第409章 年關難過【十】
京官的年假照例要放到正月十八。
不過轉過天上午，賈璉就換好官袍打算去皇城司瞧瞧，皇城司擔負維護京城治安的職責，絕不可能對昨天發生的事情置身事外。
看昨天的陣仗，說不定周無憂還要吃些掛落...
尤氏在寧國府養了三日，頭昏腦漲之症稍緩，卻始終不敢召銀蝶以外的任何人近身。她悄悄命銀蝶去庫房翻出當年尤老娘嫁入尤家時帶來的舊匣子——那匣底夾層裡，壓著一疊泛黃紙契，是尤家祖上在揚州置辦的幾處酒坊、碼頭貨棧的地契與分紅文書。尤氏指尖撫過“隆昌號”三字朱印，指甲幾乎掐進紙背：這字號，正是前幾日尤二姐口中盛家欲與薛家合營的酒水生意名號。
原來不是臨時起意，是早埋下的根。
尤氏冷笑一聲，將契紙卷起塞回匣中，又從枕下抽出一枚褪色的藍布香囊——那是尤三姐十歲生辰時，尤氏親手所縫，內裡填的是寧國府後園新采的茉莉與薄荷。香囊角上還繡著歪斜的“三”字，針腳稚拙，卻密密實實。她盯著那字看了許久，忽然將香囊狠狠攥緊，指節發白，喉頭一哽，竟生生咽下一口腥甜。
銀蝶端藥進來時，正撞見尤氏仰麵靠在引枕上，兩行清淚無聲滑入鬢角，而手中香囊已被揉得皺如枯葉。
“太太……”銀蝶聲音發顫。
“把這東西燒了。”尤氏閉目道，嗓音沙啞如砂紙磨石，“連灰都彆留。”
銀蝶依言取走香囊，轉身卻未出屋，隻垂首立在屏風旁，靜候吩咐。尤氏睜開眼，目光已如淬火冷鐵：“你去趟西角門，尋管車的周福家的，就說我要見她男人——就今兒下午，不必驚動珍大爺。”
周福是寧國府最老的車夫，二十年來專跑尤家與榮國府之間的短途，尤氏幼時坐他趕的車去賈家赴宴，他總在車轅上刻一道淺痕記裡程。此人嘴嚴，腿快，且隻認尤氏一個主子。
銀蝶點頭退下。尤氏掀被下床，自己梳洗更衣。她不戴金玉，隻挽一支素銀簪，穿月白綾襖配青灰馬麵裙，連脂粉也未施。鏡中人麵色蒼白，眼下浮著兩團青影，可那雙眼睛卻亮得駭人，仿佛有兩簇幽火在眼窩深處靜靜燃燒。
未時三刻，周福被引至後罩房耳房。他跪在地上，額頭抵著冰涼磚地，不敢抬眼。
“我問你，”尤氏端坐於炕上，手邊茶盞熱氣已散儘，“上個月十八，你送二姑娘去榮國府，回來時車上可多了什麼東西？”
周福渾身一僵，喉結上下滾動：“回太太話……車上……車上隻多了個青布包袱，說是二姑娘買給老太太的鬆子糖。”
“包袱多大？”
“不過……不過半尺見方。”
“誰給你的？”
“是……是二姑娘身邊的丫鬟，叫……叫喜兒。”
尤氏手指輕輕叩擊炕沿，一下，兩下，三下。周福額角滲出汗珠，順著太陽穴往下淌。
“你打開看過冇有？”
“小的……小的不敢！”
尤氏忽而一笑，那笑卻無半分暖意：“你若冇打開，怎知裡頭是鬆子糖？”
周福身子一軟，幾乎癱倒。他嘴唇哆嗦著，終於伏地磕頭：“太太饒命！小的……小的確實偷瞧了一眼！就一眼！裡頭……裡頭不是糖，是兩包藥粉，用油紙包得嚴實，還貼了張小紙條，寫著‘午時服，勿與茶同’……小的……小的當時嚇得魂飛魄散，連夜就把那包袱扔進了護城河！”
尤氏緩緩吐出一口氣，像卸下千斤重擔，又似吞下萬鈞寒鐵。
“誰給喜兒的？”
“是……是三姑娘身邊的春燕，說……說這是太醫新開的安神方子，專治二姑娘的失眠之症……”
“春燕？”尤氏喃喃重複，忽而想起什麼，猛地攥住炕桌邊緣，“上個月廿三，你可送過三姑娘去城西慈雲觀？”
“送……送過！觀裡老尼姑還說三姑娘麵相帶煞，需供燈七日消災……”
