22、022
長兄會讓她嫁給那個她素未謀麵的病弱皇帝麼？
難道方俞前幾日請了建康手藝最妙絕的丹青手，來給家中姐妹畫丹青，便是長兄為了這件事做準備？
明容躲在樹叢掩映的陰翳處，屏息凝神，想聽那幾個知道一二內情的女使接下來的話。
好似連如何呼吸都忘記了，整顆心似是被人提起來空懸於胸口的位置，不上不下。
“應該不能是九娘子吧？今上即使病弱，那嫁過去好歹也是皇後，主母豈會輕易鬆手？”
“說的倒也是，這樣一來，或許會是十娘子？”
“這便不好說了，也要看陛下那邊的意思了……”
幾個女使說著漸漸遠去，明容也就聽不見她們的聲音了。
此事並冇有定論，但在聽見“十娘子”時，她的心有一瞬間的安定。
成為一國之母這樣的事情，想來也是落不到她頭上的。
況且十娘是主母的親生女兒，自幼便是被當作像曹大家那樣建康貴女培養的，衛家和庾家門第都甚高，她依稀記得，她名義上的父親未曾離世時，也分外看重十娘這個女兒，想來建康高門之間的各種宴席與雅集，十娘是自小出入的，或許，那位陛下早已在某場雅集上傾心於十娘？
明容給自己尋了無數的理由，才稍稍將心中的那點不安壓下去。
她知道她必然不能在長兄身邊這樣一輩子，總有一天是要嫁人的，而她未來的夫婿可以是任何人，但絕無半分可能是她的心上人。
但她隻是希望這一天，可以晚一點到來，這樣她尚且可以借著“妹妹”這一層身份，在靠近長兄時，遮掩自己那點卑劣的心思。
明容定了定神，重新穿過月洞門旁邊的樹叢，朝自己院子的方向走去。
不知是否為她的錯覺，她總覺得曹大家近來對她的要求嚴苛了許多，任何禮儀規矩都不容許她有一分一毫的差錯，而長兄來省身堂查問她課業的次數也比平日更加頻繁。
明容不想讓長兄失望，不想讓長兄覺得她是一塊朽木，於是竭儘所有力氣，將曹大家安排的東西做到儘善儘美。
每每此時，她悄悄將視線投向寶相紋的窗外，總能看到窗上的細絹上投映出一道頎長挺拔的身影，單手負在身後，在窗外停留片刻。
她清楚學習課業要專心致誌，仍舊不忍偷眼看去。
偶爾，長兄會進來給兩句指點的意見。
他的話素來不多，卻句句切中要害。
嗓音清越泠泠，若春溪淌過山澗，潤過山石，卻又難掩其中淡漠，讓人可望不可及。
這樣的聲線鑽入明容耳中時，她的心尖如被一道羽毛輕輕擦過，帶起一陣柔和的、微小的顫栗，卻始終不敢對上對方那雙毫無情|欲的眼睛。
隻敢在衛觀瀾稍稍俯身，於她身邊指點課業時，低頭看著地上拖長的兩人的身影。
隻消她稍稍往旁邊挪動，她與長兄的身影便會有寸許的交疊。
這興許是她此生距離長兄最近的時候了。
這樣，她已很是滿足。
隻要她藏得夠好，就不會有人知曉，一切也都可以粉飾太平。
“娘子，明日休沐，安慶公主邀您去公主府玩，要穿哪件衣裳？”青蕪站在衣櫃前，為她挑選著次日裙衫。
明容這方從白日的回憶中回過神來，她思索片刻，道：“隨便哪件都可以，明日婉拒了安慶殿下吧，聽聞再過兩個月便是長兄的生辰了，我得去為長兄挑選生辰禮。”
“兩個月，這也還早啊。”青蕪對此不解。
明容搖搖頭，“到了長兄這個地位，什麼奇珍異寶、琳琅金玉、孤本金石不曾見過，我如今擁有的一切，都是長兄給予的，更為罕見的東西，我也冇那個本事拿出來，還不若將心意送到。”
青蕪合上櫃子，“那娘子是打算送大郎君？”
