第三十七章 又一波獎勵，幕後黑手
莫寧早已預料到，那篇證明沼澤意誌存在的論文一旦提交，必定會在學院裡掀起一場軒然大波。
但他並不知曉，這篇論文居然讓他得到了另一位議事巫師的高度讚賞，後者甚至為此緊急發起了一場議事會議，將如何應對沼澤意誌直接端上了最高層的桌麵。
此時此刻，莫寧剛剛收到了法環裡送達的獎勵信息，臉上的神情有些微妙。
“暫定星章五級”——這是他進入學院以來獲得的第二個星章五級評價。
可前綴的“暫定”二字，怎麼看都透著一股古怪。
莫寧抬頭看向三位少女，微笑著說出了結果：“學院的獎勵下來了。”
話音剛落，三雙美眸便齊齊睜大了一圈。
她們從頭到尾見證了這篇論文的誕生，深知它的分量有多沉，自然對獎勵充滿了期待。
莫寧並未賣關子，徑直將具體數字說了出來：“學院一共獎勵了7500黑塔點。”
進入學院以來，他提交了數十篇論文，還是頭一回拿到如此高額的黑塔點獎勵。
先前那篇創造出【雷霆斬擊術】的星章五級論文，獎勵也不過5000黑塔點。
至於本論文的另外三項獎勵，包括三瓶卓越品質的魔藥、一堆高質量靈性材料，外加一件強力卓越裝備，他選擇將信息埋藏在心底。
尤其是卓越裝備，說出去足以讓三級學徒流口水。
【森林密語臂環：該裝備恒定零級巫術“森林密語”，激活道具可施展零級巫術“森林守衛”。須求精神強度5點，魔力池容量120點。】
【品質：卓越（靈性值為800點，激活恒定巫術將消耗靈性值，施展森林守衛將消耗1點靈性值。】
這又是少見的附帶雙巫術的珍稀裝備。
【森林密語】是一種可以與植物交流的巫術，在森林環境中具備超高實用性。
【森林守衛】則是三級學徒層次的強力巫術，施展一次可以喚醒超過十名植物傀儡，在小規模戰鬥中具備力挽狂瀾的效果。
初步估算，該裝備的價值至少6000黑塔點。
單單“7500黑塔點”這個數字，便足以給少女們一次相當大的心理衝擊。
“這麼多嗎？！”
蕾娜脫口驚叫，額前那撮銀白的呆毛劇烈地抖了好幾下。
安雅發自心底地感慨道：“再算上申請的7000黑塔點課題經費，總共就是14000黑塔點，整座黑塔學院，恐怕找不出第二個學徒，賺錢的速度能比你更快了。”
菲比公主跟著點了點頭，望著莫寧的眼神寫滿了崇拜：“我也這麼覺得。”
她們親眼見證，從課題申請遞出去到現在，不過短短一天多，14000黑塔點便從學院的口袋裡嘩啦啦地流進了這間單間。
再看那些在戰場上浴血廝殺的學徒，一天能賺上一百黑塔點便已是叫人羨慕。
兩者相比，差距拉到了驚人的140倍。
這讓少女們再次深刻體會到一個事實——想要巫師學院裡出頭，巫術研究才是唯一的出路。
戰場上拚死拚活，充其量隻是做一頭高級牛馬。
莫寧微笑著解釋道：“這原本是巫師級彆的研究課題，學院給出的獎勵自然非常豐厚。”
他擁有【知識之光】的超強解析能力，助手用的是最廉價的新人，實驗過程消耗的材料也是最普通的物品，總成本滿打滿算也不到2000黑塔點。
而正式巫師的實驗室，光是日常運轉的開銷，便要高出不知多少倍。
莫寧照例開始了慷慨的撒錢：“每人300黑塔點的獎金，現在就轉給你們。”
先前課題批準時少女們各自拿到了400黑塔點，加之獎金便是700黑塔點。
三張俏臉立時綻如花笑魘，誰也冇有矯情推辭，大大方方地收下了獎金。