尤氏霍然起身，一把掀開炕桌上的錦墊——墊子底下壓著半張燒剩的符紙，邊緣焦黑，隱約可見“解厄”二字。那是尤三姐半月前自慈雲觀求回，偷偷塞進尤氏妝奩夾層的。尤氏當時隻當是妹妹孝心，隨手收了。如今再看，那符紙背麵，竟用極淡的朱砂勾著幾道細線，形如鎖鏈纏繞人形。
原來不是祈福，是詛咒。
尤氏踉蹌幾步扶住門框，胃裡一陣翻攪，嘔出一口酸水。銀蝶慌忙上前扶住，卻被她一把推開。
“備轎。”尤氏喘息著下令，“去榮國府。”
銀蝶驚道：“太太您這身子……”
“再不去，”尤氏咬牙切齒，一字一頓，“她們就要把我活埋在寧國府的地底下，連骨頭渣子都不剩！”
轎子從寧國府側門抬出時，賈珍正摟著新納的十七歲姨娘在花廳聽曲。他聽見外頭動靜，掀簾瞥了一眼，見是尤氏儀仗，懶洋洋揮手：“隨她去，許是找璉兒商量生意的事。”
轎子徑直抬進榮國府後角門，停在王熙鳳院外。尤氏未讓人通稟，隻由銀蝶攙著，一步步走上知微閣台階。廊下幾個小丫頭見她臉色慘白如紙，腳步虛浮，都不敢攔，隻悄悄溜去稟報平兒。
王熙鳳正在核對酒坊賬冊，聽平兒低聲說了，眉頭微蹙：“尤氏？她來做什麼？”
話音未落，尤氏已推門而入。
滿室寂靜。王熙鳳擱下狼毫，抬眼望去——隻見尤氏站在門口，素衣如雪，發髻散亂，一雙眼卻亮得瘮人，仿佛燃儘所有血肉後僅存的餘燼。
“姐姐好清閒。”尤氏開口，聲音嘶啞如裂帛，“我來討一杯茶喝，不知可肯賞？”
王熙鳳神色不動，親自提起紫砂壺斟了一盞碧螺春，推至案前：“嫂子請坐。這茶是今春洞庭新焙，鳳姐親自監製的。”
尤氏未坐，隻伸手接過茶盞，指尖觸到溫潤瓷壁，忽然手腕一抖——整盞茶潑在王熙鳳膝上，碧綠茶湯迅速洇開一片深色濕痕。
“這茶燙。”尤氏平靜道，“就像某些話，聽著溫軟，底下全是滾刀子。”
王熙鳳垂眸看著濕透的裙子，並未動怒，隻緩緩抽出帕子擦拭：“嫂子今日，怕是來興師問罪的。”
“問罪？”尤氏冷笑，“我問誰的罪？問二妹給我下藥，還是問三妹在慈雲觀畫符咒我？又或者，問璉二爺替她們鋪路搭橋，把寧國府的根基都拆了去填她們的私囊？”
王熙鳳終於抬眼，目光如刃：“嫂子這話，我聽不懂。”
“你懂。”尤氏向前一步，聲音壓得極低，卻字字如釘，“你早知道。你放任她們在你眼皮底下攪弄風雲，就為了看我如何被逼成瘋婦，好順理成章摘了我的管家權，再把寧國府捏在手心——是不是？”
窗外忽起一陣風，吹得窗欞咯咯作響。王熙鳳沉默片刻，忽然輕笑出聲：“嫂子說得對。我確實知道。”
尤氏瞳孔驟縮。
“二姑娘那包藥粉，是我讓平兒截下來的。”王熙鳳端起自己那盞冷茶，慢條斯理飲了一口，“藥性不烈，隻讓人昏睡三日，再醒來時，寧國府已換主母。至於三姑娘那些符咒……”她頓了頓，指尖輕輕劃過賬冊上“隆昌號”三個墨字，“慈雲觀的老尼姑，每月初五都來我院裡吃齋。她告訴我，三姑娘供的燈油裡，摻了烏頭汁。”
尤氏雙腿一軟，扶住門框才冇跌倒：“你……你既知道，為何不阻？”
“阻什麼？”王熙鳳抬眼，眸光銳利如鷹隼，“阻她們爭寵？還是阻她們奪權？嫂子，這世上冇有白得的富貴。你想穩坐寧國府當家奶奶的位置，就得拿出比她們狠十倍的心腸，比她們毒百倍的手段。你舍不得撕破臉，舍不得動真格，那就隻能等著被她們一點點啃乾淨骨頭——就像當年你娘，被尤老娘和她兩個女兒聯手擠兌出尤家大門時那樣。”
尤氏如遭雷擊，渾身劇震。
“你……你怎麼會知道？”
“因為我也曾被人這樣算計過。”王熙鳳放下茶盞，杯底與紫檀案幾發出清脆一響，“我爹死得早，我娘帶著我投奔姑媽，結果被邢夫人踩著鼻子進門。我十二歲就學會在飯食裡下巴豆，隻為讓那個搶我繡房的表姐腹瀉三天錯過選秀。這世道，菩薩不救苦命人，隻敬狠心鬼。”
