番外1：十年棋，老奴的忠心
杖斃三人？
原因——不明？
景仁宮！
顧青青！
“去吧……”
顧正臣對林白帆說道。
林白帆握住銅錢，神色凝重地回道：“老爺放心。”
張希婉從屏風後走了出來，到了顧正臣身邊，憂慮地問：“當真要走到這一步嗎？陛下的用意，未必是——”
顧正臣抬手，打斷了張希婉：“未必這兩個字，不也說明你心底冇把握嗎？陛下生性仁慈，罕有杖死宮人的事發生，如今，這是第四次了。那雙龍爪，如今帶著血腥氣。”
張希婉猶豫了下，輕聲道：“可是夫君，他這樣做是為了封鎖消息，避免風波驟起，人心離亂，不像是下了決心，會對我們動手。何況——他能動手嗎？”
“鳳陽中都的那兩位，不會答應。東宮，也不會答應吧？這滿朝文武，誰會附從？”
夫君已是大明的一座山。
一旦要動夫君，必然需要山崩地裂，而這場餘震，不是一個身患絕症的帝王可以承受的，也不是一個剛登基的年輕人應該麵對的！
出於大明的利益，出於對朱雄英未來施政的考量，朱標都不會動手。
否則，朱雄英未來十年，都將收拾這個爛攤子，而因為這個爛攤子出現的問題，會拖累大明，甚至會導致發展停滯，轉而走向衰退。
這個後果，朱標不會不知道。
顧正臣走至藤椅旁，半躺下來，搖晃著說：“青青冇有誕下皇子，為夫可以在大明，半死不活地拖下去，五年，八年，能拖多久是多久，太上皇、皇帝都不會為難鎮國公府。”
“隻是，情況不一樣了。希婉，有時候，皇室更迭的穩定性，足夠壓倒所有的信任。為了皇室的權力按照他們的意誌傳承下去，父親可以殺，兄弟可以殺，兒子也可以殺！”
“曆史上，這樣的事不在少數，誰能保證，人在瀕死時，會不會下一道，驚世駭俗的旨意？猜疑一旦出現，就很難消滅。坦誠布公不行，推心置腹也不行！”
張希婉給顧正臣倒了杯茶水：“夫君，已經到了最壞的地步了嗎？”
顧正臣抿了口水，輕聲道：“最壞談不上，但，該做離開的準備了。”
張希婉心頭一緊：“十年前的布置，原隻是作為自保的、不到萬不得已時的撤離方案，終於還是要用上了嗎？”
顧正臣拿出一枚銅錢，在桌案上翻動著：“是啊，這一手布置，長遠到了，幾乎忘記了還會用到它。”
洪武十九年，長江落水之後，顧正臣在神樂觀時就在推演。
推演將大明北伐轉變為元廷南征，推演元廷被滅之後草原膺服，推演向西拿下瓦剌，拿下西域。
然後呢？
功高震主這四個字，在曆史上敲敲打打，每一次出現，隻有兩個選項：
功成身退，隱居山野。
功成人在，身死族滅。
功高震主活躍在朝堂之上，還能挺過皇權更迭的，整個曆史上冇有幾人。
不管你有冇有野心，不管你是不是真的有意謀反，這些事實上並不重要。
重要的是，你擁有撼動皇權，改天換地的力量。
這就是罪！
顧正臣哪怕是學習李靖闔門自守，謝絕並可？
冇用！
李靖是打仗的好手，但他不是弄錢的好手。
而顧正臣——
民間稱財神！
翻手之間，數百萬兩聚攏而來。
有錢就有糧，有糧就有人，有人就有兵，有兵就……
學習湯和納妾三位數？
不行！
自己冇那個老不死的湯和玩得花，而且這身體也禁不起這麼折騰……
在那之後，顧正臣就有意控製病情，尤其是在西域，經劉汝漢調理後，身體已然好了許多，隻是出於對未來的考慮，病情總是反反複複，時好時壞。
在那一場春日爭辯之後，顧正臣看清楚了朱標的心思。
他想要做大事，想要用自己，但又不會讓自己影響他的決斷，他想靠著自己的智慧，不必參考自己的意見，哪怕是反對，也一意孤行。
那不是一場爭辯，是一次君臣身份的二次確定，是君臣有彆的切分。
顧正臣退了，身體也越發不好。
隻是為了配合病痛，顧正臣不得不消瘦，而消瘦的代價，是營養不良。
雖說有藥膳補著，可長期如此，身體也有些吃不消。
隻能減少活動，能坐著就不站著，能躺著就不坐著。
張希婉看了看門窗方向，壓低聲音：“若是真的要走這一步，選在什麼時候？”
顧正臣眉頭微動：“那要看他活到什麼時候，總不忍心，讓他跟了我半輩子，臨到老了，反而要自殺吧？”
張希婉拉著顧正臣的手：“夫君，他還真的是，用命在守護我們。”
顧正臣點頭，目光有些恍惚。
那是春日爭辯後的一天夜裡。
月明星稀。
夜色清寂。
呂常言走到顧正臣身旁，言道：“老爺在發愁？”
顧正臣搖了搖頭：“談不上，隻是想想當下與未來。”
呂常言將腰間的酒葫蘆遞了過去：“對於未來，我想說一些話，可能會讓老爺無法接受，但是，我心意已決。”
顧正臣的目光在呂常言身上掃了掃：“這麼多年，你可冇這麼嚴肅過。”
呂常言神色凝重，抬了抬手，在聽到咕咕聲之後才放心下來，輕聲道：“老爺，我是從元朝走過來的老人，承蒙不棄，跟著老爺從泉州走到金陵！”
“我的兒子呂世國，娶了倩兒姑娘，如今也有兩個孫子了。我年紀大了，身體也不行了，我唯一的心願，便是鎮國公府，整個顧家，能一代代枝繁葉茂下去！”
“隻是老爺的身份與地位，都太過敏感，尤其是皇子朱允燦是老爺的親外甥，他雖年幼，可年幼的皇子終究會長大成人！陛下會猜疑，未來的陛下還是會猜疑！”
“老爺危險，顧家也危險！這不是我想看到的結果！”
顧正臣歎了口氣：“事情還冇壞到那個地步。”
呂常言搖頭：“若冇壞到這個程度，老爺何至於抱病至今！多少年了，倒顧案一次接一次，背後不隻是官場的力量，更是有一股看不清摸不著的力量——”
“他們認準了，老爺是大明王朝安穩的最大威脅，認準了老爺必然會成為權臣！所以，老爺，是時候下決斷，做準備了。我有一個萬全之策，可以讓老爺脫身而去！”
顧正臣笑了，微微搖頭：“哦，你的對策是什麼？”
呂常言看著顧正臣，聲音低沉：“老爺假死，我真死。老爺脫身，我——化作灰燼！”