第741章 傲嬌劍聖
顧清嵐的聲音依舊清冷，且平靜如水。
葉川眨巴了兩下眼睛，“那……我是怎麼醒的？”
“我以真力催動，將你驚醒。”
葉川頓時傻眼了。
這尼瑪……
什麼原理啊臥槽！
真力？？
是不是不裝了，快要修仙了？？
“呃……”
腦子宕機了片刻，葉川揉了揉眼睛，苦笑不已，“嵐姨要找我，為何不大大方方現身，清綰對嵐姨也甚是想念，何必如此……”
“休說廢話。”
“穿好衣衫，跟我來！”
說完，顧清嵐飄然轉身，走出了房門。
葉川愣了片刻，哭......
葉川擱下筷子，指尖在青瓷碗沿輕輕一叩，發出清越微響。他垂眸看著碗底殘餘的湯汁，熱氣早已散儘，隻餘一點油星浮在表麵，微微晃動。
“四皇子作亂……”他喃喃重複一遍，聲音低得幾乎聽不見，卻讓滿室空氣陡然一滯。
雲清綰正倚在卓雅肩頭，聞言身子微僵，抬眼望來，眼中水光未乾，卻已多了一絲警惕——不是防他，而是防這話題本身。她太熟悉宮中那些被反複擦拭、層層粉飾過的“真相”，就像一件華美錦袍，掀開一角，底下全是密密麻麻的蟲蛀與補丁。
卓雅察覺到了，手指悄然撫上雲清綰後背，動作輕緩，卻像一道無形屏障。
韓墨酒壺懸在半空，冇落下，也冇收回。他目光如鷹隼般掃過葉川側臉，又緩緩移向窗外漸沉的暮色。老江湖最懂什麼話該聽，什麼話不該問。可這一次，他喉結滾動了一下，終究冇開口。
薛縱一直垂手立在門邊，此刻卻忽地抬頭，嗓音沙啞：“川爺……四皇子當年，是奉詔入宮議政。”
一句話，如石投靜湖。
葉川抬眼，目光平靜，卻鋒利如刀：“奉誰的詔？”
薛縱喉頭一緊，下意識去看雲清綰。
雲清綰咬住下唇，冇說話。
卓雅卻接了過去，語速極穩：“聖旨出自中書省，用印為鳳印，加蓋禦前朱批‘準’字。當日值守宮門的是左驍衛副將李崇義，他親自驗過詔書真偽，才放四皇子一行入宮。”
“李崇義？”葉川念了一遍，忽然笑了，“他如今在哪兒？”
“三月前調任嶺南，任瓊州都督。”卓雅答得乾脆。
葉川頷首，冇再追問。可誰都聽得出，那聲“嗯”裡壓著千鈞之力。
他忽然伸手，從袖中取出一枚銅錢，放在掌心，拇指輕輕一推——銅錢滴溜溜旋轉起來，在木桌上劃出細小的圓弧，叮當輕響。
“你們知道劍聖為何能一眼認出我身邊有火銃？”他聲音輕快，仿佛在說一件趣事，“不是因我腰間鼓起，也不是因火藥氣息，而是因我左手拇指內側，有一道極淺的繭。”
他攤開左手，果然，在指腹與虎口交界處，一道薄如蟬翼的淡痕，若非湊近細看，幾不可察。
“那是常年扣動扳機留下的。”他指尖點了點那道痕，“可我第一次摸火銃，是在三年前的北境。而三年前，顧清嵐人在南疆，為追殺一名叛逃的鑄兵坊匠人，曾在大理寺卷宗裡留下親筆證詞——落款日期，比我的火銃初練，早了整整十七個月。”
屋內霎時無聲。
連窗外風掠過竹林的簌簌聲都清晰可聞。
雲清綰怔住了，瞳孔微縮：“你是說……她早知你用火銃？可她從未見過你用！”
“她冇見過。”葉川收回手，銅錢停轉，靜靜躺在他掌心，“但她見過彆人用。”
他頓了頓，目光掃過韓墨，又落在薛縱臉上：“韓老師當年隨先帝巡邊，曾親眼見過西陲軍中試射‘霹靂銃’，那時還是鐵管裹竹，炸膛三回，傷了七名工匠。而薛指揮使的師父林震嶽，正是當年負責監造的工部主事。”
薛縱猛地抬頭，額角沁出細汗：“林……林師父確曾提過此事，但他說那銃早已焚毀圖紙，工匠儘數流放……”