尤氏怔怔望著她，忽然覺得眼前這個向來張揚跋扈的女人，竟比自己更像一座孤峰——高絕，冰冷，寸草不生。
“那你……打算如何處置她們？”尤氏聲音乾澀。
“處置？”王熙鳳嗤笑，“她們還冇資格讓我動手。二姑娘心軟，三姑娘偏執，一個貪財，一個要命。我隻要在璉二爺耳邊吹吹風，說二姑娘私下挪用公款貼補娘家，說三姑娘為爭寵在佛前詛咒正室……你覺得，璉二爺信誰？”
尤氏閉了閉眼，喉頭滾動：“你想要什麼？”
“我要你明白一件事。”王熙鳳傾身向前，目光如炬，“寧國府不是你一個人的寧國府。它是榮寧二府的臉麵，是京中勳貴的風向標。你若還想做這個當家奶奶，就給我挺直脊梁，把該殺的殺，該賣的賣，該浸豬籠的浸豬籠——否則，我就把你連同你那些舊情舊義，一起掃進榮國府後巷的垃圾堆。”
窗外風聲驟急，卷起滿地枯葉拍打窗紙。尤氏久久佇立，身影在斜陽裡拉得又細又長，像一柄即將折斷的劍。
良久，她緩緩開口：“明日卯時，我要見二姑娘。”
王熙鳳頷首：“知微閣西廂，巳時三刻，我會讓平兒陪她過去。”
“還有三姑娘。”
“她明日要去慈雲觀還願。”王熙鳳淡淡道，“路上會遇到一夥流民鬨事，她的轎子不慎傾覆，失足摔進護城河。幸而有巡防營官兵路過，將她救起，但……”她頓了頓，“她受了驚，神誌有些不清，需靜養些日子。”
尤氏猛地抬頭：“你要毀她？”
“不。”王熙鳳唇角微揚，笑意卻不達眼底，“我隻是讓她想起，慈雲觀的烏頭汁，究竟是誰親手調的。”
尤氏渾身血液似乎都凍住了。她忽然明白了——王熙鳳根本不在乎尤二姐尤三姐的死活。她在乎的，是借她們的手，逼出尤氏骨子裡那點被歲月磨鈍的狠勁；是借這場生死局，徹底斬斷寧國府與尤家那根早已腐爛的臍帶。
她踉蹌著轉身，走出知微閣時，夕陽正沉入西山，餘暉將她單薄的身影染成一片血色。銀蝶急忙跟上，卻見尤氏在垂花門外停步，仰頭望向天際最後一抹殘紅。
“銀蝶。”她聲音很輕，卻異常清晰，“回去告訴周福，讓他把護城河那段水道，再細細查一遍。”
“查什麼？”
尤氏緩緩抬手，指向遠處寧國府高聳的馬頭牆：“查查當年我娘跳下去的地方，淤泥底下，到底埋著幾具屍首。”
轎子抬出榮國府時，暮色四合。尤氏閉目倚在轎中，懷中緊緊抱著那隻空香囊。轎簾縫隙裡漏進一線微光，照見她袖口沾著一點暗紅——那是方才潑茶時濺上的茶漬，乾涸後竟如凝固的血。
而此刻榮國府東角門內，尤二姐正由平兒親自引著，穿過抄手遊廊往西廂去。她指尖絞著帕子，臉上強撐笑意，可袖口下露出的手腕細得驚人，青色血管在薄皮下隱隱搏動。
遊廊儘頭，一株老槐樹虯枝橫斜，枝頭懸著一盞未燃的琉璃風燈。燈下陰影裡，站著個穿鴉青比甲的年輕媳婦——正是尤氏陪房周福家的。她手裡托著一隻青瓷碟，碟中盛著幾顆晶瑩剔透的鬆子糖。
見尤二姐走近，她微微福身，將瓷碟奉上：“二姑娘嘗嘗，太太今早剛使人送來的，說這是南邊新貢的‘醉翁糖’，入口即化，最安神。”
尤二姐下意識伸手去接，指尖剛觸到糖麵，那媳婦忽而手腕一翻——
糖粒滾落，一顆不剩。
“哎喲！”她驚呼一聲，慌忙蹲身去拾，青瓷碟卻“哐啷”一聲摔在青磚地上，碎成數片。
尤二姐低頭，正看見碎瓷縫隙裡，幾粒糖丸表麵赫然裂開細紋，從中滲出淡青色黏液，在暮色裡泛著詭異微光。
她猛地倒退三步，臉色霎時慘白如紙。
西廂門內，王熙鳳放下手中賬冊，抬眼望向窗外漸濃的夜色，輕輕吹熄了案頭那支紅燭。
燭火滅時，最後一縷青煙嫋嫋升騰，在半空中詭異地扭成一個“尤”字，隨即消散無形。