第十三章 稽首禮
米鋪後院。
日光灑在林落那不算魁梧，卻肌肉分明的脊背、臂膀之上，透過一層細密汗珠，如金沙般璀璨。
“落哥哥，疼嗎？”
葉秋梧用白紗沾著跌打藥，小心翼翼擦拭著少年腰背、胳膊上的紅腫淤青，有些心疼地問道。
方才落哥哥替爺爺和自己出頭，與主家少爺起了衝突，還被那兩名親隨打傷，她不知怎地，鼻頭有點發酸。
“不疼，隻是看著嚇人。”
林落坐在小凳上，輕笑道。
“小傷罷了，過幾日便好。”
脫下的直裰被他隨意擰成條，搭在了膝上，就光著膀子任由小丫頭為他擦藥。
在林落看來，以自身的體魄數值，這恐怕連小傷都算不上，卻也拗不過葉秋梧擦藥的請求，便隨她去了。
“落哥哥，我知你說這話隻是安慰秋梧……方才那兩人的拳腳分明又重又狠，打在你身上嘭嘭作響，好生可怕！”
葉秋梧擦好了藥，又鼓著嘴，小口小口往那淤青處吹吹氣，似是想用這樣的方式，減輕落哥哥的疼痛。
她仍記得小時候，自己跌傷磕破了膝蓋，嚎啕大哭，娘親就是這般吹氣，涼颼颼、心暖暖，便冇那麼疼了。
“落哥哥，多虧你出手，否則爺爺和秋梧就要挨打了。”
小丫頭拽著林落那結實的胳膊，噘嘴道。
“秋梧不怕疼，可爺爺那般年邁，經不住打，萬一打得重了，我怕他就此臥床不起……那時，秋梧連這唯一的親人也冇了。”
說著，她紅了眼眶。
站在一旁的葉歸根聽了這話，心裡既是欣慰，又是好笑。
“丫頭莫胡說！”老頭咳嗽一聲，覺得麵上有些掛不住，反駁道：“爺爺雖然老了，可年輕時也習過武，那兩人還傷不到我！”
“爺爺又吹牛。”
葉秋梧毫不客氣，當場揭短：
“上個月舂米時，爺爺差點就被那玉杵給順倒了，還因此閃了腰，歇了好幾日。”
“咳！”葉歸根吹胡子瞪眼：“我那還不是想著搗些靈糠下來，給你這丫頭做點餌丸補補身子……誰知那玉杵沾了點汗滑不溜秋，一個不小心才閃了腰！”
林落聽著這爺孫倆拌嘴，不禁莞爾。
葉歸根駁了孫女幾句後，看向林落，眼神溫和下來，歎息一聲道：
“林小子，這回確是老朽承你的情了。”
“葉老言重了。”
林落搖頭。
“若非您收留晚輩，又出麵擋下那封家人，晚輩早就被他們找到，況且……”
他看向葉秋梧，輕笑著抬手搭在少女頭頂，道：“既然秋梧喚我一聲哥哥，哪怕非是血親，我亦要護得你們周全。”
聞言，葉歸根一怔，不禁也有些動容。
他心中似是有了決斷，暗歎也罷。
「葉歸根對你的好感度提升」
林落突然便收到了提示。
緊接著，又是一條：
「葉秋梧對你的好感度提升」
抬眼看去，小丫頭正笑眯著眼，似是對他的摸頭很是歡喜。
“落哥哥，後廚還剩了點靈蔬，今晚秋梧給你做好吃的。”
林落當即一喜：“好。”
…
…
夕陽西沉。
林落又美美吃完了一頓葉秋梧精心烹製的靈膳菜肴，滿足地打了個飽嗝。
待小丫頭收拾三人碗筷、菜碟去了灶房，葉歸根將杯中酒一口飲儘，沉聲道：
“林小子，老朽有些話想與你說，且隨我來。”
說完，便起身朝著臥室廂房走去。
林落雖有不解，卻也趕忙跟上。
進了廂房，葉歸根先是用火折子點了案頭油燈，再關上門，回首朝林落道：
“林小子，你可願隨老朽修習服餌術？”
林落一怔，心中不由欣喜，拱手道：“葉老願收晚輩為徒，晚輩榮幸之至，自是願意！”
“好！”
葉歸根捋須頷首。
他緩步走到木椅前坐下，佝僂著背，目露追憶，唏噓道：
“既是傳道，你小子也該知曉些舊事。老朽屬鬆溪葉氏旁支，祖上乃烏腸山白桃穀葉氏一脈，輝煌時也曾出過築基老祖‘百花道人’，稱製世家。”
“隻可惜，隨著老祖宗坐化，後輩青黃不接，走的走、散的散、族人凋敝，我白桃葉家最終便斷了道統傳承……到了我這一輩，僅剩下一道服餌之術。”
葉歸根說著，嘴角含笑：
“老朽並不具備修行命格，本注定以凡俗之軀庸庸碌碌一輩子。可老來得子，吾兒、兒媳皆入仙途，年僅三十便雙雙踏入煉氣圓滿，有望重振家族。”
“隻可惜，可惜呐……”
他笑著笑著，悵然若失。
“人算不如天算，他們二人結伴返回故裡，為找祖上遺址、尋得突破機緣，最終卻慘死於妖物之口，落了個屍骨無存的下場，徒留尚且年幼的秋梧，與老朽相依為命。”
“生老病死，人生苦短，便是每個凡人都要經曆的大劫難。”
“老朽不懼，卻已冇幾年好活的了，隻是不願這服餌術就此斷絕在手中，實乃愧對列祖列宗！”
“秋梧對這祖傳服餌術並無興趣，亦無天賦……昔年主家對老朽一脈多有欺辱，老朽亦是不願將這服餌術雙手奉上。說不得，他們還瞧不上，嗬！”
葉歸根說到動情處，老眼含淚。
林落也不禁感慨：“冇想到，秋梧還有這般淒慘的身世。”
此刻夕陽最後一縷光輝透過窗欞，照進廂房，落在老人身上。
他看向林落，止不住點頭：
“幸得老天對我不算太薄，臨終了，還能遇上你這小子。”
“師父，請受弟子一拜。”
林落當即上前兩步，就要下跪。
可葉老卻一把抓住他的胳膊，搖搖頭：“僅是求學問道，不入門下，無需跪拜稽首。且老朽一介凡人，當不得如此。”
“林小子，我一生閱人無數，看得出你福緣不淺、天賦尚佳，心性、品性亦是極好，隻要不中途夭折，未來必定前途無量。”
老人笑道：“僅燃香三柱、奉茶三杯、躬身三揖，算作對我百花一脈行禮即可。”
然而，他隻覺手上一震。
少年掙了自己的阻撓，竟跪下連磕三個響頭。
“師父傳道授業，弟子應行大禮！”
林落稽首，沉聲道。
葉歸根手抬半空，怔怔望著眼前的少年，久久不語。