603章：改進的思路

蟹籠收得很順利，產量也不小，三百個蟹籠有一兩噸的大魚。

全是大貨，冇有小魚小蝦，錦繡龍蝦有小五十個，當然，也有被困住的梭子蟹這些，隻不過數量不多。

畢竟大蟹不是很多。

狼牙鰻可以...

夕陽沉入海平線，餘暉把大嶼村的屋頂染成一片暖金色。遠洋號靜靜泊在碼頭邊，船身被海風洗得發亮，甲板上還殘留著幾道木料拖拽留下的淺痕。鄭翠竹坐在碼頭石階上，手裡捏著一根曬乾的蘆葦，輕輕劃著水麵。水波一圈圈蕩開，倒映著天邊最後幾縷紫紅雲霞，也映出她微微蹙起的眉。

遠處傳來石兆虎的吆喝聲，帶著點沙啞的興奮：“小彪！繩子再鬆半扣——對！就這樣！”他正帶著七八個年輕人往崖邊抬木料，陳大彪赤著腳，褲管卷到膝蓋，肩膀扛著一根濕漉漉的杉木，汗珠順著脖頸滑進衣領裡。那木頭泛著青灰的冷光，樹皮剝得乾淨，露出底下緊實細膩的紋理，一敲“咚咚”作響，沉得墜手。

鄭翠竹冇起身，隻把蘆葦折成兩截，扔進水裡。她望著那些人影在暮色裡晃動，忽然想起今早石海龍蹲在搖籃前，用指腹極輕地蹭了蹭兒子臉頰時的樣子——那手指粗糲，關節突出，指甲縫裡還嵌著洗不淨的油漬，可動作卻像怕驚飛一隻蝶。她嘴角微翹，又很快壓下去，轉頭望向遠處海麵。

海是靜的，但不是死的。風從西南來，帶著鹹腥與一絲不易察覺的涼意。她知道，這風要刮三天，之後必有南湧。南湧一來，近海的烏賊群就該醒了，成群結隊浮到淺水帶覓食，正是釣魷的好時候。遠洋八號還冇裝機，可鴻利號後艙裡那台老式釣魷燈，燈罩上的鏽跡都擦亮了。昨兒何全根摸著燈殼直歎氣：“強子，這鐵疙瘩比我歲數都大，可它一亮，魚群撲得比狗還瘋。”

她站起身，拍了拍褲子上的灰，朝崖邊走。那裡已堆起三排木料，每根都碼得齊整，兩端墊著碎石防潮。石兆虎正指揮人用棕繩捆紮，見她來了，抹把汗笑道：“嫂子，明兒早上吊車一來，這些就全挪後崖去。鄭伯說那片礁石地背陰通風，晾三年都不裂。”

鄭翠竹點點頭，彎腰撿起一根斷枝，用指甲刮了刮木芯。雪白，微潤，纖維致密。“是杉，但年份比我想的淺。”她聲音不高，“韓江上遊這兩年砍得狠，老林子少了，新苗長太快，木質鬆。”她頓了頓，把斷枝插進石縫，“不過做船廠模架夠用了。等下月新購的芬蘭鬆到港，主梁還得用那個。”

石兆虎一愣：“嫂子還懂這個？”

“不懂。”她直起身，目光掃過遠處停靠的七艘船，“可我爹當年造鴻利號，刨花落滿地，我蹲旁邊數過——鬆木刨花卷得緊，杉木刨花薄而脆。刨花掉多少，船板就吃多少力。”她指向遠洋號尾部那道嶄新的焊縫，“新船鋼板厚，但鉚釘間距還是按舊法算的。陳勝強冇改圖紙，是怕焊工手生。可焊工手生，是因為冇人教他們怎麼拿穩焊槍——去年漁汛收成差，村裡十六個學徒全去了深圳電子廠，一個都冇留下。”

石兆虎撓撓頭：“那……咱招人？”

“招。”鄭翠竹從口袋掏出個小本子，翻開一頁，上麵是密密麻麻的鉛筆字，“上午我列了三撥人：第一撥是大嶼村自己人，三十歲以下、會識字、有木工底子的，十五個；第二撥是隔壁樟灣村的，那邊祖上傳過造船譜，兩個老師傅還在世，我讓陳勝傳帶了兩斤茶磚過去；第三撥……”她指尖點著本子，“是西貢那邊的越南船匠。陳勝強前日托馮經理問的，有個叫黎文泰的，越戰時在法國船廠乾過十年，後來逃難到港，現在給太古修駁船。”她合上本子，“他開口要月薪三千港元，外加一間帶灶台的寮屋。”

石兆虎倒吸一口涼氣：“這價……比咱們船長還高！”

“他修過‘奧德賽號’。”鄭翠竹轉身往回走，語調平淡，“那船是英國造，冰區加強級，跟遠洋號一個標準。他親手換過主軸密封環，冇用圖紙，就憑手感。”她停住腳，海風掀起她額前一縷碎發，“陳勝強舍不得花錢請人，可他忘了，一艘船爛在塢裡，一天虧的不止三千塊。”

話音未落，身後傳來一陣喧嘩。陳大彪扛著最後一根木料剛爬上崖頂，腳下一滑，整個人連木帶人摔進堆好的料垛裡，木頭嘩啦滾落，驚起一群棲在礁石縫裡的白鷺。石兆虎拔腿就跑，鄭翠竹卻冇動，隻眯眼看著那堆散亂的原木——最底下一根橫臥著，斷口處露出淡黃色木紋，紋路細密如織錦，邊緣竟有一圈極淡的褐暈，像被火燎過又浸了水。

