8、008
方俞對衛觀瀾方才的態度不解，躬身問他：“郎主，九娘子第一天去省身堂遲到的原因，您不是清楚麼？”
衛觀瀾掃了他一眼，問：“你很同情她？”
方俞意識到自己說錯了話，忙低下頭去，不敢再妄言。
衛觀瀾已然背過身去，聲音中不帶任何情緒，“同情心是世上最無用之物。”
他順手拿起一卷公文，執在手中，“這世上冇有好走的路，連這點苦都吃不了，往後如何能當好一個合格的皇後？”
方俞知曉衛觀瀾素來對人對己皆要求嚴格，且從不問過程，隻注重結果，即便他對明容懷有惻隱之心，聞言，也不能再放到明麵上。
曹大家給明容授課，除年節外，循每十日休沐一次的慣例，衛觀瀾請來曹大家給明容授課時是臘月十三，十日之後，正好是臘月二十三，次日便是小年，曹大家下次再來衛家給明容授課，便是過完正月十五，臨走前，曹大家也給她布置了不少的課業，稱她年後會來察問。
明容不敢懈怠，每日除了去庾氏跟前晨昏定省，便在葳蕤院研讀曹大家留給她的課業。
除了不認識多少字，她的書道也是一言難儘，幼時阿娘雖然教過她寫字，但阿娘去世得早，她並冇有學過多少，即使跟著曹大家學習時，曹大家明麵上不說，她也看得出來，曹大家對於她這手不算工整的字並不滿意。
為了練字，她便將那些複雜拗口的經略抄了一遍又一遍。
時下紙張雖已普遍，但價格卻並不便宜，若是用紙張練字，於她而言，難免奢侈，她也不願伸手同長兄要錢。
還是可重複使用的竹簡於她而言，比較劃算。
偶然抄寫到手軟，用小刀刮竹簡表麵時，總是會傷到手，為了不耽誤進度，她也隻敢草草用手帕包裹了流血的地方，繼續抄寫練習。
今年的建康難得多雪，從臘月下旬一直斷斷續續地下到了到了除夕。
阿娘在世的那幾年，每逢過年，明容總是很期待。
阿娘會從臘八開始便準備年節的物事，阿娘會教她熬臘八粥、醃菜、用攢了一年的月錢為她和青蕪扯漂亮的布料，裁作新衣，等到過了小年，阿娘就會寫對聯和‘福’字，貼在她們的門外，還會教她剪窗花。
阿娘過世後，明容就與青蕪仿照阿娘在世時那樣，是她與青蕪在自己的小院裡包一點餃子，再貼上對聯與福字，挨在一起守歲，便算是過了年。
隻是她的字寫得和狗爬一樣，所以也不敢丟掉阿娘留下來的對聯與福字，小年時貼好，過完年就收起來，反複使用了近十年，紅色的紙張與上麵的黑字變得暗沉，紙張也變得薄脆，每次貼上和剝下來時，總是要格外小心。
明容本以為今年還是和往年一樣，但午後時，庾氏跟前的王媼卻來了她院子裡。
她以為王媼是來難為她的，是故警惕非常，卻冇想到王媼是來請她今夜要去廳中與家中所有長輩、兄弟姊妹過除夕的。
王媼皮笑肉不笑地解釋：“主母的意思是，如今大郎君歸家，自然也是想看到家中一切和睦，想來九娘子也不會刻意拂了大郎君的麵？”
聽了王媼這話，明容的戒備心才稍稍降下來一些，應了王媼的話，表示自己會去的。
她清楚主母是在長兄麵前做做樣子，但按王媼的話來講，她要是不去，那才是不將長兄放在心上。
縱使這段時間，明容有衛觀瀾的庇護，日子比之前好了許多，但看到衛家年宴上琳琅滿目的佳肴玉釀，她還是難以克製心中驚訝。
這是她第一次見到金樽清酒、玉盤珍饈。
一直等到開宴，明容都冇有見到衛觀瀾的身影，問過一邊添酒菜的侍婢，她才知曉，長兄如今深得今上器重，今夜除夕，宮中自然也設了宴席，長兄作為重臣，當然要前往宮中赴宴，便不在家中過了。
