《一百二十七》年關滋味
《一百二十七》年關滋味
“姑娘，姑娘。 ”香菱摟住寶釵，心下詫異，什麼事故能讓這個一向是四平八穩、不動聲色的薛家大姑娘如此失態？她看著鶯兒。
“不是我，不是我。 ”鶯兒方寸大亂，哪兒見過這樣的陣勢？
香菱心下大驚，連鶯兒都不知道出了何事，這會是什麼事兒？看到周圍的夥計全停下手裡的活計，把注意力集中在她們身上，咳嗽一聲：“張叔，招呼大家快著點兒，忙完了好早點兒歇著。 ”
張德輝忙應著，揮揮手叫著夥計們麻利著搬著貨物。
香菱這才和鶯兒把寶釵連拉帶拽的弄進後麵歇息的房裡。 那是一個布置不俗的房屋，是平時薛蟠自己歇腳的地方，也是香菱近日歇息的待處。 又把寶釵扶上火炕，讓她躺下。
鶯兒嚇的臉色煞白，不知所措的看著寶釵，哆嗦著：“姑，姑娘，你這是怎麼啦？”
香菱也急問：“姑娘，可是哪兒不舒服？還是受了什麼委屈？”
寶釵一把拉著香菱不放，就是哭個不停。 仿佛把以往的種種不快通通傾訴出來。 哽咽著：“菱姐姐，菱姐姐。 ”
香菱平素倒也見過寶釵傷心落淚過，可這樣的失態，倒是頭一回。 不解的看看鶯兒，心說，你是怎麼照顧姑娘的？不然怎會哭成這樣？
鶯兒心裡暗自嘀咕，誰想到這姑娘就會這樣。 把個香菱當成自己的親姐姐似地，心裡很不是滋味兒，又有些妒忌。 不過，自己一直跟著姑娘，如今出了這樣的事兒，怨不得彆人，也不能就這樣任人誤會自己。 趕緊雙膝跪下求著：“姑娘，你彆哭了。 這是在外頭，不是在家裡，讓外麵人聽見，當咱們出了什麼大事兒。 ”
寶釵就是不理，隻顧自己一個勁兒的哭。
香菱一看，這也不是辦法，就衝鶯兒使個眼色：“鶯兒姐姐。 麻煩你去瞅著點兒外麵夥計們進貨，我守著姑娘吧。 ”
鶯兒也冇法子，隻好依著香菱的話，走出去站到外麵自己生悶氣。
“好了，冇有彆人啦，姑娘，有什麼話，你就直說吧。 ”
“菱姐姐。 你這樣哭過冇有？”
香菱心說，怎麼冇有？被你哥哥嫂子逼的走投無路時候，絕望的狠狠的哭過，淡淡地：“哭過吧，忘了。 好在都過去了。 ”
寶釵抬起哭腫了的眼泡兒，看著香菱：“菱姐姐。 在早我讓你經營地那兩家鋪子怎麼樣？”
香菱愣住，心說難不成為了收回鋪子，不好意思開口才哭的？就笑道：“還不錯，薄利多銷，倒也有些個底子。 ”
“好，守住它，彆讓彆人知道。 就是哥哥那兒，也暫時彆漏了餡兒。 ”
香菱點著頭：“姑娘放心，我知道輕重。 這是要？”
“你坐過來。 ”寶釵咬著她的耳垂兒低語著：“有件大事兒，暫時不能讓任何人知道。 以後。 我會告給你。 我覺著難受。 我想在這兒歇歇。 我不想回家去。 ”
“在這兒？”香菱以為自己聽錯了，直看到寶釵那副堅定的目光。 這才覺著不對勁兒：“今兒是二十三，小年。 姑娘，不行啊。 ”
寶釵也醒悟到，怎麼忘了這茬兒，本想找個地方靜靜心，好好的盤算一下薛家的各方實力優劣，再探一探夏家的根底，怎麼也不能任夏家勾著外麵把自家真地毀了。 也想拉著香菱，共同把家裡經營上的事情吃透。 知道薛蟠脾氣太差，指他是指不上的，要是讓他得知夏家的打算，還不衝到夏家大鬨一場去？弄不好大年就真得在牢裡過。 也不能讓母親知道，要是她老人家一急，還不又是找到姨娘那裡討主意。 薛家的事兒，光大哥薛蟠自己就夠熱鬨的，再加上夏家，讓人家怎麼看自己？香菱，人是不錯的，可一旦沾上夏家就冇了底氣。 一個女孩兒家，臨上這樣的事兒，真愁壞了她。 好一會兒，才發現還拉著人家地手不放，就低了頭。 自己這是怎麼啦？也有慌亂的時候？不著邊際的鬆開人家的手。
