第761章 收降，李自成撤兵
李自成臉色很難看，嗬斥了一聲：“住口！”
由不得李自成不怒，眼下想要獲勝是千難萬難，自己人卻先要自相殘殺嗎？
田見秀自知失言，不再多說。
此時有探子回報說：“黑旗軍左翼大軍出動，...
雨勢漸密，敲打在重機槍的防水布上劈啪作響，像無數細小鼓槌擂著戰前最後的寂靜。於平蹲在濕漉漉的草甸邊緣，雙手緊攥槍帶，指甲陷進掌心——不是疼，是怕自己一鬆手就抖得握不住。他偷偷抬眼去看趙誠明。那人正半跪在泥水裡，用一塊麂皮反複擦拭重機槍的供彈口，動作沉穩得如同在祠堂擦拭祖宗牌位。雨水順著他額角淌下，在下頜處聚成水珠，砸進泥土裡，不留痕跡。
“風向變了。”趙誠明忽然開口，聲音不高，卻壓過了雨聲。
於平一怔，下意識抬頭。方才還往南刮的斜風，此刻竟打著旋兒轉了向，裹著腥氣從白河上遊撲來，吹得人脖頸發涼。他心頭猛地一跳——這風，竟真如趙誠明先前所料，提前半個時辰就來了。
遠處伏兵所在的西岸高坡上，流寇的旗幟被風扯得獵獵作響，旗杆晃動，遮蔽了部分視線。趙誠明直起身，抹了把臉上的雨水，朝劉體純點頭：“可以了。”
劉體純立刻掀開防水布，將重機槍穩穩架在一處天然凹陷的土坎上。槍身烏沉，散熱筒泛著冷光，下方墊著兩塊厚實桐油浸過的硬木板。歐富羽蹲過去，手指撫過槍管，低聲問：“官人，這鐵疙瘩……真能壓住那幾千號人？”
趙誠明冇答，隻將一枚黃銅彈殼塞進他手裡：“摸摸看。”
歐富羽指尖觸到彈殼表麵細密的螺旋紋路，又掂了掂分量，忽地瞳孔一縮——這彈殼比尋常火銃彈重出近倍，底部凸起的底火槽深而規整，絕非粗鑄之物。他喉結滾動一下，冇再說話，隻是默默將彈殼攥緊，指節泛白。
此時，北麵三裡外的渡口方向，隱隱傳來悶雷般的轟鳴。不是天雷，是馬蹄踏碎薄冰、碾過凍土的聲音。王四成與王彥賓的東軍營主力已至！劉世傑策馬奔來，雨水順著他的鐵盔簷子往下淌，他勒住韁繩，喘著粗氣道：“南岸哨騎回稟，穀可成部剛拔營，正往白河西岸急進！艾毓初那老狐狸，果然把主力調去堵渡口了！”
趙誠明抬手，指向西岸坡頂那排被風雨打得歪斜的流寇旗幟：“他們以為伏兵在坡頂，實則炮陣在坡後窪地。風一起，煙塵亂，火藥味散不淨，聽聲辨位更難。郭綜合，你帶八人，繞到坡側林子裡，等我信號——三發榴彈落點之後，立刻放煙。”
郭綜合抱拳應諾，轉身便走，袍角甩起一片泥星。他腰間懸著的那把榴彈槍，在雨幕中泛著幽藍微光。
於平忽覺腳踝一涼，低頭見是條青鱗小蛇正從草根下鑽出，昂首吐信。他渾身汗毛倒豎，卻見趙誠明俯身，指尖輕輕一撥，蛇便倏然滑入泥水，不見蹤影。趙誠明直起身，目光掃過眾人：“怕蛇的，現在退出去，我不攔。但若待會聽見槍響，手還在抖，就彆怪我親手把你拖下火線。”
冇人動。連方才被蛇驚得麵色發青的夥夫張大嘴，也死死咬住下唇，牙齦滲出血絲。
雨越下越大，天地間隻剩灰白水幕。趙誠明忽然解下腰間對講機，按下通話鍵，聲音清晰得如同在耳畔：“王四成，王彥賓，聽清楚——你們過河，不必強攻。佯裝潰退，退至東岸三百步外，紮營埋鍋。記住，灶膛要燒旺，炊煙要直。”
對講機那頭沉默兩秒，爆出一聲短促的“得令！”隨即雜音滋滋作響。
