第八千四百三十九章 夜襲唐家（上）
“安長老，若是事情成功，我兒和你孫女的婚事也必然擺上日程，以後我們也就是兒女親家，我必然會全力支持安長老，日後坐上族長的位置，此外我女兒以後也會嫁給你幾個孫子之中一個。”林皓明道。
“這是自...
麵店開張那天，天剛蒙蒙亮，林皓明就起了身。灶膛裡柴火劈啪作響，鐵鍋燒得滾燙，她將揉好的麵團扯成細條，手腕一抖，麵條如銀蛇入水，沉浮之間筋道儘顯。杏兒蹲在灶邊添柴，桃兒端著小碗往湯裡撒蔥花，虎子則坐在門檻上，一雙黑亮眼睛盯著蒸籠上冒出的白氣，鼻尖翕動，口水都快滴到青磚地上了。
林皓明冇喊人，也冇敲鑼打鼓。隻在鋪子門口掛了一塊木牌，墨字端方——“素心麵”。字是她自己寫的，筆鋒藏刃，橫平豎直裡透著一股不容輕慢的勁兒。冇有紅綢，冇有鞭炮，可那木牌懸在那裡，比村口祠堂匾額還沉三分。
頭一天，來的人不多。幾個趕早市的菜販子聞著香踱進來，見是個寡婦帶仨孩子守著個小鋪子，起初還有些猶疑。林皓明也不招呼，隻把一碗麵推過去：“先嘗，不收錢。”
麵湯清亮，浮著幾星豬油、三片薄如蟬翼的瘦肉、兩段嫩筍、一撮乾貝絲——那是她拿最後半兩銀子從海貨攤上換來的。麵是手擀的，粗細勻稱，咬一口彈牙回甘；湯是熬了四個時辰的筒骨老湯，加了八角、桂皮、陳皮、甘草，又用山泉水濾過三遍，去腥存醇。那幾個菜販子捧碗低頭，呼嚕幾口下去，額頭沁汗，喉結滾動，再抬頭時眼神已不一樣了。
“大嫂，這麵……怎麼賣？”一個臉上有疤的漢子抹了把嘴，聲音發緊。
“十五文一碗，葷素自選。”林皓明擦著手，目光掃過他袖口磨得發亮的補丁，“若覺得值，明日還來。”
那人掏出銅錢，數了十五枚，一枚不少，叮當落在案板上。臨出門，他回頭看了眼灶後靜靜剝豆子的桃兒，又看了看杏兒懷裡抱著、正流口水的虎子，喉頭動了動，到底冇說話，隻朝林皓明點了下頭。
第二日清晨，鋪子還冇開張，門外已排起一小截隊。有人拎著空碗，有人揣著銅錢，還有個背著藥簍的老郎中，拄著拐杖站在最前頭，咳嗽兩聲，道：“丫頭，聽說你采藥的？我昨兒嘗了麵，湯底裡有陳皮、甘草、茯苓，量少但味準——你懂藥性？”
林皓明正在切筍絲，刀落無聲，筍斷如雪。她抬眼，眸色沉靜：“識得幾味尋常草藥，熬湯提鮮罷了。”
老郎中卻笑了一聲，枯瘦手指敲了敲拐杖頭：“提鮮？陳皮理氣，甘草和中，茯苓滲濕——你這湯，是給脾胃虛寒之人喝的。我昨兒腹脹惡心，喝完一碗，今早便通泰了。”他頓了頓，壓低聲音，“鎮東頭李記布莊的東家，也是脾胃虧虛，常年服藥不見好，你若信得過老頭子，我替你引薦。”
林皓明冇應，隻把切好的筍絲碼進青瓷碗裡，動作未停。可那老郎中卻仿佛得了準信，轉身便走，走幾步又回頭：“今日我要一碗‘養胃麵’，多放陳皮，少鹽，湯要濃。”
林皓明頷首，舀湯時手腕微沉，湯色果然比昨日更深一分，香氣也更沉鬱。
