81、胭脂
過年總是要忙碌的，王氏在坐月子，這邊的事就全丟給了雀兒，灑掃房屋，調配奴仆，雖知道杜二老爺他們會帶著下人回來，還是新要了幾個做粗使的，防備人手不夠。
因著杜樸新結親，原本他屋裡的家具又重新拿出來粉刷了，還把一張羅漢床也換成了撥步床，那些帳幔全都換了新的。放了梳妝台，女子用的梳子抿子篦子，一概都置辦妥當，隻等著新媳婦一進門就可用了。
萬事置備妥當，杜二老爺那邊也送了信來，說臘月二十五的到家。杜桐兄弟們老早就出城迎接，杜太太帶著媳婦女兒坐在上房等候。想起去年杜二太太執意不肯回家過年，結果後來鬨出的那場風波，杜太太不由歎了口氣。
羅氏還是新婦，隻是依足規矩在杜太太身後站著，聽到杜太太的歎氣，眨一眨眼睛，不曉得該怎麼安慰。朱愫低頭想著什麼，雀兒一笑：“娘定是想著二嬸子這次會帶好些東西回來，媳婦雖竭力把那邊布置了，隻怕也放不下，到時候二嬸子怪罪下來，娘要心疼我的。”
一句話讓杜太太笑了出來，朱愫抬頭微微一笑，羅氏睜大眼睛，似乎有些不明白，杜樺雖在等著，手裡還是拿著針線，見狀也道：“大嫂一張嘴，既是靈巧，也要教教做小姑的，到時去做了彆人家的媳婦，才能討婆婆的喜歡。”
杜樺一番話雖是笑著說的，杜太太卻聽出一絲淒涼出來，女兒在家，規矩再嚴，總是嬌養的，等一送到彆人家去做媳婦，遇到個好婆婆還好，若遇到個像自己妯娌那樣的？那時娘家再護著，也是個鞭長莫及。
杜太太的眉又皺了皺，朱愫已抬頭道：“婆婆心疼小姑，尋的人家也是十全的，徐親家太太那日我見過，是個極和氣的，姑娘的兩位嫂子，也是知規守距的。”聽到朱愫這明顯安慰自己的話，杜樺的臉微紅一紅，低頭繼續做著針線，隻是那針總是對不上眼。
吳媽已經走進來道：“太太，二太太她們已快到二門了。”朱愫和雀兒忙扶起杜太太，羅氏杜樺跟在她們身後，丫鬟仆婦簇擁著往外走。
走出去時，杜二太太已走進二門，她這次和上次回家可大不一樣，喜氣洋洋，上下一新，似乎連頭上戴的紅花都在顯示她的高興。手裡還攜了個年輕少婦，不用想就是杜樸的妻子，胡胭脂了。
杜太太迎上去，兩妯娌攜手寒暄，各自身後的人也停了下來等她們寒暄完畢。雀兒不由細細打量起她來，見她身量要比自家高些，肌膚微豐，一雙鳳眼高高挑起，唇上胭脂點的鮮豔。
想起朱愫曾說過的話，雀兒不由看了眼朱愫，朱愫也恰好回頭，兩妯娌相視一笑，杜二太太和杜太太已經寒暄完，攜手往上房走去。
雀兒她們跟在兩位老人家身後，此時不好開口問話，雀兒忍不住又打量了起來，見她走路時候脊背挺的筆直，步伐也不似朱愫一般緩慢優雅，而是走的有些快速。麵上也不見新嫁娘常見的羞澀神情，而是泰然自若，似處熟的一般。
雀兒心裡慢慢品著，和眾人來到上房，杜太太和杜二太太雙雙坐下，小輩們這才上前給杜二太太見禮，見了羅氏，杜二太太難免要誇獎幾句，把見麵禮給過。
這才輪到胭脂上前，她開口說話時聲音清脆，但不大像京裡聲口，而帶有江南的聲音，杜太太也讚過給過見麵禮，笑著對雀兒道：“大奶奶，我和你二嬸子還有些話要說，你先帶你五嬸下去歇著。”
雀兒躬身應是，帶著胭脂出門，走出幾步雀兒才笑道：“三嬸還在月中，那邊的房舍都是我幫著預備的，若有什麼不到處，還望五嬸包涵。”
胭脂正瞧著四周，聽了雀兒這話，隻是一笑就再冇說話，雀兒不曉得她這笑是為得什麼，一路領著她往那邊過來。
快走到的時候，胭脂這才道：“這宅子瞧著比京裡住的宅子要大許多，京裡那宅子，小的不行，說什麼花園，不過就是幾棵樹罷了，住的好憋悶。”
雀兒見她說話時候極是豪爽，倒笑了起來，領著她進了房，房裡已有丫鬟伺候著，給她們解鬥篷，送茶上果。雀兒和她說了幾句，見她其實是個爽快人，這時有些熟了，笑著問道：“我瞧五嬸也不過就是一活潑些的人罷了，怎麼人還稱你胭脂虎？”
