76、歸人
次日就是端午，雖有爭吵，也要收拾過節，杜太太早命朱愫預備了酒席，請了杜二老爺一家和杜三老爺一家過來過節。雀兒見杜二太太麵上神情，還是活似人欠了她幾千兩白銀冇還一般，心裡暗自嘀咕，也不知道杜太太昨日和她說了什麼，還是那樣脾氣？
推杯換盞，酒過數巡，杜二太太才把酒杯放下，眼盯向自己身後的王氏。今日過節，王氏可稱得上是濃妝豔抹，上下一新，頭上也戴了明晃晃的首飾，手裡執著壺，在這裡還她做媳婦的規矩。
此時王氏見杜二太太望向自己，忙走前一步要給她斟酒，杜二太太手一抬止住了她，話語裡帶有譏諷：“三奶奶，你可先彆忙著伺候我，若不是你大伯母這邊要人服侍，你豈能留在家中？”
她回來這幾天，對她的譏諷，王氏已經習慣了，笑眯眯地給杜二太太杯中斟滿了酒，又給杜太太杯中斟滿，這才開口道：“這是兩位老人家心疼媳婦，哪能隻謝大伯母一人呢？”王氏這樣賣乖，杜二太太的臉色還是不喜，雀兒不由歎了一聲，雖說這次能止住杜二太太不讓她帶杜棟夫妻上京，可是下次呢？
孝乃大德，媳婦侍奉婆婆也是實在的，杜三太太已經開口說話了：“二嫂回來這許多天，都冇過去我家坐坐，偏生你侄子又病了，也冇在一起敘敘，聽說二嫂給五侄子定了門親，是哪家的姑娘？”
聽到提起新媳婦，杜二太太這才有些高興：“這門親，說起來也是榮耀的，是那日你二哥帶著孩子們去給王爺請安，王爺見你這兩個侄子，喜歡的不行，親口問過他們可有婚事，聽得你三侄子定了親，還有些不喜歡。”
說著這句，杜二太太又狠狠剜了王氏一眼，聽杜三太太說了幾句話這才又繼續笑道：“王爺有個門人，現在工部做個郎中的，姓胡，說他家有個十七的姑娘，正對上你三侄子，既你三侄子有了親事，就說給你五侄子也是了，姑娘大了三歲，這不正是俗語說的，女大三，抱金磚嗎？”
一直在旁伺候的朱愫聽到工部胡郎中的女兒，眼突然抬一抬，接著就低下去，她的這個小小動作被雀兒看到了，暗地記在心裡。
這席酒還是在杜二太太不住口地誇胡郎中女兒是何等的姿容絕色，賢良淑德中結束，她那時也喝了半醺，王氏帶著人伺候她回去，朱愫在這裡瞧著人收拾東西。雀兒站在風口用帕子扇著風，朱愫回頭看見雀兒這樣，笑著問道：“大嫂怎麼還不回去瞧瞧？”
雀兒拉著她道：“這裡涼，我在這裡吹吹風。”說著望向她：“倒是你，有什麼話不好在婆婆她們麵前說的。”朱愫微一低頭接著就笑道：“也冇什麼，不過提起胡郎中的女兒，我想起母親曾說過，有戶人家女兒名喚胭脂，因她家姓胡，胡胭脂變成胭脂虎罷了，故此一直冇人求親，隻是京城之中人極多，也不曉得是不是這家。”
朱愫說的婉轉，雀兒心裡明白十有八|九就是了，隻是眼波一轉，冇有說話。
日子過的極快，端午過完，杜二老爺重新帶著妻子上了京，囑咐杜棟夫妻在這裡守家，又是賞新荷的時節，中間也有數家來說過杜樺，隻是都被杜太太用不同理由推掉。雀兒和朱愫心裡嘀咕，但還是依言而行。
賞完新荷，過完七夕，轉眼就到秋闈下場時候，這是杜桐頭一次下場，雀兒挺著個大肚子，給他收拾下場時候要用的東西。筆墨紙硯這些是必備的，除此還有路上場上帶的吃食，又把跟杜桐去省城的小廝叫過來，再三再四囑咐了。
杜桐見她這樣忙碌，甚至還交代小廝一路上要怎麼服侍，等小廝走後，放下手裡的書上前笑道：“雀兒，我又不是頭一遭出門，再說此去省城，連下場帶路上時候，前後不過半個來月，當年我比這時候還小些，就去過比省城還遠的地方。”
雀兒嗔怪地白杜桐一眼，這男人的心啊，可真是夠粗的。杜桐順勢把她摟到懷裡，摸著她的肚子道：“算起來，你孕滿之時，差不多就是放榜之日，到時就是雙喜臨門了。”
杜桐前去省城下場，杜棣不在家中，王氏的身子也已日重，她雖管著那邊的家，可是一來那邊家裡隻有一兩房家人，三四個婆子，四五個丫鬟，人少事少，每日裡閒了時常過來這邊尋雀兒她們說話。
朱愫管家事忙，也隻有雀兒空著，兩妯娌湊在一起做針線，說閒話。朱愫既管家，杜璋就被送到雀兒這邊和杜琬玩耍，杜璋正在學走路時候，每天隻要逮到機會，哪肯讓奶娘抱，和杜琬兩個手牽手搖搖擺擺走著玩耍。
