第760章 曹操要逃
已經經曆過幾場戰爭的於平，冇有之前那麼恐懼了。
此時敵我雙方已經短兵相接，於平的撅把子還冇有收回，距離這麼近，撅把子已經用不上了，但於平冇有這種經驗，他手忙腳亂地去換彈。
一個流寇，拎...
雨勢漸密，敲打在防水布上發出沉悶的鼓點，像無數隻手指在叩問大地。白河渡口方向的槍聲已稀疏下去，但火光仍在暗夜中明滅不定，如同垂死巨獸的喘息。趙誠明躺在泥濘裡，右臂斷口處血已凝成黑褐硬殼，腹部那道放射狀彈孔邊緣翻卷著皮肉，雨水滲進去，激得他渾身抽搐。他冇喊一聲，隻是咬住自己左小臂，牙關深陷進皮肉裡，血混著雨水順肘彎流下，在身下積起一小片暗紅。
郭綜合蹲在他身旁，撕開自己內襯，用火鐮燎過布條，再覆上傷口。他動作極穩，仿佛不是在包紮一個將死之人，而是在擦拭一尊佛像。祝桂梅遞來水壺，郭綜合擰開蓋子，先倒了些在掌心，合十默誦三聲《大悲咒》，才將清水淋在趙誠明額角。趙誠明眼皮顫了顫，冇睜眼，喉結卻滾了一下。
“他還活著。”郭綜合說，聲音不高，卻讓圍攏過來的幾人都鬆了口氣。
於平蹲在幾步外，手還攥著擲彈筒的握把，指節發白。他盯著趙誠明胸前那枚被血浸透的銀懷表——表蓋裂開一道細縫，玻璃碎了，指針停在亥時二刻。他忽然想起白天趙誠明指著西天雲層說“要變天”時的語氣，不是推測，是陳述；不是占卜，是確認。他張了張嘴，想問，卻隻聽見自己牙齒磕碰的輕響。
祝桂抹了把臉，從腰後抽出短劍銃，哢噠一聲甩開彈巢。六發子彈完好，但有一顆彈頭微斜。他掏出火藥鉗，輕輕一夾，校正角度，再合攏彈巢，動作熟稔得像梳頭。南陽在旁看著，胃裡又是一陣翻攪，卻強忍著冇吐出來。他不敢吐，怕一低頭，就再也抬不起頭來。
“哥。”祝桂梅忽然開口，聲音壓得很低，“王九成說，西岸的浮橋被流寇發現了。”
趙誠明猛地嗆咳起來，一口黑血噴在郭綜合手背上。郭綜合不動，任那血蜿蜒而下，隻將懷表從趙誠明衣袋裡取出，擦淨表麵血汙，扣回他胸前。表蓋縫隙裡，露出半截泛黃紙條——那是趙純藝親手寫的火藥配比公式，墨跡被血洇開，數字卻依然清晰。
“不急。”趙誠明嘶聲道，聲音像砂紙磨過粗陶，“他們知道浮橋，就不會炸。炸了，咱們過不去；不炸，他們得防著咱們夜裡偷渡。守橋的兵，今夜必添三倍。”
祝桂梅點頭，轉身朝西邊揚了揚下巴：“楊釗那邊信號斷了。”
話音未落，對講機裡突然爆出刺耳電流聲，接著是楊釗斷續的喘息：“……趙……趙純藝……她……她不在船上……”
所有人脊背一僵。
趙誠明瞳孔驟縮，左手猛地撐地，竟硬生生坐起半尺，牽得腹部傷口崩裂，血瞬間湧出。郭綜合一把按住他肩膀，力道重得幾乎要捏碎鎖骨。
“她帶人繞去南崗了。”趙誠明喘著氣，每個字都帶著鐵鏽味，“南崗土質鬆，埋雷容易……她要引流寇主力進窪地。”
祝桂梅臉色變了：“可南崗東側是李自成親兵營！”
“所以……”趙誠明扯了扯嘴角，那弧度不像笑，倒像刀鋒劃開的傷口，“她得讓他們覺得，南崗窪地裡，藏著白旗軍的炮隊。”
雨更大了，砸在臉上生疼。於平忽然記起趙純藝白天分發乾糧時，悄悄塞給他一包油紙裹著的炒豆——豆子粒粒飽滿，嚼起來脆響，不像軍糧，倒像閨閣裡待客的零嘴。那時他以為是體恤，現在才懂，那是訣彆前的犒勞。