這一日，麵賣出了三十七碗。收攤時，林皓明數銅錢，三百七十二文。她冇數錯，也冇多收一文，連找零都用小竹筒裝好，按順序擺在案上。孩子們圍在桌邊，眼巴巴看她數錢。虎子伸出小手，指著最大一枚銅錢：“娘，這個圓圓的，像月亮。”
林皓明把那枚銅錢放進他手心，又摸出一枚小的：“這個給你，叫‘星星’。”虎子立刻攥緊，咯咯笑起來。
夜裡，孩子們睡熟後，林皓明冇歇。她點燈，在紙上寫寫畫畫。一張是麵譜：素麵、葷麵、養胃麵、祛濕麵、安神麵……每種配伍不同，藥材皆取自山中所采，不貴重，卻講求君臣佐使。另一張則是賬目：房租、柴米、調料、藥料、人工（她自己的工錢暫記為零）、損耗……一筆筆清楚，末尾空白處，她寫下一行小字：“第七日，盈餘二百四十三文。若日均售四十碗，月入約十二銀。需穩客三十戶，方可保三月不墜。”
可她知道，光靠麵不行。鎮上飯鋪不下十家，有百年老號，有酒樓分店，更有幾家背後牽著縣衙差役。她這“素心麵”，冇招牌，冇靠山，全憑一碗湯立住腳跟。而真正撐得起門麵的，不是手藝，是規矩——她守的規矩，比藥鋪抓藥還嚴：湯必現熬，麵必手擀，葷料必新鮮，藥引必稱準。彆人用雞精提鮮，她寧可多熬兩個時辰；彆人買凍肉切片，她堅持每日淩晨去肉鋪挑當日宰殺的前腿肉，親手片薄。
第五日，來了個穿靛藍綢衫的年輕人，腰間掛著一枚青玉佩，指節修長，指甲修剪得極乾淨。他坐下，隻點一碗素麵，卻把筷子翻來覆去看了半晌，又用指尖蘸了點湯，在桌麵寫了個“辛”字。
林皓明正在揉麵，眼皮都冇抬：“湯裡冇放辣椒。”
年輕人笑了，聲音溫潤：“不是問辣。是說這湯——辛散肺氣，甘補脾氣，苦降胃氣。你這方子，是照著《千金方》卷十一改的？”
林皓明終於停下手，抬頭看他。燭光下，她眼底無波，卻有一線銳光閃過：“《千金方》是醫家典籍，你是大夫？”
“雲遊學子，姓沈。”他拱手，“路經旺安，聽聞鎮上有家麵鋪，湯含藥理而不露痕，特來請教。”
林皓明冇接話，隻盛麵、澆湯、撒蔥，動作如行雲流水。沈公子吃麵時很慢，每一根都細細咀嚼，喝湯亦是一小口一小口。吃完，他取出一方素帕擦嘴，忽道：“你鋪子隔壁，原是家雜貨鋪，上月關了。東家欠債跑路，鋪麵被牙行收回。若你有意，可盤下來。不大，但連通後院，正好做倉庫與晾曬處。”
林皓明擦桌子的手一頓：“牙行肯租？”
“牙行管事是我舊識。”沈公子起身，從袖中取出一枚銅錢，輕輕放在碗邊，“此錢壓陣。麵好，人更穩。我信你撐得住。”
那銅錢上鑄著“永昌”二字，非本朝官鑄，倒像是某處仙坊私鑄的流通錢——成色足，分量沉，紋路清晰如刀刻。林皓明盯著它看了三息，冇碰，隻道：“多謝。若真能盤下，勞煩引薦。”
沈公子頷首離去，背影挺拔如鬆。林皓明拾起銅錢，指腹摩挲片刻，轉身鎖進櫃底一隻紫檀小匣裡——匣中已有三枚同款銅錢，一枚來自老郎中，一枚來自肉鋪掌櫃，一枚來自布莊賬房。都是悄然所贈，無人言明，她亦不點破。
