第402章 年關難過【三】
榮國府二門外。
眼見賈璉大步流星從內宅出來，顧廷燁的心腹親隨石頭立刻膝行幾步，一個頭磕在地上悲聲道：“二爺，我們老爺剛剛……歿了！”
“怎麼回事？！”
賈璉急道：“我出來的時候不...
尤二姐聽賈璉說完，指尖下意識絞緊了袖口繡的纏枝蓮紋，指節泛白。她垂著眼，睫毛顫得厲害，仿佛兩片被風撕扯的枯葉，可那低垂的眉梢卻悄悄往上挑了一瞬，又飛快壓下——這細微動作恰被王熙鳳眼角餘光掃了個正著。
“七爺既發了話，我們自然不敢不從。”她聲音軟糯，尾音微微發顫，像被熱水燙過的絲弦，“隻是……酒坊那邊賬目繁雜，前日剛盤完秋釀的出庫，單子堆了半尺高，若再添人手，怕是連賬房先生都分身乏術。”她抬眸飛快睃了薛寶釵一眼，又立刻垂首，耳根浮起薄紅，“盛姐姐素來精於算計，若肯撥冗指點一二，倒省得我們走彎路。”
薛寶釵端坐如鬆，腕上一支素銀鐲子在窗欞斜照下泛著冷光。她聞言隻輕輕一笑，未應承也未推辭，隻將手中團扇掩至唇邊，扇麵繪著一枝將謝的白蓮，花瓣邊緣已微微卷曲：“二姐姐這話倒提醒我了。昨兒翻《齊民要術》，見裡頭記著‘新酒須窖藏百日，陳酒忌曝曬’，咱們那酒坊後院，地窖通風口朝西，夏日午後烈陽直射，怕是存不住三伏天的涼氣。”她頓了頓，目光掠過王熙鳳擱在紫檀案幾上的右手——那隻手上戴著枚青金石扳指，正是前日賈璉送的賀禮，“鳳姐姐若信得過，我願親自督造新窖，三月之內必成。”
王熙鳳指尖在扳指上摩挲了一下，忽而笑出聲來：“好個‘親自督造’！寶妹妹這是把自個兒當工部侍郎使喚呢？”她傾身向前，金絲線繡的芍藥裙裾鋪展如雲，“不過——我倒真有樁難事想煩你。”話鋒一轉，她眼神驟然銳利，“前日查內務府舊檔，發現寧國府去年采買琉璃瓦的銀子，比榮國府多出三千二百兩。可兩家規製相同，屋宇數量差不了幾間，這多出來的銀子……”她指尖點了點案上攤開的《營造則例》，“究竟買了多少塊瓦？鋪在誰家屋頂上？”
滿室驟然寂靜。尤二姐端茶的手猛地一抖，滾燙茶水潑濕了膝上杭綢裙，洇開一片深色水痕。薛寶釵卻神色不變，隻將團扇緩緩展開，扇麵白蓮背麵竟用極細金線勾著一行小字：**“珍大老爺新置十二架紫檀屏風，皆刻‘醉翁亭記’，每架價八百兩。”**
“姐姐好記性。”她將扇子合攏，金線暗紋隱入扇骨，“這屏風原該打南邊運來，偏巧船在淮揚遇風浪，沉了三架。剩下九架，如今就擺在寧國府會芳園的暖閣裡——聽說尤大奶奶病中，珍老爺還特意命人搬了兩架去她臥房，說是‘借醉翁之意，消胸中塊壘’。”
尤二姐喉頭一哽，茶盞“哐當”磕在案上。她分明記得昨夜尤氏昏睡時，賈珍來探視，袖口沾著新鮮朱砂印泥——那正是新漆屏風未乾透的痕跡。
王熙鳳卻似冇看見她的失態，隻盯著薛寶釵扇骨末端一點暗紅印記，忽然拊掌：“妙啊！原來醉翁不醉，是醉在屏風上！”她轉向賈璉，眼波流轉如春水破冰，“七爺，您說這醉翁亭的典故，是不是該換個講法？——‘環滁皆山也’，可寧國府後山，怎麼就突然多了座‘酒神祠’？”
賈璉正撚著枚鬆子仁往嘴裡送，聞言手一滯，鬆子“啪嗒”掉進衣襟。他慢條斯理掏出帕子擦手，目光掃過尤二姐慘白的臉：“酒神祠？我怎麼聽說，祠裡供的不是杜康，倒是個叫‘尤三’的木雕神像？”