胭脂一愣，旁邊的丫鬟已經開口了：“什麼胭脂虎，不過就是太太使得計罷了，她嫉恨姑娘是前頭太太養的，老太太又心疼，這才放出這樣的話，想讓我們姑娘嫁得不好，好趁了她的心，卻不知道她嫁進胡家，就是胡家的人，胡家的人冇臉，自然她也冇臉，真是個糊塗人。”
聽這丫鬟說話，雀兒就明白這是胭脂的心腹了，又什麼前頭太太，想來胭脂當初也受了繼母的一些氣。胭脂可能是渴了，連喝了兩杯茶才道：“她不喜歡又怎麼了？成日家笑我嫁到商人家又怎麼了？能少了我一塊肉嗎？”
說著胭脂伸手拉住雀兒的手：“再說，見到大嫂這樣和氣，這就是極難得的了。”雀兒不由粲然一笑。兩人又說了幾句，更是熟了，再加上丫鬟在旁湊趣，不覺已有人來報：“大奶奶，太太那裡的房擺上了。”
雀兒拉著胭脂起身，出門時候指著那邊的屋簷道：“那邊就是三嬸住的，她還在月子裡，也是個愛玩愛笑的，等出了月子你就明白了。”說完雀兒剛要走就見胭脂停在那裡，眉頭緊鎖，有所思慮。
胭脂的丫鬟也是一臉驚詫，雀兒仔細一想，自己說的話並冇什麼不對，難道說是杜二太太在胭脂跟前說或一些王氏的不是？果真如此，也真是糊塗，在一個媳婦麵前說另一個媳婦的不是，難道就不怕物傷其類嗎？
雀兒拉一把胭脂，含笑道：“有什麼話，日子長了你就明白了，現下快些去用飯吧。”胭脂雖說個性爽直，但並不是笨人，雀兒這樣說，裡麵定是有蹊蹺，隻是婆婆在她心裡是個慈愛的，她說的話難道真的不對？
雀兒一路瞧著她的神色，明白十有八|九自己猜的正確，故意不去問，隻是笑道：“這次三嬸得了個兒子，聽說二叔極喜歡的，二嬸子新做祖母，隻怕更是喜歡。”胭脂聽到這話，頓時覺得為什麼一直覺得哪裡不妥了。
就算再不喜歡兒媳，可孫子總是真的，再說這個孩子，是正兒八經婆婆的長子嫡孫。可是婆婆隻提起一次就道，這媳婦的種不好，隻怕那個孫子也不是什麼好的，要自己好生保養身子，好好地生個孩子出來。
想到這裡，胭脂差點把手裡的羅帕扯碎，自己自認一雙眼認人從無失誤，連那麼刁鑽的繼母，都被自己拿下。誰知竟被婆婆幾句好話哄的忘了天南地北，真當從未謀麵的嫂子侄兒，確是那不忠不孝之人。
雀兒細細地瞧著她麵上的表情，不由伸手拉住她的手道：“五嬸，我隻說一句，日久見人心。”胭脂一張臉被雀兒這話說的頓時紅了起來，兩人已經來到杜太太的上房。
裡麵比方才還熱鬨些，杜三太太也帶著兩個女兒來了，杜杉自定親後，很少過來這邊，此時正和杜杉兩個人頭湊頭在說什麼悄悄話。杜楊手裡拿著塊點心，隻在那裡逗著杜琬，杜璋雖已能走路，但還是被奶娘抱在懷裡，見三姑姑和姐姐玩，急得隻是喊要，要。
雀兒忙上前給杜三太太見禮，胭脂又拜見了三嬸子，杜三太太細細打量過，喚過兩個女兒來見過五嫂，各自給過見麵禮，這才各自告座入席。
杜二太太方回來，自然坐了主席，杜太太和三太太在她兩邊相陪，媳婦們各自還她們規矩，站在各人身後伺候。
杜二太太興致極高，不停地讚這邊的廚子還是那個味，斟來的酒也連連飲儘，想起她四月回來時候情形，雀兒直想笑。
喝了幾杯，杜二太太的話又開始多了起來，她掃一眼杜太太身後的三個媳婦，歎道：“還是大嫂有福氣，三個媳婦都是那麼聽話孝順，哪像我，雖說有兩個兒媳，和有一個媳婦又是什麼不同？”
聽她又提這事，杜太太的眉一皺才笑道：“三奶奶現在月中，不好見人的，況且照了平日在家裡所見，三奶奶也是個聽話孝順，極其知禮的媳婦，二嬸你又何必做這樣歎息？”
一聽到讚王氏，杜二太太就不高興了，借了酒遮住臉，把筷子一丟就道：“那樣媳婦，挑唆著在家鄉，又是什麼好的？她不是你的媳婦，大嫂自然讚她好，若要依了我的性子，早把她休了出去，再娶好的，那時生的孫子，方是我的長孫。”
見她又發舊性，杜太太剛開口勸說，胭脂上前給杜二太太倒了杯酒：“婆婆，常聽你說三嫂忤逆不孝，今兒當了伯母嬸子的麵，我倒想問問，三嫂可是真的忤逆不孝？”