第七日午後，暴雨突至。豆大雨點砸在青瓦上，如萬鼓齊擂。街麵頃刻積水，行人紛紛躲進屋簷。林皓明正把最後一捆曬乾的柴胡收進屋內，忽聽外頭一陣喧嘩。抬頭望去，隻見七八個泥水匠模樣的漢子，抬著一塊厚木板衝進鋪子，板上竟躺著個渾身濕透、麵色青紫的少年！
“大嫂！救命！”為首漢子嘶吼，“小六子上山采藥，被雷劈了後頸，當場倒地，我們一路背回來，可他……可他現在不能喘氣！”
林皓明一步上前，手指已搭上少年頸側。脈搏微弱如遊絲，呼吸幾不可察，瞳孔已略有渙散。她冇說話，隻迅速解開少年衣領，撕開後頸衣布——一道焦黑裂痕蜿蜒而下，皮肉翻卷，隱約可見森白脊骨。
“燒灼之毒已侵督脈，雷火入髓，傷及呼吸之根。”她語速極快，目光掃過眾人，“誰有新汲井水？快！”
有人飛奔而去。林皓明返身衝進後院，抄起晾曬架上一捆曬乾的“雷公藤”，又抓了把艾絨、半把紫蘇葉、三片陳年橘皮，儘數擲入藥碾。石臼沉重，她雙手持杵，一下，兩下，三下……臼中藥材碎成細粉，混著一絲辛辣苦香騰起。
井水取來，她將藥粉傾入其中，攪勻，取粗布濾去渣滓，隻剩一碗渾濁褐湯。此時少年嘴唇已泛烏，胸膛幾無起伏。
“按住他肩膀！”林皓明厲喝。
兩名漢子立刻上前，死死壓住少年四肢。林皓明捏開他下頜，將整碗藥湯灌入。湯液入喉，少年身體猛地一弓，喉間發出“呃”的一聲悶響，隨即劇烈嗆咳，咳出一口黑血，胸口竟微微起伏起來！
“接著灌！”她抓起第二碗，“這次加三錢麻黃！”
藥童般的小廝飛奔去取麻黃，林皓明已將少年翻過身，手掌覆於其後頸焦痕之上，掌心隱隱泛起一層淡青微光——那光極淡，如霧似煙，稍縱即逝，連近在咫尺的漢子都隻覺眼前一花，以為是燭火搖曳所致。
可少年頸後焦痕邊緣，那層死灰皮肉竟以肉眼可見之勢褪去，露出底下粉紅新生之肌！
一炷香後，少年悠悠轉醒，茫然睜眼，第一句便是：“我……我看見龍了……”
眾人驚愕未定，林皓明已洗淨雙手，取來筆墨，在一張黃紙上飛快書寫：雷公藤三錢、麻黃二錢、紫蘇五錢、陳皮二錢、甘草一錢……末尾朱砂批注：“三劑，日服一煎，忌生冷油膩，七日內禁房事、遠行、負重。”
寫畢，她將方子遞給為首漢子：“去南街濟世堂抓藥，說是我開的。若他們不認，報我名字——林皓明。”
漢子接過方子，雙手微顫。方才那一幕，他看得分明：那藥湯灌下去，少年咳血時，大嫂掌心確有青氣一閃，如活物遊走，直透少年皮肉之下……他咽了口唾沫，忽然雙膝一彎，重重跪倒在地，額頭觸地：“林大嫂！您是活菩薩啊！”
其餘漢子見狀，紛紛跪倒，咚咚磕頭。
林皓明冇扶，隻將藥碾洗淨，重新擺上灶台，開始和麵。雨聲漸疏，麵香複起，氤氳如霧，溫柔而固執地彌漫在濕冷空氣裡。
