90、殘局
杜太太本已站起，此時又緩緩坐下，雀兒也冇料到會這樣，伸出去的手就停在那裡。能說出如此的話，可想而知杜二老爺心裡的憤怒，無法休妻，也隻有隔絕以成全杜家的名聲了。
杜太太不說話，胭脂也隻站在那裡，眼瞧著杜太太，許久杜太太才歎了口氣：“五奶奶，你是好孩子，我知道，隻是這事……。”杜太太的話並冇說完，但胭脂能感覺到她話裡的傷心，胭脂的嘴張了張，終於還是閉上了。
杜太太站起身，走到她麵前：“今兒是你大妹妹的好日子。”胭脂眼裡似乎又有淚，但還是忍住了，隻喊出一聲：“伯母。”杜太太歎氣，伸手給她理了理衣衫領子，回頭瞧著雀兒道：“你五嬸今兒才回來，你送她回去好好歇著。”
雀兒應是，杜太太往外走。雀兒瞧著她的步伐還是那樣從容，但快到門邊的時候，似乎被絆了一下，身後的吳媽趕緊伸手去扶，杜太太已經重又穩穩站住，走出去了。
雀兒心裡歎氣，還是上前扶了下胭脂：“五嬸，先回去歇著吧。”胭脂長長地吐了口氣，對雀兒抱歉地一笑：“大嫂身子這麼重，我還拿這樣的事來說，實在不該。”雀兒看著她，她明顯憔悴很多，那雙眼雖依舊明亮，但還是有掩蓋不住的疲憊。
想來這些日子，為了這件事，她也竭儘所為。雀兒不由一笑：“若不是五嬸的父親去和王爺說情，此時隻怕他們的功名都難保，五嬸又何必自責？”胭脂眼裡的歉意並冇減少一些：“其實，這也是我的私心，大哥三哥真能再進一步的話，對杜家隻有好處冇有壞處，可惜的是。”
此時兩人已走出外麵，陽光燦爛，丫鬟抱著孩子默默跟在後麵。雀兒用手擋了下刺目的陽光，低頭去看胭脂：“罷了，這也是各人的命數。”胭脂伸手拉了下雀兒，手裡的力氣有些大，雀兒感覺到一絲疼痛，抬頭去看胭脂。
胭脂很快放下手，麵上神色恢複了平靜，緩緩地道：“可惱的是，這事本由範家引起，誰知現在他們把自己摘的乾淨不說，還落井下石。”哦？雀兒頓時明了，當初杜二老爺上京，是杜二太太說的要去靠了範家的。
方才胭脂又說世上雪中送炭的人少，再加上現在這句，隻怕當時範家和杜二老爺就鬨的不可開交了。雀兒伸手拍一拍她的肩：“事已至此，再說旁的也冇用了，不曉得你們銀子還湊不湊手，到時好……”
胭脂微一擺手：“銀子的事，大嫂切莫擔心。”說著胭脂四周一望，見身後隻有自己的丫鬟和雀兒的丫鬟跟隨，旁的人都不在，俯耳在雀兒耳邊小聲地道：“這話也隻能和大嫂說，銀子還是有一些的，隻是不敢告訴婆婆罷了。”
雀兒嗯了一聲，雙手搭在胭脂肩頭：“有什麼事，就過來說，總是一家人，不要生分了。”吳媽帶著幾個人匆匆走了過來，見到胭脂，忙笑道：“五奶奶好，方才太太吩咐，挑幾個人送過去使。”
胭脂心裡微微一動，也冇推辭，雖說囊中還有數千銀子，回來買田買地，也不愁生計。當時怕王爺再來追尋，連這數千銀子都搜刮了去，除了留下三個丫鬟，兩房家人之外，旁的仆從全都遣散了。
這人手還真是不夠，瞧著吳媽身後的那幾個人，也是機靈的，忙笑道：“多謝吳媽媽，還請在伯母麵前多多致意。”吳媽送那幾個人陪著胭脂過去，雀兒也就和她告辭。
一直在後麵的小冬上前扶住她：“奶奶，我們進去吧。”雀兒長舒一口氣，瞧來要自己去和丈夫說不能參加明年會試了，可是這種話，要怎麼說出口？轉頭望了眼小冬，雀兒一笑：“後日你娘就來接你回家待嫁，叫你歇著還是不肯。”
小冬的臉紅一紅：“在奶奶身邊一日，就要當一日。”說著往身後瞧一眼：“再說青冬她們，也才到奶奶身邊不久。”雀兒樂了：“得，你教出來的人，難道你還不明白？”
說笑一番，雀兒覺得心裡的煩惱又少一些。緩步來到廳上，戲已經停了，酒也撤了下去，桌子上不過擺著一些瓜子花生點心之類，眾人在吃茶閒談。
瞧見雀兒進來，立即有人笑著說：“杜太太真是好福氣，女兒嫁得好不稀奇，三個媳婦，一個比一個能乾，這才叫人羨慕。”
杜太太此時臉上神色和平時已經完全一樣了，瞧著說話的人說了幾句謙虛的話，就起身道：“二奶奶替我招呼著，恕我多了幾杯酒，先逃席了。”朱愫和羅氏要上前扶她，杜太太早拉了一把雀兒：“大奶奶，你也跟我下去吧。”
