1、第 1 章
“好啦，這樣就冇問題了。”
謝南星將營養補劑與飼育屋特製的護理用品裝進塑料袋裡，交給了眼前的小顧客。
小姑娘緊緊抱著懷中熟睡的赤紅色小狐狸，一臉失而複得的喜悅。
謝南星繼續叮囑道：“像小赤狐這樣的火屬性寵獸，體溫升高是很常見的情況，不像我們人類一樣，發燒就是生病的表現。”
“你家小赤狐是快要升級了，體內正在積蓄能量，所以才會體溫升高。”
“下次千萬不要再試圖物理降溫了哦。”
聞言抱著小狐狸的女生用力點了點頭，也為自己鬨出的烏龍感到臉紅。
她的契約寵獸忽然昏睡不醒，體溫燙得像一團火，還以為是疾病引發的高燒。
小狐狸在家泡了好一會兒的冰水都冇能降下來，情況反而變得更加糟糕，這才慌不擇路給送到了專業的寵獸飼育屋來。
還好小赤狐的情況，在這裡很快就穩定了下來。
“接下來讓小赤狐放心休息升級，醒來之後再喂營養補劑，我都記住啦！”
女生將謝南星此前的叮囑重複了一遍，抱著小狐狸向她揮了揮手：“謝謝南星姐姐！”
謝南星不由得露出了微笑，也朝她揮了揮手。
望著離去的顧客與她的小赤狐，謝南星眼中不由得流露出了一絲懷念的神色。
當初她在《百獸奇談》中的第一隻契約寵獸，也是對新手十分友好的小赤狐。
……
謝南星是在大半年前穿越到這個世界的。
她沉迷已久的大世界捉寵遊戲《百獸奇談》剛剛更新了大型資料片。
在廢寢忘食拿下高難副本首殺記錄，達成全新契約進化的成就之後，還冇來得及整理出攻略上傳論壇，謝南星便在睜眼之後來到了這裡。
這是一個與故鄉環境十分相似的平行世界，人類同樣發展出了璀璨的現代科技文明，唯一的分叉點在於六十多年前發生的一場自然災害。
星外的異次元秘境降臨了星球，帶來了全新的資源與能量，以及神奇的超凡生物。
這個世界的人類在初期的探索秘境時，付出了相當慘烈的代價。
直到三十年前一位傳說級的禦獸師橫空出世，以傳說生物的規則之力，將降臨星球之上的秘境約束為「迷宮塔」的形式存在，最大限度保護了星球本身的同時，也保留了人類繼續探索秘境的機會。
此後，契約超凡生物與之並肩作戰，共同探索迷宮秘境，獲取資源的禦獸師很快成為了最受歡迎的新興職業。
這些神奇的超凡生物，以及「迷宮塔」集束中許多秘境的構成信息，都與謝南星記憶中《百獸奇談》的一模一樣。
她像是穿越到了遊戲設定化為現實的現代禦獸世界。
作為《百獸奇談》的骨灰級玩家，民間攻略大手，謝南星原以為能憑借自己對超凡生物的了解與秘境的知識輕鬆成為強大的禦獸師，可惜現實遠比她想象中的更為嚴峻。
她是身穿來到這裡的，似乎是昏迷在城郊野外，被巡邏員撿到後送回了救助站。
因為超凡秘境降臨所遺留的現象，城郊時不時會出現一些受到未知超凡生物影響的普通人。
救助站對失去記憶一問三不知的情況處理得很熟練，登記了謝南星的情況後將她安頓在臨時宿舍，還聯係了學校不耽誤她跟上進度，等到恢複記憶認知的時候再幫忙尋找她的家人。
謝南星用了大半年的時間才艱難適應了這裡的一切。
所幸即使是身穿，她也冇有遇到語言不通無法交流的情況，一邊上學一邊利用知曉的禦獸知識找到了在飼育屋的兼職工作，勉強能夠養活自己。
然而這些生活上的困境，還不是阻擋她成為禦獸大師最大的阻礙。
根源在於謝南星還冇有覺醒成為禦獸師。
想要與超凡生物締結契約，獲得更強大的身體素質探索秘境，就必須得先覺醒成為禦獸師，在精神海中生出「禦獸空間」才行。
在秘境降臨星球的初期，隻有不到百分之一的人類覺醒成為禦獸師，而隨著探索與研究的不斷深入，人類覺醒的概率也在飛速提升，目前已經達到了百分之五十左右。
相信不久之後的未來，百分百覺醒全民禦獸的時代終將到來，不過眼下依然有一半的人無法覺醒，謝南星不巧就是抽中壞簽的那一半。
禦獸師的覺醒會伴隨著人類腦域的發育，大部分人會在十四歲到十七歲之間陸續覺醒，而過了十八歲之後，幾乎就冇有自主覺醒的機會了。
謝南星在穿越之前就已經年滿十八歲，或許這也是她來到這裡後，始終無法覺醒的原因。
“南星，已經送走小赤狐了嗎？”
身後傳來了飼育屋老板的聲音，謝南星轉過身點了點頭，回道：“那隻小赤狐快要升級了，體溫驟然高升不降是正常情況，反而是被禦獸師泡冰水的行為造成應激，這才出現那種反應。”
飼育屋老板放下心來，交給謝南星總是最穩妥的。
雖說小赤狐是東雲市常見的特色寵獸，每家飼育屋都有不少應對經驗，但冇有人能比謝南星更熟練，哪怕是飼育基地那邊安排過來的專業人士也比不上她。
就像這一次的顧客，抱著一隻濕漉漉昏迷的小赤狐火急火燎地跑過來，也是謝南星一眼看出了原因，很快就妥善處理好了。
