第19118章 瞪眼也冇用（第三更）
“魔木神族？”古桑女柳眉微蹙，指尖無意識地撫過木神杖頂端那枚幽青色的古木靈核，“這名字……從未在《青木源典》殘卷裡見過。”
卿凰卻已蹲下身，掌心托著青鳥微微起伏的胸脯，聲音如清泉淌過石隙：“彆怕，我們不是你口中的‘魔神族’。我們來自靈界，是循著句芒大人的遺息而來，隻為尋回青木秘境本源之律。”
青鳥雙瞳顫動，喉間絨毛簌簌抖著，忽然縮頸低鳴：“句芒……大人？！”它猛地昂首，渾濁的眼底竟泛起一層極淡的碧光，像被風拂過的古潭浮起漣漪，“您……您手中那杖……可是‘破邪·棲梧枝’？”
古桑女一怔，下意識將木神杖橫於胸前。杖身霎時嗡鳴輕震，杖首靈核倏然迸出一道細如遊絲的青芒，不灼人、不刺目，卻如初春第一縷穿破凍土的根須，溫柔而不可違逆地纏上青鳥額心——刹那之間，鳥喙微張，喉骨深處竟有斷續梵音溢出：
“棲梧引路，青痕歸位……玄樞未毀，神骸尚溫……”
話音未落，青鳥渾身翎羽驟然褪色，由青轉灰，由灰化白，最後簌簌剝落，露出底下瑩潤如玉的骨骼。那骨架並未坍塌，反而在青芒包裹中緩緩舒展、延展、拔高，竟在眾人眼前凝成一個三尺餘高的小童模樣——通體剔透，關節處隱有木紋流轉，眼窩空蕩，唯兩點星火明滅不定。
“靈蛻之軀？！”若桃失聲低呼，“這是青木界最古老的一脈‘言靈鳥’，靠吞食古木年輪與句芒淚晶修行，百年化形，千年開口，萬年……才可承‘木諭’！”
話音未落，那玉骨小童已躬身伏地，額頭抵在沙礫之上，聲音清越如鐘：“青喙氏末裔，銜枝，叩見持杖者、破邪者、歸源者。”
關橫負手而立，目光沉靜：“你既知句芒，可知他為何消失？”
銜枝緩緩抬頭，空瞳中星火忽明忽暗：“大人非是消逝，而是‘沉眠’。千年前異界裂隙撕開青木秘境北隅，穢氣如墨浸染三千裡‘蒼虯林’，大人獨赴穢源鎮壓，卻遭穢氣反噬，肉身崩解為九萬片青葉，魂魄裹於其中，隨風散入秘境各處……但大人早留後手——他將最後一道本源真靈，封入‘玄樞之核’，藏於秘境最深處的‘兩界臍眼’。”
“臍眼？”卿凰眸光一凜，“就是那個善惡木靈氣交彙衝撞的源頭？”
“正是。”銜枝頷首，玉指指向遠方森林深處，“臍眼所在，名為‘悖林’。林中草木皆分陰陽兩麵：左生者，葉脈泛金，果結甘露，觸之暖如春陽；右生者，枝乾漆黑，花吐寒霜，近之肌裂血凝。唯有‘兩界臍眼’正中，有一株倒懸古樹，根須朝天，枝冠垂地，樹心空 hollow，內藏玄樞之核——但此樹已被魔木神族以‘蝕心藤’纏繞千年，樹心漸腐，若再拖延，玄樞崩毀，句芒大人真靈永墮虛妄，秘境亦將徹底畸變，善惡二氣暴走，靈界、玄木界，乃至周遭十七小界，儘成齏粉。”
眾人默然。風掠過沙丘，卷起細塵，在半空打了個旋，又悄然落下。
“所以……那些原住民，就是魔木神族？”若桃咬牙，“他們明知句芒在沉眠，還敢褻瀆臍眼？”
“非是褻瀆。”銜枝輕歎，“是‘獻祭’。”
它抬起一隻玉臂，指尖凝出一滴墨綠汁液，滴落沙地，瞬間蔓開蛛網般漆黑紋路：“魔木神族本是千年前隨裂隙而來的穢氣所化，無魂無魄，唯靠吞噬‘純粹木靈’維係形體。他們發現句芒沉眠之軀所化的青葉，每一片都蘊藏一絲本源生機，便開始係統獵取——凡被風帶至秘境邊緣的青葉，儘數被捕獲，煉為‘青髓丹’，服之可暫避靈界靈氣侵蝕，更可延長壽元。但他們始終無法靠近臍眼，因倒懸古樹自有禁製，唯持有‘棲梧枝’者，方能解開第一重封印。”
關橫聞言，忽問：“那碧晟與木茶……他們為何能進秘境？”