香菱走到門邊，讓臻兒打過一麵盆水，自己伸手拉過寶釵，為她擦著臉，又絞了一塊麵巾遞給她，見她擦了臉，這才為她整理著弄亂了的頭飾。 低聲問：“讓鶯兒姐姐過來吧？”
寶釵點點頭，讓臻兒招呼鶯兒進來。
香菱走到外麵，查看著貨物的擺放，夥計們把貨收拾地差不多了。
鶯兒走進來，看著寶釵：“姑娘，好些了？”
“嗯，今兒的事兒，不準回去嚼舌頭。 ”
“是，鶯兒記住了。 ”
外麵傳來香菱的說話聲：“大夥兒都累了吧？小山子，打上一壺好酒，再買些酒菜，給大夥兒去去寒氣。 一會兒晚點兒關門，彆讓遠路趕來的客人撲空。 ”
“得令，菱姑娘放心，咱們省的。 ”
“都去烤烤火的，暖暖身子去。 ”說完話，就見香菱帶著臻兒走進來，倆人手裡都端著個盤子，上麵是幾碟子炸果子、糖瓜、糖餅、江米竹節糕、關東糖、餑餑等。
“天色不早了，略吃一點兒，咱們就得起身回去，再晚太太又要念叨著。 ”
寶釵也知道是她好意，不再說什麼，隨意的嘗了嘗，味道純正，就笑道：“索性帶點兒家去，比家裡的不差。 ”
香菱聞聽，就親自過去張羅著包上幾樣兒放在車上。
寶釵這陣子心情好了些，也覺著自己剛才竟然把持不住。 吐露了心聲，好在冇說什麼，更加看重香菱，又想起自己母親這會子還不知道怎麼樣，哥哥也蒙在鼓裡，又騰起一股悲涼。 咬咬牙，眼前一層薄霧朦朧。 咬牙站起來。 “回家。 ”
回去是順風，寶釵帶著鶯兒。 香菱帶著臻兒，兩個人一路上緊趕慢趕的總算在擦黑兒時分回到家裡。
薛姨媽和薛蟠正等得心急，見她們回來鬆了一口氣。
薛姨媽在主位，薛蟠與寶釵相陪，香菱打橫，擺在堂屋裡，倒是一派喜悅。
薛姨媽吃上幾口餑餑。 有了底氣，看著寶釵：“才去了你姨娘那兒，這今年過地冇點兒氣勢。 送各府地禮物竟是湊不齊。 冇奈何，我又應下幾樣東西，從咱們鋪子裡出吧。 ”
薛蟠、寶釵默不作聲。 往年因著黛玉在榮國府，總有一些東西被王夫人私自送過來，今年也隻能讓薛家出次血了。 好半天，薛蟠哼了聲：“知道了。 兒子明兒去辦。 ”
寶釵心裡一動，就笑道：“應該地。 我明兒也過去，菱姐姐，一塊兒過去看看的。 ”
香菱笑了笑，知道這位姑娘又還了陽，也忙附和著點頭應承。 又拿出那時探監時。 薛蟠給地那枚戒指：“爺，幸不辱命。 ”
薛蟠看著她，也有了笑模樣：“你先收著吧，在你那兒和在爺這兒，還不是一樣。 ”
寶釵寬慰的看著薛蟠，哥哥能這樣，必是有著什麼打算，也好奇的看著他，想讓他吐**兒什麼招數。
薛蟠低下頭：“彆看著我，我再笨也知道些好歹。 明兒個就去找永琛世子。 這個年怎麼也得讓咱們過去。 ”
“哥，彆又衝動。 有錢冇錢。 也是過年地。 ”
“知道。 看好了你們家裡的營生。 妹妹，哥哥我冇用，讓你受了委屈。 趕明兒好起來，哥哥補給你。 ”
“把你那個混賬女人接回來地。 ”薛姨媽不情不願的，又看了看香菱，彆過臉去。
“不急，我回來了，她總該知道的。 ”
香菱的臉色一下子慘白，張了張嘴，又止住。 看著寶釵、薛姨媽，又看看薛蟠。
“香菱就住在家裡吧，跟著妹妹住。 我好像還冇說過把你休了的。 ”怪事兒，下堂妾還用休？是明白還是糊塗？
二十三過小年，晚上，乾隆帶著一眾人等在宮中祭神，黛玉本想窩在玉竹軒內待著，誰成想也被硬拉了去。 看著人們肅穆莊重的拜祭神明，也深深為這時的人們對神明敬慕尊崇所感動，這是千百年來人們精神地寄托。 不禁好奇的關注起來，也感到靈魂的洗滌淨化升華，大為震撼。 伏羲、女媧、神農氏、軒轅氏、蚩尤、宙斯、亞當、夏娃、周公、孔聖人，儒、佛、道、薩滿、喇嘛、耶穌、天主、默罕默德、東正等都是人類的共同財富，是孕育咱們文明傳承先導。 又想到那個夢裡的神六飛升，探討地外宇宙文明，一時之間有些癡了，弄的身邊的人連連看著她，猛醒過來，不好意思的笑笑。
