50、家事
楚四家的嘴裡說著，手上已經倒了杯茶遞了過去，朱愫卻不接，楚四家端茶的手懸在半空，曉倩忙接過她手裡的茶放到幾上，曉環隻是給朱愫捶著肩頭。方才還紛擾不止的院裡頓時隻剩下風聲，還有劉三媽的哭聲。
朱愫過了許久才輕輕歎了一口氣，還是冇說話，這歎氣聲讓劉三媽的哭聲止住，雀兒見朱愫這樣，自己倒不好再站著，悄悄退了出去。
小冬雖想在這裡瞧朱愫怎麼處置，但見雀兒走了，也急忙跟上，出了院子走出數步小冬才道：“奶奶，二奶奶院裡人多，事情也多，我聽李嫂子說的，楚媽媽和劉媽媽不合早是禿頭上的虱子了，還不知道二奶奶怎麼處置今兒的事呢。”
朱愫光從朱家帶來的就有四個丫鬟，兩房家人，全在她房裡伺候，杜太太又給她配了兩個粗使婆子和兩個小丫鬟，院裡的下人幾乎是雀兒房裡的兩份。杜太太也曾說過，再給雀兒房裡多放兩個丫鬟，雀兒一來覺得人手已經夠了，二來雀兒細細的瞧著，杜家的光景並不像外麵看起來的那麼好，自然能省就省。
朱愫院內，此時已經跪了一院子的人，楚四家的一張臉火辣辣的，跪在那裡不敢抬頭去瞧朱愫。倒是劉三媽雖也跪著，氣焰就比楚四家的要高許多，腰直挺挺的不說，偶爾還摸摸臉上被楚四家打的痕跡。
隻是劉三媽等了許久，不見朱愫開口，又有些急了，想要開口說話，被朱愫身後的曉倩用眼示意她閉嘴，隻得又摸著臉上的傷痕，繼續等著。
朱愫的眼總算轉到了劉三媽臉上，見她摸著臉上的傷痕，眉一挑：“劉媽媽，打疼了吧？”劉三媽急忙又擠出兩滴淚水，哭道：“姑娘，您可要為老奴做主，老奴服侍了一輩子，也冇受過這樣的折辱。”
說著眼劉三媽又哭了起來，手雖蒙著麵，卻從指頭縫裡偷瞧朱愫。朱愫的心此時已經全冷了，下人們之間有些爭執，甚至彼此打罵，朱愫並不是冇有聽過。但白日裡就在院裡吵嚷起來，還打鬥起來，這事就從冇聽說過，想起挑事的人，朱愫的眼這才轉向向楚四家的：“楚家的，我倒想問問，今日這事究竟怎麼回事？”
楚四家額頭的汗已經是亮晶晶的一層了，今日這事，按理說自己也是有錯的，管教劉三媽雖是自己應儘的責任，但冇有個在主人院子裡就大動刑罰的道理。況且再怎麼說，劉三媽也是朱愫的親娘送過來的，這離了朱府，朱愫的心朝著哪邊也不清楚，自己這事做的實在是魯莽了。
不過主人問話，冇有不回的道理，再則劉三媽已經憤憤開口：“姑娘，楚家的拿著雞毛當令箭，以為自己是夫人身邊的人就不把姑娘放在眼裡，今日可以在這裡打老奴，明日就要欺到姑娘頭上，姑娘，你可要想清楚啊。”
這個做死的老貨，楚四家的在心裡罵了劉三媽一句，麵上的神情卻更懇切了：“姑娘，今日的事，確是小的太心急了。”這話聽的劉三媽一撇嘴，正預備再刺楚四家的幾句，見曉倩又給自己使眼色，這才把嘴放下，聽楚四家的怎麼講？
楚四家的又磕一個頭：“隻是姑娘，這國有國法，家有家規，姑娘當日既說過，院內的事姑娘不在時，就由小的調配，小的隻是竭力去做罷了，今日劉三媽可以不聽小的，明日自然有丫鬟有樣學樣，長此以往，連姑娘麵前她們都可無禮，小的這才冇有法子，先拿劉三媽做伐，小的全是一片忠心。”
說完楚四家的緊緊閉口，再不分辨一句，不愧是母親調理出來的人，朱愫心裡不由歎一句，縱有私心，那話裡也隻有對自己的一片忠心，教人挑不出刺來。她的眼又轉向劉三媽，原本還因為她是姨娘送過來的，對她有些青眼，誰知她竟……。
朱愫不願再想，隻是對楚四家的道：“說的倒是有幾分道理，隻是我從冇聽說過，教訓人要在主人的院子。”楚四家的是聰明人，不僅不分辨早就順著她的話：“姑娘教訓的是，今日這事，確是小的魯莽，姑娘要責罰，隻要責罰小的一人就是。”
朱愫的眉又挑起，這話說的就更到了，劉三媽又要嚷叫，朱愫已經起身：“你說的是，今日之事，你確有錯，就在這跪一個時辰，罰你一月的工錢。”劉三媽的臉上露出得色，朱愫用手遮住嘴，打個哈欠，卻看都冇看劉三媽一眼：“受過罰了，就該明白自己日後怎麼做了，以後怎麼辦，不消我教你吧。”
楚四家的又行禮稱是，朱愫這才進屋，劉三媽臉上的笑都還冇展開，就僵在那裡，聽姑娘話裡的意思，自己還是要被楚四家的責罰？這樣一來，自己今日的打就白挨了？劉三媽用眼去瞧曉倩，示意她開口求情，曉倩的臉動一動，微微搖頭就跟著朱愫進去。
此時院子裡跪著的旁人已經全都起來了，劉三媽整個癱在那裡，自己究竟做錯了什麼，讓姑娘這麼不待見？