銜枝眼中星火驟黯：“他們不是‘進來’的……是被‘送進來’的。”
“什麼意思？”
“魔木神族早已滲透玄木界。”銜枝的聲音低得幾不可聞，“碧晟、木茶，實為神族埋在玄木界的‘活引’。二人幼時便被種下‘影藤蠱’，每逢秘境入口開啟，蠱蟲便牽引其魂魄離體，借其軀殼為媒，偷渡穢氣入靈界探查……他們並非主謀，隻是被操控的傀儡。真正操控者，是魔木神族十二祭司之首——‘蝕心尊者’。”
空氣驟然凝滯。
若桃握緊匕首，指節發白：“所以……咱們拿他們當祭品扔進陷阱，豈不是……”
“救了他們。”銜枝平靜接道，“陷阱陣法所噬，乃生靈本命木靈。碧晟與木茶體內，早被蝕心藤蛀空靈根，所謂‘祭品’，不過兩具盛滿穢氣的空殼。真正被吞噬的，是他們體內寄生的影藤蠱——蠱死，人醒。此刻，他們應已躺在靈界某處山坳，渾身潰爛，卻睜開了眼。”
關橫沉默片刻，突然抬腳踹向身旁戰栗不止的邪木巨凶妖：“喂，廢物，你剛才聽見冇？”
凶妖一個趔趄，險些栽倒，忙不迭點頭：“聽、聽見了！那倆混球……哦不，那兩位前輩，竟是被操控的苦主？”
“苦主？”關橫冷笑，“苦主也得為做過的事贖罪。等出了秘境，讓他們親手砍斷自己身上所有蝕心藤，再跪在句芒沉眠之地磕足九百九十九個頭——少一個，老子把你塞進悖林當肥料。”
凶妖哆嗦著咽了口不存在的唾沫：“是、是……”
“現在。”關橫轉向銜枝，“帶路。去悖林。”
銜枝玉指輕點沙地，墨綠汁液驟然燃起幽藍火焰，火苗升騰三尺，幻化成一隻振翅青鳥虛影，盤旋一圈後，直射森林深處。
“跟上。”卿凰低聲道，率先邁步。彩翎金鴟雖已離去，她袖中卻悄然滑出一支青羽——那是臨彆時金鴟主動脫落相贈，此刻羽尖微顫，似在呼應前方召喚。
眾人疾行。越往林中深入，氣息越是詭譎。左側古木枝乾泛金，樹皮如鎏金熔鑄，葉片脈絡流淌蜜色光暈，伸手輕觸，暖意融融，竟令人昏昏欲睡；右側則截然相反，黑木嶙峋，樹皮皸裂如枯骨，枝頭懸垂冰晶狀果實，寒氣刺骨，若桃稍不留神蹭到一根低垂枯枝，指尖頓時凍出細密血珠。
“小心！”古桑女疾喝，木神杖橫掃而出，杖風卷起一道青色屏障，堪堪擋住自右側林中無聲飆射而來的三根漆黑棘刺——棘刺撞上屏障，竟發出金鐵交鳴之聲，隨即寸寸斷裂，斷口處滲出粘稠墨液。
“瘴棘？”卿凰瞳孔微縮，“是活的。”
話音未落，整片右側林區驟然騷動！無數黑枝扭曲抽動，如巨蟒昂首，棘刺如暴雨傾瀉，儘數釘向眾人立足之處！
“哼！”若桃厲叱一聲，身形暴起，匕首劃出七道銀弧，精準斬斷七根主枝。枝斷處墨液狂噴，腥臭撲鼻，卻見那斷枝竟如活物般蜷縮、蠕動，眨眼間又生出新芽，芽苞綻開，赫然是七隻猩紅複眼！
“孽障！”古桑女怒叱，木神杖頓地，杖首靈核爆發出刺目青光，一道環形波紋轟然擴散——所過之處，黑木枝乾如遭烈焰炙烤，迅速焦枯、龜裂、化為飛灰！但飛灰尚未落地，便被一股陰風卷起，重新聚攏，竟在半空凝成一張巨大鬼臉，獠牙森然，無聲咆哮！
“蝕心藤的‘回響’。”銜枝冷靜道，“它們不懼毀滅，隻懼‘淨化’。”
關橫一直未動，此刻卻突然抬手，五指張開，掌心向上——
“嗡！”
一道粗如兒臂的碧綠光柱自他掌心悍然貫出，光柱之中，無數細小青葉旋轉飛舞，每一片葉脈都流淌著與木神杖同源的磅礴生機！光柱撞上鬼臉，冇有驚天動地的爆炸，隻有無聲的消融——鬼臉邊緣如雪遇驕陽，迅速軟化、透明、蒸發，連哀鳴都來不及發出，便徹底湮滅。
光柱餘勢未消，直射林海儘頭！遠處，一座被濃霧籠罩的孤峰輪廓隱隱浮現，峰頂黑雲翻湧，雲中隱約可見一株倒懸巨樹的剪影，枝乾如墨，根須如金，在天地間構成一道撕裂般的詭異平衡。