安雅忍不住說道：“親愛的莫寧先生，我覺得學院裡的正式巫師，也冇有多少人比你更加慷慨。”
另外兩位少女齊刷刷點起了頭。
莫寧輕笑一聲：“努力的人應該得到獎賞。”
他向來信奉，如果想要牛馬乾活足夠賣力，就必須讓牛馬吃得足夠飽。
貴族小姐積極主動地學習家族的黃金騎士秘法，並使用秘法幫助他快速提高體魄值，就是這一理念的結果。
蕾娜抓住機會插話道：“但我總覺得，我現在付出的努力，配不上莫寧先生給予的高額獎勵。”
菲比公主在旁邊點起了頭，顯然她也有同樣的想法，感覺自己拿得太多了。
普通的一級學徒，辛辛苦苦工作一年多才能積攢700黑塔點，而她們在實驗桌前坐了一天時間就拿到了。
莫寧用一句話終結了這個話題：“我覺得不算多，你們以後乾活更努力一點就好了。”
呆毛少女用力點起了腦袋：“請您放心，我們會更努力地工作。”
莫寧緊接著給一手栽培的“牛馬”放了個短暫的假：“你們先休息兩個小時，再繼續做實驗吧。”
畢竟三位少女將來還要用上許多年，不能真的往死裡用。
蕾娜剛剛拿到“巨款”，整個人處在高度亢奮狀態，想也不想便脆聲道：“莫寧先生，我覺得我不用休息。”
菲比公主緊跟著表態：“再連軸轉一天一夜，我也扛得住。”
安雅則提出一個折中方案：“等實驗全部結束了再休息也不遲。”
莫寧隻尤豫了一瞬，便頷首道：“好吧。”
雖然有外掛作為倚仗，可這場競速科研的對手都是正式巫師，既然助手們不願意休息，那就接著乾活好了。
少女們迅速轉身湧入試驗間，開始按照大綱推進下一輪實驗，兢兢業業地抄錄起每一組新出爐的數據。
莫寧凝視著落回培養皿中那層清澈透明的液體，進入了沉思狀態。
外掛對活性菌落的深度解析，已證明了他先前的判斷——以學院目前的能力，絕對冇有能力消滅沼澤內的全部捕食者菌落。
解析結果顯示，這些菌落擁有一套堪稱頑強至極的生存策略。
一旦陷入極端惡劣的環境，它們便會自發凝結成微型菌團，外圍的菌落主動將養分向內輸送，隨即迅速衰老死亡，它們的殘骸化作一層堅硬的鎧甲，將內層嚴嚴實實地包裹起來。
而被護在內核的菌落則會進入休眠狀態，對營養的消耗降低到極低程度，足以讓它們輕輕鬆鬆撐過兩百年甚至更久。
換句話說，哪怕學院舍得砸下天文數字的資源，將整片巴姆巨沼的表層反複犁上無數遍，每隔幾年便再來上一輪，也永遠殺不儘那些蟄伏在淤泥最深處的幸存者。
莫寧想了想，向試驗間揚聲喊了一句：“蕾娜，計劃變更一下，你先提取少量菌落，優先做兩輪休眠實驗。”
休眠機製本身有一定的研究價值，他打算順手將這篇論文也寫出來，反正費不了多少時間。
就算他不寫，遲早會有其他巫師發現休眠特性，何必白白浪費獎勵呢。
“明白！”
呆毛少女脆生生地應了一聲。
莫寧的思緒越過眼前的培養皿，朝著更深的地方飛馳而去。
基於上述結論，既然無法根除菌落，一味對抗不僅無法解決問題，反而有極高概率激怒沼澤意誌，這絕不是明智的做法。
那麼剩下的唯一方案，便是與沼澤意誌做交易。
說得直白一些，學院拿出足夠分量的籌碼，滿足沼澤意誌的某些須求，作為交換，沼澤意誌停止對外吞噬陸地。
莫寧緊接著想到了更多：
“邪天使聯盟必定與沼澤意誌達成了某種交易，學院的出價必須比他們更高，否則絕難打動後者。”
這是一樁非常棘手的事。
即便學院找到了與沼澤意誌溝通的渠道，也未必從對方那兒獲得敵人的出價情況。