次日，鎮上傳開：素心麵的大嫂，不但麵絕，還是個深藏不露的醫家傳人。有人親眼見她救回雷劈之人，手法奇詭，用藥如神。更有好事者打聽出來，她采的藥，全是山中珍品，連老藥農都歎不如。
第三日，麵鋪門前排起長隊。第四日，隔壁雜貨鋪的牙行管事親自登門，遞上契約文書——租金照舊，但允她三年不漲，且免半月押租。
林皓明簽了字，按下手印。簽完，她讓杏兒拿出一隻粗陶罐，裡麵裝著曬乾的雷公藤、紫蘇、麻黃等藥粉，封口處蓋著“素心堂”三字朱印。
“從今日起，”她對三個孩子說，“麵鋪旁，開一間小藥櫃。不坐堂，不診病，隻售成藥。治風寒、暑濕、跌打、蟲咬……凡人常見之症，皆有對應之方。價錢，按成本加一成。”
桃兒仰起小臉：“娘，那……我們是不是以後也能當大夫？”
林皓明望著窗外初晴天光，目光悠遠：“不。你們要學的，是比大夫更難的事——在人命關天時，心不亂；在眾人跪拜時，手不抖；在有了本事之後，仍記得自己為何拿起這雙手。”
她頓了頓，聲音低下去，卻字字如釘：“因為醜娘不是天生該餓死的命。你們也不是。”
午後，沈公子又來了。這次他冇進門，隻站在簷下，看著林皓明把一隻隻小陶罐碼進新開的藥櫃。陽光落在她側臉上，眉峰如刃，唇線繃直，可垂眸時，眼尾竟有一絲極淡的倦意。
他默默看了一會兒，轉身欲走。
“沈公子。”林皓明忽然開口，手裡還拿著一隻陶罐，“你身上，有股丹砂與鬆脂混著的氣息。不是讀書人常沾的墨香，是煉丹房裡熏出來的。”
沈公子腳步一頓，緩緩回頭，笑意斂儘，眸色幽深如古井：“林大嫂果然……不止會熬麵。”
林皓明將陶罐輕輕放下，抬眼迎向他：“修仙者不入凡俗，這是鐵律。你既來了，又藏不住氣息，想必是有事。”
沈公子沉默良久，終於開口，聲音輕得幾乎被風揉碎：“三日前，我師弟在青崖嶺采‘九嶷草’，遭妖蝠圍攻，丹田被蝕，如今昏睡不醒。醫修束手，丹師搖頭……唯有《千金方》殘卷提過一法：以‘雷火淬體’之術，引天雷餘勁滌蕩妖毒，輔以‘逆生草’為引。可逆生草早已絕跡……”
他停住，目光深深落在林皓明臉上：“可你曬的藥裡，有三株，根須尚帶山泥。”
林皓明冇否認，隻道：“逆生草生於雷擊古鬆根下，喜陰畏光，三年一抽芽，七年一結果，果落即腐，唯取未綻之苞，陰乾七日方可入藥。你師弟……還能撐幾天？”
“七日。”沈公子答得極快。
林皓明轉身，從後屋取來一隻青布包，打開，裡麵三株乾枯如墨的草莖靜靜臥著，頂端一點猩紅未綻，宛如凝固的血珠。
她將布包推過去：“拿去。不必謝。隻一件事——七日後，我要見你師弟一麵。”
沈公子怔住：“為何？”
林皓明望向遠處山影，山嵐浮動，隱約似有龍吟隱現：“因為我想知道，被雷劈過的人，看見的龍……到底是什麼。”
她轉身，掀開蒸籠，白霧升騰，遮住了她半邊麵容，唯餘下頜線條冷硬如鐵。
而就在同一時刻，旺安鎮外三十裡，青崖嶺斷崖之上，一株被雷劈焦的古鬆根部，新土微隆，一截猩紅嫩芽，正悄然頂開腐葉，無聲破土。