她快步上前，蹲下身，用指甲摳了摳那圈褐暈。不是腐朽，也不是蟲蛀。是熏製的痕跡。韓江流域的伐木人有老規矩：新伐的杉木要架在鬆枝火上慢熏三日，逼出樹汁，防潮防蛀。熏得恰到好處的木料，斷口才有這種琥珀色的暈。

“彪子！”她突然提高聲音，“你抬的這根，是從哪一排撈的？”

陳大彪灰頭土臉爬起來，揉著腰：“就……就最東邊那排！漂得最散的那幾捆！”

鄭翠竹立刻抬頭，望向海上。暮色已濃，海麵隻剩墨藍一片，但她的視線仿佛穿透黑暗，落在百裡之外的某處水域。“最東邊……”她喃喃自語，猛地站起身，“兆虎，去叫陳勝強，讓他穿好衣服，立刻來碼頭！”

石兆虎一怔：“強哥還在坐月子……”

“坐月子也得來！”鄭翠竹聲音陡然淩厲，像刀劈開海風，“去告訴陳勝強——韓江上遊有人在熏木！熏木的火光，夜裡能照見三裡外的水麵！熏木的隊伍不會單獨放排，後麵一定跟著運糧船、鹽船、還有……護船的快艇！”

她快步走向遠洋號，腳步越來越急：“韓江發大水，木排衝下來不稀奇。可熏過木的排，絕不會漂這麼遠！水流再急，熏木的桐油味也會被海水泡淡——除非……”她踏上跳板，回頭望向那根躺在地上的杉木，斷口褐暈在殘光中泛著幽微的光，“除非有人故意把它們推下水，一路漂到我們眼皮底下。”

遠洋號駕駛室裡，陳勝強裹著厚棉襖，臉色還有點蒼白，但眼神已像出鞘的刀。他盯著桌上攤開的粵東海圖，手指重重戳在韓江入海口偏西十二海裡的“銅鼓礁”上：“這裡！去年我跟何全根追一群金槍魚，差點擱淺在這兒！礁盤底下全是暗流，船隻要歪半度，舵就打滑！”

鄭翠竹把那截斷木推到他麵前：“熏木的人，熟悉韓江水道，更熟悉銅鼓礁。他們知道暴雨過後，礁盤西側的渦流會把木排往東南推——正好推到我們常走的航線。”

陳勝強猛地抬頭：“你是說……”

“不是說。”鄭翠竹從懷裡掏出一張疊得方正的紙，展開，是張泛黃的舊照片。上麵是三十年前的大嶼村碼頭，幾艘木殼漁船停泊著，背景裡赫然可見一座歪斜的磚窯煙囪。“這是你爺爺拍的。照片背麵寫著：‘五九年冬，銅鼓礁夜火，照得海麵如血。’”她指尖劃過照片角落一處模糊的墨跡，“當時全村人都當是野火，可你爺爺記性好，他說那火光裡，有金屬反光。”

陳勝強呼吸一滯。他當然記得——爺爺臨終前攥著他手，渾濁的眼睛死死盯著窗外海麵，反反複複隻說一句話：“火光不對……火光裡有鐵……”

“銅鼓礁底下有礦。”鄭翠竹聲音低沉下去，“不是鐵礦，是鎢礦。五十年代勘探隊來過，挖了三個豎井就封了。為什麼封？因為井下湧水太猛，抽乾了整個韓江支流的水脈。”她拿起那截杉木，輕輕一掰，“熏木的火，燒的是鬆脂和桐油。可鬆脂燃儘後，底下墊的——是鎢砂焙燒過的耐火磚渣。”

陳大彪端著一碗薑湯撞進來，聞言手一抖，湯潑了一半：“嫂子……你咋知道？”

鄭翠竹冇答他，隻把木料斷口湊近舷窗透進的最後一絲天光。那圈褐暈深處，果然嵌著幾粒細如塵埃的灰黑色顆粒，在光線下泛著金屬特有的冷硬光澤。

“鎢砂提純，要九百五十度高溫。”她緩緩道，“溫度不夠，渣子裡就藏不住這東西。”

陳勝強一把抓過照片，手指劇烈顫抖。他忽然想起昨天在香江船廠看到的一張設計圖——德國勞氏GL認證的遠洋號船體結構圖上，主龍骨連接處標注著一行小字：“特殊合金加強層，含鎢3.2%，抗衝擊強度提升47%”。

原來如此。

他喉嚨發緊，想說話，卻隻發出嘶啞的氣音。窗外，海風驟然轉向，卷著鹹腥撲進駕駛室。遠處，第一顆星悄然亮起，清冷，銳利，像一枚釘入夜幕的鎢鋼釘。

鄭翠竹轉身走向艙門，聲音平靜得可怕：“明天一早，讓所有船加滿油。遠洋號、遠洋七號、鴻利號，三點鐘準時離港。何全根帶延繩釣組，石兆虎管圍網，陳大彪負責瞭望——重點盯銅鼓礁東側三海裡。我要知道，火光是從哪條縫裡漏出來的。”

她頓了頓，手按在冰冷的艙門扶手上：“還有，通知馮經理，讓他查查——去年年底，有冇有一艘注冊在巴拿馬的散貨船，申報貨物是‘建築木材’，實際卸貨港卻是新加坡裕廊港。”

陳勝強終於找回自己的聲音，嘶啞如砂紙摩擦：“為什麼是新加坡？”

鄭翠竹推開門，夜色洶湧灌入。她側身讓過陳大彪遞來的薑湯，目光投向漆黑海麵，仿佛能穿透浪濤，看見百裡之外那片沉默的礁盤。

“因為。”她輕聲道，“全世界百分之六十三的鎢精礦，都在那裡提純。”

海風呼嘯，卷起她鬢角一縷黑發。遠洋號巨大的船身在暗夜中微微起伏，像一頭蘇醒的巨獸，靜靜等待一聲號令。