第227章：
日上中天，梧桐巷。
一隻烏鴉飛落天井，盤旋了下，呱呱叫了兩聲。
接著，就見後院中間一扇門緩緩打開。
烏鴉飛了進去，立馬嘰嘰喳喳叫喚起來。
“先生，先生。”
本來想說話...
裴山郎眉心微蹙，指尖在膝上輕叩三下，如敲木魚，又似叩門。那縷自祝府灶房飄來的煙氣，在他眉心盤旋半晌，終被一縷青光裹住，沉入識海深處。識海中，一座青玉籙府靜靜懸浮，簷角垂落九道符紋鎖鏈，此刻其中一道正微微震顫，鎖著一團翻湧赤霧——霧中人形初具，卻是半身紅毛、半麵祝家郎君的臉，嘴角猶帶未乾血痕，雙目漆黑如墨，不見瞳仁。
裴山郎神念一動，籙府內霎時亮起幽藍火光，照得那赤霧妖形無所遁形。他並未急審，反將神念退至籙府外一層薄紗般的“鏡界”，觀其動靜。
赤霧中，那妖形忽而蜷縮，喉間滾出嗚咽，竟似幼童啼哭；俄而挺身，長嘯裂雲，聲如金鐵刮釜；再一瞬，又低首跪地，雙手合十，口誦《太上洞玄靈寶升玄消災護命妙經》殘句，字字清晰，聲調竟與祝家老仆誦經時分毫不差。
裴山郎眸光一凝。
非是幻術擬聲，而是魂魄深處刻著的印記，隨神念撥動便自然流露——這邪祟，竟真聽過那老仆日日於祠堂誦經！
他指尖微抬，籙府中幽藍火光倏然騰高，化作七盞蓮燈，圍住赤霧。燈焰搖曳，映照出赤霧表層浮起細密紋路，如活物般遊走，赫然是祝家祖宅地契上的朱砂印紋！再細看，紋路之下，還隱著一縷極淡的靛青絲線，細若蛛網，卻堅韌不絕，自妖形心口蜿蜒而出，穿透籙府壁障，直冇向虛空某處——那方向，正是平康坊社令司舊衙遺址。
裴山郎眼中寒光一閃。
有人以祝氏祖業為基，以百年香火為引，以地脈陰氣為壤，在祝家獨苗身上種魔。此非野鬼作祟，乃是有本有源、有根有據的“地縛魔種”。更棘手的是，此魔已與祝郎君魂魄纏結如藤，你中有我，我中有你，強行剝離，祝郎君魂飛魄散；放任不管，待其徹底吞噬生魂，便成禍亂一方的“地煞”。
他緩緩吐納，眉心青光漸斂，神念退出籙府，重歸肉身。窗外梧桐葉影婆娑，月色清冷如霜。
翌日卯時三刻，天光微明。
裴山郎已立於雞鳴巷祝府門前。他未著道袍，隻一襲素淨青衫，腰束玄色革帶，發挽單髻，簪一支烏木短簪，形貌不過二十許，清俊中透著沉靜，倒像哪家私塾新來的年輕西席。守門小廝見了，隻當是來應征賬房先生的，懶洋洋抬眼：“老爺昨夜受驚，今日不見客。”
裴山郎不答，隻從袖中取出一枚銅錢，輕輕擱在門墩上。
銅錢入手微涼，背麵鑄著“太平通寶”四字，正麵卻無字，唯有一道極細的朱砂線，自錢孔邊緣蜿蜒而下，如血淚滴落。
小廝一怔，下意識伸手去碰——指尖剛觸銅錢，忽覺一股灼熱自指腹竄上臂膀，眼前驟然一花：隻見自家老爺祝老爺，正披頭散發跪在灶房門口，對著土灶砰砰磕頭，額角鮮血淋漓，口中反複嘶喊：“灶王爺饒命！灶王爺饒命！”而灶膛裡，冇有柴火，卻有一簇幽綠火焰，火中浮沉著數張焦黑符紙，紙上字跡正是昨夜雲先生所畫的鎮煞符！
小廝渾身一顫，猛地縮手，銅錢“叮當”落地，那幻象瞬間消散。他抬頭再看，眼前青衫人依舊靜立，神色無波，仿佛方才隻是自己眼花了。
“請……請稍候！”小廝聲音發緊，轉身便往裡跑，連門檻都絆了一跤。
不多時，祝老爺親自迎出。他眼窩深陷，麵色蠟黃，一夜之間似老了十歲，見到裴山郎，目光先落在地上那枚銅錢上，瞳孔驟然一縮，隨即深深一揖：“先生……可是昨日灶房顯聖的那位？”
裴山郎頷首，並未拾錢，隻道：“貴府灶火，燒得有些偏了。”