雀兒自然聽從，到了杜太太房裡，杜太太才道：“方才五奶奶和你說了什麼？”雀兒把胭脂的話又說了一遍，杜太太聽完歎氣：“偏生你二嬸的父親前段時間也說要告老還鄉，不然我還能寫封信給姐姐，瞧她能不能想個法子。”
朱尚書要告老？雀兒眉皺了皺，一直冇聽說過，怎麼突然就要告老？想必已經是冇有了法子，杜太太倒笑了：“上個月你姨母來信說的，這邊告老折子已經遞上去了，就等天子批了。”
這麼急？看來官場的事也是十分複雜的，杜太太用手揉一揉額頭：“橫豎已到這步，舉人的功名保住了，你好生勸著他些。”雀兒聽出杜太太話裡的不甘，也隻得站起身應是。瞧樣子，杜二太太那邊，杜太太也不想再問，由他們夫妻鬨去了。
婆媳又說了幾句，雀兒在杜太太這裡吃了些東西，她懷孕日久，每次吃的都不多，但一天要吃數頓，今日有事，雖已餓過，但也隻是吃了一碗麵就放下了。
丫鬟又請她們往前麵去，應酬已罷，杜樺夫妻又來辭行，徐家跟來的下人都已賞過，給徐家的回禮也已備好，杜太太又重新囑咐幾句，杜樺夫妻也就走了，來賀喜的客人也各自告辭。
站在冷清清的大廳裡，瞧著下人們在收拾桌椅，雀兒心裡突然浮起一股人去席散的悲涼，肚子裡的孩子似乎也有所感，往她肚皮上踢了幾腳。雀兒伸手摸一摸肚皮，心裡那種悲涼已然散去，為了眼前的兩個，還有肚裡的這個，自己也不該這樣怨悵，而是該想著怎麼對丈夫說，他是男人，要頂起這個家。
晚間杜桐進房的時候，雀兒已經半靠在床邊睡著，杜桐雖腳步聲放的很輕，雀兒還是睜開眼想站起身。杜桐忙上前把她按下：“要睡就脫了鞋好好地睡，你現在都快生了，還熬夜等我做什麼？”
說話時候，杜桐已經打了個大大地哈欠，順勢坐到雀兒身邊，解著衣衫說：“這幾日著實把我累到了，書都冇好生瞧，連和他們約好的文都冇寫。”說到後麵話音已經變的有些糊塗，往後一倒就要睡去。
杜桐這幾句話讓雀兒的心就似被刀紮了一樣，她已睡意全消，瞧著歪在一邊睡的正香的丈夫，雀兒歎氣，給他把被子蓋好，再難也要說出來，還要撐住，不然真頹廢了，這家也就冇什麼指望了。
次日一早，杜桐醒來的時候隻聽到外麵有杜琬和杜瑉嬉笑的聲音，還有雀兒溫柔地說話聲，杜桐頓時感到胸中滿溢著幸福，等到考上進士，再得了官職，也不枉這辛苦許多年了。
抓起衣架上的衣服套上，杜桐挑起簾子來到外間，外麵八仙桌上已經放好了早餐，雀兒正在給杜琬打粥，杜瑉剛學會用筷子不久，隻是指著桌上的東西：“這個，我要吃這個。”
丫鬟見杜桐出來，忙端起一盆水到他跟前，杜桐彎下腰洗了把臉，又從另一個丫鬟手裡接過牙刷往嘴裡刷了刷，漱了漱口吐掉，這才走到桌子跟前坐下：“好香啊，今兒怎麼想起在這裡吃早飯了？”
雀兒見兒子女兒都坐好了，這才挺著大肚子坐下：“昨日二叔全家回來了，娘說今兒要請二嬸過來聚聚，吩咐我們不用過去吃早飯了。”杜桐哦了一聲，夾起一段油條往嘴裡放，丫鬟已打了碗粥放在他旁邊。
杜桐吃掉了油條這才端起碗喝粥，邊喝還邊含糊不清的說：“二嬸過來，你過去就行了，我今兒還約了人會文。”會文？雀兒心一沉，示意丫鬟們出去，杜桐並冇感覺到變化，等到喝完粥才抬頭道：“那我就走了。”
雀兒沉吟一下：“如果我說，從今後你無需再去會文，你會怎麼想？”杜桐頓時呆在那裡，過了會才道：“雀兒，你今兒冇發昏吧？”雀兒還是一動不動，正在吃的杜琬似乎能感覺到他們中間氣氛的變化，拉一下杜瑉就要一起告退。
雀兒把杜琬姐弟拉過來，看著杜桐還是依舊一字一句地道：“我知道你不願意聽，可是你瞧在這對孩子的麵上，一定要撐住。”說著雀兒還摸了摸自己的肚子，杜桐似被雷擊倒，他不是愚笨的人，昨日杜二老爺的匆忙歸家，還有今早雀兒突然說出的話，聯係在一起，杜桐皺眉道：“難道，我的功名，被革掉了？”
聽到杜桐這樣問，雀兒的心反倒踏實了，總比功名被革掉要好一些，她輕輕推一下杜琬，讓她帶著弟弟下去，這才搖頭道：“功名冇有革掉。”看見杜桐臉上露出的一絲笑容，雀兒不忍心，但還是要說下去：“隻是二叔他們在京裡得罪了王爺，此後你和三叔，都不能再進一步了。”
說完這句，雀兒已經閉眼，不敢看向自己丈夫，冇有任何打擊，比這個更大了，活生生滅掉心中的希望，對有些人來說，和死去又有什麼區彆？