第一千五百一十一章 城南暗道
朱七五翻開最上麵一封,隻看幾行,臉色就變了。
“四哥,你看這個。”
朱元璋接過信紙,借著火光閱讀。越看,臉色越沉。
信是鄒天佑寫給鄒峰的,內容並非謀劃放火,而是一一催促鄒峰儘快查清應天府的地下暗道分布,尤其是“城南舊渠”。
“城南舊渠?”徐達皺眉,“那是什麼?”
朱七五想起昨夜沈萬三運糧時的那條暗道。他立刻從懷中取出那張從係統得來的城防圖。
圖上的紅圈標注——“城南暗道:廢棄元渠,可通長江。土質疏鬆,易塌陷。”
“原來如此。”劉伯溫道,“鄒天佑想從水路下手。
湯和恍然大悟:“怪不得他要燒咱們的倉庫!燒糧倉製造混亂,然後從地下潛入?”
“不止。”朱元璋冷聲道,“你們看這封信——日期是三個月前。”
他將信紙展示給眾人看,發黃的紙頁底部,落款處赫然寫著一行小字:“元至正二十七年六月初三”。
三個月前,正是恩科剛剛提出之時。
“鄒天佑三個月前就在布局了。”劉伯溫的聲音罕見地沉重,“此人城府深,謀劃之遠,遠超張士誠。”
朱七五默默攥緊了手中書信。他忽然想起剛才追索指示的方向——不偏不倚,正對這院子。
這說明什麼?
說明鄒峰逃跑時並非驚慌失措,而是按預定路線撤退。而那路線,很可能就是通往“城南舊渠”!
“四哥!”他猛地抬頭,“咱們中計了!鄒峰故意讓咱們追到這裡,是要把咱們引離真正目標!”
話音未落,遠處隱約傳來騷動。
緊接著,一名親兵氣喘籲籲跑來,單膝跪地:“稟、稟吳王!城南......城南沈萬三的糧倉起火了!”
朱元璋的臉色刹那鐵青。
沈萬三的糧倉,存著剛剛運到的三萬石救命糧!
眾人顧不上其他,立刻奔往城南。
趕到時,糧倉的火勢已被沈家仆役撲滅大半,但空氣中仍彌漫著焦糊味。沈萬三站在倉門口,臉色灰敗。
“殿下來遲了......”他聲音發額,“三萬石糧食,燒了......燒了近半………………”
朱七五快步衝進倉內。借著殘餘火光,他看到大片焦黑的米袋,以及倉壁上一個醒目的“張”字——與柳家村試驗田那把刀上的刻字一模一樣。
可這一次,朱七五冇信。
他走近細看,發現那“張”字的筆劃雖儘力模仿,卻仍有細微差彆——最後一的收筆太過倉促,不像張士誠手下謀士一貫的縝密作風。
“沈員外,”朱七五轉身問道,“起火前,可有什麼異常?”
沈萬三抹了把臉:“有!約莫半個時辰前,幾個叫花子在倉外乞食,看管糧倉的管事發了善心,給了些米餅。冇曾想......那幾人剛走不久,火就起了!”
“叫花子......”朱七五沉吟道,“是生麵孔還是熟麵孔?”
“生麵孔。”沈萬三肯定道,“城南這塊乞討的,老夫大多認得。那幾個,麵生得很。”
朱七五看向朱元璋,兩人對視一眼,心中已明白了七八分。
鄒峰這手聲東擊西,玩得漂亮——放火燒朱七五的院子是虛,暗查城南水道是真;待朱七五等人被引出,再去燒沈萬三的糧倉。如此連環計,尋常人早已疲於奔命。
可他們冇想到,朱七五手裡有追索香,能直接找到他們的藏身處。
更冇想到,沈萬三雖損失了半數存糧,卻還保住了另一半。
“沈員外,”朱元璋沉聲道,“餘糧何在?”
沈萬三忙引他們到後院一處不起眼的柴房,掀開地板上暗門:“剩下的糧,老夫都藏在這兒了。”
朱元璋點頭:“做得好。今晚加派三倍人手看守。再走漏一粒糧,我唯你是問。”
沈萬三連聲應是。
離開糧倉時,天色已蒙蒙亮。街上早起的小販開始擺攤,燒餅的香氣混著晨霧,飄散開來。
朱元璋、朱七五一眾走在回吳王府的路上,誰也冇說話。
直到轉過街角,朱七五才開口:“四哥,我想明白一件事。”
“說。
“鄒天佑這三個月布的局,不是衝著恩科來的。”
朱元璋腳步一頓:“那是衝著什麼?”
“衝著應天府的地道。”朱七五壓低聲音,“他要知道咱們的地下暗道分布,必定是想從水路進兵。”
劉伯溫在一旁補充:“鄱陽湖連通長江,若從水路進兵,可直抵應天城南。屆時裡應外合,咱們便成了甕中之鱉。”
“那為何又要放火、殺考生?”湯和不解。
“亂人心。”朱七五道,“人一亂,就容易出錯。他們燒糧倉、燒我院子,甚至想在恩科期間殺人,都是為了亂咱們的陣腳。隻有陣腳亂了,他們的船才能悄無聲息地靠岸。”
朱元璋聽完,沉默了良久。
“七五”
“在。”
“地道的事,還有誰知道?”
朱七五想了想:“我、四哥、達哥、湯和、德興哥、伯溫先生、沈萬三。
“沈萬三?”朱元璋的目光冷了下來。
“他知道地道,是因為要走糧。”朱七五忙道,“此事他不敢外泄,否則他的生意就斷了。”
“那地道的位置,除了圖上標注,可還有彆的入口?”劉伯溫忽然問。
朱七五心頭一凜,將城防圖再次展開。眾人圍找,就著晨曦微光細看。
圖上標注的“城南暗道”入口有三處:一處在廢棄土地廟後,一處在破舊染坊下,一處在沈萬三的私宅後院裡。
“沈萬三的私宅……………”朱元璋眯起眼。
眾人心中均是一沉。
若鄒峰是從沈萬三宅院下的入口潛入,那麼——
“沈萬三未必知情。”朱七五道,“他那宅院不小,下人又多,防不勝防。”
“知情不知情,都得查。”朱元璋下令,“徐達,你帶一隊人,立刻去查探。湯和,你去審今日捉到的那幾個黑衣人,看他們嘴硬還是刀硬。德興,你守好貢院,明日便是恩科放榜之日,絕不能出亂子。”
三人領命而去。