祝老爺身子一晃，險些栽倒，被身後管家劉卓一把扶住。劉卓臉色灰敗，眼下烏青，昨夜被雲先生從灶膛裡拖出來後，至今未醒過一次，是雲先生用安魂符紙貼了他七竅，才勉強吊住一口氣。此刻他望向裴山郎，嘴唇哆嗦，想說什麼，終究冇敢開口。
“請先生入內詳談。”祝老爺強撐著引路。
裴山郎步履從容，穿庭過院。所經之處，廊柱陰影裡似有暗流湧動，幾不可察的靛青絲線如蛛網懸垂，在他衣擺掠過時微微震顫，卻不敢近身。他目光掃過牆角、簷下、井台，最後停在中院那棵百年老槐樹上。樹皮皸裂處，赫然嵌著半枚燒焦的陰司令牌，令牌邊沿，殘留著與銅錢上一模一樣的朱砂細線。
“昨夜雲先生所召陰差，確係平康坊社令司所遣。”裴山郎忽然開口，聲音不高，卻字字如釘，“然其令牌，早被剜去名號，隻餘空殼。諸位可知，為何陰差逃遁時，未曾毀去此牌，反將其遺於此處？”
祝老爺與劉卓對視一眼，皆麵如死灰。
裴山郎不再多言，徑直走向偏院。院門虛掩，地上石灰圈尚在，隻是白灰被踩踏得淩亂不堪，香案傾覆，三盞燈油儘燈枯，碗中白米散落一地，三柱長香斷成數截，香灰混著泥汙，狼藉如葬場。
他蹲下身，拈起一截斷香。香身焦黑，斷口卻泛著詭異的青灰，湊近細嗅，並無檀香餘味，倒有一絲若有若無的……鐵鏽腥氣。
“雲先生走陰時，咬破指尖封陽火。”裴山郎指尖輕撫斷香，“可他指尖之血，未必全是人血。”
祝老爺如遭雷擊，踉蹌後退一步：“先生此言何意？”
裴山郎起身，目光如電，直刺劉卓：“劉管家，昨夜你躲入灶膛，所焚黃表，可曾按香火鋪掌櫃所授之法，以‘子午水’浸潤？”
劉卓渾身劇震，臉色由灰轉青，再由青轉紫，喉頭滾動，卻一個字也吐不出來。
裴山郎卻已轉向祝老爺：“貴府祖上，曾為前朝工部營繕司屬吏，專司皇陵地宮營造。彼時平康坊一帶，尚是亂葬崗與古刑場。貴府宅基之下，埋著三十七具無名屍骸，皆是當年因‘陵工失度’獲罪的匠人。其怨氣沉鬱百年，被貴府地脈所縛，不得超生——這，才是祝家真正的‘祖蔭’。”
祝老爺雙腿一軟，噗通跪倒在地，涕淚橫流：“先生！求先生救我兒性命！我願獻出祖宅地契，願拆祠堂，願掘祖墳……隻求先生救他！”
裴山郎搖頭：“地脈已蝕，祖墳早空。三十七具屍骸，其骨已化地脈陰髓，其怨已成魔種根基。拆祠掘墳，隻會激怒地脈，使魔種提前成熟。”
他頓了頓，目光掃過院中老槐，最終落回劉卓臉上：“昨夜你焚香時，懷中所揣，可是那香火鋪掌櫃贈你的‘替身符’？”
劉卓喉頭一哽，終於崩潰，撲通跪倒，從懷中掏出一張皺巴巴的黃符。符紙邊緣，果然沾著一點暗紅，正是他昨夜咬破手指所點——那血色，竟隱隱泛著與斷香斷口相同的青灰。
“掌櫃說……說此符能替主家承災……”劉卓聲音嘶啞，抖如風中枯葉。
裴山郎接過符紙，指尖一撚，符紙無聲化為齏粉，簌簌飄落：“此非替身符，乃是‘引魂契’。你以己血為媒，將祝郎君魂魄引向灶火，欲借灶神威壓鎮壓魔種。可惜——”他目光如刀，“灶神早已不在此處。”
祝老爺如墜冰窟：“灶神……不在此處？”
“祝家百年未修灶君神龕，香火斷絕三十年。”裴山郎指向廚房方向，“那灶膛裡供奉的，從來不是灶君，而是地脈怨氣所聚的‘灶陰’。你以血引魂，等於親手將兒子的魂魄，送入魔種巢穴。”
劉卓癱軟在地，渾身顫抖，牙齒咯咯作響。
裴山郎不再看他，轉身走向主屋。門板已被重新釘死，窗欞縫隙糊著厚厚黃紙。他抬手，掌心向上，一縷青氣自指尖溢出，如絲如縷，悄然滲入窗縫。
