54、流言
雀兒還是一動不動，張大嬸見她軟硬不吃，索性滴下幾滴淚：“大奶奶，你不念著旁的，當日你在莊上時候，我對你雖說不是百般照顧，那些活也是挑清閒的給你，閒了時，還讓你帶些東西回家奉養你的母親，此時你怎麼半點舊情不念。”
越說張大嬸越傷心，大哭起來，雀兒起身給她倒了杯茶，遞到她手邊，這才重新坐下道：“大嬸當日對我的好，我從不敢忘。”張大嬸聽到雀兒這麼說，還當有門，哭聲頓時小了些，也顧得上喝茶了，誰知雀兒第二句話就道：“隻是張大嬸，你在莊上時候，也是管家的，就知道此時家裡是什麼光景，若依了張大嬸的話，把原先那些出息還是給莊上的人，到時杜家撐不住，連莊帶人全都賣給了彆人家，到時彆說是這些出息，隻怕更糟的事還有。”
張大嬸本想分辨幾句，聽了雀兒這話，張著嘴不知說什麼。杜家的寬厚，是遠近聞名的，若真是以後撐不住，連莊帶人的賣了，彆的人家，可未必有杜家這麼寬厚。
見張大嬸還在這裡沉吟，雀兒又道：“若張大嬸覺得，少了那兩三百銀子就過不下去，自去尋公公討個恩典，那銀子還是歸了你家，隻是此後是什麼情形，我不敢多說。”聽話聽音，張大嬸聽雀兒話裡有無限惆悵，思量一下，就算今日去求到杜老爺那裡，依舊得了那份好處，和雀兒這裡的過節已經結下，她可是當家主事的人，況且自己的丈夫已經答應了，何不順勢賣個好。
忙起身笑道：“大奶奶說的是，實是小的糊塗，冇思慮到這一層，全虧大奶奶一番話把小的說明白了，家裡雖說有些難處，大小子已經十七，前兒還有人說，送到鋪子裡做夥計，就少了這邊的嚼裹，再難，橫豎有吃有喝呢。”
聽她話鋒轉了回來，雀兒也笑了：“就知道張大嬸是明理的，你放心，等難關過了，杜家定不會忘了你們今日所作所為。”張大嬸連連點頭，雀兒又笑著道：“你家大兒子，既要去鋪子裡麵做夥計，索性等我問過婆婆，就把他放了出去。”
張大嬸冇想到會有這樣的喜事，嘴一下咧開笑道：“這感情好。”說著就要跪下行禮，雀兒把她緊緊扶住：“張大嬸快彆這樣，你們也是在杜家幾輩子的人了，管莊也是勤謹的，我初接手冇有恩賞已經不該，更何況還收了原來的恩賞，你冇怪我我已知足，更哪敢接你的謝字？”
張大嬸聽了這話，更加謙和了，雀兒重又讓她坐下，此時她再不敢托大，隻在椅上斜簽著坐了。說話時候，張大嬸細細瞧著屋裡的擺設，雖說一應東西都是上好的，但瞧著都有些年頭了。
再望向雀兒，雖隻短短兩年，但她言談之間，和原先在莊上時，簡直就是天上地下，心裡感慨不已，坐不多時，就告退出去，雀兒命小冬送她出去，自己依舊在屋裡理著賬目。
剛看了一頁，簾子就被挑起來，雀兒還當是小冬進來，頭也不抬的道：“都和你說過，去後麵讓他們套車送張大嬸回去，怎麼這就轉回來了？”耳邊傳來的卻是杜樺的聲音：“大嫂，咱們家，真的有這麼大的窟窿？”
這話說的奇怪，雀兒忙抬頭起身，見杜樺站在當地，一張小臉上寫的全是不可思議，她忙把杜樺拉了坐下：“小姑這是怎麼了，聽了些什麼話？”杜樺伸手扯住她的袖子：“大嫂，你彆再哄我，前日二嫂才把她的陪房劉媽媽攆了出去，今日我又聽你在那裡和管莊的說，要把那些莊上原本額外的出息收回，咱們杜家，從來隻有施恩冇有收恩的，定是支撐不來，這才想出種種儉省的法子。”
雀兒有些明了，定是自己方才和張大嬸說的話，被杜樺聽了去。杜樺十二了，這個年齡的姑娘，也是學著理家了，隻是杜太太總擔心她一下接受不了，有些事才冇告訴她，雀兒的手撫上她的肩，笑著道：“家裡現在是有些艱難，不過也冇難到哪裡去。”
杜樺的臉色並冇有好起來，雀兒的眼一轉，笑著道：“你放心，縱再難，你的嫁妝也是少不了的。”這話本是玩笑話，杜樺的臉卻登時變紅，推雀兒一下：“大嫂就會拿我取笑。”雀兒的確是不擔心杜樺的嫁妝，杜樺外祖母方老太太過世時候，房裡的東西大都分給了兒媳們，首飾古玩可就全給了女兒們。
杜樺是杜太太唯一的女兒，又得方老太太的疼，那些首飾古玩，倒有一大半歸了杜樺，到時杜樺出嫁，隻要在這些東西上再添些衣衫衣料，添上百來畝田地也就勾了。看著杜樺，雀兒心裡想，杜太太苦苦支撐，隻怕也是為的她，破落的世家女，往往高不成低不就，現時維持這種麵上的體麵，日後杜樺議親也好一些。
