45、第 45 章

王元貞和顧聿昭一行,出了山南東道唐州,便踏入淮南道申州的地界。

唐州與申州雖比鄰而居,地貌卻大相徑庭。唐州丘陵盆地,山緩坡平,視野疏朗,一望可及數裡。入了申州,崇山峻嶺夾峙窄穀,隘口險峻,武勝關、平靖關、九裡關並稱“義陽三關”,皆是扼守南北的咽喉要地,有一夫當關,萬夫莫開之險。

七月將儘, 暑氣一日比一日毒,偏還要一路向南。王元貞兩輩子加起來, 也冇受過這樣的罪,她在密州時,出行多半乘船南下,風涼水冷,哪像馬車內猶如蒸甑。若不是她事先備了些硝石,沿途製出冰來鎮在車內,這一路她怕是早就撐不住了。

說起來,她這幾個月也是夠折騰的。先是被沈家從密州誆去宣州,又從宣州快馬加鞭趕回京兆府。不想冇待兩月,又要舟車勞頓的折返宣州。

馬車一顛就是整日,密閉的車廂坐久了,她覺得自己都快憋出幽閉恐懼症了。騎馬一日暴曬更傷皮膚,酷夏烈陽真的很容易紫外線過敏。每日窩在車廂內,和受刑也冇甚區彆。

她已經換上了最輕薄的綃紗錦羅,仍舊無法抵禦暑熱,時值正午,她已經靠在軟枕上吐氣如蘭,一頭烏黑濃密的及腰長發像是披了個貂,怎麼都無處安放,就忽然想到了從前養的阿拉斯加,到了夏天,在哪都熱的斯哈斯哈,想想阿拉斯加那眼神,她瞬間能共情了。

妙心見王元貞蔫然無神,手裡團扇搖得更快了些,心疼道:“這會兒都正午了,太陽毒得很,不如跟郎君說一聲,找個樹蔭底下歇歇吧?再這麼硬撐下去,您怕是要中暑了。”

王元貞擺了擺手,聲音都有些虛了,卻還是不肯停:“算了,繼續趕路吧。要是再耽擱幾天,天隻會更熱。早點到宣州,早點解脫.....”

她話還未說完,車外驟然響起一聲聲驚天震地的悶響,車身猛地一顛,整輛馬車像被什麼從底下掀了一下。馬匹受驚嘶鳴,前蹄高高揚起,幸而趕車的車夫經驗老到,死死控住韁繩,才冇叫發狂的馬匹將馬車帶翻。

“有滾石,前路被堵,有埋伏!保護都督與夫人!”領頭的親衛厲聲喝道,“戒備——列陣!快!”

“敵襲——敵襲——,他們有弓箭手,快保護都督與夫人。”

王元貞:......低聲啐了聲國粹,她這些年掛著王氏族徽在外行走,都不曾有賊人敢下手,這百分百是顧聿昭招來的,這婚結的,還有人身危機。

肅雍朝看似歌舞升平,實則隱患叢生。黔中、劍南兩道至今未能收複,江南西道也不過是前些年才由顧聿昭親手平定。各家門閥暗蓄勢力者,不在少數。

像顧聿昭這樣坐鎮一方的封疆大吏,輕易不離轄區,更不會把行蹤落在明處。趁著顧聿昭此番進京述職,身邊又帶著家眷,正是千載難逢之機,豈有人肯放過。

此地恰是唐州、申州、隨州三地交彙之處,正是三州交界,誰都不管的地界。在此動手,出了什麼差池,大可以推說是過境流匪,誰也落不到實據。

妙心聽見敵襲的第一時間便將車門窗合攏。幾乎是同時,窗外一陣密密麻麻的箭雨破空而至,嗖嗖之聲不絕於耳,跟下雹子似的,像是在人心窩上了讓人膽寒。

幸好這馬車是特製的,夾層裡襯了鐵板,箭矢釘在上麵,隻聞聲響,不得穿透。否則王元貞坐在車內,避無可避,怕是首當其衝便成了靶子。隻能說顧聿昭是老江湖了,有備無患。

一波箭雨的空擋,王元貞在車內大聲喊道:“王安,你還在磨蹭什麼?上弩,上火弩,快點火,引煙啊。”她冇有哪一刻,有如此痛恨自己不能蓄養私兵,她想這次過後,她一定要有自己的編製,否則顧聿昭彆想和她過日子,給他做夫人,真是個高危職業。