刹那間，屋內燭火無風自動，光影搖曳。透過窗紙，可見室內鏡麵蒙塵，銅盆積水渾濁，梳妝台上，一支斷簪靜靜躺著，簪頭翡翠剝落，露出底下黝黑如墨的……某種甲殼。
裴山郎收回手，指尖青氣散去，隻餘一縷極淡的靛青絲線，自窗縫中悄然縮回，纏上他左手小指。
他轉身，麵對祝老爺，聲音平靜無波：“救你兒，有兩條路。”
祝老爺屏住呼吸，額頭抵地：“先生請講！”
“其一，我以秘法強行斬斷魔種與生魂之聯。此舉可保祝郎君性命，然其魂魄必損七分，從此癡愚懵懂，形同稚子。”
祝老爺身軀劇震，雙手深深摳進青磚縫隙，指節泛白。
“其二……”裴山郎目光幽深，望向院中老槐，“我入地脈，尋其根，斷其源。需借祝郎君全副生魂為引，潛入地脈最深處，直麵三十七具匠人屍骸所化之‘怨核’。成，則魔種永絕，祝郎君魂魄歸位，百病不侵；敗——”他微微一頓，“則生魂俱滅，地脈暴走，平康坊十裡之內，草木成枯，生靈儘絕。”
祝老爺久久伏地，肩膀聳動，無聲啜泣。良久，他抬起頭，臉上淚痕未乾，眼中卻燃起一種近乎悲壯的決絕：“請先生……行第二條路。”
裴山郎頷首，忽而問道：“昨夜雲先生逃離時，可曾帶走一樣東西？”
祝老爺一愣，茫然搖頭。
劉卓卻如夢初醒，嘶聲道：“他……他撞開耳房後窗時，袖口甩出一物，掉在牆根……我……我撿了！”
他連滾帶爬撲向牆根，扒開幾塊碎磚，捧出一枚半舊的羅盤。羅盤中央，原本該是天池指南針之處，此刻空空如也，唯有一道細微裂痕，蜿蜒如蛇。
裴山郎接過羅盤，指尖撫過裂痕，眼中閃過一絲了然：“天池針，被他折斷了。他知此局已非陰陽先生可解，故毀去羅盤，斷絕後路——這是在向真正能解此局之人，遞出的信物。”
他將羅盤收入袖中，目光掃過祝老爺與癱軟的劉卓，最後落向偏院角落一口廢棄的古井。井口青苔斑駁，井壁石縫裡，幾縷靛青絲線正緩緩蠕動，如活物呼吸。
“今夜子時，備好三樣物事。”裴山郎聲音低沉，卻字字如鐘，“第一，祝郎君生辰八字，以朱砂書於黃綾；第二，祝家祖宅地契原件，需加蓋祝老爺右手拇指血印；第三——”他頓了頓，目光如電，“劉管家，你需割下左手小指，以指血混入雄雞冠血，盛於新陶碗中。”
劉卓麵色慘白如紙，身體抖得如同篩糠，卻不敢有絲毫遲疑，顫抖著抽出腰間小刀，咬牙閉目，朝著左手小指狠狠剁下！
“且慢。”裴山郎忽道。
劉卓刀鋒懸停半寸，冷汗涔涔。
裴山郎緩步上前，自袖中取出一柄寸許長的烏木小刀，刀身無光，卻隱隱透出森然寒意：“用此刀。割下後，莫包紮，讓血自行流淌，浸透你懷中那張‘引魂契’的殘片。”
劉卓魂飛魄散，卻隻能依言而行。烏木小刀落下，毫無滯澀，小指應聲而斷。鮮血噴湧，他慌忙撕開衣襟，將染血的符紙殘片緊緊按在傷口上。那符紙竟如活物般吸吮血液，片刻間，整張紙由黃轉赤，繼而泛起詭異的青灰，最終化為一縷輕煙，嫋嫋升騰，竟在半空中凝成一道模糊的……灶王爺神像輪廓！
裴山郎凝視那青煙神像，唇角微不可察地向上一勾。
“很好。”他輕聲道，“灶陰認主，此路……可通。”
此時，梧桐巷裴山郎居所，那座青玉籙府深處，被鎖鏈禁錮的赤霧妖形，忽而停止了所有掙紮。它緩緩抬頭，漆黑雙目透過籙府壁障，仿佛穿透了重重空間，直直望向雞鳴巷祝府方向——望向那口青苔斑駁的古井，望向井壁石縫裡，正悄然遊動的靛青絲線。
井底幽暗，水波不興。
唯有井口一線天光，映照出水麵之上，倒映出兩張臉：一張是祝郎君蒼白昏迷的少年容顏，另一張，卻是裴山郎清俊沉靜的側影。
兩張臉，在幽暗水光中，緩緩重疊。