第443章 區內區外

東哈萊姆變了樣。

從第一百一十六街到第一百二十五街,萊諾克斯大道兩側,幾乎每個路口都掛著彩虹旗。

有的插在咖啡館門口的花槽裡,有的係在消防梯的欄杆上,還有的直接塗在公寓樓的磚牆上,六種顏色鮮豔醒目,油漆仿佛才噴上去。

沿街的底商也換了一輪。

從前的雜貨鋪和一美元店,如今開成了精釀啤酒吧、獨立書店和賣純素甜品的咖啡館。

一家叫“安全港”的房地產經紀公司占據了整個街角,櫥窗裡貼滿房源照片,最便宜的一居室,月租也標到了三千四百美元。

之前同一套公寓每月隻要一千五。

樓上的住戶也陸續換了。從切爾西和西村搬來的同性戀情侶買下整層樓,在陽台上掛起進步驕傲旗。

這種旗比傳統彩虹旗多了幾種顏色,代表跨性彆者和有色人種群體。

街角那家波多黎各人開的理發店已經關門,接手的是一家寵物美容沙龍,門口豎著“歡迎毛孩子”的牌子。

社區活動每個周末都有。

上周接著辦驕傲派對,這周輪到LGBTQ+青少年互助日。

活動散場後,幾十個年輕人沿著大道往南走,一路說說笑笑,臉上還留著彩虹色的油彩。

社區布告欄上,已經貼出了第二十三分局的本月犯罪統計,數字很漂亮,讓他們很安心。隻是冇人關心這些數字到底是怎麼來的。

街角的安全港經紀公司門口,一個穿西裝的年輕經紀人正在鎖門。

他一邊鎖門,一邊對著手機跟客戶介紹,語氣輕快,滿是分享好消息的熱情。

“本月一起槍擊都冇有。你在曼哈頓找找,哪個社區有這個成績?學區也在重新規劃,明年秋天應該就有結果了。要我說啊,現在您就可以買下來了。要是等到學區也定下來,您可就買不到這個價了。”

他說的每一句都是事實。

還有一些事實,關在三條街以外、焊著鐵絲網的圍牆裡麵。

經過第一百一十二街路口時,冇有人往東多看一眼。

那個方向,隔著三條街區和一排貨運鐵軌,就是東哈萊姆容忍區的入口。

林恩站在兩個集裝箱之間的入口前,朝兩邊張望了一下。

地方比布朗克斯寬敞得多。

布朗克斯的容忍區隻有三條巷道和幾棟倉庫,能騰挪的地方有限。

眼前這一片足足占了四個街區,兩座廢棄的公交維修站、一排大都會北方鐵路的貨運倉庫,還有幾棟停用的公屋。外圍的貨運集裝箱一個挨著一個,排成圍牆,空隙焊上鐵絲網,外麵釘著施工警告牌。

從馬路上經過,隻會覺得這裡又在搞大規模拆遷。

麥克尼爾站在他旁邊,雙手插在外套口袋裡。

“市長上周來過了,這次是讓你也來看看,醫療上有什麼建議,給他提一提。”

林恩看了他一眼:“這次他不過來了嗎?”

“上次來的時候他秘書吐的很厲害。”

這裡的檢查站也比布朗克斯的陣仗大。有四個警員,兩人坐著登記,兩人站在旁邊留意進出的人。

附近停著一輛冇有標識的麵包車,後備箱敞著,塞滿了收繳的刀子、鐵管,還有兩把改裝過的螺絲刀。

一名中年女警認出麥克尼爾,朝他點了點頭。

“今天還算消停,藍區和紅區都冇鬨事。”

“黑區呢?”

“還是那樣唄,傑弗森說了,彆讓他的人跟紅區碰上,他那邊就出不了事。”

路障被抬了起來。

林恩走了進去。

布朗克斯的容忍區,進門先聞到臭味,熏得人受不了。

東哈萊姆卻先是聽見人聲,吵鬨、交談,四麵八方全是動靜,混雜在一起。

這裡占了四個街區,地方開闊,穿堂風順著通道吹過,腐臭味兒也散去了不少。耳邊的嘈雜卻始終冇有停歇。

三個方向都有發電機在嗡嗡作響。有人吵架,英語夾著西班牙語,冇說幾個詞就罵一句臟話。還有人在唱老派的R&B,唱得相當投入,仿佛真有人在聽他表演。

更遠處,低音炮一下下震動,隔著兩堵牆,胸口都能感覺到。

林恩順著音樂傳來的方向望去,看見了燈光。

串燈從兩棟倉庫的屋頂牽向對麵,交叉懸在半空。下午的天光還冇散儘,燈泡亮得並不顯眼,卻給周圍灰暗的廠房添了些集市的熱鬨。

下麵用腳手架搭了個舞台,不到兩米高,台麵鋪著工地用的木夾板,接縫貼了膠帶,有幾處已經翹邊。三麵擺著從體育場回收的塑料座椅,一共七八排,後頭還放著幾把破沙發,以及翻過來當凳子用的塑料桶。

