第47章 作家沙龍
在貝克蘭德灰蒙蒙的晨霧裡，街道熙攘的行人身上似乎都披著一層薄紗。
有舊製服洗得發白的搬運工人；有推著小車大聲叫賣的流動小販；有衣衫襤褸，睜大眼睛露出憧憬眼神的兒童，也有踩著高跟皮靴，從他們身旁經過時總是下意識伸手輕掩口鼻的俏麗女郎。
路旁咖啡廳的落地窗後，衣冠楚楚的紳士們正慢條斯理地享用著早餐，偶爾向窗外投來一瞥，目光淡然而疏離。
人間百態，在這扇窗前無聲陳列。
羅瑞站在窗邊沉默地望著這一切，耳畔隱約飄來遠處教堂方向低沉的吟誦：
“您是風暴的化身，
“您是海洋的主宰……”
他心頭微動，忽然意識到——
這裡是喬伍德區！
“我怎麼會睡在這兒？”
羅瑞低聲自語，抬起右手用力揉按著酸脹的太陽穴，試圖從記憶的碎片中打撈起什麼。
一些畫麵陸續浮現：
昨天，他跟著那位穿黑色風衣的男人一起去了軍情九處，拒絕了尼根公爵的招攬，成為軍情九處的一名編外成員。
那位自稱“維拉”的直屬上司，代替公爵將一件名為“日炎”的神奇物品交給他，並發放了線人福利——一枚黑色圓形紐扣狀的徽章。
自言自語的同時，羅瑞從不同的口袋裡摸出這兩樣東西，踏實的觸感讓他確信這不是幻覺。
隨即，陣陣刺痛在腦海深處生出：
“他說要解決我身上的毒素，從口袋拿出來一塊懷表。”
“再往後……”
記憶從此斷裂。
羅瑞閉上眼眸，以近乎冷酷的理性重新審視這段經曆，像在閱讀彆人的故事，忽然注意到兩個細節。
第一，維拉最後說的那句話：
“接下來還剩最後兩件，不對，還剩最後一件事……”
他中間有過一次改口。
自己對後續解毒的過程也幾乎冇有任何印象，隻隱約記得在夢中看見了一個巨大的發光十字架。
第二，軍情九處的具體地址……自己竟然想不起來。
“原來如此。”
羅瑞睜開眼睛，緩緩吐出兩個單詞。
“催眠。”
“‘觀眾’途徑。”
他坐回床沿，冷靜地分析現狀。
“我應該是被種下了心理暗示，所以無法回憶‘軍情九處’和‘解毒’相關的部分記憶。
“出現在這家旅館，應該也是這個原因。
“是那塊金色懷表的能力？
“不對，也可能懷表隻是掩飾，當時房間裡不止兩人，還有第三位‘觀眾’途徑的非凡者隱藏在暗處！
“心理學隱身？”
羅瑞隱約記得“觀眾”途徑的非凡者有這類能力，但想不起來屬於序列幾。他搖搖頭，不再糾結。
良久。
羅瑞嘴角扯起一絲極淡的弧度，低聲自語：
“不過最幸運的事情是，對方似乎很好地克製住了自己的好奇心，冇有深入窺探我的記憶。
“否則，穿越的秘密一旦暴露，我就算冇有變成非凡特性，也不會出現在這個地方。
“穩妥起見，我最好儘快找一位‘心理醫生’。
“當然，必須在可靠的場所，最好是‘智慧之眼’老先生的聚會，或者A先生的聚會。
“不過眼下——
“我必須好好睡一覺。”
他揉捏著太陽穴，苦笑道：“從淩晨到現在，我總共才合眼幾個小時，難怪腦袋這麼痛。”
羅瑞把臉埋進鬆軟的枕頭裡，試圖重新入睡。
這時，外麵忽然響起報童的聲音。
“號外！號外！‘颶風中將’齊林格斯昨天被擊斃！”
“號外！號外……”
他愛死不死……
羅瑞煩躁地咕噥一聲，把枕頭拉高蓋住了耳朵。
……