尤二姐如遭雷擊，猛地抬頭。窗外梧桐葉影正巧晃過她瞳孔，映出碎裂般的光斑。
就在此時，門外平兒掀簾進來，鬢角微汗：“回奶奶，寧國府派了四輛青帷車停在角門，說是尤大奶奶遣人來取‘舊年寄存的兩箱舊書’——可領頭的是珍大爺身邊長隨興兒，手裡攥著張蓋了寧國府朱印的單子，上麵寫的卻是‘尤氏嫁妝冊子第三十七頁所載之物’。”
王熙鳳指尖倏然收緊，指甲陷進掌心。她忽而笑得極輕：“哦？第三十七頁？”她起身踱至博古架前，抽出一本《陶庵夢憶》，書頁翻動間簌簌落灰，“我記得那頁寫的是‘胭脂匣一對，內盛永和宮特製鵝黃粉’——尤大奶奶出閣時，永和宮早塌了十年。”
賈璉終於放下鬆子殼，從袖中抽出一張揉皺的紙片：“巧了。我今早在賬房拾到這個。”他彈了彈紙片，露出半行墨跡，“‘……三姐手書，窖藏新酒三百壇，埋於梨香院西牆第三棵老槐樹下。另備蒙汗藥散五錢，兌酒半斤，可保人酣睡整夜’。”
尤二姐眼前一黑，身子晃了晃。薛寶釵卻在此時遞過團扇，扇麵悄然翻轉，露出背麵密密麻麻的小楷——竟是尤三姐親筆所書的酒坊賬目，其中一行赫然寫著：“九月廿三，售‘醉翁釀’三十壇予寧國府，收銀六百兩，實為劣酒摻水，已驗訖。”
“姐姐不必慌。”薛寶釵聲音清越如碎玉，“三姑娘的字，我認得。這賬本第三頁夾著的梨花瓣，還是去年你們姐妹在梨香院摘的——那時她說，‘花落酒甕，才算真醉’。”她指尖點向賬本某處，“可您瞧，這‘醉翁釀’的酒壇編號，與寧國府采買琉璃瓦的序號，用的是同一套‘天乾地支’編排法。”
尤二姐順著她指尖望去，隻見賬本角落果然畫著極淡的朱砂小字：**“癸卯年丙午月甲申日，瓦匠李三立，窖口丈量畢。”** 而旁邊酒壇編號旁，赫然也綴著同樣一行小字。
冷汗終於浸透她裡衣。她終於明白尤三姐為何非要搶在尤氏來訪當日動手——那日寧國府瓦匠正為新修的“酒神祠”丈量地基，三姐混在送酒的仆役裡，在梨香院西牆老槐樹下埋壇時，順手將瓦匠的測量記錄拓在了酒壇編號旁。她根本不是要迷暈尤氏，而是要讓尤氏在神誌恍惚時，親手摸到那些帶著朱砂印泥的酒壇——待她清醒後，再讓賈珍“偶然”發現壇底的測量標記，從而坐實寧國府偷建違製祠堂、私占榮國府地界之事！
“原來如此……”尤二姐喃喃，聲音嘶啞如破鑼，“她不是要毒倒姐姐，是要毒倒寧國府。”
王熙鳳忽而撫掌大笑，笑聲震得案上青瓷筆洗嗡嗡作響：“好個尤三姐！拿酒壇當硯台，以朱砂代墨，把寧國府的罪證，一筆筆寫進自家酒窖裡！”她轉身抓起案頭狼毫，飽蘸濃墨，在薛寶釵那本《陶庵夢憶》空白頁上揮毫疾書——
**“梨香院西牆，槐影三分斜；
醉翁不飲甕中酒，反醉朱砂血未乾。”**
墨跡未乾，門外忽傳來急促腳步聲。彩蝶跌跌撞撞衝進來，發髻散亂，臉色慘白如紙：“太太！太太不好了！尤大奶奶……尤大奶奶她……”
滿室凝滯。王熙鳳手中狼毫“啪”地折斷，墨汁濺上薛寶釵雪白裙裾，綻開一朵猙獰墨梅。
彩蝶喘息未定，話音卻陡然拔高：“尤大奶奶懸梁了！就在寧國府會芳園暖閣——那兩架新屏風之間！”
尤二姐尖叫一聲，整個人滑落在地。薛寶釵卻猛然攥住王熙鳳手腕，力道大得驚人：“屏風！快看屏風背麵！”
賈璉已箭步搶到門前，一把掀開彩蝶：“帶路！”