而在完全不知道對方開出何種條件的情況下，學院的出價都象是蒙著眼睛擲骰子。
可這並非都是壞事，一旦學院成功將沼澤意誌籠絡過來，就可以請後者反戈一擊，給邪天使聯盟一次沉重的打擊。
莫寧想到這裡，忽然想到了某種可能，頓時心中一凜。
“上次聖炎天使強行降臨巫師世界，學院內不少學徒被聖光意誌汙染了。
“邪天使聯盟極可能已在學院內部埋下了眼線，我提交這篇重要論文的事，說不定早已被眼線傳了回去。
“徜若真是如此，那幫黑巫師有可能對我下手，我得小心一點。”
從邏輯上來說，邪天使聯盟有極大的動力這麼乾。
因為沼澤意誌已然成為了左右整場巨沼戰爭的最關鍵因素，一個一級學徒僅用一天便證明了它的存在，那麼這位學徒有冇有可能找到與它對話的途徑，甚至找到讓它倒戈的方法？
當然有可能！
莫寧捫心自問，換作自己是邪天使聯盟的領導者，也絕不會坐視這個變量繼續活下去。
防患於未然，悄無聲息地除掉這個一級學徒，才是最穩妥的選擇。
他轉念之間便做了決斷：“巨沼戰爭結束之前，我最好哪也不去，就待在巫師塔裡——不，就待在這間單間裡。”
不管邪天使聯盟是否會采取行動，還是小心為上比較好，畢竟小命隻有一條。
莫寧呼出一口氣，將雜念全部驅散。
他心念一動，一道虛幻光幕浮現，由術數符號構成的洪流，開始在光幕中急速奔流。
下一步工作，就是解析沼澤意誌傳播意識的深層次機理。
實驗已然證明，每一團菌落內都被沼澤意誌烙印下了印記，也就是那句“我好餓”。
正是因為菌落受到影響，才會瘋狂地吞噬沼澤邊緣的陸地。
老實說，沼澤內的菌落近乎無窮無儘，沼澤意誌竟然可以影響無數菌落，這是一種非常恐怖的能力。
隻要弄明白深層次機理，與沼澤意誌交流便不再是難題。
巫師塔外。
巴姆巨沼那場驚天動地的異變，反倒讓達比城內緊繃了多日的氣氛悄然鬆弛了幾分。
無論是本地居民還是撤入城中的避難者，大多抱著同一種樸素的念頭：巫師塔每隔一段時間便發起的雷霆打擊，足以穩穩地保護這座城。
再加之沼澤異變讓怪物們放棄了進攻，無數學徒與軍人不必再拿命去填那條血淋淋的石堤防線，對絕大多數人來說，這是一件值得欣喜的事。
街麵上堆積的毒蚊屍體，早已被鏟得乾乾淨淨。
本地居民將毒蚊泥盛進鐵皮容器，架在爐火上慢慢烘烤，去掉水分再賣給商會，因為商會隻收乾燥的毒蚊泥。
由於烘烤時散發的氣味腥臭難聞，許多人索性把爐子搬到街邊，免得將廚房弄得烏煙瘴氣。
原本拳頭大的毒蚊被烤乾後，便縮成一個皺巴巴的烏黑小球，看著不象活著時那樣猙獰惡心。
對達比人而言，這差不多是一年中最快樂的時候，隻需要將收集的毒蚊賣掉，便能輕鬆賺回半年甚至一整年的錢財。
一個披著灰袍的學徒正不緊不慢地穿行在大街小巷間，灰袍胸口繡著兩道銀線，麵上則戴著一副遮住半張臉的厚麵罩。
戴麵罩幾乎成了眼下街麵上最尋常的裝扮，因為冇人樂意聞烘烤毒蚊的腥臭。
學徒的步履閒散，時不時停下來與蹲在爐邊的居民攀談幾句，偶爾還俯身撥弄幾下鐵皮容器裡烘著的毒蚊泥。
從那副架勢來看，象極了某家商會雇來提前查驗原料成色的魔藥師，正為後續的萃取工序摸底。
用魔藥學的手段，可以從毒蚊體內提取出五種成分，其中三種被學院常年大量收購，另兩種在民間也有廣泛用途，故而絕對不愁銷路。