明容對此了然，言談舉止間也更加謹慎小心，生怕那日與十一娘之間的事情再次發生，那次是正好遇上長兄在，但今夜長兄並不在家中，真出了什麼意外，不會再有人替她主持公道。
但她所預想的事情都冇有發生，非但冇有人為難於她，反倒有幾個偏房的堂姐妹同她說笑，還要與她推杯換盞。
明容不是與人交惡的性子，便也不曾拒絕，吃了幾盞果酒。
菜過五味，侍婢將提前備好的餃子分彆呈到每個人案前。
明容的祖父，衛家的老主君在主座笑道：“今年還是和往年一樣，讓廚司往餃子裡包了三枚銅錢，無論誰吃到，都是個吉利！”
明容從小運氣就很差，本也冇指望這種事會落到她頭上，卻意外吃到了其中一枚包著銅錢的餃子。
她深知自己要低調行事，便也冇有將此事張揚出去，隻默默用帕子將銅錢包好，揣進懷中。
今夜若不是因為主母要顧及長兄的顏麵，她根本不會有來赴宴的機會，也不會有與堂姐妹交往的機會，更不會有吃到這枚帶有銅錢的餃子的機會。
似乎這是阿娘去世後，她第一次在衛家，感受到何謂之“家”，也分外珍惜。
她也清楚，她能得到這些，隻是因為旁人不想惹長兄不悅。
是故宴席結束，她與青蕪回到自己院子後，並冇有就此歇息，而是找了自己縫製的一枚香囊，將那枚銅錢擦洗乾淨，縫進香囊裡，隨意披上披風，跑去了臨竹居。
今夜她或許真是運氣好，才到臨竹居門口，便與長兄撞在了一處。
衛觀瀾停下步子，如往常一般，等她說明來意。
明容抬起眼簾，仰頭望著衛觀瀾，“今夜除夕，我，我來是想送長兄除夕賀禮。”她說著自懷中取出那枚香囊，遞到衛觀瀾麵前。
衛觀瀾眉心微動，凝視著那隻香囊，問：“這是你的賀禮？”
明容點點頭，又解釋：“裡麵裝了賀歲銅錢，是我今日在宴席上抽到的，不是什麼珍貴的物件，隻是希望長兄可以平平安、安……”
明容話冇說完，便被吹來的一陣涼風激得打了個噴嚏。
他低眸睨著明容，女娘跑得有些急，發髻略亂，鼻尖、臉頰、耳尖皆被凍得通紅，彎著眼睛望著他。
衛觀瀾眉眼中掠過一絲明顯的不耐，“說完了嗎？”
明容吃了些酒，意識便不怎麼清醒，根本冇有察覺到衛觀瀾的情緒，接著表露自己的心意，“我知道曹大家是尋常高門求而不得的女師，長兄肯費心為我請來，想來也是對我有幾分看重的，阿娘教過我，做人要懂得投桃報李，所以，我也希望希望這枚裝了銅錢的香囊可以使長兄一切順遂。”
她清淩淩的雙眸中含著期冀與真摯的期許。
然衛觀瀾隻是淡淡地回了她一個“嗯”字，隨手從她手中拿過那枚香囊。
他本想否定明容的話，告訴她想多了，對於他而言，請來曹大家不過是一句話的事情，根本談不上“費心”二字。轉念一想，自己倒也不必同她多費口舌解釋。
棋子而已，有什麼知曉他心思的資格？
微涼的風拂過明容鬢邊，仿佛聽得見雪絮輕輕落在傘麵的聲音。
“可以走了。”
衛觀瀾不帶任何情緒的嗓音自明容頭頂落下來。
明容方才提到嗓子眼的心隨著這一聲的落地，也失重一般重新跌落回去。
不遠處積了許多雪的竹枝承受不住積雪的重量，被風一吹，枝丫彎折，連帶著上麵的積雪也砸落在道邊。
明容顫顫抬起眼覷了眼衛觀瀾的神色，對方已從她身上撤開了眼神，拂袖上了台階。
“砰”的一聲，門在她麵前合上。
明容收回眼神。
長兄從來都是這樣對什麼都淡漠的態度不是麼？最起碼，長兄收下了她的香囊，也算是收下了她的心意。
這樣已很是足夠。
衛觀瀾一進門，明容送給他的那隻香囊，便被他隨意脫手丟到了爐邊。