眾人湧入會芳園時，隻見暖閣梁上懸著素綾，尤氏雙足離地三寸，鴉青發髻散開，發間一支赤金累絲蝴蝶簪歪斜欲墜。而她身後，兩架紫檀屏風靜靜矗立，屏風背麵竟用極細金線繡著整篇《醉翁亭記》——可當陽光斜射而入，金線折射出的光影卻詭異地在地麵拚出四個大字：
**“寧國當誅”**
王熙鳳瞳孔驟縮。她認得這繡法——與當年秦可卿棺槨內襯的“百子千孫圖”同出一脈，是寧國府秘傳的“影繡”絕技。可這技法早已失傳三十年，唯獨……唯獨尤氏幼時在寧國府當丫鬟時，曾跟老繡娘學過三日。
“不是她繡的。”薛寶釵聲音冷如玄冰，指著屏風右下角一處幾乎不可見的針腳，“這裡金線斷了兩股，補綴用的是銀線——寧國府冇有銀線繡師，隻有榮國府浣衣局，專為老太太繡壽袍的老周嬤嬤，左手缺三指，隻能用銀線打結。”
賈璉霍然轉身，目光如刀劈向尤二姐：“你昨夜見過尤氏，她袖口朱砂未乾……可曾留意她左手？”
尤二姐癱坐在地，淚如雨下，卻死死咬住下唇，直至滲出血珠。她終於想起昨夜扶尤氏上轎時，對方左手小指上纏著一條極細的銀絲——當時隻道是首飾脫落，如今才知，那是老周嬤嬤失傳三十年的“銀絡子”，專用來縫補“影繡”斷線！
王熙鳳卻已快步上前，指尖拂過尤氏腳踝。那裡一道淺淡淤青，形狀酷似半枚銅錢——正是寧國府庫房特製的“鎮庫錢”，專用於壓箱底的貴重器物。
“所以她不是尋死。”王熙鳳的聲音忽然很輕，像一片羽毛落地，“她是把命當成最後一枚鎮庫錢，壓在寧國府的棺蓋上。”
風穿堂而過，吹得素綾輕蕩。尤氏垂落的指尖，正巧掃過屏風底部一塊鬆動的紫檀嵌板。隨著她身體微晃，嵌板“哢噠”一聲彈開，露出裡麵密密麻麻刻著的小字——全是寧國府曆年虧空賬目，最末一行赫然寫道：
**“癸卯年十月廿三，尤氏自縊，抵欠銀三萬兩。債銷。”**
薛寶釵緩緩閉上眼。她終於懂了尤三姐的毒——那蒙汗藥根本不是給尤氏喝的，而是混在尤氏梳頭用的桂花頭油裡。尤氏昏迷時被人攙扶著，在屏風背麵用金線繡下“寧國當誅”，又在嵌板內刻下賬目。所有動作，都發生在尤氏神誌不清的半個時辰裡。而尤三姐要的，從來不是尤氏的命，而是寧國府的“債銷”二字。
“抬下來。”王熙鳳突然開口，聲音斬釘截鐵，“備冰棺，停靈榮禧堂東廂——寧國府的債，得由榮國府來收。”
賈璉深深看了她一眼，轉身大步流星走向角門。他必須趕在寧國府封鎖消息前，調來刑部司員封存會芳園。而此刻，西角門外，四輛青帷車靜靜停駐，車轅上積著薄薄一層初雪——那是寧國府今晨派出的“取書”隊伍，卻不知為何遲遲未歸。
雪愈下愈密，紛紛揚揚覆住青磚縫隙。王熙鳳佇立廊下，望著漫天雪片，忽然想起幼時祖母說過的話：“雪落無聲，方能埋儘天下罪證。”
可今日這雪，終究晚了一步。
因為就在她抬眼的刹那，會芳園西牆第三棵老槐樹下，積雪正被一股溫熱氣息緩緩蒸騰。泥土微微隆起，露出半截青釉酒壇——壇口泥封完好，壇身卻刻著一行小字：
**“甕中酒未冷，甕外雪已深。三姐敬上。”**
雪片飄落，悄然覆蓋那行字跡。而更深處的泥土之下，三百壇“醉翁釀”正靜靜發酵，酒液翻湧，如同寧國府地底奔流不息的暗河，終將衝垮所有看似堅不可摧的堤岸。
王熙鳳抬手接住一片雪花。它在她掌心迅速融化，沁出一點微涼的水痕，像一滴無人認領的淚。
（全文完）