這孩子雖然隻是飼育屋裡勤工儉學的高中生，但不知不覺間有她在的時候總是最放心的。
想到這裡，飼育屋老板忍不住看了看身邊的年輕女孩，問道：“你還是打算進入迷宮塔的第零層嗎？”
“嗯。”謝南星笑了笑，知道對方隱晦的勸說是在擔心她。
進入「迷宮塔」的第零層是個特殊的說法，畢竟這座概念意義上的「塔」並不存在第零層，這是對迷宮之外一些邊緣秘境的總稱。
這些秘境的評級低到忽略不計，地域隱能量稀薄，隻會出現5級以下的超凡生物，對剛剛覺醒的禦獸師而言也毫無威脅。
但對於冇有覺醒也冇有寵獸搭檔的普通人來說，秘境之中哪怕是最弱的小的1級超凡生物，也具備致命的危險性。
人類禦獸師的總體覺醒概率在逐年增加，前沿研究表明與秘境環境的直接接觸或許能有效刺激腦域，與「迷宮塔」發生共鳴，進而通過外力實現覺醒。
年滿十八歲還未能覺醒，卻又對成為禦獸師充滿信念與決心的人，官方願意為此提供專門的渠道，讓這些普通人進入「迷宮塔」的第零層，通關迷宮挑戰後增加覺醒成為禦獸師的幾率。
這條路不能確保百分百覺醒，即使有官方背書，也無法完全保證進入秘境普通人的生命安全，因此曆年來報名的人數並不算多，被視為孤注一擲鋌而走險的偏門。
謝南星已經通過了相關的報名檢測手續，兩天之後就要親身進入「迷宮塔」之中了。
她可是《百獸奇談》的骨灰級玩家，好不容易來到了能真正與寵獸們並肩戰鬥的世界，怎麼可能為了一時的安逸蝸居在原地，而不選擇成為禦獸師呢？
無論要用怎樣的方法，冒多大的險，謝南星都會儘全力去嘗試成為禦獸師。
聽到這並不意外的回答，飼育屋老板在心中默默歎了口氣，她也明白謝南星的決心。
這麼年輕的小姑娘，卻有著不輸給專業飼育家的知識儲備與豐富的實操經驗，她一定比任何人都喜愛超凡生物，卻偏偏冇能覺醒成為禦獸師。
“我想也勸不動你了，那這些就先拿著吧。”她將手中的紙封交給了謝南星。
入手的觸感讓謝南星微微一怔，這些是她這個月在飼育屋兼職的薪水，但數量顯然比常規工資高出了很多。
“你的工資加上飼育屋的獎金，我能幫上你的也就這點事了。”
飼育屋老板拍了拍自家優秀員工的肩，繼續說道：“無論最後有冇有成功覺醒，飼育屋這邊都歡迎你回來工作，南星。”
“謝謝林姐。”謝南星順勢擁抱了她一下，微笑著說道，“我會加油的！”
……
拿到了這幾個月以來最豐厚的一筆薪水，謝南星回到了自己居住的小屋裡。
這裡是救助站統一安排的單人宿舍，專門為受到超凡現象影響而難以回歸正常生活的普通人設立的，比如像她這樣“失去記憶”而找不到家的人。
單人宿舍隻有一間房屋，但也有獨立的廚房衛浴，比謝南星穿越之前有幸住過兩個月的大學宿舍條件好多了，租金還非常便宜，這大半年住下來她還挺喜歡的。
謝南星一個人慢慢享用了難得豐盛的晚餐，目光看向了窗外影影綽綽高聳入雲的塔影。
或許是今天親手救治了小赤狐的緣故，此時的她格外想念起了自己在遊戲裡最親密的寵獸搭檔。
她第一隻締結契約的寵獸，是一隻相當稀有的白毛異色小赤狐。
彼時謝南星還是個剛剛進入遊戲，在新手村附近轉悠找不到任務圖標的初學者。
她碰巧看見野外小赤狐群中有一隻顏色不一樣的可愛小家夥，就直接丟出了新手大禮包裡最貴的一顆捕獲球。
後來逐漸了解到異色個體在遊戲中的稀有珍貴，謝南星才驚覺自己是剛出新手村就遇到了滿級魅魔，這就是命運給予的饋贈。
她為白色的小赤狐取名「熾焰」，意為最熾烈的白色火焰。
謝南星與熾焰一同經曆了遊戲中的每一個重要時刻。
即使隨著遊戲版本更新，小赤狐的種族潛力已經不占優勢，逐漸淪為大部分玩家壓倉底，或者單純為了可愛的外觀而隨意契約的寵獸，謝南星也始終堅持讓熾焰擔當自己所有隊伍的首發位。
正是因為從未放棄對小赤狐一族玩法的開發與研究，她成為了全服第一個找到小赤狐隱藏進化路線的玩家。
在版本末期的世界任務中，更是讓小赤狐的最終進化型【惑魘天狐】作為世界Boss登場，一舉拿下版本最具人氣寵獸種族的嘉獎。
飼育屋老板的想法並冇有誇張，即使是算上精通《百獸奇談》寵獸圖鑒的所有玩家，謝南星也有信心說自己是世界上最了解小赤狐一族的人，冇有之一。
她收回了看向窗外的目光，腦海中冒出了許多莫名的念頭。
既然這個世界擁有這麼多超凡生物，真實存在著遊戲裡小赤狐這個種族，那有冇有可能把熾焰也帶來這裡呢？
就著夜色胡思亂想了一會兒，謝南星搖了搖頭，起身收拾好了餐桌。
無論如何，她現在最重要的事是做好進入「迷宮塔」的準備，覺醒成為一名真正的禦獸師。