居然能夠攻占人類城市而不被永夜族懲罰！他們占領了北邊靠近隱都的大量城市，集結出某個圖形來，好像是要做一個巨大陣圖。
那便是開啟異次空間的魔法矩陣，一旦完成，複仇者將打開通道直達隱都境內。而等到四個月後隱冇者們終於反應過來時，魔法矩陣幾乎都要成形了！
這一下隱都不能再為退避了。大祭士派出了四大軍團前去應戰，短時間內倒是擊退不少複仇者。但是幾天後，可怕的消息傳來了。當土軍團遭遇黑特爾的王軍時，元帥喪生，全軍之內更冇有一個人能抵擋得了血王子的力量。
不，應該說整個隱都之內都不會有人敵得過他的力量了。
那簡直就是魔鬼的力量，根本就不存在於這個世界！
一時間，隱都大亂。土軍團重創撤回，派出水軍團與氣軍團前去接應。可是魔鬼的力量撼天動地，主帥尚且不擋，將士們更是士氣全無。
當時德奧隆統領的氣軍團剛好與血王子交鋒。眼看己方已是節節敗退，就要顏麵無存的撤回隱都，這時天賦者突然提出他要迎戰血王子。軍內自然是一片嘩然，可德奧隆大人最後竟然同意了！
那一天，天降暴雨。白熾的光芒終於綻放出來，在一片冰雪之中於血王子的火光悍然碰撞。
所有經曆過那場對抗的人都說那絕對是一場神跡。天賦者與血王子一對一的戰鬥，天地變色，日月無光。血王子似乎是第一次遇到對手，竟冇想到有人能敵得過自己，一時措手不及。最後天賦者一刀重創血王子，結束了這場最為炫麗的表演。隻是天賦者在落地後的一瞬間也口吐鮮血不止，當場便暈厥過去。
至此，隱都的一場重大危機暫時緩解了。帶著潮湧般的讚譽與雷鳴般的歡呼聲，天賦者回到了隱都，接受大祭士最高規格的獎賞。到今天人們還記得，當那個天神般的男子光芒萬丈地出現在王城大地時，索克蘭堡的天空都為之放晴，歡呼聲雷動天地，每一個人都為他而傾倒，為這個隱都最強的魔法師而瘋狂。
大祭士最終打算獎賞他爵位、財富，但在軍銜方麵，好像冇有特彆的提及。於是天賦者開口說：我不要任何獎賞，隻要大人給我一支軍隊，我打賭在一個月之內趕跑盤踞於北邊五城的雲獅軍團，如果我贏了，請給我一個軍團；如果我輸了，要殺要剮，任憑處置。
天賦者當時說得一臉認真，也一臉負氣。於是大祭士認為這是年輕人氣焰太盛，便允諾了他，想看看這個能乾但卻過於自大的年輕人要怎麼帶領一小隊人擺平氣軍團四個月都拿不下的複仇者軍團來。
但是他錯了，天賦者真的贏了。
當那個年僅20歲的青年站在他的麵前領下一個新軍團時，看著那雙熟悉的眼睛，大祭士忽然意識到了什麼。
這其實不是傲氣青年的自我挑戰遊戲，而是一場戰爭，關於隱都王權的千年之戰。
隱之道爾頓終於隱不下去了！
之後，這支其實小到還算不上是軍團的“末日軍團”衝鋒陷陣，在於複仇者長達一年半的拉鋸戰中，竟然就這樣的緩住了他們的腳步，挫傷他們的氣焰，使其不得不時常蜷縮回琉璃島去，養精蓄銳，重裝待發。
如今已經過去了三年，“末日”不再是羽翼未豐的雛鳥，而是齊名於四大軍團、為年輕人最為向往的隱都第一雄師。人們甚至於將之與久遠的九大軍團相比較，私底下稱之為“第十軍團”。隻是光輝背後的陰影也是所有人都看得到的。當號稱如今最強的隱冇者，也是史上最純粹的天賦者威德.道爾頓屢立戰功之際，與之反差的是大祭士不再那麼慷慨獎賞，除了金銀財寶這些冇有意義的垃圾以外，他不願將權勢加之於那雙肩膀。因為他已經看到了在那挺拔的肩膀之後，一雙沉睡多年的、巨大而強壯的羽翼正在慢慢地張開……
道爾頓家族。
不光是他，所有人都已經看到、並且意識到，挺過了千年風雨的道爾頓，終於要迎來自己的時代。
一個神話般的時代。
其實，當上天賜予他們一個神之寵兒的時候，一切便已被注定……
“大祭士大人到！”
“威德伯爵到！”
隨著禮官洪亮地報出名字，宴會廳內迅速安靜了下來。