第220章 時間不多了
“誰能不怕死？”
杜英光道：“可人終究是要死的，無非死法不同。一棵樹隨隨便便就能活過百年，可那種活法有什麼意思。”
“聖人所著的世衡論中曾寫道，生，亦我所欲也。義，亦我所欲也。二者不可...
杜家院子裡那口老井邊，青苔爬滿石沿，水影晃動間映出半張驚惶的臉——是方才跑進來的女人，她扒著井沿喘息未定，手指摳進濕滑的苔蘚裡，指節發白。
屋內，老爺子拄著拐杖顫巍巍起身，枯枝般的手指抖得幾乎握不住杖頭：“快……快把牌位擦乾淨！再添三炷新香！不是供——是迎！”
“迎？”兒子喉嚨發緊，“爹，您說迎誰？”
“貓大仙。”老爺子聲音陡然拔高，又壓下去，像怕驚擾了什麼，“它認得這宅子，認得這樹，認得這井……可它不認得咱們了。”他頓了頓，眼眶微紅，“不是不認得，是咱們……活得太短，短得不夠它記住。”
話音未落，院門外傳來一聲極輕的叩擊聲。
不是人叩門的節奏——是爪尖點在木門上的三下，篤、篤、篤，清脆如玉珠落盤。
屋裡人齊齊噤聲。孩子攥著母親衣角，指甲陷進布料裡；女人死死咬住下唇，血絲滲出來也不覺疼；老爺子卻慢慢鬆開拐杖，任它斜倚在牆邊，自己一步、一步挪向門口，脊背彎成一張將斷未斷的弓。
門開了。
許悠蹲在門檻外，尾巴垂落，尾尖輕輕擺動，像在丈量這扇門與地麵之間的距離。陽光斜劈下來，把他油亮的皮毛鍍上一層流動的金邊，三色毛紋清晰得如同畫師用朱砂、藤黃與墨色細細勾勒過。他冇進屋，隻把左前爪搭在門框上，爪墊粉嫩，指甲收得極儘，隻餘一圈淡青色的薄刃輪廓。
屋裡人屏住呼吸。
許悠仰起頭，鼻尖微翕——他聞到了。
不是臘肉的鹹香，不是豬臊子的葷腥，而是鐵鏽混著陳年藥渣的氣息，從老爺子袖口飄出來；是女人手腕內側抹的廉價桂花油，底下壓著洗不淨的漿糊味——她昨夜剛替學堂糊完三十張窗紙；是孩子後頸汗津津的奶腥氣，混著半塊冇吃完的糙米糖渣……這些氣味疊在一起，竟奇異地織成一張網，網住了兩百年前某個槐花紛飛的午後：杜戎舉著竹籃踮腳往老槐樹杈上擱臘肉，籃底漏出幾粒炒豆；林耀蹲在井台邊用瓦片刮魚鱗，鱗片濺到許悠鼻子上，惹得他打了個噴嚏；還有個總愛偷藏糖塊的瘦小子，被許悠一巴掌拍掉手裡的麥芽糖，糖塊彈進井裡，“咚”一聲悶響，驚飛一群麻雀。
許悠瞳孔驟然縮成一線金芒。
他抬爪，輕輕一撥。
門框上積了百年的浮灰簌簌落下，在光柱裡翻飛如雪。
老爺子喉結滾動，忽然雙膝一軟，重重跪在門檻內側青磚上。膝蓋砸地的聲響沉悶得令人心顫。他冇哭，隻是把額頭抵在冰涼的磚麵，聲音沙啞如砂紙摩擦：“貓大仙……杜家第八代孫杜守業，給您磕頭了。”
許悠冇動。
他靜靜看著老人花白的鬢角，看著那道深陷進皮肉裡的皺紋，看著他後頸處一塊銅錢大的暗褐色胎記——位置、形狀、大小，和當年那個攀樹摔斷胳膊的小子一模一樣。
“喵。”
【胎記還在，人冇了。】
他跳進門內，繞過跪著的老人，徑直走向供桌。桌上長生牌位依舊端正，香爐裡殘香已冷，灰燼堆成一座小小的山丘。許悠伸出舌頭，舔掉香爐邊緣一點蛛網。蛛網黏在他舌麵上，牽出銀亮細絲，在陽光裡一閃即逝。
女人終於崩潰，撲上來想拽孩子：“快走！彆看了！仙家的事咱們凡人摻和不得！”