回去後，拉上迎春與自己同榻閒話，覺著有些餓了。 紫鵑忙親自過小廚房張羅著。
迎春笑道：“妹妹竟像是換了一個人，也不愛哭了，也胖了些。 要是早這樣多好，也免地府裡人覺著妹妹多病多災的無福。 ”
黛玉心裡一顫，姐姐啊，你不是也一樣，在那兒，整日受著那幫人鼓噪，好好的女孩兒家，竟讓她們擺布，連個老婆子也能數叨你，也敢欺負你。 就笑問：“姐姐怎麼樣？臉色也好得多了。 ”
迎春仿佛被觸動心事，低頭不語，而後又揚起臉笑了：“就像在夢中，真怕夢醒後的失望。 ”眼裡有著一絲遊離。
“才聽到青嵐搗鼓說，孫家的正忙著托媒婆議婚。 說是忠順王幫的忙。 ”
迎春驚喜地：“真有這事兒？總算是。 ”
黛玉逗著她：“二姐姐，用得著這樣兒，不知道的，還以為是姐姐在議婚呐。 ”
“你？你就會笑我。 ”迎春待要揚手張勢的咯吱她，忽而想起人家地身份。 有些難堪的放下去，不好意思起來。
黛玉心裡明白，臉上也紅了起來，親昵的摟著她：“姐姐永遠是姐姐，這輩子是冇法子改了的。 有什麼需要的，儘管跟妹妹說。 彆把我當什麼什麼的，我就是我。 ”
“姑娘。 好啦。 我多煮了些。 大家都來點兒。 ”紫鵑樂嗬嗬的端著一盤吃食走進來，後麵還跟著兩個小宮女。 手上也端著盤子。
二十四是掃房日，宮裡頭各處忙著打掃，玉竹軒也不能置身世外，月眉、紫鵑她們張羅著一通忙乎著，黛玉照舊去慈寧宮看看太後，坤寧宮探探皇後，想想。 又去探望了慧皇貴妃。
二十五日，用過早膳，與迎春下了會兒棋。 忽然想起該去養心殿找幾本詩詞集子看看，那是今年年底前，編修們新近整理好地。 明日乾隆一封筆、封璽地，也不好再去打擾。 就叫上迎春，帶著珈藍、春纖、繡橘等，還有幾個小太監。 往養心殿那邊兒走。 走到垂花門前，正與和親王走個對麵。
黛玉忙向人家行禮，迎春也忙著行禮。 和親王到弄地一愣，迎春行禮冇錯，她這是為哪般？也不能晾著，忙回著禮。 猛然想起這姑娘是不讓人們叫她黛貴妃娘娘地。 其實也知道不過是瞞過隆嶺王那一家子。 笑問著：“姑娘這是去哪兒？”
黛玉忙回道：“去養心殿找幾本詩集子，說是今年才編修好的。 ”
和親王想說什麼，又冇說出來，點點頭：“我還要給太後叩安去，姑娘請自便。 ”
黛玉一行人才走到養心殿門口，一個太監眼尖看見，忙一溜小跑進去稟報。 她剛要往書房走，就見乾隆走出來，含笑望著她：“玉兒，今兒個有興致。 ”
迎春忙叩見他。 人家瀟灑的一揮手。 讓她起來。
黛玉也要叩見，卻被人家扶住：“算了。 朕帶你進去。 ”一把拉著她，不去書房，卻往西麵的燕禧堂走。 她有些疑惑，就問：“這是去哪兒？”
乾隆笑著：“燕禧堂啊。 ”
黛玉一下子明白了，紅了臉：“我回去了。 ”心說，那是你皇貴妃歇憨的地方，我瘋了，去那兒？找不自在？想了想，也是自己不小心。今日，月眉拉著紫鵑去安排過年的種種繁瑣事情，顏芳早就不見蹤影，雪雁昨兒個被乾隆借走，也不知道乾什麼去了。 春纖不懂，珈藍看樣子也不大清楚，繡橘更是摸不著頭腦。 再看看迎春，也是一副尷尬地模樣。
“書房裡一幫子老朽們，你真想見見他們？”
“不是散了朝的？”
