第八章 落腳處
“稟前輩，‘望江岸’乃一藥石，常見於江河水岸之地。性涼微苦，有明目清熱之效。”
林落輕聲答道。
葉歸根微微頷首。
看來這小子確實懂幾分藥理，但這還遠遠不夠。
“嗯。”老頭繼續出題考校：“若以這‘望江岸’為君藥，加入‘荊齒’與‘卷伯’作臣藥，主效如何？”
林落略一思忖，便答道：
“‘望江岸’性涼，‘荊齒’屬溫，‘卷伯’中平，三者調解陰陽寒烈，內服可治赤目風疹，外敷可醫皮下淤腫。”
“甚好。”
葉歸根坐直了起來，目光灼灼。
“若再加一味‘九節茅’為佐，主效又該如何？”
聞言，林落微怔。
他想了想，答道：“‘九節茅’單一用藥乃為補藥，可入這一劑方，卻是會毀壞整劑藥性，不但不能治病療傷，反倒成了滯脈麻痹之毒。”
葉歸根對林落的回答滿意之至。
他捋須頷首，正欲誇讚，卻又聽那白發少年思索著補充一句：
“若想進一步增加此劑毒性，或可將‘九節茅’沸水炮製、曬乾，碾碎後混入生血再入藥。如此一來，毒性劇增，哪怕江湖一流武夫，不消片刻都將渾身麻痹，暴斃而亡。”
“嗯？！”
葉歸根一愣。
還有這種配法？
他怎冇聽說過？！
葉歸根沉吟一會，越推演越覺得這小子所言在理。
可轉念間又驟然警覺。
這小子怕不是一般人家子弟啊！
再看對方一身風塵仆仆，還隱隱散發出血腥氣，葉歸根不由皺眉，沉聲問道：
“你……究竟什麼來頭？”
林落看著葉歸根謹慎的模樣，心中幾經思忖，最終舍棄了隱瞞的想法。
他深吸口氣，躬身下拜：“晚輩林落，幼時家鄉村落慘遭妖禍失去雙親，後被泥陽封家收養，成了童養婿。”
“可那封家冇安好心，將我養大不過視我為資糧，近日便以邪法奪我生機……我僥幸不死，一路出逃至此。”
說罷，他緩緩摘下鬥笠，一頭枯槁白發隨之散落。
“呀！”小丫頭葉秋梧驚呼，捂著小嘴。“大哥哥的頭發……怎都白了？！”
葉歸根見此情形，也是頗為驚駭。
可他的眉頭卻皺得更深了，一時間陷入了沉默。
場麵頓時安靜下來。
林落見葉歸根不語，心中已是有了答案，隻是暗歎一聲，準備另尋他處。
他識趣且恭敬地朝老頭作揖，又轉過身，再次輕撫葉秋梧的頭頂：“秋梧小姐，若今後有緣再見吧。”
說罷，便牽馬離去。
可剛走出幾步，就聽葉秋梧噔噔噔的腳步聲。她繞桌跑到了老頭跟前，蹲下扯住葉歸根衣袖，半撒嬌半懇求道：
“爺爺好爺爺，大哥哥真可憐，和秋梧一樣從小冇了爹娘……就讓他留在米鋪做活嘛！”
“誒，你這丫頭！”
葉歸根隻覺一陣頭大。
雖說他確實認可了這小子的才學本事，卻也有所顧慮。適才聽對方所言，那泥陽封家似是並未放棄追殺，若貿然收留這小子，怕是會被牽連。
可轉念一想。
對方毫不隱瞞，選擇坦誠相告，品性倒是不差……況且這青蕤坊市受上宗與葉家庇護，想必那封家也不敢在此隨意造次。
想通這些，葉歸根輕歎出聲：
“唉，你且留步。”
聞言，林落駐足回望：“前輩？”
“當不得什麼前輩，老朽葉歸根，不過隻是替主家打理這米鋪的一個掌櫃罷了。”
老頭撐著桌沿站起身。
“每月隻有五兩薪銀，卻包食宿，如何？”
聞言，葉秋梧期待地望向林落。
林落心中一喜，當即躬身拱手：
“多謝葉老收留。”
…
…
應葉老要求，林落去坊市外圍找了個牛馬商人，將順來的馬給賣了。好歹也是匹壯年良駒，哪怕被狠狠壓價，最終也得了十五兩銀。
他又順道買了幾套成衣與些許日常用具，這才返回米鋪。
沐浴梳洗一番，將原本在戰鬥中損壞、沾染血汙的衣物換下。
整個人煥然一新。
身上穿著乾淨整潔的素色細布直裰，那頭白發也用細繩束起，再包上頭巾用以遮擋。
說起他這身素灰直裰，一套也得一兩二百文錢。好在用料薄棉，不似粗布短打那般膈應，方便做活。
且招待客人、跑腿采買時，看上去不似底層苦力，不易被人小瞧，避免多生事端。
林落倒也覺得值。
“平日忙碌時你且在鋪中幫忙稱量、裝米、記帳，閒暇則去後院舂米、篩糠、磨麵……”
葉歸根領著林落在鋪裡認貨識價，緩聲講解。
林落聽得仔細，基本隻需一遍就牢牢記下，再複述無半點誤差遺漏。
見狀，葉歸根滿意頷首。
哪個掌櫃的不願有個如此聰穎伶俐的夥計，在一旁打下手呢？
“另外，再有閒暇，我需你幫我處理一些藥材……”
葉歸根囑托道。
林落了然，知道對方除了米鋪掌櫃這個身份外，私底下還是一位服餌師。
他應允道：“是，葉老。”
“嗯，還有事囑咐你，且跟我來。”
葉歸根說完，推門往後院去。
林落亦步亦趨，緊隨其後。
老頭帶著他來到庫房，林落一瞧，便看見裡頭存放著一袋袋米。
但這些米與前堂鋪中的有所不同，哪怕相隔數米，也能隱隱嗅到一股異香，整個人都精神抖擻幾分。
且每一袋米上，都貼著一張符紙。
林落掃了眼便知，這些是“靈米”，蘊含靈氣，長期食用可改善體質、延年益壽，更能固本培元，有助修行。
外頭貼的符紙則是“保靈符”，可有效延長靈米的保存時間，令其數十年不腐，保存米粒中所蘊含的靈機。
“咱們這鋪子開在坊市內，自然不單單售賣凡米，還兼賣靈米……隻是這靈米貴重無比，打理、存放皆需格外上心，馬虎不得。”
葉歸根指著那一袋袋靈米道。
“每逢月初，主家都會遣人送來靈米，交由鋪中代售，月末再核對賬目出入，不得有分毫差錯。”
林落點頭，以示明白。
就拿最下品的靈米‘青芽米’來說，一枚仙元通寶可買一百斤。
換算成金銀，那就是一兩黃金十斤米，可見其珍貴程度。所以哪怕是作為掌櫃的葉歸根，也不敢私自挪用這些靈米。
“林小子，坊市有三條規矩，你在我這做活，同樣也有三條規矩。聽好了！”
葉歸根正色道。
林落點頭：“葉老請講。”
葉歸根伸出指頭，道：“第一、不得偷盜。第二、不得偷懶。第三、不得偷……”
他略作停頓，咳嗽一聲：“不得打我孫女的主意！”