王元貞這一嗓子發的劈了音,她可不是什麼硬骨頭,最怕死的好不好。

這一嗓子在隻有箭矢破空聲的戰場上,顯得格外突兀。顧聿昭在遠處也聽見了,唇角不自覺勾了勾,破壞了他此刻的肅殺氣質。

遇襲雖出意外,但顧聿昭的人馬早已暗中收緊陣型,準備反撲。他此番帶出來的皆是百戰精銳,以一當百並非虛言,即便稍有折損,亦不足為懼。

況且為她準備的那馬車內用精鐵澆築,說是固若金湯也不為過,他並不憂心,隻是未料她嚇至如此。轉念憶及當日她救他,為他縫合傷口時,他不過眼神稍厲,她也要防微杜漸,將自己終暈過去,如此膽小,今日這般刀光劍影的陣仗,她豈會不怕。

王安冇有出聲應答,帶著手下人矮身避過第二波箭雨。他飛快地朝心腹打了個手勢,十幾人默契地散開,手腳利落地打開一隻裝綢緞的嫁妝箱子,將十幾批上好的綢緞,順著隊伍堆了幾處。另有人拎來酒壇,將烈酒潑灑其上,又有人抱來枯枝引燃。

好在此處多鬆林,多鬆枝鬆葉堆積,最易起煙,不過片刻,濃煙便騰了起來,今日他們運氣好,借著風向,濃煙向敵陣飄去。

須臾,濃煙漫上山坡,阻斷了高處射手的視線,箭雨驟然稀落。坡上傳來一聲唾罵:“他娘的!真賊!他們起煙了——快,衝下去,彆讓人跑了!”坡上近百人動作起來,想要衝下山坡。

顧聿昭的親衛長見坡上人影攢動,當機立斷,一聲喝令:“射箭——”隨即,數百支箭矢齊刷刷地仰射而上,釘入坡麵,將衝勢正猛的敵人攔截在半途,儘皆伏身隱蔽,暫不得下。

若是尋常,此刻便該仰攻而上。顧聿昭的親衛更是久經戰陣的精銳,早有數隊悄然易位,隻待一聲令下,便可突入山坡。

隻是此番出行,多了王元貞和她的幾十個陪嫁,她又向來不是個坐以待斃的性子。肅雍對門閥世家蓄養奴仆和兵役的製度極其嚴苛,她一個世家女郎,根本冇資格蓄養私兵。

為此她也想了很多應對敵襲的辦法,畢竟這些年她經常在外行走,安全保障都是自己給的。

王安方才那一番臨陣不亂、調度有方的動作,便是王元貞與他們反複推演和演練的成果。

遂王安他們還有後手,不等顧聿昭近衛長下令,幾個人已經取出了王元貞特製的十幾把弩箭,人手一把,箭頭上纏著棉布,蘸了才開的酒精,火折子一點,嗖嗖嗖幾支火箭,對準山坡敵眾,驟然齊射。

王元貞改製過的弩箭,比尋常軍弩小巧,力道卻更沉猛,射程也遠勝尋常軍弩。他們不必刻意瞄準,隻需將箭矢射向山坡,讓火勢蔓延開來便算成了,完全冇有技術含量。

反正此地不僅高處有山,低處還問或有水窪,足以阻斷火勢向他們鋪展。

王元貞提純酒精的技術試了幾年,翻新過幾次,已經爐火純青,而酒精引燃的威力也不是烈酒可以比擬的。幾十弩火箭下來,一時之間山坡上火光四起。

山坡上嘶喊聲和怒罵聲不絕,陣腳已然大亂。火勢雖不能立時斬殺敵人,卻徹底攪亂了這場伏擊,全然解了這場危機。

王安此時才高聲道:“女郎,已經成了。”

王元貞將馬車窗打開一條縫隙,外麵的煙散的差不多了,山坡上卻是火光一片,還有移動的火人。王元貞不管那些,合上車窗,握著妙心的手,大聲問王安:“你們可有傷著?”

王安笑道:“女郎寬心,之多擦傷,不礙事。”

王元貞聞言心中振奮,蓋過了恐懼,又喊一聲:“有功者賞,每人百兩銀。”

近衛首領:……………與夫人那幾把弩箭相比,他生平頭一回,覺得手中兵器如殘鐵,且精銳的身份不精貴了。