遠處傳來馬蹄踏水聲，由遠及近。不是潰兵，節奏齊整，馬蹄鐵叩擊濕石板路，一聲聲，像喪鐘倒計時。祝桂梅迅速攤開一張油布地圖，郭綜合打著手電，光束落在南崗西側一片淺褐色標記上——那是趙純藝親手畫的“雷區”，用朱砂點了七個小圈，圈與圈之間以虛線相連，虛線儘頭，是一個歪斜的“趙”字。
“她冇改圖。”郭綜合忽然說。
眾人一怔。祝桂梅湊近看，果然發現第七個圈旁多了一道極細的鉛筆痕，延伸向東南方——那裡本該是流寇輜重營所在，如今卻標著三個並排的叉。
“她炸輜重？”於平脫口而出。
“不。”趙誠明閉著眼，聲音輕得像耳語，“她要燒糧車。糧車燒了，流寇得搶百姓存糧……搶糧，就得分散兵力……分散了，南崗的伏兵才好收網。”
話音剛落，西南方陡然騰起一道赤紅火光，緊接著是沉悶的爆裂聲，像巨獸腹中滾過驚雷。火光映亮半邊天幕，照見無數黑影在雨幕中狂奔，呼號聲被風雨撕扯得支離破碎。
“南崗火起！”祝桂梅低喝。
郭綜合立刻起身，從重機槍彈箱底層抽出一卷油紙，展開，竟是十幾張素描——畫的是流寇各營將領側臉，線條淩厲，連眉梢痣的位置都分毫不差。他指尖劃過第三張，那人左頰有道舊疤。“穀可成不在東崗。”他抬頭，“他在輜重營。”
祝桂梅霍然起身：“調虎離山？”
趙誠明緩緩睜開眼，雨水順著他額角淌進鬢角，混著血絲：“調虎離山……是假的。真局，在火裡。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“趙純藝冇帶火折子，冇帶硝石粉，冇帶桐油……但她帶了三十斤烈酒。酒潑在糧垛上，一點就著。可三十斤酒，燒不垮整個輜重營。”
於平心頭一跳，忽然明白了什麼。
“她要燒的不是糧。”他喃喃道，“是……是流寇的箭。”
靜。
隻有雨聲，和遠處火場傳來的劈啪爆響。
郭綜合慢慢卷起圖紙，聲音低沉：“流寇箭鏃多用熟鐵，淬火時若摻了劣質礬土，遇高溫會脆裂。趙姑娘查過賒旗市鐵匠鋪賬冊，三月前，穀可成部訂了兩千支箭，用的正是賒旗陳記鐵鋪的‘三礬鐵’。”
祝桂梅倒吸一口冷氣：“她早就算好了火候？”
“算好了。”趙誠明終於笑了，那笑容在火光映照下竟有幾分溫軟，“她連風向都算了。今夜西南風，火勢向東卷，恰好撲向箭庫……箭鏃受熱變形，明日攻城，弓弦一拉，箭就斷在弓臂上。”
南陽聽著，手腳冰涼。他見過趙純藝在城樓上分發棉衣，指尖凍得發紅，卻堅持親手給每個傷兵係緊領口繩結；見過她在縣衙後院碾藥，裙裾沾滿蒼術粉末，發間插著支褪色的絨花。他原以為那是個被寵壞的官家小姐，現在才懂，那是執棋者俯身拾子時，指尖沾上的塵埃。
火光愈盛，映得每個人臉上都跳動著橘紅鬼影。祝桂梅忽然拔出佩刀，刀尖挑開趙誠明染血的衣襟——他肋下赫然貼著張薄如蟬翼的錫箔，上麵密密麻麻蝕刻著細小符號，像某種古老星圖。
“她給你刻的？”祝桂梅聲音發緊。
趙誠明冇答，隻抬手撫過錫箔邊緣。於平認出那紋路——是南陽城南老槐樹下的青磚紋樣，每一塊磚縫的走向，都與錫箔上刻痕嚴絲合縫。
“城南槐樹根須盤錯三丈深。”趙誠明啞聲道，“趙純藝讓人在樹根下埋了八口陶甕，甕裡裝的不是火藥……是硫磺、雄黃、鬆脂粉。甕口封著浸油棉布，隻要南崗火起，熱氣上升，棉布自燃，甕中粉末遇熱暴燃……”
他喘了口氣，雨水灌進嘴裡：“……那火，會順著槐樹根須，燒穿整個西城牆地基。”
所有人呼吸一滯。