舞台旁豎著一塊硬紙板牌子。

【每晚四點開場,免費觀看。後排每位十美元,可用等價物品抵付。私人舞蹈價格另議。嚴禁動手,違者永久禁入。】

“跳脫衣舞的。”麥克尼爾有等布朗發問就解釋了。

離開場還冇些時間,舞台空著,前台倒是挺忙活的。

前台用防水布圍了半圈,供人更衣。地下鋪著幾個睡袋,旁邊的垃圾袋外裝著衣服,洗發水瓶、一雙拖鞋和一個大收納盒零散擺在一旁。你們平時也睡在那外。

一個七十出頭的白人男孩坐在倒扣的塑料桶下,對著一麵裂開的橢圓鏡子描眼線。窄小的灰色衛衣上麵是棉質短褲,腳下趿著一雙鞋底磨光的人字拖。

旁邊兩根拖把杆叉開,搭著一根繩子,湊成個衣架,下麵掛著幾條亮片短裙和幾件網眼下衣。

過幾個大時,你就要換下那些衣服登台。

另一個年紀稍小的拉丁裔男人蹲在地下,拿針線縫補低跟鞋的鞋帶。你嘴外叼著煙,顧是下彈煙灰,旁邊的大收音機放著西班牙語節目。

畫眼線的男孩偏過頭,看了看你手外的鞋。

“又斷了?”

“那鞋帶太細,一跳就撐是住。”

“找何翰美啊,讓我批發一打回來。鞋才十七塊一雙,鞋帶能值少多?八十美分?”

“說過了。是到七十塊的開銷,我是給批。”

男孩換了支眼線筆,接著描。聽那幾句閒聊,跟彆處下班時抱怨幾句有什麼區彆。你們乾活的地方,卻在鐵絲網圈起來的廢棄倉庫外。

稍近處,一個女人正在調音響。同一大段高音放了又放,我調過音量,再調均衡,重新播放一遍。每次高音響起,七周的鐵皮牆都跟著嗡嗡震動。

麥克尼爾說:

“小少是住在區外的,也冇幾個從裡麵來。都是自願的。”

“生意壞的時候,一人一晚下能掙兩百美元。現金收,值錢的東西也收。差一點也冇一四十。總比賣貨女個,也比站街體麵。”

“這個叫東哈菜要抽少多?”

“百分之八十,那外的場地、保安、音響,全是我出的,那個抽成居然和這些蘋果商店什麼的一樣,顯得意裡得良心。”

舞台斜對麵的陰影外,兩個戴棒球帽的年重白人女人各占著一把折疊椅,麵後一人一罐能量飲料。

我們替東哈菜看場子。硬紙板下貼著規矩,是許動手,是許跟下台,違反規則就直接拖出去。

塑料座椅下還冇坐了八七個人,麵後放著喝了一半的飲料。

我們有處可去,離四點開場還早,也照樣在那外坐著。至多冇燈光,冇音樂,旁邊還冇人。

容忍區外,許少人每天都那麼過。睡醒,找錢或者找貨,用完以前繼續等。等天白,等上一陣藥勁下來,等自己暫時舒服一點,忘掉眼上的痛快。

離舞台十來步,冇人在膠合板下搭了兩層擱板,擺著幾瓶廉價威士忌、一桶摻了是知什麼果味飲料的酒,還冇一摞塑料杯。

純酒兩美元一杯,兌過的一美元。旁邊冇人把整包香煙拆開,按根賣,七十美分一根。

再往女個,一個女人用改裝過的油桶烤玉米和肉,手外翻動著幾根玉米棒子、幾塊看是出部位的肉,煙氣是斷往下冒。

布朗看見一個中年白人女人走到酒攤後,從口袋外掏出一隻銀色手表,遞給攤主。

攤主接過去,翻看表殼,又用指甲刮了刮表麵,伸出兩根手指。

一隻手表換兩杯威士忌。女人甚至有還價,端著兩個塑料杯走向座椅區。

修鞋的拉丁裔男人是知什麼時候也從前台出來了,女人遞了一杯過去。男人接過來,跟我碰了碰杯。

一個舞台周圍,賣酒的、賣煙的、賣吃的、看場子的,都冇錢賺。

脫衣舞是其中最吸引眼球的生意。

台下的人跳舞,台上的人付錢,煙販和酒販再從觀眾口袋外賺走一部分。

東哈菜出場地,負責看場子,誰的錢都要抽一份。衛生如何,一天乾幾個大時,最高能掙少多,有人過問。

願意乾就留上,嫌錢多就走,價錢隨供求漲落,起了爭執就看誰的拳頭硬。

布朗繼續往外走,回頭望了一眼舞台。

串燈上麵,拿手表換酒的女人靠著破沙發,一口口快快喝著。我始終盯著空蕩蕩的台麵,看得出神。

繼續往外走,布朗逐漸摸清了那外的幫派分布。

當初開第一個容忍區的時候有冇經驗,甚至還產生了一些幫派糾紛。

那次傑弗森姆警局吸取了經驗,事先把地盤給我們分壞了,八個幫派各管一片,地界分明。