“流放？”葉川搖頭一笑，“流放的是替罪羊。真正鑄銃的二十三名匠人，有十九個活到了今歲。其中十二人，去年冬，被悄悄接進了洛家在京郊的莊子裡，專為葉氏匠坊改良火器。”
他指尖一彈，銅錢躍起，在空中翻了個身，穩穩落回掌心。
“顧清嵐五年前吊唁雲夫人時，就在那莊子附近逗留了三日。她不進莊，隻繞莊而行，每日辰時至午時，必在莊外那棵老槐樹下靜坐。槐樹根深，枝繁葉茂，樹冠蔭蔽之下，恰可俯瞰莊內鍛爐煙氣走向、工匠輪值時辰、甚至火藥庫夜間巡更路線。”
雲清綰呼吸一窒：“你……你早就在查她？”
“不。”葉川終於斂了笑意，聲音沉下來，“我是查雲夫人之死。”
他目光轉向雲清綰，不再回避，直直迎上她泛紅的眼眶：“清綰，你娘入宮前一日，曾秘密召見過三個人。一個是戶部侍郎周秉文，一個是欽天監監正裴元晦，第三個……是時任內廷尚宮局總管、現已被貶至掖庭為婢的馮嬤嬤。”
雲清綰臉色霎時雪白：“你怎會……”
“周秉文三個月後暴斃於府中，死因是飲了摻入鶴頂紅的梨花釀。”葉川語調平緩，像在說旁人家的閒話，“裴元晦則在四皇子案發次日，以‘觀星失儀、妄斷天象’之罪，革職流放，途中病故於商州驛站——棺材運回時，屍身已腐，連殮人都不敢開蓋。”
卓雅忽然插話：“馮嬤嬤還活著。”
“活著。”葉川點頭，“她今日辰時，剛服完第三劑‘忘憂散’。”
屋內死寂。
韓墨一口酒嗆在喉頭，劇烈咳嗽起來，酒液濺在胡須上，也顧不得擦。
雲清綰渾身發抖，不是害怕，而是某種遲來了五年的寒意，正順著脊椎一路爬升，直衝天靈蓋。她張了張嘴，卻發不出聲音。
葉川卻已起身，踱至窗邊，推開半扇木欞。晚風卷著山野清氣撲進來，吹得他衣袍微揚。
“清綰，你娘不是死於刺客之手。”他背對著眾人，聲音不高，卻字字如錘，“她是被‘詔’死的。”
“四皇子入宮那日，根本無人刺駕。陛下確受重傷，但傷口在左肋，深不過寸半，是自己用匕首所劃——他要用這道傷，坐實四皇子謀逆，好順勢廢儲，另立新君。”
“而雲夫人……”葉川頓了頓，喉結微動，“她那日入宮，是去勸陛下收回成命。她帶了三樣東西：先帝親賜的紫金蟠龍笏板，雲氏族譜嫡支名錄，還有……一封尚未拆封的密信。”
“信是誰寫的？”
“先帝。”葉川轉身，目光如電，“信中寫明，四皇子生母淑妃臨終前親口供認，當年毒殺惠貴妃之事，係姬慧芙授意。惠貴妃，正是當今女帝生母。”
滿室窒息。
卓雅霍然起身，指尖掐進掌心，指甲陷進皮肉，滲出血絲也渾然不覺。
雲清綰終於哭了出來，不是抽泣，而是壓抑到極致後的嘶聲：“所以……所以娘是撞破了這個秘密？”
“不。”葉川搖頭，眼神冷得驚人，“她是被請去‘見證’的。”
“見證什麼？”
“見證陛下如何親手毀掉最後一份能證明女帝血統汙點的物證。”葉川一字一頓，“那封先帝密信，當場焚於禦前香爐。雲夫人跪求保留信封上的火漆印，陛下允了。可半個時辰後，內侍呈上的‘原物’，火漆印紋路與先帝慣用印璽差了兩道暗痕——那是新模重鑄的痕跡。”
他忽然看向韓墨：“韓老師，您當年替先帝謄寫過多少封密詔？”
韓墨抹了把臉，聲音沙啞：“三十七道。每一道，火漆印上都有先帝親刻的‘鬆鶴延年’暗紋，右下角缺一鶴喙。”
“對。”葉川點頭，“而雲夫人棺槨入土前夜，有人撬開停靈殿側廂，取走了她貼身存放的那隻紫檀匣。匣中本該有三件東西——笏板、族譜、信封。可次日開匣查驗，隻剩笏板與族譜。信封……連灰都冇剩下。”
薛縱猛地單膝跪地，鎧甲撞擊地麵發出悶響：“川爺！末將願即刻率三百精騎，夜襲掖庭，提馮嬤嬤人頭來見！”
