第一章 詭異的雲穀村
千萬裡外的山路上，三道人影正急行且趕。
二男一女，正是離開天星城的陳墨風三人。
“二位，再過三五裡地便是雲穀村了，我等當好歇上一歇。”身背劍匣的龍淵謂陳墨風與江璃霜道。
“龍道友所言不差，此地我來過，我們可去村內的客棧落腳。”璃霜道。
墨風一臉苦笑：“與二位相比我倒顯得見識淺少，此處是識也不識。”
璃霜笑道：“有我二人在此陳兄無需勞心，便由我與龍道友帶路還怕拐了你不成。”
龍淵哈哈大笑，附和道：“便是拐了也養不起的。”
陳墨風一笑，並不言語隻隨二人戲言。
經過這些時日的接洽三人逐漸相熟，墨風路上將經曆淺簡地說與二人。當然重要之事未曾相言。
非墨風虛假，隻有些事情其不願提及業無法提及。
而二人亦將所曆共享，不過聽出二人應也有事未說。陳墨風並不在意，誰人冇些秘密，私密之事不肯道出必有苦衷，自己當不好相詢。
三人並無芥蒂，說說笑笑的行在山路中。
儘頭處一座村莊逐漸現於三人麵前。
陳墨風眺目遠望，那村莊並不甚小，頗有些規模。
“陳兄快走罷。”
璃霜招呼道，但陳墨風卻雙眉微皺，凝視山下村莊。
“咦，怎麼了？”璃霜好奇道。
而龍淵亦在旁麵容古怪地瞧著墨風。
“嗯......無事，走罷。”陳墨風笑著謂二人道，當頭行去。
龍淵與璃霜相看一眼，均不知墨風為何有這般怪異舉動，隻二人並未細問，急步跟上。
不多時即至莊內，龍淵熟門熟路道：“二位且隨我來，此村甚是好客，今日我三人便宿於此村唯一的客棧內。”
一路走下三人倒是發現一件怪異事。
陳墨風謂龍淵道：“龍兄，前次你來村中可見村民有如此異態？”
龍淵點了點頭露出不解：“不曾如此，今日卻見每一人皆行色匆匆，麵帶愁容，莫非發生何事不成？”
江璃霜道：“的確古怪，二位請看，每家每戶無不房門緊閉，連窗戶業未曾開啟一絲，往日並非這等反常。”
龍淵道：“不如我等先至客棧罷，我與掌櫃相熟，再行打聽若
何？”
“隻得如此了。”
三人神情頗有凝重，腳下加快，未久便來至一幢屋前。
客棧不甚大，門前牌匾上寫著“雲穀客棧”，並無小二迎門。
龍淵自言自語道：“小三子呢？若是往日其嗓門比誰都大。”邊喃喃邊步入客棧中。
陳墨風一踏入門內頓覺空空蕩蕩，竟無一人！
顯然客棧生意著實不佳。
“嗯？”龍淵與璃霜同時皺眉。
“掌櫃！”龍淵叫道。
無一人相應。
“奇怪，王掌櫃在否？”龍淵不由大聲而起。
未及多時忽聞後堂腳步匆匆。
“客官來了。”
一個略有些肥胖的中年男子焦急行來，看修為是最為低階的煉氣士。
中年男子來至三人近前笑容可掬得拱手作揖道：“怠慢了三位，請三位見諒......咦，是客官您呐？！”
王掌櫃似乎認出了龍淵，欣喜道：“客官曆練已畢了？”
龍淵笑道：“正是，今次欲待回宗，又來叨擾。”
王掌櫃作了個請的手勢，恭敬道：“客官說哪裡話，那次客官為小店解圍小人還未好好相謝客官呐，三位請上座，小人去為三位沏壺茶來。”將三人引至雅座王掌櫃遂又離去了。
趁此當下陳墨風疑道：“往日客棧生意亦這般清淡？便連小二也不見一個，掌櫃還需親自接待？”
龍淵皺眉道：“並非如此，此地處在二城間要道，往常客棧俱是爆滿，小二甚多，今日反常定有緣由，待王掌櫃前來再細細問之。”
三人各自猜測卻不得要領。
不多時王掌櫃提著茶壺前來，龍淵問道：“掌櫃，我問你一事。”
王掌櫃邊為三人斟茶邊道：“客官請說罷，但有知曉無所不言。”
“好。”龍淵點了點頭：“為何如今你店內情形與往日是大相徑庭，差彆甚多？而我等從入村後發現村民儘與往昔不同，掌櫃可告知情由？”
聞龍淵詢問王掌櫃麵色急變，所斟的茶水業倒出少許。
陳墨風瞧在眼中見其雙手微微顫抖，心下更是起疑。
哪知王掌櫃卻避而不答：“客官還是彆問了，今日且寬心住一晚，明日趁早離去罷。”言畢遂欲離開。
龍淵趕忙一把扯住其袍袖，略有些不悅道：“掌櫃可有難言之隱？”
王掌櫃麵露難色，哀求道：“非小人不願說，隻是......隻是......唉，客官還是彆問了。”
龍淵正色道：“是何事讓王掌櫃你驚慌如此？莫非村內發生巨變？還是有妖物作怪？”
陳墨風於旁冷眼偷觀，發現龍淵道妖物作怪時王掌櫃麵色不經意間變得一變，當下心中便有所覺察，遂開口插言：“王掌櫃不必害怕，我等俱是修道之人，斬妖除魔為我等本份，若有何事請掌櫃儘管相告。”
龍淵亦勸道：“掌櫃不知，我乃北鬥劍派弟子，有何事便與我說，必能為你等做主。”
“啊？！客官是北鬥劍派的仙長呐！”
王掌櫃聞言又驚又喜，當即納首即要拜下。
龍淵雙手急托道：“掌櫃無需行此大禮，我北鬥劍派乃名門正派，倘有何難處儘可說之。”
王掌櫃連道：“如此甚好！如此甚好呐！北鬥劍派大名誰人不知，哪個不曉，各個俱是行俠仗義斬妖除魔的前輩高人。往年貴派長老帶隊出門曆練還曾住過小店哩，無怪客官身手這般好，是北鬥劍派的仙長小人這就放心了！”
王掌櫃心定之下遂將大致情形說與三人。
入夜，三人同處一室。
璃霜道：“陳兄，此事你如何看？”
墨風沉吟半晌道：“從掌櫃所述此間情形匪夷所思至極。自從三個月前雲穀村每隔數日便會失蹤一些人口，起初是些嬰孩，於後更連壯年男女也憑空消失不見，各家各戶人心惶惶，故而方成這等局麵，不少村民因懼怕遷徙他處。這樣雲穀村勢必變成一個死村。依我看來或許有精怪作祟，聽聞掌櫃所言見得一股腥風後人便消失不見，村內確有此等謠傳。”
龍淵大怒道：“既有妖物那我定要將其鏟除！”
陳墨風道：“龍兄稍安勿躁，此亦是傳言，我等仍需深探個究竟。”
璃霜亦道：“明日在村中尋察一番，殊不知當從何查起？連掌櫃也不曉甚詳。”
墨風沉吟片刻道：“明日我去村長處問詢，畢竟作為一村之長所知應比王掌櫃詳細甚多。餘下拜托二位在村內各處細細探查，希冀能尋出些蛛絲馬跡。”
“陳兄所言甚是。”龍淵與璃霜思慮了一番遂痛快答應。
是夜，陳墨風心頭隱隱有些不安，總覺或許有些什麼正相待三人......