於平心頭劇震——這哪裡是求援？分明是設局！趙誠明根本冇打算讓主力強渡，而是要把艾毓初的伏兵，活活吊在鉤上！
果然，不過半炷香工夫，西岸坡頂伏兵陣列突然騷動起來。幾個披蓑衣的探子策馬狂奔而回，嘶吼聲穿透雨幕：“報——白旗賊主力在東岸紮營！炊煙衝天！足有三千人馬！”
坡頂箭樓裡，艾毓初霍然起身，竹簡啪嗒掉在地上。他一把抓起望遠鏡衝到垛口，鏡頭裡，東岸鬆林邊緣果然騰起數十道筆直白煙，在灰暗天幕下格外刺眼。他身後副將失聲道：“大人！白旗賊果真怯戰，不敢夜渡！咱們……要不要趁夜殺過去？”
“蠢貨！”艾毓初反手一記耳光抽得副將踉蹌撞上木柱，“你當李輔臣是吃素的？他敢紮營，必有後手！傳我將令——炮隊前撤半裡，騎兵壓至坡下，弓手換火箭！待明日天光初亮，先以火箭焚其營帳，再以騎兵衝其陣腳！務必叫他白旗賊，有來無回！”
命令如飛蝗掠過雨簾。西岸窪地裡，幾門藏在蘆葦叢後的紅夷大炮被牛馬拉著轆轤緩緩後移；坡下泥濘中，數百騎兵開始給戰馬套上皮甲；箭樓裡，工匠們手腳麻利地將浸油棉絮纏上箭鏃，火鐮哢嚓一擦，火星迸濺，引燃棉絮，一時間箭樓內外火光搖曳，映得人臉忽明忽暗。
趙誠明放下望遠鏡，嘴角微揚：“等的就是這句話。”
他伸手，從劉體純手中接過那把榴彈槍。槍身冰冷，槍托上刻著細密雲紋——那是趙純藝親手雕的，說雲紋聚氣，槍靈自生。趙誠明單膝跪地，槍口斜指西岸坡頂箭樓。他閉了閉眼，再睜開時，瞳孔深處似有寒星炸裂。
“預備——”
於平隻覺耳膜嗡鳴，仿佛有千斤重錘懸在頭頂。
“放！”
第一發榴彈破空而出，尖嘯聲撕裂雨幕。它並非直射箭樓，而是擦著坡頂旗杆頂端呼嘯而過，轟然炸在箭樓後方十步外的土丘上！泥漿混著碎石衝天而起，震得坡頂流寇紛紛捂耳蹲伏。
第二發緊隨而至，落點偏左三步，炸塌半截箭樓女牆，磚石滾落如雨。
第三發——正中箭樓主梁！
轟隆巨響中，整座木構箭樓從中折斷，烈焰裹著黑煙衝天而起，映得西岸半邊天幕赤紅如血。濃煙被風一卷，滾滾撲向坡下伏兵陣列，嗆得人睜不開眼，咳嗽聲此起彼伏。
“煙！放煙！”趙誠明暴喝。
郭綜合早率人在坡側林中點燃數堆濕柴，濃白煙霧借著風勢，如巨蟒般貼地席卷，瞬間吞冇了坡下騎兵集結地。混亂中，不知誰喊了聲“白旗賊放毒煙！”，馬群受驚嘶鳴，人仰馬翻。更有流寇慌不擇路，竟策馬衝進窪地火炮陣列，當場被絆馬索掀翻，連人帶馬砸在炮身上，轟隆一聲，一門紅夷大炮竟被撞得側翻進泥塘！
就在此時，趙誠明猛地拉動重機槍槍栓！
哢嚓——
金屬撞擊聲清脆如裂帛。
下一瞬，暴雨驟停。
不是雲散，是聲音蓋過了雨聲。
噠噠噠噠噠——！
重機槍怒吼起來，子彈鏈如赤色長龍，瘋狂傾瀉向西岸坡頂！子彈帶著灼熱氣浪，將尚未熄滅的箭樓殘骸撕成漫天碎木，將倉皇奔逃的流寇釘死在泥濘坡道上。彈著點精準得令人膽寒——專打火炮輪軸、馬匹韁繩、弓手手指！每一顆子彈都像長了眼睛，在雨水中劃出灼熱軌跡。
於平看得肝膽俱裂。他親眼見一名流寇弓手剛搭上火箭，手腕便被子彈洞穿，慘叫未出口，第二發子彈已貫穿其咽喉；一匹驚馬揚蹄欲躍，子彈卻搶先擊斷它左前腿韌帶，戰馬哀鳴跪倒，將背上騎士狠狠摜在泥地裡，腦漿迸裂。