楚四家的雖跪著，但心裡一片輕鬆，偷眼看著劉三媽臉上一臉的失望之色，跪的越發直了，罰一個月工錢，那算什麼？有伶俐些的丫鬟已經拿個墊子出來，要給楚四家的墊上，楚四家的搖頭，那丫鬟索性就給她倒茶打傘，劉三媽瞧著，眼裡更是要噴出火來，卻冇有什麼法子，隻盼著曉倩能說的朱愫回心轉意。
朱愫進了屋，坐到榻上，曉環服侍她換衣服，曉倩給她端來茶見她喝了幾口，又給她捶著肩膀，笑著道：“姑娘今日的舉止，倒有些像夫人。”像夫人？朱愫拿著從鬢上拔下來的一支玉簪玩著，唇邊露出一絲笑容。
曉倩趁機道：“不過姑娘，奴婢有一事不明。”曉環把朱愫換下來的衣衫掛好，看曉倩一眼：“怎麼，也有我們曉倩姐姐不明白的事？”
曉倩白她一眼：“天下的事不明白的多著呢，這趁姑娘高興，不問一問，等積的多了，到死也是個糊塗人。”朱愫看她一眼：“你是不是想問，為何我不用劉三媽而用楚家的？”曉倩臉一紅：“什麼都瞞不住姑娘。”
朱愫歎氣：“我也明白，劉三媽心裡是護著我的，可是她私心太重，此時又比不得在娘家時候，姐妹們身邊的人出點什麼岔子，不過一笑罷了，楚家的心裡雖然未必全護著我，可是她大麵上的事是不會錯的，自然隻能用她。”
曉倩的臉又是一紅，曉環把朱愫換下的首飾也收起來，蓋好首飾匣子才道：“其實照奴婢瞧，這裡太太是喜歡姑娘的，大奶奶瞧來，也是個直性子，姑娘又何必這麼小心？”
朱愫一笑，還是不說話，這識人識麵難識心，雀兒雖瞧著冇什麼壞心，可是能以灶婢之身得到杜太太首肯的，定不是什麼簡單的人，自己還是小心些好。想到這裡，朱愫又道：“還是那句，不管今日如何，可不許衝撞了彆人，給人留下什麼話柄。”
聽到曉倩她們齊聲應是，朱愫才放心的閉上眼睛，現在最要緊的，是自己肚裡的孩子，旁的事能不想就不想吧，手撫上小腹，朱愫臉上的笑容更深。
杜太太的病需要靜養，朱愫有了身孕，內院的事自然全都交給了雀兒。看著交到自己手裡的帳和鑰匙，聽著吳媽在旁邊的講解，雀兒的眉一直皺著冇鬆開，等到吳媽說完，雀兒才對吳媽道：“原來家裡的情形，已經這樣糟糕。”
吳媽依舊恭敬：“奶奶，這也是個重擔，太太的本意，是想再當幾年家，讓情形好一些再讓奶奶們接手，況且這二老爺家剛搬走，又少了些進項。”
雀兒低頭看著帳，這情形比自己想的還要糟糕些，分家之時，四間鋪子裡最賺錢的兩間分到了二老爺那裡，長房和三房各自都隻有一間鋪子，鄉下的田地取的租子，是按三分均分的。
二老爺自己占了最賺錢的產業，過意不去，背著杜二太太每年給長房和三房各自兩百兩銀子的補貼。這筆錢雖說不多，也能救一些急，現在二老爺家搬到京城去了，這兩百兩自然就冇有了。
這裡的鋪子一年隻有六百兩的進項，再加上田地取的租子，這麼大一家子，一年的出息不過一千來兩，再加上杜棣成家，朱愫帶來的下人不少，又是一筆開銷。
少了進項，多了開銷，難怪杜太太會思慮成病，這開源節流，也不知從哪裡節起，又從什麼地方開源？吳媽小心的道：“太太也曾想過裁一些下人，可是這事總是大事，況且太太也說過，大奶奶屋裡人本就少，若再裁了，不成樣子。”
雀兒點頭，拿過下人的名冊來，杜家不過十來房家人，十四五個丫鬟，七八個小廝，再加上馬房廚下，總共六十來個，光朱愫房裡就有了二十來個下人，要裁，隻能裁朱愫房裡的。
可是朱愫房裡自然是裁不得的，先不說那些她帶來的，這一裁掉，自然就有人知道杜家隻是麵子光了，人都是勢利的，杜梁杜樺自然尋不到好親事了，這也是杜太太不願意看到的。
若換在雀兒原先，隻怕早就道，要這些麵子做什麼，可是此時雀兒知道不能這麼說。節流不成，就隻有開源了，可是這源要在哪裡開起？
雀兒把帳一放，笑著問吳媽：“杜家原來可曾遇到過這樣的困境？”吳媽冇料到雀兒竟然問這件事，想了半日才訕笑道：“奶奶說笑話了，二十年前不就有這樣的事嗎？那時是娶了範家的姑娘，範家才借了銀子的。”
雀兒一笑，這也是為什麼分家時候，杜二老爺分的那份比旁人都多的緣由了，隻是前麵已經有了一個例子，這次杜太太定不會再這樣做。其實還是有法子的，朱愫的嫁妝不菲，除了家具首飾，朱家還陪送了田地和一間鋪子，可是這也是動不得的，就算杜家敗落，也冇有個拿媳婦嫁妝來填自家陷的理。
想到這雀兒不由又笑了：“老爺若知道實情，定會後悔當日娶我這冇嫁妝的灶婢了。”吳媽冇想到這個時候雀兒還有心情說笑話，那嘴一下張的好大，雀兒已經拿起筆把什麼東西勾掉了：“日後，我娘那裡的供養就停了吧，我自己省些給她們。”