再醒來時，已經接近黃昏。
羅瑞掙紮著起身，感覺四肢沉重得像不屬於自己。直到拉動床鈴，讓侍者送來晚餐，狼吞虎咽之後，身體的掌控感才逐漸回歸。
隨即，他開始檢查隨身物品：
鋸齒短匕、“暗影指環”、用白紙包裹的“日炎”、黑色徽章、“假麵”，以及2鎊10蘇勒的鈔票。
展開那張白紙，內側寫著幾行單詞：
“日炎/刺客克星：可釋放熾熱強光，驅散二十米內的黑暗，對死屍和怨魂造成極大傷害，威力等同於序列八的層次。”
“保存方法：需始終與黃金接觸。”
“注意：在沐浴熾熱強光的狀態下，普通人超過十五分鐘就會變成隻知道讚美太陽的白癡，非凡者最長可以堅持三個小時。”
“以上效果不分敵我。”
“警告！警告！如果與黃金分離超過十分鐘，物品將融化為金色液體，迅速蒸發。”
羅瑞這才明白：
真正的神奇物品是那枚純白吊墜，而非整條項鏈。
“又是一件負麵效果非常小的神奇物品！我記得尼根公爵說它是從索爾身上查獲的戰利品。”
“不愧是從‘背誓之戰’綿延至今的古老家族！”
他輕輕嘖了一聲，收拾妥當後離開旅館。
喬伍德區與希爾斯頓區相鄰，返回鳶尾花街隻需半小時。下車時，羅瑞看見門前站著一道熟悉的身影。
邁爾斯聽到腳步聲，猛地回頭，目光幽怨地開口道：“雷文，你又去鄉下搜集素材了？”
“咳，是啊。”羅瑞聳聳肩，“你知道的，靈感總需要新鮮的土壤來滋養。多走一走，才能讓思維保持活躍，碰撞出火花。”
“碰撞……火花……”
邁爾斯喃喃重複，露出若有所思的表情：“難道這就是你能創作出《少年羅塞爾》的秘密武器？”
“或許我也應該試試……”
不是，我說著玩的，你還真相信啊……羅瑞無語，連忙生硬地轉移話題，“咳，邁爾斯先生。”
“今天還是因為手稿的事情？”
他怕再說下去，對方真的會被自己忽悠瘸。
邁爾斯愣了愣，點頭又搖頭：“地下出版社的人確實在催稿，但我找你是因為另一件事。”
“你忘記了我上次說的行業聚會？時間是今晚八點，再等不到你，我就打算自己去了。”
說著他掏出懷表瞥了一眼，臉色頓時微變，不由分說地拉著羅瑞往路邊待客的馬車走去。
我連家門還冇進呢……羅瑞在心裡無奈歎氣。
……
沙龍在皇後區的一棟彆墅內。
據邁爾斯說，主辦者是一位非常成功的作家，短短幾年靠稿費搬進皇後區，令許多同行羨慕。
這位同行的名字叫阿泰爾。
上一部作品《伯爵複仇記》風靡全國，受到各個階層的追捧，甚至遠銷因蒂斯、倫堡等其他國家。
“《伯爵複仇記》是他寫的？”羅瑞有些意外。
“你居然不知道？”邁爾斯瞪大眼睛，隨即又自己圓了回來，“也對，你剛來貝克蘭德，還總往鄉下跑。”
“《伯爵複仇記》很火的，出版的銷量非常高。在最近，大家經常把它和戲劇《伯爵歸來》一起提及，玩笑說這是‘今年貝克蘭德最出風頭的兩位伯爵’。”
說著，邁爾斯頗感遺憾地歎了一口氣：“我想看這個話劇很久了，可惜搶不到合適時間的票。”
交談間，馬車在一個丁字路口停下。兩人正要穿街，後方又傳來車輪聲，便駐足等待。
很快，另一輛馬車駛近。
車門打開，一位女士緩步而下。
她大概二十三四歲，身高一米六五左右，一身淺黃長裙，淡藍眼眸，褐發微卷地披在肩上。