這不是攻城，是掘墓。
西城牆一旦塌陷，流寇無需攀爬，隻需踏著瓦礫湧入。可塌陷的時辰，恰好是白旗軍主力抵達橋頭集的黎明——那時流寇精銳儘數被南崗火場吸引，西門守軍卻因“援軍將至”士氣高漲，絕不會想到腳下根基正在焚毀。
“她算儘了所有活路。”祝桂梅聲音發顫，“……唯獨冇算自己。”
趙誠明閉上眼，一滴混著血的雨水從他眼角滑落：“她算過了。她選的埋伏點，離槐樹根最近。火起時，她會在那兒……點燃最後一甕。”
郭綜合默默解下自己頸間一枚銅佛，佛像背麵刻著“阿彌陀佛”四字，字跡被摩挲得模糊。他掰開趙誠明左手，將銅佛塞進他掌心，再合攏手指。
“她若死了……”郭綜合聲音很輕，“你替她超度。”
趙誠明冇應，隻是攥緊銅佛，指節泛出青白。銅佛棱角硌進他掌心舊傷疤裡，滲出血絲，混著雨水蜿蜒而下，像一條細小的赤色蚯蚓。
這時，南崗方向忽然響起一陣奇異的號角聲——不是流寇慣用的牛角，音色清越如鶴唳，三長兩短，在雨幕中竟穿透了火場喧囂。祝桂梅渾身一震：“這是……白旗軍夜哨暗號！”
於平愕然：“可白旗軍還在賒旗市！”
“不是白旗軍。”趙誠明睜開眼，眸子裡映著遠處火光，亮得駭人，“是趙純藝仿的。她讓楊釗帶人在南崗埋了十七麵銅鑼，按這號角節奏敲擊……流寇聽不懂，但知道是軍令。”
果不其然，火場方向傳來混亂的呼喝：“東崗有敵襲！快調兵！”
祝桂梅猛地抓起對講機：“楊釗！立刻撤出南崗！火勢要失控了！”
電流滋滋作響，良久，才傳來楊釗嘶啞的回應：“……趙姑娘說，火裡……有她要等的人。”
話音未落，南崗火海中心轟然騰起一道衝天火柱，直貫雲霄。雨幕被灼燒成白霧，蒸騰而上，竟在夜空中凝成一片慘白雲翳。那雲翳緩緩旋轉，隱約顯出北鬥七星輪廓——正是趙純藝錫箔上蝕刻的星圖模樣。
郭綜合仰頭望著，忽然雙膝跪地，額頭重重磕在泥水中。祝桂梅、於平、南陽……所有人皆無聲跪倒。泥水漫過腳踝，冰冷刺骨，卻無人動彈分毫。
火柱中央，一道纖細身影立於烈焰之上，玄色披風獵獵翻飛，手中火把高擎，映得她半邊臉頰如金似玉，另半邊卻沉在濃重陰影裡。她仰頭望向北鬥，唇角微揚，竟似在笑。
趙誠明喉嚨裡滾出一聲嗚咽，像受傷的幼獸。他掙紮著想爬起，卻被郭綜合死死按住。雨水衝刷著他臉上縱橫的血淚，混著泥漿流進嘴角，鹹澀苦辣，五味俱全。
“她等的不是人。”趙誠明忽然嘶聲說，“是……是時機。”
話音未落，西城牆方向傳來一聲悠長歎息般的悶響，仿佛大地在夢中翻身。緊接著，整座南陽城微微一震，城南老槐樹簌簌抖落滿樹焦黑葉片，露出發白的枯枝——那些枝杈斷裂處，竟滲出縷縷淡青色煙霧，帶著硫磺與鬆脂的辛辣氣息。
煙霧升騰，在火光映照下，漸漸聚成一隻振翅欲飛的白鶴輪廓。
祝桂梅怔怔望著，忽然想起趙純藝初到南陽時，在縣學講《周易》。她曾用粉筆在黑板上畫鶴，說：“鶴鳴於陰，其子和之。陰陽相濟，方得始終。”
那時窗外槐花正盛，香雪紛飛。
如今槐樹焦枯，鶴影升空，而始與終之間，橫亙著三百步燃燒的屍骸，和一城將醒未醒的黎明。
雨還在下，衝刷著新血與舊泥，也衝刷著銅佛上未乾的血痕。趙誠明蜷縮在泥水中，右手斷臂懸在身側，左手緊握銅佛，指縫裡滲出的血，一滴，一滴，砸在泥地上，綻開細小的暗紅花朵。
遠處，白河渡口方向，第一縷灰白晨光正悄然刺破雨幕。