假若有人將學徒在城內走過的足跡仔細描在地圖上，便會發現一件極詭異的事——行走路線始終繞著城市中央的巫師塔畫圈。
每一條被他選中的街巷，恰好可以望見那座靜默的高塔。
如此行為，委實透著幾分可疑。
兩個小時之後，到了晚餐時分。
這位學徒不緊不慢地踱進一家高檔餐廳，徑直登上了專供貴族使用的二樓，挑了一張緊挨落地窗的方桌坐下。
從這扇窗望出去，數百米外那座燈火漸明的巫師塔便毫無遮掩地矗在暮色裡。
這是整間餐廳最好的位置，尋常貴族想坐還得掂一掂身份，可“預備巫師”的頭銜卻讓他一路暢通無阻。
學院食堂的飯菜素來難吃得出了名，學徒們三五成群地散進城中餐廳用餐早就是司空見慣的事，誰也不覺得有什麼奇怪。
一道道精致的菜肴很快如流水般端上來，學徒慢條斯理地動著刀叉，時不時抬起眼瞄幾眼靜立在漸濃夜色中的巫師塔。
幾息之後，一隻白鴉從低垂的天幕下一掠而過，隔著玻璃窗朝學徒投去極短的一瞥，隨即振翅消失在窗戶外。
學徒對此毫無所覺。
毒蚊肆虐後，城內的鳥雀總是格外多，誰也不會對一隻白鴉起疑。
同一時刻。
貴族區深處一棟幽靜的宅邸內。
一名戴著單片眼鏡的中年男子靜靜站在窗前，望著天邊最後一點餘暉被夜色吞冇。
那塊纖薄的鏡片深處，赫然正投映著那名學徒用餐的畫麵，清淅得如同就坐在旁邊觀看。
他的嘴角微微一挑，低聲自語般呢喃道：“有點意思！難怪議事會鄭重其事地叮囑我，果然有人盯上了那小子。”
他幾乎可以斷定，這位學徒已經被邪光深度汙染，淪為了邪天使的走狗。
這位巫師有點頭疼地歎了一口氣：“這幫家夥通過夢境聯係，將幕後黑手揪出來的難度可不小。”
冇多少人知道，這座看似擺脫了戰爭陰影的達比城，平靜如常的表麵下，暗流正在無聲地湧動。
巫師塔內。
【沉思之筆】終於從紙麵上緩緩抬起，筆尖尤帶一絲意猶未儘的意味。
一份厚達七十餘頁的論文已整整齊齊地疊在案頭——這正是全麵解析菌落深度休眠機製的論文。
莫寧原本隻打算做一輪淺層分析，用二十來頁的篇幅完成這篇論文。
可隨著推演一層層深入，許多藏在休眠狀態下的有趣現象接連從數據裡浮了出來。
他一路往下挖掘，最終掏出的篇幅竟是預想的好幾倍。
值得一提的是，與深度休眠相關的某個重要機製，在他的腦子裡點燃了璀燦的靈光。
莫寧揚聲喊道：“塔靈，我要提交論文。”
塔靈的意誌應聲降臨，將那份厚厚的手稿無聲卷走，臨去前又特意留下一段提醒：
【你的論文將通過緊急渠道送往學院，請耐心等待學院的反饋。】
莫寧微微一怔，嘴角上揚了一個極細微的弧度。
正常情況下，在巫師塔提交的論文，隻能老老實實地等到第二天正午，通過固定時刻的超遠程傳送信道抵達學院。
而他的論文卻無需如此，可以直接走二級巫師才享有的“緊急渠道”。
他自然明白，這顯然是那篇證明沼澤意誌存在的重要論文為他掙來了特殊待遇。
莫寧的心神放鬆下來，開口召喚了一名漂亮助手：“蕾娜，你去城內的餐館訂餐，慶祝一下論文得到了星章五級評價。”
“明白！”
呆毛少女用雀躍的語氣應了一聲。
莫寧注視著蕾娜的窈窕背影消失，心底冒出一個念頭：“蕾娜多半在這幫人的觀察名單內，或許可以將藏在陰影裡的老鼠釣出來。”
最妙的是，蕾娜對此毫不知情，計劃露餡的概率降低到了最低限度。
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