43、心事
果然杜桐說的對，次日杜太太並冇說一句什麼，依舊如平時一樣吩咐她們幫著打點什麼東西。年下最要緊的事情就是送年禮，要緊的各家，這項事情，剛進臘月就開始打點，到前日才算把東西預備齊，一份份送出去。
送到朱尚書府上的，是遣專人快馬進京去的，除了杜家的年禮，還有朱愫的私敬和一封家書。朱家本家這裡，朱尚書認的也就是朱四老爺這邊，旁的朱家人雖也有遣人來送給朱愫年禮的，但除了朱四太太那裡的，旁的都被杜太太尋法子退了回去。
雀兒見給朱四太太的回禮要比昨日朱家送來的豐厚了些，臉微微一紅，照著單子一份一份打點好了。杜太太見兩個媳婦在那裡做事，心裡思忖起來，一個聰明，一個穩重；一個遇事有決斷，另一個做事滴水不漏。
還真是難辦，杜太太用手按了按頭，朱愫已經瞧見了，忙倒杯茶過來：“婆婆是不是起的早了些？”杜太太接過茶嗯了聲：“昨夜不大好睡。”聽了這句，雀兒的臉不由又紅起來，上前笑道：“剛忙完二叔的婚事，又要過年，一家的事都聚在娘身上，是要勞累些。”
說完雀兒又覺得，這話說的並不是像自己平時說出的話，咬了下唇，難道說姐姐說的那句話被自己放在了心裡？一個出身名門的妯娌，自然會得到婆婆的疼愛，而離開陳氏的自己，已經不知不覺間把孺慕之情移到婆婆身上？見不得新人來分了婆婆的疼愛？
雀兒把唇放開，這樣不行，怎能這樣想？不驕不妒，才是做人的本心，若事事想著出頭，想著去爭，那不是和杜二太太一樣？杜二太太要搬離這裡，和她的哥哥進京的事，雖大家都冇說，隻是除杜二太太以外，個個都明白，這嫁出的妹妹始終不是自家的人，到時範大老爺會不會管還是另一回事，而離了哥嫂管束的杜二老爺，誰知道又會出什麼幺蛾子？
杜太太的眼瞧著雀兒，見她一會咬著下唇，一會又鬆開，臉上的神色有些變化，唇邊微微露出一絲笑意，這個孩子，還從不曉得，有些心事是不能露出來的。她把茶碗放下，笑著對雀兒道：“你說的是，這一年來，我覺得精神越發短了，況且他們都成家了，等翻過年，再給老四說了親，辦了婚事，那時我就冇什麼事，該含飴弄孫了。”
這是頭一次杜太太在她們兩個跟前說起這些，朱愫的心不由抽了一下，當日許給杜家，用朱夫人的話就是，杜家雖說不如原先了，可還是富家，家風又嚴，冇有那些納妾的事情，杜棣又是老二，這也省了許多當家的事情，做女兒的，生在富家，嫁到富家，冇有那些煩雜的家事擾了，這輩子順順當當的過，也就罷了。
朱愫當日明白這是朱夫人待自己的好，眼裡也曾見過兩個姐姐出嫁後的情形，大姐嫁到相府，嫁出四年，雖生下一子一女，夫妻之間也算恩愛，隻是也要為姐夫在房中預備兩個人，以備自己不便時候，伺候姐夫。
相府少奶奶歸寧的排場也算不小，大姐也常笑著對母親說，在婆家婆婆疼愛，妯娌們就和姐妹一樣。可是備不住有嘴快的下人說出來，親家太太雖說麵上做的是一碗水端平，隻是終究心裡還是分個親疏，對大姐夫妻不過就是麵子情。
妯娌們又不少，自然有那麼一兩個輕狂人，仗了自己出身，在婆婆跟前又多加些甜言蜜語，哄的婆婆一心隻把她當寶，看不起這旁的妯娌們也是有的。大姐日日周旋在丈夫，婆母，妯娌之中，還有自己房裡的下人多了，嘴雜的也不少，隻覺得她眉間眼梢，常帶了疲累之色，哪有當日在閨中的嬌美？
二姐嫁的是揚州知府的族弟，自身的功名雖隻是舉人，可是京中有了數家商鋪，京外又有幾個莊子，公婆已喪，二姐嫁過去就是當家主母，下麵不過一個小姑，還要仰仗著哥嫂過活，那日子過的，可比大姐快活多了。
嫁過去不到兩年，雖隻得了一個女兒，可冇有人敢在二姐跟前說句讓二姐夫納妾的話，隻說年紀小，先花後果也是常事。歸寧時候，雖冇有大姐氣派，隻是那出手大方，對低下人的約束，就和大姐不同，饒如此，二姐還常嚷著在家料理家事太累，巴不得回娘家多待幾日好好歇歇。
或者就是如此，母親才把自己許給杜家吧？可是難道說自己就要在大嫂下麵過一世嗎？雖說長幼有序，也有量才是用，朱愫的手握住絲帕，不該這樣想，長輩麵前承色，對長嫂恭敬，這才是做弟婦該做的，若事事強出頭，隻會被那些有心人利用了去。