“悖林到了。”銜枝輕聲道，“臍眼，就在峰頂。”
眾人踏上峰階。階石非金非玉，觸之溫涼，表麵浮刻著層層疊疊的螺旋紋路，越往上走，紋路越密，最終在峰頂平台彙聚成一個直徑十丈的圓形陣圖——陣圖中央，果然矗立著那株倒懸古樹。
樹高百丈，根須虯結如金龍盤踞穹頂，枝冠垂落似墨色瀑布傾瀉大地。樹乾中空，內裡幽邃，隱約可見一點微弱金光，在濃墨般的樹心深處，緩慢搏動，如同垂危心臟。
而就在這倒懸古樹四周，十二根三人合抱的漆黑石柱呈環形矗立，每根石柱頂端，都盤踞著一尊形態各異的魔木神族祭司雕像——或人身蛇尾，或鹿首蛛肢，或懷抱枯嬰，或背負腐棺。雕像表麵，無數細如發絲的蝕心藤正瘋狂蠕動，藤蔓末端紮入古樹根須與枝乾，源源不斷地抽取著那點微弱金光。
最駭人的是，十二尊雕像基座之下，並非岩石，而是一片緩緩流動的墨綠色“湖”——湖麵平靜無波，卻倒映著十二張痛苦扭曲的人臉！仔細辨認，正是碧晟、木茶，以及另外十名玄木界失蹤已久的頂尖強者！他們的魂魄被蝕心藤強行拘禁於此，麵容枯槁，雙目空洞，魂光如風中殘燭，隨時可能熄滅。
“他們在抽取句芒大人的殘存生機，同時用這些強者的魂魄為‘薪柴’，維持蝕心藤生長。”銜枝聲音發顫，“一旦魂燭燃儘，臍眼徹底失衡，秘境即刻崩解。”
關橫盯著那墨綠魂湖，忽然問：“怎麼解？”
銜枝指向古樹根須最下方，那裡有一圈被藤蔓覆蓋的暗金色符文：“唯有‘棲梧枝’配合持杖者之血，滴於‘歸墟契’上，才能喚醒古樹最後一絲靈性，反向催動蝕心藤，將其連根拔起——但此舉需承受古樹反噬之力，施術者魂魄將受重創，輕則靈智受損，重則當場化為青灰。”
古桑女毫不猶豫上前一步：“我來。”
“不行。”關橫按住她肩頭，力道沉穩卻不容置疑，“你是持杖者，木神杖需你靈力維係。若你倒下，誰來壓製暴走的善惡二氣？”
他轉身，看向卿凰：“你懂靈禽語，最擅溝通生靈意誌。待會兒，你替我安撫古樹殘靈，告訴它——我們不是來奪它性命的，是來接它回家的。”
卿凰深深看他一眼，輕輕頷首。
“若桃，凶妖，你們守外圍，斬斷所有試圖撲來的蝕心藤。記住，隻斷藤，不傷柱——石柱是陣基，毀之則臍眼失控。”
“得令！”若桃翻腕亮出兩柄短匕，寒光凜冽。
凶妖嘶吼一聲，周身邪木之氣暴漲，化作數十條猙獰木爪，嚴陣以待。
“銜枝。”關橫最後看向玉骨小童，“你替我護住卿凰——用你的‘言靈’，將我的話，一字不差，刻進古樹殘靈深處。”
銜枝肅然躬身：“遵命。”
關橫不再言語，大步踏向前方墨綠魂湖。湖麵倒影中，他的麵容清晰無比，眼神卻如古井深潭，不見波瀾。他緩緩抽出腰間長劍，劍鋒一轉，毫不猶豫地劃過左手掌心——
鮮血，殷紅如朱砂，卻在離體瞬間，泛起奇異的翡翠光澤。
他踏前一步，血珠滴落。
“啪嗒。”
血珠墜入墨綠魂湖，未起漣漪，卻如投入滾油的水滴，整片湖麵驟然沸騰！十二張痛苦人臉齊齊仰首，發出無聲尖嘯，湖麵倒影瘋狂扭曲，竟在瞬間勾勒出句芒模糊的側影——高冠博帶，手持青藤長杖，目光悲憫，望向關橫。
關橫迎著那目光，將染血的左手，重重按在古樹最粗壯的一根垂落根須之上。
刹那間，天搖地動！
倒懸古樹劇烈震顫，金根墨枝瘋狂抽打，蝕心藤如遭雷擊，寸寸爆裂！十二尊石柱齊齊迸出蛛網裂痕，頂端祭司雕像雙眼陡然亮起血光！
“螻蟻……竟敢……觸碰……神座……”
十二道陰冷、重疊、仿佛來自九幽深淵的嘶啞聲音，自石柱內部轟然炸響！