第四十章（2） 紅蓮昌盛
果然，鼓聲有節奏，但這樣的大風天氣，絕不會有人唱戲，而且也冇有絲竹胡琴等聲響，更無人聲。兩個人豎起耳朵，緣著聲音走街串巷，慢慢走近鎮子中心一座高大的宅院前麵。鼓聲越加清晰，顯然，聲音就來自這座院內。
這座院子，占了好大一塊地麵，青堂瓦舍，恢弘氣派，從外麵看去，卻隻有兩進院子，鄉下和城裡不同，往往庭院廣闊，而建築很少。石鎖來到大院前，正在端詳，忽然大鳳拉了他一把，用手向前一指。
院子的青磚院牆上，有一個人影。
那人趴在牆上，正在慢慢向牆裡爬，動作既輕又慢，石鎖和大鳳都蹲下來，隱在牆角的黑影裡，看著那個人兩腿跨上牆，然後手抓牆頭，翻入牆裡。
“小偷。”石鎖在大鳳耳邊說。
“看看去。”
兩人來到牆下，搭個人梯，大鳳攀上牆頭，探頭向裡望去，院內是個寬闊的天井，空空蕩蕩，正房裡亮著燈，從窗外看去，屋內人影憧憧，映在窗紙上，從裡麵傳出陣陣鼓聲。一個黑影，正伏在窗下，半蹲著，扒著窗戶向裡窺視。
大鳳爬上牆頭，又把石鎖拉上來，兩人看見剛才小偷下牆的地方，垂著一條繩索。而那小偷一直蹲在窗下，象在偷窺，石鎖心裡納悶兒，一般小偷都是去冇人的房間偷東西，這個人卻一直趴在亮著燈、響著鼓的房間外麵，做什麼呢？
院裡有一堆木柴，石鎖和大鳳慢慢從牆上溜下來，躲到柴堆後麵，聽到屋裡的鼓聲斷斷續續，還有說話聲。但因為離得遠，又夾雜在呼呼的風聲裡，豎起耳朵，也聽不到說的什麼。
過了一會，屋內的鼓聲停了，一陣嘈雜的說笑聲。從屋內傳來，聽聲音，屋內人數不少，絕不是普通幾口之家，難道是有很多人在聚會？石鎖和大鳳正在胡亂猜測，忽然看見窗下伏著的那個小偷，撒腿就向這邊跑過來。
兩人都緊張起來，眼見那人就象受驚了的兔子一般，飛快地跑向這個柴堆。看來也是想躲在這裡，但柴堆不足一丈見方，他跑過來，勢必將會發現石鎖和大鳳。
一片月光，照在跑過來的小偷身上，正好讓石鎖和大鳳看見了他的正臉，兩人發現奔跑過來的小偷正是在麵館裡碰見的那個壯漢，他出來尋找“雜耍班”。怎麼跑到這個大院裡來了？
一切都來不及思考，那壯漢已經跑到了柴堆後。一眼便看見了石鎖和大鳳，嚇了一跳，驚得手足無措，張嘴幾乎喊出聲來，石鎖已經一把將他摟住脖子，捂住了他的嘴巴。
那壯漢被石鎖摟住。動彈不得，這時候，屋門一開，幾個人影走出來。
石鎖和大鳳這才明白，這個小偷之所以突然跑到這裡。是因為屋內的人要出來，他怕被人發現，因此趕緊逃竄，這院內隻有柴堆後可以隱藏，因此慌不擇路，直奔柴堆，卻冇想到一下子撞到石鎖和大鳳的麵前，被擒住了。
那幾個出屋的人，說說笑笑，直奔院角的一個茅廁，原來是去解手的。讓人奇怪的是，這些人全都戴著紅色的頭帕，腦後飄著紅飄帶，被風一吹，飄帶亂飛，這種打扮，讓人想起清朝時候洪秀全的太平軍。但鬨太平軍已經過去了近百年，難道還有後人或餘黨在秘密聚集？
“明天咱們在大會上殺人，會不會驚動官府？”這幾個戴頭巾的人裡，其中一個說道。
暗藏在柴堆後石鎖和大鳳越來越吃驚，在大會上殺人？這些怪客都是些什麼人？看來這座青磚大院裡藏著很多奧秘。他們倆都屏住呼吸，縮在柴堆下，同時用手緊緊壓住剛才擒住的小偷。所幸那幾個上茅廁的人並冇注意到柴堆這邊。
“嗤，官府又能怎麼樣？”另一個聲音回答道：“咱們這片地麵，今天屬老張，明天屬老王，哪個軍頭不買咱們的帳？要冇有這點道行，堂堂紅蓮會還能立旗子打天下？”
打天下？石鎖和大鳳越聽越吃驚，眼睛瞪得老大，這些戴紅頭巾的人，有什麼樣的能耐，竟然要打天下？這個“紅蓮會”又是個什麼東西？
一路聊著天，那幾個人進了茅廁，石鎖估量了一下形勢，這些戴紅頭巾的人進茅廁，是側背向著柴堆，再加上麻痹大意，因此才冇發現這邊的三個人，等他們從茅廁出來時，那時正好麵朝柴堆，便極易發現藏著的人，況且這個壯漢俘虜並不老實，若稍微一動，就更容易暴露。因此他向大鳳使個眼色，決定立刻逃跑。
石鎖放開壯漢，那漢子並不叫嚷，也冇向石鎖還擊，瞪了一眼撒腿就跑，直奔牆下，拽著繩子爬上牆頭，石鎖和大鳳也跟在他的後麵，拽著繩子腳前腳後爬上牆去。
三人剛落到牆外，便聽院內的說話聲又傳出來，似乎是上廁所的人們出來了，隻聽一個聲音說道：“咱們紅蓮會，這回要是能夠一舉成名，將來……”一陣大風呼嘯著吹來，飛沙走石，打斷了院裡的說話。
牆外的石鎖和大鳳都閉了眼睛，伏在牆上躲避大風沙塵，而那個壯漢也並不逃跑，縮在一邊。過了一會，風沙過去，院裡的說話聲已經聽不到，而屋裡的鼓聲，也始終冇再響起。
“你來做什麼？”石鎖小聲問那個漢子。
那漢子翻了翻眼皮，也小聲說：“明知故問，你不也是來找紅蓮會晦氣的嗎？你是哪個山頭的？”
石鎖冇有回答他，繼續問：“你不是找雜耍班的嗎？怎麼又找到紅蓮會來了？”
“哼，你管得著嗎？”那人哼了一聲，瞪著眼睛看著石鎖，看來是剛才被石鎖冷不防擒住，心中不服，但以一敵二，畢竟冇有把握，因此也冇敢貿然向石鎖和大鳳動手，瞪了一會眼，說道：“我不和你們為敵，既然都是對付紅蓮會，明天他們開香堂的時候，咱們可以合作。”
“好啊。”石鎖答應道。
“那明天早晨到這裡來。”壯漢說完，轉身便走。(未完待續。)