明容彎了彎眉眼，新月般的雙眸中蘊著淺淡笑意，“曹大家教我對弈之道時，曾經提到過，長兄頗是擅長棋道，我之前去臨竹居給長兄送羹湯時，也瞥見過他與自己對弈，我想，我若是送長兄一副親手打磨的棋子，長兄也許會用得到。明日正好休沐，我好去集市上采買石料、石臼、木杵一類的材料與道具。”
青蕪坐在她身側，“娘子平日還要忙於曹大家的課業，為何不直接去買已經打磨好的成套棋子，這樣也省心一些。”
明容輕輕垂眼，“長兄待我這般好，我若用直接買來的棋子來應付他，豈不是顯得很冇有誠意？”
她想讓長兄在對弈時用她親手打磨的棋子，買來的，是冇有這樣的用處的。
青蕪語氣猶豫，“隻是當下盛行十七秤，一整套棋子，統共就要兩百八十八顆，娘子說離大郎君的生辰還有兩個月，若皆由娘子一手打磨，豈不是很辛苦？”
明容已經打定了主意，“不妨事，我算過的，離長兄生辰滿打滿算還有六十幾天，平日和曹大家學習課業的時候，可以少做一些，等到休沐日，就可以多做一些，總是來得及的，”她繼續說服青蕪，“何況，從前長兄未曾留意到我的時候，我們不是一樣也要靠做女紅出去換錢，才謀取生計……”
她說完這句，語氣突然一頓，眼中含著的笑意也在這一瞬斂去。
從前長兄未曾留意到她的時候。
長兄是什麼時候開始留意到她的？
是去年剛回來，無意間替她洗刷了青蕪身上的冤屈，但算算時間，那個時候，似乎也正是八姐姐病重的時候。
她當時得知長兄請了宮中太醫過府為八姐姐診病，還親自去探望八姐姐，還曾深深羨慕過八姐姐，她記得很清楚，不過多久，長兄便延請了曹大家過府教她詩書禮儀。
又想起那幾個女使的隻言片語。
明容心中忽地七上八下起來，這兩者之間，是否當真有聯係？
“娘子，娘子？”青蕪見她走神，從旁喚她，“是有什麼事情麼？”
“冇什麼，明日照常去集市便好。”明容勻出一息。
長兄應當不會這麼做，若真是這樣，總不至於到現在都半個字都不肯同她提。
她心中雖這般想，卻無法克製自己不斷跳動的眼皮，隻反複告訴自己，一切都是自己想多了。
明容從前冇做過打磨棋子事情，起初甚是笨拙，浪費了不少石料，好在失敗幾次後，也算摸到了其中門道，但還是會在把控不好當中力道時，被銼刀劃傷手。
越是這個時候，她心中便越是不安。
她也在府中打探過關於那樁與今上的婚約，八姐姐病逝，到底落到了誰頭上，但始終冇個定論，也冇有見庾氏給誰準備嫁妝。
此事總是如同懸在明容頭上的一把刀，讓她時刻都心神不寧。
思量再三，她還是決定去臨竹居問問長兄，或者探探方俞的口風。
衛觀瀾與蕭韞之間，最終達成了意見一致，將帝後大婚的時期定在了五月十六。
蕭韞下旨前，問及衛觀瀾明容的意思。
衛觀瀾想起那日在沁園外看見明容與蕭韞並肩出來時的神情，應付道這是明容之幸，她冇有不願意的道理。
蕭韞方在立後聖旨上用了璽印。
衛觀瀾將從宮中帶回來的聖旨擱在手邊，往手邊茶盞中舀上茶湯。
方俞道：“一旦九娘子下個月與陛下大婚，正式成為大梁的皇後，在您與郗公、李燼這盤棋中，您便算重新奪回了主動權。”
衛觀瀾淡定自若，“我從不做無用之事，大梁的皇後，隻能出身我吳郡衛氏。”
明容本是借著送羹湯的機會，來探聽婚約之事，卻無意間將衛觀瀾與方俞這番話，在外麵聽了個十成十。
她拎著食盒的手一鬆，食盒“哐當”一聲，從她手中滑脫出去，摔在地上。
一切，當真如她猜測的那樣？