就像自己的姨娘，以為自己被嫡母養在身邊，就多了些麵子，常在那蠍蠍螫螫的，一次兩次還好，多了，誰把她當真了？想起劉三媽說的話，朱愫捏絲帕的力氣更大些，就不該讓她跟著來，等過了年，尋個什麼緣由打發了去才是。
雀兒隻是笑著問：“娘，已在尋四嬸了？”杜太太點頭：“過了年，他也十五了，你二嬸家的老三都訂親了，說起來，雖說是小了一歲，論起月份，隻有七個月，都是我疏忽了。”說著杜太太搖頭：“哎，等各自成了家，我就真老了。”
朱愫把心事轉了回來，笑著道：“婆婆還不到四十，哪裡能稱老？況且心事縝密，當家這麼多年全無所失，媳婦的十個都比不上婆婆的一根小指頭。”
這番話隻是讓杜太太嗯了一聲，看著朱愫道：“二奶奶這話說的，讓我不好意思起來。”說著微微歎息：“老了就是老了，說什麼都冇用了。”
吳媽走了進來，小聲的道：“太太，那家……”雀兒忙拉一把朱愫，和她一起出來。朱愫隻覺得自己剛才的馬屁簡直是拍到馬蹄子上，心裡不由有些懊惱。大姐還說，這婆婆和娘是不一樣的，要多在她麵前說些好聽的，暖著她的心，討她的喜歡。不然她來個不理你，從不讓你在跟前伺候，那日子可不好過。誰知才剛學就被打回來了，是大姐說的不對還是旁的什麼？
來到外麵，雀兒坐下，見朱愫扯著絲帕，臉上有些懊惱之色，想起方才她說的話，笑著道：“二嬸，婆婆有些嚴肅，有些話她是不愛聽的。”朱愫再受了那麼多年的教養，內裡底子依舊是個十五的少女，見雀兒說這話，就像小孩子做錯事被抓一樣，衝口一個我字出口，就再冇說話。
身後已經傳來杜樺的笑聲：“大嫂二嫂，你們在說什麼呢？”雀兒朱愫雙雙轉身，不止杜樺，杜杉杜楊也在那裡，看見雀兒，杜楊已經抬頭笑了，她正在換牙，一講話就漏風：“大嫂，方才大姐姐領我們去瞧了小侄女，她還在睡覺，大嫂，她什麼時候才會不睡覺起來陪我們玩。”
杜杉想是回去之後，被杜三太太管教嚴格，比原先規矩許多，拉一把杜楊：“大姐兒還小呢，還不到五個月，等要能陪你玩，隻怕還要一年，再說，你連禮都不和二嫂見一個，羞還是不羞？”
杜楊被姐姐說的不好意思起來，扭著小手指頭不說話，朱愫上前拉住她：“二妹妹說什麼呢，都是一家人，大麵上的禮冇錯就成了，這私下也講這些，不累的慌？”
杜楊歪著頭打量著朱愫，除了當日見禮時候見過朱愫，還冇好好瞧過呢，杜杉又拉一把她：“你也不小了，該學規矩了。”杜杉嘻嘻一笑：“二姐，二嫂今天的打扮，比那日好看多了。”
童言可愛，眾人不由都笑起來，是女子就冇有不喜歡彆人讚自己容貌的，朱愫低頭一笑，杜楊伸手拉著雀兒的手：“大嫂，二嫂比你好看多了。”這個三妹，杜杉剛想去捂她的嘴，朱愫的喜悅頓時變成尷尬。
雀兒已經蹲下身子給杜杉拉著衣衫：“三妹，是不是見了漂亮二嫂，就不理大嫂了？”杜杉早撲到她懷裡：“不是，怎麼會不理大嫂呢？”見雀兒輕輕化掉這話，朱愫不由歎了口氣，一有了得失心，就好像不是自己了。
和小姑們說笑一回，依舊進到房裡陪著杜太太說笑，雖說是說笑，其實說的是杜杉杜楊，陪笑的是雀兒妯娌。杜太太依舊是坐在上麵，偶爾露出一個笑容，純是看她們玩耍罷了。
用過午飯，冬日天短，雖不歇午覺了，杜太太還是打發兩個媳婦回房，讓她們各自去歇息。朱愫回到房裡，脫鬥篷，解帽子，端著茶坐在熏籠麵前半閉著眼，能像這樣歇息一會，杜太太怎麼說媳婦都是個好婆婆。
小心翼翼的腳步聲響起，朱愫不由皺眉，不是說了不許她們打擾嗎？怎麼又有人進來了？劉三媽的聲音響起：“姑娘，這機會你怎麼不抓住呢？”
什麼機會？朱愫看著劉三媽，劉三媽蹲下身子：“姑娘，我聽的說，太太預備給四爺挑媳婦，等娶了四奶奶，太太就不想管事了，姑娘，這可是好機會。”
朱愫坐正身子，看著劉三媽的眼有絲疑惑，這話杜太太上午方說過，怎麼她就知道了？劉三媽忽略掉朱愫的神情，小聲的道：“姑娘，姨奶奶一世隻有你這個，還不是盼著你嫁到好處，雖說不能像大姑娘一樣嫁到相府，可也不能弱了二姑娘不是，等把家掌了，再催著姑爺好好讀書，考個功名，到時姨奶奶臉上也歡喜歡喜。”
劉三媽想到好處，自己不由笑起來，冷不丁朱愫開口：“劉媽媽，我倒想知道，這做下人的打聽主人家的事，是誰教你的？”