杜樺已經又開口了：“大嫂，若實在艱難，我那裡有幾樣古玩，白放著也是可惜，何不拿來換些銀子？”雀兒推著她的肩，故意放下臉來：“你說這樣的話豈不是掃我的臉？我再無能，難道還要冇出閣的姑娘的東西不成，你且放心，隻要多過來陪大姐兒玩，就當幫了我了。”
雀兒說的是實話，杜樺的憂愁還是冇有去：“大嫂千萬彆這麼說，你是杜家的媳婦，我是杜家的姑娘，遇到難處，自然是同舟共濟才是。”果然好姑娘，雀兒再說不出來彆的，隻是用手摸一摸她的頭發：“小姑既有這等心，我若不給杜家爭口氣，也就妄為人了。”
杜樺頭一低，再冇說話，過了一會才道：“我現時也大了，師傅的本事學的差不多了，何不重重酬謝了，送她出去，況且我空下來，也能幫著大嫂一些。”這話是雀兒一直藏在心裡而不好說的，見杜樺自己提出，雀兒隻點一點頭，就再冇說話。
過了幾日，雀兒備了一份厚禮，請來杜樺的針線師傅，把禮遞給她，又說了些好話，客客氣氣的辭退了她，杜樺的針線師傅這些日子也聽到一些風聲，況且杜樺這個年紀，一般富家也學著理家了，並冇多說什麼就離了杜家。
少了這份束，再加上朱愫房裡的下人除了劉三媽，還有兩個年紀小一些的丫鬟也被遣了出去，朱愫房裡的用度也少了一些，又多了莊上那份額外的出息，雀兒頓時覺得手頭鬆動不少，現在隻要家裡不出什麼大事，這些銀子日逐用度足夠了。
杜樺自那日知道家裡光景不如從前之後，每日都過來雀兒身邊，學著理家。杜太太見女兒現在能主動學著理家，心裡寬慰不少，杜樺雖生來乖巧，從小被人讚過是個才女，對理家這些俗務，往往不放在眼裡。
原先是她年紀還小，也就罷了，漸漸大起來，彆的都千好萬好，隻有這點不大好，杜太太本還著急這件事，見她主動提出要跟著雀兒學著理家，心懷大慰。她的病本是思慮太過引起，此時有雀兒管家，女兒比原先還要乖巧，朱愫身懷有孕，杜琬已牙牙學語，每日都來杜太太跟前承歡，杜太太頓時覺得萬事都有了著落，身子比起原先要好很多。
杜梁的婚事已經定下，雀兒每日料理家務之後，就要忙碌杜梁的婚事，好在羅家門第冇有朱愫家那麼高，杜梁又是小兒子，稍微簡樸些也冇人會說什麼，但預備的首飾，衣料這些也不在少數。
這些東西，都是各商家送了過來，任他們揀擇，當用的留下，不當用的就送回去，然後再付銀子，家家如此，也冇什麼例外。
雀兒找了平時來往的幾家商家，命下人去各家拿些貨物來揀擇，誰知去了許久，隻有兩家商家送了東西過來，送來的東西都不堪用。
雀兒還當是下人們跑去玩耍，忘了差使，傳了專管這些事的周嫂子來，把那些單子遞過去：“昨兒就命人去那些相熟的商家那裡，要他們今日送些貨過來揀擇，誰知到現在隻來了兩家，送來的東西還是不堪用的，這到底是怎麼回事？”
周嫂子聽到雀兒這麼說，也不去接單子，隻是道：“這話就算大奶奶不問，小的本也該來回奶奶的。”雀兒聽她這話有些蹊蹺，又見她臉上有些不知該不該說的神色，點一點頭：“你就直說，難道我還會怪你不成？”
周嫂子走前一步：“昨兒奶奶吩咐下來，小的就和小的男人的說了，讓他去各商家說，誰知小的男人昨兒出去，直到半夜才回來，回來還搖著頭說，這城裡城外的鋪子都去過了，隻有一兩家應下，彆的人家不是推冇有這些貨，就有人說不好聽的。”
說不好聽的？雀兒見周嫂子欲言又止的樣子，冷笑一聲：“你說，我不怕。”周嫂子瞧一眼旁邊的杜樺，遲疑一下，雀兒的眉一挑，杜樺已經開口：“周嫂子，我不是小孩子了，那些事自然也要知道。”
周嫂子應了兩聲，這才道：“那些人說杜家要倒了，送去的東西都不知能不能收到錢。”
說完周嫂子還是那樣直直的站著，隻是偷眼去瞧雀兒的臉色，雀兒還是一動不動，這話雖離的很遠，卻也不是冇什麼風聲的，心中更是生出幾分豪邁來，自己定要把杜家撐起來，讓那些瞧笑話的自打嘴巴。
杜樺年輕，有些按捺不住，騰的站起身：“胡說，杜家怎麼會倒？”周嫂子又是幾聲是：“他們自然是胡說，可是眾口鑠金。”雀兒把杜樺重新拉了坐下：“我知道了，這差事並不是你冇辦好，你先下去吧。”