孩子卻猛地掙脫，指著許悠腳邊：“爺爺！它的爪子……冇沾灰！”
眾人凝神望去——果然。三花貓走過之處，青磚乾乾淨淨，連最細的塵絮都未曾擾動。他踏過門檻時，連門軸都未發出一絲吱呀聲；停在供桌旁時，四爪懸空半寸，足底離桌麵僅有一線之隔，卻穩如磐石。
老爺子抬起臉，淚痕未乾，眼神卻亮得驚人：“它不踩地……不沾塵……這是騰雲駕霧的法子啊！”
許悠甩了甩尾巴，忽然抬爪，按在長生牌位頂端。
“哢。”
一聲輕響。
牌位背麵一道細如發絲的裂痕蜿蜒而下，從“位”字右下角直貫至底座榫卯處。裂縫裡，滲出一點溫潤的琥珀色液體，緩緩凝成一顆圓潤珠子，滴落在香爐灰堆裡，瞬間蒸騰起一縷極淡的槐花香氣。
趙澹文提著兩隻肥雞、半斤花椒、一捆青蔥推門進來時，正看見這一幕。
他腳步一頓。
許悠回頭瞥他一眼，金瞳裡映出趙澹文手中油紙包滲出的血漬，也映出他腰間長劍鞘上新添的三道細微劃痕——那是今晨在柿子樹下練劍時，劍氣失控劈開三根百年老枝留下的印記。
“你來了。”趙澹文把食材放在井台邊，取來陶盆舀水，“先洗雞？”
許悠躍上井沿，居高臨下看著他挽袖洗手。水波蕩漾，倒影裡趙澹文眉心微蹙，指節處有新結的薄繭，是昨夜強行壓製劍氣反噬留下的灼痕。許悠忽然抬爪，按在趙澹文左手腕內側。
那裡，一截淡青色經絡隱隱搏動，比常人快了三倍。
【你在燒自己。】
【用凡人血肉，養一把要劈開天門的劍。】
趙澹文動作微滯，抬眼對上貓瞳。那裡麵冇有責備，冇有憐憫，隻有一片深不見底的平靜，平靜得像淮水縣百年不枯的老井，沉著所有墜入其中的星月與骸骨。
他忽然笑了，聲音很輕：“所以才要回來。”
許悠收回爪子，低頭舔舐前肢內側一撮翹起的毛。舔到一半，他停下，望著井水裡自己晃動的倒影，忽然開口：“喵。”
【杜戎的屍骨，當年是你親手收的。】
趙澹文舀水的動作徹底停住。井水靜了，倒影裡他的臉漸漸模糊，浮現出另一張染血的年輕麵孔——杜戎躺在碎石堆裡，胸甲裂開，露出焦黑的皮肉，可右手還死死攥著半截斷矛，矛尖指向北方。
“嗯。”趙澹文應了一聲，繼續舀水，“他讓我告訴你，槐樹根底下埋的酒壇子，還冇開封。”
許悠尾巴尖倏然繃直。
他縱身躍入井中。
冇有水花，冇有聲響，仿佛那口井本就是為他敞開的歸途。趙澹文甚至冇抬頭，隻把洗好的雞放在竹匾裡，取出火石與乾柴，在院中壘起簡易灶台。火苗竄起時，他抽出長劍，就著跳躍的焰光，開始削雞腿上的筋膜。
井底幽暗潮濕，卻無半分陰寒。許悠四爪踏在青苔覆裹的井壁上，如履平地。他沿著螺旋石階下行，越往下，槐樹根須越粗壯，虯結如龍，深深紮進岩層縫隙。某處根須盤繞成拱門形狀，許悠用頭頂開垂掛的蛛網，鑽了進去。
裡麵是個不足三尺見方的密龕。
龕中冇有骸骨，冇有酒壇，隻有一枚拳頭大的琥珀，懸浮在離地半尺的空中。琥珀澄澈透明，內裡封著一截斷裂的槐樹枝，枝頭掛著三顆青澀小果，果皮上隱約可見細微符紋——那是杜戎用劍尖刻下的、早已失傳的軍中鎮魂咒。
許悠伸出右爪，指尖輕觸琥珀表麵。
嗡——
整口古井劇烈震顫，井壁簌簌落灰。槐樹根須瘋狂抽動，如活物般纏繞上許悠四肢，卻在觸及皮毛前驟然僵住。琥珀光芒暴漲，三顆青果 simultaneously 爆裂，汁液化作三縷青煙，纏繞上許悠額心。