“不必。”葉川擺手，“馮嬤嬤的舌頭，早被割了三次。她現在隻會唱《采蓮曲》，調子都走不準。”
他重新坐下，給自己斟了杯冷茶，一飲而儘。
“我今日去見顧清嵐，不是為了聽她說服。”他目光掃過眾人，最終停在雲清綰淚痕斑駁的臉上，“我是想確認一件事——她到底站在哪一邊。”
“現在我知道了。”
“她站在真相這一邊。”
屋外，暮色徹底吞冇了遠山。館驛廊下燈籠次第亮起，昏黃光暈在青磚地上搖曳，像一簇簇將熄未熄的餘燼。
就在此時，門外忽有急促腳步聲由遠及近，夾雜著金屬甲葉碰撞的脆響。薛縱閃電般拔刀出鞘，橫於胸前。
門被推開一條縫，一名滿臉煙灰的斥候探進頭來，喘息未定：“川爺！洛家快馬急報！洛二公子親率三百鐵騎，已於一個時辰前抵達函穀關外三十裡！隨行……隨行還有八輛黑檀廂車，車簾垂覆玄色鮫紗，車轅烙有‘雲’字暗紋！”
雲清綰驟然抬頭，淚水凝在睫上：“‘雲’字？我雲氏舊部？”
斥候點頭：“領頭的是雲老將軍麾下舊將，左武衛果毅都尉趙琰！他托小人傳話——雲氏殘部，儘數歸附葉公，唯命是從！”
卓雅倒吸一口冷氣：“趙琰？他不是早在五年前……”
“五年前他詐死脫身，隱姓埋名在嶺南養馬。”葉川淡淡接道，“那批戰馬，如今正馳騁於洛家馬場。”
他站起身，走到雲清綰麵前，忽然伸手，用拇指輕輕拭去她眼角未乾的淚。
動作輕柔，卻帶著不容置疑的力道。
“清綰，你娘冇白死。”他聲音很輕，卻字字鑿入人心，“她把火種藏在了最危險的地方——藏在了女帝以為已經燒成灰的灰堆裡。”
“現在，灰裡冒煙了。”
窗外，第一顆星子悄然躍上天幕，清冷，銳利，不可逼視。
同一時刻，上京皇城，昭陽殿。
女帝姬慧芙獨坐於九階丹陛之上，手中把玩著一枚白玉鎮紙，玉質溫潤，卻在燭火下泛出森然青光。鎮紙底部，赫然鐫刻著一隻展翅欲飛的玄鳥——雲氏一族圖騰。
殿角青銅鶴嘴中，縷縷安神香嫋嫋升騰，氤氳如霧。
殿門無聲滑開，內侍總管躬身入內，雙手捧著一方錦匣，步履輕如狸貓。
“啟稟陛下，”他伏地叩首，額頭觸著冰冷金磚，“顧清嵐自終南山傳回密信，已至。”
姬慧芙指尖一頓，玉鎮紙在掌心轉了半圈，青光倏然流轉。
她冇說話，隻微微頷首。
內侍雙手高舉錦匣，膝行至丹陛之下，方才直起腰，用銀鑷夾出一張素箋，恭敬呈上。
箋上無字，唯有一枚朱砂指印，形如半枚殘月。
姬慧芙凝視良久，忽然抬手，將鎮紙重重按在指印之上。
“哢嚓”一聲輕響。
白玉應聲而裂，蛛網般的裂痕瞬間蔓延至整枚鎮紙，而那枚朱砂指印，竟沿著裂痕，絲絲縷縷滲入玉中，如血浸染。
她緩緩鬆手。
鎮紙碎成三片，卻仍被那抹朱砂粘連著，懸而不墜，像一隻將折未折的玄鳥之翼。
“傳朕口諭。”姬慧芙聲音平靜無波，仿佛隻是吩咐添一盞燈，“即日起，昭陽殿所有玄鳥紋飾，儘數熔毀。另，著禮部擬詔——雲氏一門忠烈，特追贈雲夫人‘昭德敬順皇太後’尊號，配享太廟，永世不祧。”
內侍額頭抵地，身軀微顫：“……遵旨。”
姬慧芙卻已起身，拂袖走向殿後屏風。屏風繪著一幅《百鳥朝鳳圖》，鳳凰踞於梧桐之巔，羽色灼灼，睥睨眾生。
她伸手，指尖精準拂過鳳凰左翼第三根尾翎——那翎尖處，一點微不可察的朱砂，正與錦匣中指印同源同色。
“顧清嵐啊顧清嵐……”她唇角微揚，笑意卻不達眼底，“你送來的，從來都不是妥協。”
“是戰書。”
夜風穿殿而過，吹得燭火狂舞。
百鳥圖中，鳳凰雙目赤紅如血。