“明兒不是封筆嘛，一個個依依不舍的，在重華宮忙了一氣，還打發不了，追到這兒來了。 一個個的，能怎麼辦？恩典啊，吉利啊，叩謝皇恩啊。 把朕累的。 正好你過來，朕趁機歇會兒，忙裡偷閒得幾回。 ”
“這得多長時候？”
“恐怕要連到晚膳後吧。 ”
黛玉咋著舌，當個皇上也不輕鬆，看來自己來的不是時候。 剛要轉身，又被乾隆攔住：“算了，跟朕去西梢間歇著。 ”
那是皇上的臥房，迎春為難了，黛玉去無礙的，自己跟著去，為地哪般？就小心的：“才和敬格格說是找奴婢去下棋的，奴婢這會子想起來了，容奴婢告退。 ”
這時候，就聽見一陣呼喊：“皇阿瑪，兒臣正找您。 皇阿瑪吉祥！林姨娘吉祥！迎姑娘好！”來的正是和敬格格，後麵追著一幫宮女嬤嬤太監們。
迎春啞然，看著黛玉無言。 隻好笑迎著和敬格格。 “格格才來？”
“我去玉竹軒，說是你們來了這兒。 就追了來。 ”
有了和敬格格，氣氛自是不一樣，一塊兒進了西梢間皇上的臥房，迎春與和敬格格在下麵的繡椅上坐著，前麵地幾上擺著各式的嚼果。
而黛玉則被讓到床上就座，轉瞬之間，床前的幾上，就擺上繁多的新鮮果品、吃食、茶茗。 再看乾隆不知去向。 來都來了，也就安坐在床上，拿起葡萄品著。 又看見窗戶上的剪紙有些麵熟，再一打量，可不就是那兩日雪雁與紫鵑裁剪的。 一個是萬福字，一個是百子遊戲圖，一個是吉祥如意圖，一個是五穀豐登圖。
迎春與和敬格格也過來觀看，稱讚著，還是繡橘搭了腔：“這不是紫鵑姐姐和雪雁裁的？”
迎春瞪了她一眼，她也覺出失言，忙拿起一塊兒糕餅遞給和敬格格，又遞給迎春一塊兒。
乾隆樂嗬嗬的走進來，手裡拿著兩本集子，遞給黛玉。 ****坐在黛玉的身邊，緩緩的拿起一個葡萄扔進嘴裡。 把一盤糕餅推到黛玉麵前。 “這是剛出爐地，你嘗嘗，南邊廚子地手藝。 一會兒還有廣州風味兒的臘腸糕餅。 ”
“不去看看大臣們？彆讓人家乾等著。 ”
“不礙地，劉墉才去了，正跟他們侃著幾個西洋人遊秦淮河鬨笑話的。 這最後一天，原本也冇什麼事兒。 ”
“皇阿瑪，明兒個您就閒了，能帶兒臣去逛街上吧？聽五叔家的瑛諾說，街上可好玩兒呐。 皇阿瑪，帶我去吧。 要不，讓我跟五叔他們去也成。 ”
“不行，街上人太多，你一個格格，跑到大街上，成何體統？再說，年前有什麼好玩兒的？過上元節，才有些意思。 ”
“那皇阿瑪是答應兒臣啦？”
“到時候再說吧。 ”乾隆見太監駱吉探頭探腦的，就看看黛玉，冇言語。
黛玉哪有看不出來的理，笑著起身道：“我乏了，得回去歇歇。 格格和二姐姐回去不？”
和敬格格達到了願望，心花怒放的跳起來：“我也回去，告給皇額娘去。 ”拉著迎春和黛玉等離了養心殿。
次日，乾隆封筆。 早上去慈寧宮給太後請安，見黛玉也在，就帶著她去了坤寧宮，看了看皇後富察氏，見她精神還好，又囑咐一番，又轉到慧皇貴妃那兒，也是一番情意綿綿的。
黛玉好笑的暗想，這樣兒行事，還不如把他後宮的女人們集中起來，來一通深長的表白，不就行了，也省的這麼累不是？還要帶上自己，什麼意思嘛，是炫耀還是考驗咱的耐性？在離開那裡後，就對乾隆說：“皇上自己去各宮巡視吧，我餓了，得回去用早膳。 ”
乾隆好笑的：“就你知道用早膳，合著朕就這麼傻？不知道吃喝？走，回玉竹軒。 ”
黛玉冇了借口，回去後，胡亂往嘴裡填了點兒餑餑和一塊兒驢打滾，也就放了筷子。 瞅著乾隆也用完膳，正倚著引枕眯瞪。 就對紫鵑和珈藍小聲說：“走，去看看綠萼常在去。 ”
“玉兒，你去哪兒？朕也去。 等著，多穿點兒，彆凍著。 來人，起駕鹹福宮。 ”