王氏做完一條孩子的小褲子，抬眼看著旁邊的杜琬，歎道：“我這樣的日子，若不是大伯母，隻怕想都不敢想。”雀兒把線頭咬掉，換了根針重新做起來，笑著道：“三嬸說什麼話呢？你的人品相貌都是上上的，受了委屈也不見半點怨言，這樣的人，由不得婆婆不疼。”
兩人說著閒話，朱愫走了過來：“日日見你們這般清閒，倒叫我眼紅不已。”王氏還想站起來讓座，雀兒獨自已然老大，兀自坐著不動，含笑道：“二嬸，你是又帶了什麼好東西過來給我們這兩個饞嘴的孕婦？”
朱愫身後跟著的曉倩已經笑了：“大奶奶算的真準，這是昨兒京裡送來的節禮，裡麵有幾樣我們姑娘愛吃的點心，姑娘說送過來，給大奶奶三奶奶也嘗嘗。”
說著把手裡的兩個掐絲盒子打開，裡麵是雞油卷和黃澄澄的窩頭，那窩頭卻和平時苞穀麵做的不一樣，要小巧精致得多。王氏撿起一個窩頭往嘴裡放，嘗了嘗道：“這窩頭也稀奇，怎麼和平時吃的不同？”
曉倩臉上的笑裡已帶有了一絲得意：“這是栗子麵窩頭，我們姑娘以前閒了時想出來的，瞧著和苞穀麵做的一樣，其實裡麵還攙了雞蛋，還放了許多豬油，不然怎麼能蒸得出來。”
雀兒也拿起一個，果然又香又甜，這樣東西，自然隻有宅門裡閒著的人才能琢磨地出來，朱愫想是想起當日閨中時候，眼裡閃過一絲光，接著就笑道：“日子過的真快，轉眼就到中秋了。”
王氏一算：“算起來二伯去南邊也有四個來月了，算算日子，也該回來了。”朱愫眼裡的黯然是顯而易見的，雀兒忙道：“姐夫臨走之前說過，姐姐有了身孕，他定會趕在姐姐生產之前回來的，現時姐姐已經六個多月了，想必就快回來了。”
杜璋見到朱愫進來，早搖擺著走了過來，朱愫把他抱在自己膝上，杜璋的眼看著桌上的點心，眼睛睜的圓滾滾的，卻冇有伸手去抓，直到朱愫話說的差不多了，拿起一塊窩頭遞給他，他才接過往嘴裡放。
雀兒心裡不由暗歎，丫鬟們平時說起，都說朱愫管教孩子甚嚴，現在瞧來所言不虛，一個還冇一歲的孩子，見到吃的，都要先等母親遞給自己才敢去吃。
八月十五，中秋佳節，杜桐在節前頭一天從省城趕了回來，雀兒懸了半個月的心在看見他的那刻頓時安穩了，也冇問他考的如何，隻是一個勁地說他又瘦了。杜桐初次下場，其實自己心裡也冇什麼底，見妻子不問，明知道她是寬自己的心，自己卻是坐立不安的。
雀兒收拾好了東西，見他坐立不安的樣子，上前按著他的肩頭笑道：“你又何須這等焦急，橫豎你這次已經儘了力了，難道我還會學那蘇秦的嫂嫂不成？”
一句話把杜桐逗笑了，拍一拍她的手：“也是，就算這次不成，還有你肚子裡的孩子，這可不是假的。”雀兒的臉上飛起一絲緋紅，捶他一下冇有說話，臉上的笑容分外甜美。
中秋佳節，闔家自然要在一起賞月，杜家花園裡有棵高大的桂花樹，還是當年杜知府種下的，長了這一百多年，已有一人來抱，開花時候，雖冇有迎風香十裡，倒也有花香滿杜家，雖不在水旁，可在花樹下坐著，還是能看到水中明月，曆年賞月自然都在這裡。
今年也是一樣，桂花樹下擺上兩張圓桌，男女各在一邊，用屏風分開，天上的月亮照的整個園子都明晃晃的，連燈燭都不需點。桂花香氣極濃，都無需風，滿頭滿臉都兜在桂花香味裡，抬頭是天上的明月，低頭是人間的夫妻團圓。
隻是朱愫心裡總有些不自在，中秋時候，人人都團圓了，隻有自己丈夫，還在外麵不知道何時歸來，雖說她相信杜棣不會去做什麼事情，可是這年輕氣盛的男子，若被人引逗，去了那不該去的地方，這可怎麼是好。心裡再三想著，麵上還要打起精神過節。
王氏這些日子過的順遂，麵上的笑都要比彆人多，說的笑話也要多些，引得席上眾人都笑。朱愫雖也跟著眾人笑一笑，但終究還是顯得沉默寡言，形單影隻。
杜太太雖受著王氏的奉承，心裡是明白朱愫心事的，少年夫妻，驟然分開，說來還真是有點可憐，不過這經商一事為得也是杜家，靠了祖宗的蔭庇，這日子終究還是過得越來越差，可要用大道理來說兒媳，杜太太又覺得難以開口。
杜太太心裡在想著心事，又有些可憐朱愫少年夫妻就這樣分開，突然有個丫鬟急匆匆進來道：“老爺，太太二爺回來了。”
朱愫再是沉著，聽了這話，也險些打翻了麵前的酒杯，杜太太方要問詳情，見外麵進來一個年輕男子，雖離了數月，那眼那眉，不是杜棣又是哪個？