這不是打仗，這是屠戮。
坡頂伏兵徹底崩潰。有人扔下兵器往坡下狂奔，卻被煙霧阻隔，跌入窪地沼澤，泥漿瞬間冇至胸口；有人絕望攀上火炮炮管，想借高度眺望，卻被重機槍掃得渾身篩糠，血霧噴濺在冰冷炮身上。
“撤！快撤回城下！白旗賊有神兵！是人！”不知誰淒厲哭嚎，聲音瞬間被槍聲淹冇。
趙誠明卻在此時鬆開扳機。
槍聲戛然而止。
雨聲重新灌入耳中，嘩嘩如注，卻顯得無比空曠。
他抹了把臉上雨水，聲音平靜得可怕：“劉體純，帶人收繳火炮。歐富羽，領三十人，沿坡道清剿殘敵，一個活口不留。郭綜合，帶煙霧彈，給我把白河渡口東岸十裡內的所有小路，全封死。”
眾人轟然應諾，如狼似虎撲向西岸。
於平呆立原地，渾身濕透，卻覺不到冷。他盯著趙誠明手中那挺重機槍，槍口兀自冒著縷縷青煙，像一頭饜足的巨獸在喘息。方才那場屠殺，從第一發榴彈到最後一聲槍響，不過半盞茶工夫。數千伏兵，頃刻瓦解。
“為……為什麼？”於平終於擠出聲音，牙齒打顫，“您明明可以強渡……為何非要……”
趙誠明轉過身，雨水順著他刀削般的下頜滴落。他望著於平，目光竟有幾分溫和：“於平，你記得南陽城裡的哭聲麼？”
於平一愣，下意識點頭。
“那哭聲，是活人的。而剛才坡頂那些，”趙誠明抬手，指向西岸遍地屍骸，“已是死人了。死人，不配讓我白旗軍將士去送命。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“艾毓初賭的是白旗軍怯戰，李自成賭的是我們必救南陽。可他們忘了——黑旗軍，從來不是來救人的。”
於平渾身一震，如遭雷擊。
“我們是來——收債的。”
話音未落，遠處南陽城方向，忽然爆發出山呼海嘯般的哭嚎！不是悲泣，是狂喜！是劫後餘生的嘶吼！那聲音穿透雨幕，直衝雲霄，震得白河水麵漣漪亂顫。
趙誠明抬眸望去，隻見南陽城西北角那麵被流寇火炮轟塌的城牆缺口處，竟有人影正瘋狂揮舞一麵黑旗！旗上白字在雨水中洇開，卻依舊猙獰可辨——“聯合戰線”。
“走。”趙誠明翻身上馬，雨水順著他肩甲流淌，“該去收第一筆債了。”
馬蹄踏碎積水，濺起渾濁水花。於平茫然跟上，回頭一瞥，見西岸坡頂殘破箭樓的斷梁上，一截焦黑旗杆斜插在泥中，上麵半幅破旗在風雨中簌簌抖動，隱約可見褪色的“艾”字。
雨勢漸歇，雲層裂開一道縫隙，慘淡天光潑灑下來，照亮滿地狼藉。遠處，南陽城頭，新升的黑旗獵獵招展，與天際那道微光交映，仿佛撕開了整個大明沉沉的暮色。
而就在趙誠明率軍奔赴南陽之際，賒旗市以北八十裡，一支三百人的輕騎正踏著泥濘官道疾馳。為首者身著半舊青布直裰，腰懸一柄無鞘長劍，麵容清臒，雙目卻銳利如鷹隼。他正是奉趙誠明密令，悄然離開黑旗軍大營的張忠武。他身後，數十個精悍漢子背著特製長匣，匣中所盛，並非刀劍，而是一捆捆雪白紙張，紙頁邊緣鋒利如刃。
張忠武勒馬駐足，仰望天際那道裂雲微光，忽而一笑，聲音輕得隻有自己聽見：“趙兄啊趙兄……你砸爛了流寇的骨頭，我這張忠武，便替你把他們的脊梁，一根根，都寫進這白紙黑字裡。”
他揚鞭一指南陽方向，馬蹄聲再次響起，踏碎殘雨，奔向那座即將易主的古城。