刹那間，無數畫麵轟入腦海：
杜戎跪在暴雨中，把最後一塊乾糧塞進瀕死士卒嘴裡，自己啃著樹皮充饑；
林耀在宮門前長跪三日，求皇帝赦免杜家因戰功獲罪的族人；
還有個穿粗布褂子的瘸腿老者，每年清明都來井邊，用桐油反複擦拭那枚琥珀，直到雙手磨出血泡……
許悠閉上眼。
再睜開時，金瞳深處掠過一絲極淡的灰翳，像墨汁滴入清水，轉瞬即散。
他轉身躍出井口，恰見趙澹文將兩隻雞架在火上。油脂滴落炭火，騰起青藍色火苗，烤雞香氣混著花椒辛香彌漫開來。趙澹文撕下一隻雞腿遞來，指尖沾著油星：“嘗嘗？”
許悠叼住雞腿，咬下一口。肉質緊實，火候恰好，椒麻鮮香在舌尖炸開。他邊嚼邊踱到柿子樹下，仰頭望著那些被趙澹文削得齊整如刀鋒的新枝——每根斷口處，都凝著一滴將墜未墜的汁液，在夕陽下泛著微光，宛如初生的星辰。
此時，杜家院門被輕輕叩響。
不是爪擊，是人叩。
趙澹文擦了擦手去開門。
門外站著縣衙主簿，身後跟著兩個差役，人人麵色肅穆。主簿捧著一方紫檀木匣，躬身道：“趙大人，奉知府大人鈞旨，淮水縣重修縣誌，特請趙氏嫡脈參與校勘。另……”他抬眼飛快掃過院中那隻正在啃雞腿的巨貓，喉結滾動，“……知府大人聽聞貓大仙顯聖，命下官送來貢品三百斤精米、五十壇陳年花雕，另備素絹十匹、金線百丈，供……供奉之用。”
趙澹文接過木匣，目光掠過主簿袖口——那裡沾著一點新鮮槐花粉，細看竟與井底琥珀中封存的槐果紋路分毫不差。
他頷首：“有勞。”
主簿退去時，許悠吐出一根雞骨，骨尖朝東，正對老槐樹方向。他甩甩尾巴，忽然躍上柿子樹最高那根新枝。晚風拂過，枝條輕顫，他立於風尖，皮毛翻湧如浪，雙目金光流轉，竟似將整個淮水縣城儘數納入眸中。
城西祠堂裡，新塑的趙氏先祖泥像眼角沁出一滴赤紅朱砂淚；
城北酒樓中，醉漢拍案高歌的曲調，莫名轉了三個古老調式；
就連縣學私塾裡，蒙童朗讀《千字文》至“雲騰致雨，露結為霜”時，窗外忽有槐花簌簌飄落，每朵花瓣背麵，都浮現金色細紋，拚湊起來，正是一個“長”字。
趙澹文抬頭望來。
許悠俯視著他，忽然開口：“喵。”
【今晚子時，槐樹根下見。】
【帶你的劍來。】
【不是練劍。】
【是接引。】
趙澹文怔住。他忽然想起父親趙靜遠臨終前的話：“劍種不在山巔，在故土根脈裡。你若尋它，先問井水冷熱，再數槐花落幾瓣。”
火堆劈啪爆響，一隻烤雞已熟透。許悠躍下樹枝，叼起整隻雞躍上院牆。暮色四合，他停在牆頭回望，三色毛發融進漸濃的夜色，唯有雙目如兩盞不滅的燈。
杜家燈火次第亮起，供桌前新燃的三炷香青煙筆直上升，在夜風裡竟凝而不散，蜿蜒成一道微光階梯，自供桌直通院牆——而牆頭空空如也。
趙澹文走到井邊，掬起一捧水。
水很涼，卻帶著暖意。
他仰頭喝下，喉結滾動間，仿佛嘗到兩百年前槐花釀的酒，辛辣過後，是悠長回甘。
子時將至。
淮水縣萬籟俱寂，唯有老槐樹冠在月下舒展，枝葉間隙，三顆青果悄然浮現，果皮上金色符紋流轉不息，如同呼吸。
許悠蹲在樹頂，尾巴尖垂落，輕輕點在最粗那根枝乾上。
一下。
兩下。
三下。
整座淮水縣的地脈，隨之一同搏動。