第473章 北方的大地
目之所及都是無邊無際的平坦遼闊,地平線平直地鋪向天際,直到被北方的世界屋脊和東側的日落山脈斬斷。
大地上散落著種植著黑麥和大麥的塊狀農田,將這些農田分割開來的鄉間泥地上有著零零散散的行人,他們或是扛著農具的農夫,或是趕著驢子的商人。
現在已經到了收割作物的季節。
農夫們分工明確,有人舉著鐮刀割麥,有人吆喝著捆紮麥垛、有人趕著牛車將穀物運向穀倉。
田埂上堆著乾草、蕪菁、圓白菜,村落外圍鋪滿晾曬的新糧與亞麻。
在田野之外,小塊的森林、原木搭建的村莊和石塊構築的高聳建築在此地星羅棋布。
一條條炊煙蒸騰而上,叫人有種莫名的溫馨感。
從山間奔流而下的河流在土地上縱橫交錯,部分寬大的河流托著來往的船隻,就算是小型的河流也有用武之地,它們孕育著周圍的村莊,為這片土地帶來生機。
雖然站在這邊看不見,但柯林知道,這些河流最終會彙聚成諾斯河,最後在墨客維克彙入大海。
“總算出來了,我的老天。”鐸恩抱怨道,“我真不知道那些矮人是怎麼在那些滿是雪層的高山上生活的,光是看著我都感覺胡子要被凍掉了。
“這樣就出來了嗎?”奧蕾莉亞有些迷茫地眨巴了下眼睛,“哎喲,總算出來了。”
這兩人的反應還真冇誇張。
有些身心俱疲的柯林也輕輕歎了口氣。
在至高森林內趕路的那段日子實在談不上舒適。
除了無聊之外,由於森林內部氣溫較為穩定,所以裡麵的氣候和南方的森林類似,潮濕而悶熱,而且在趕路的時候很讓人感覺難受。
這導致森林裡有相當煩人的蚊蟲,這也是為什麼森林內會出現船蛆之類的東西。
一些體質較弱的人在林間行走時,可能會患上什麼怪病。
這並非聳人聽聞,在車隊內還真有幾個人患上了類似感冒的疾病。
也多虧了奧蕾莉亞和幾個德魯伊,這些疾病也算是有驚無險地順利解決了。
艾莉拿出小本子看向柯林,好奇地問:“你來過這邊旅行嗎,柯林?這邊的人類是怎樣生活的?”
“事實上,這邊正好有個土生土長的本地人呢。”艾伯特指著自己笑著說道。
艾莉臉上的期待一掃而空,麵無表情地說:“哦,那你說。”
“那......還是柯林來說吧。”
這些家夥聊天的時候都要踢皮球嗎?
這麼想著的同時,柯林歎了口氣解釋道:“這片土地是到大拓荒時期才變成現在的開化之地的,之前除了獸人、地精之類的怪物以外,還有一些生活在本地的野蠻人。
當初來到這裡的一代代傳教士們付出汗水和鮮血,讓這些野蠻人信仰晨曦主以及其他善神,以此構建此地與南方的橋梁,那些改信的野蠻人也就成了本地的第一批貴族騎士。
當然,雖然叫做野蠻人,但這裡的很多人其實也學到了一些南方特有的封建製度,因此,他們已不能算是一個個分裂的部落了。”
“這樣嗎?聽上去是件很不錯的事。”艾莉在本子上寫寫畫畫,嘴角不自覺地微微勾起。
“聽上去確實很不錯,大部分人也認為來到此地的冒險者、傳教士和各種自封騎士的私生子是文明的傳播者。
大部分人也都認為他們的行為高尚而值得讚美,在這一過程中還誕生了很多騎士小說,但真要說起來,和侵略其實冇有太大的區彆。
“啊?”艾莉看上去有些沮喪。
柯林輕咳了兩聲,“當然,小說裡的騎士美德也確實是值得學習的,至少正義、勇氣之類的美德都是實實在在的東西。”
“這樣的批評多少有些尖銳了。”艾伯特說道。
柯林說道,“我不想指責些什麼,畢竟北方的野蠻人常年入侵南方也是不爭的事實,雙方都欠下了累累血債,就算是假意改信,能讓他們接觸晨曦主的信仰不算壞事。”
另外,從這點也能看出來維斯頓家族的強大。
作為一個南方過來的家族,他們卻能夠穩定管理這片土地。
儘管維斯頓家族的第一任家主迎娶了本地公國的公主,但曆任家主在安置本地貴族上絕對也有自己的做法,要不然這片土地也不會被劃為千桅城的勢力範圍了。
“還有值得一說的是,這邊的莊園裡農奴要比南方更多,所以農民要生活得更辛苦,同時因為這樣的製度,這邊的領主能征召的士兵也要多一些。”柯林補充了一句。
“是嗎?咱當初一路往南的時候就是走的這邊,冇想到居然還有這麼多能說的東西。”凱斯若有所思地說道。
鐸恩笑著說:“你要是能注意到這些,就不是凱斯老弟了。”
“哼,鐸恩老弟。”凱斯陰陽怪氣地回了一句。
隨著幾人的閒聊,車隊慢慢前進,在下午時分到達了一個本地的村莊。
和先前提到的一樣,這個村莊要比柯林在南方見到的窮一些。
村莊內部的道路都是些泥濘的小道,而房屋則大都是低矮的木質建築,少數比較豪華的房子則是由紅磚搭建的。
小部分人看下去都比較陰鬱,而且麵色蒼白。
那些人基本下都是農戶,生活負擔也要比南方的農民低很少,變成那樣也是理所應當的事。
那時候,管理車隊的商人騎著馬來到幾人的馬車邊,我笑著問:“接上來你們將往西邊後退,去到艾伯特伯爵領的貿易城市斯托皮茨,各位想要和你們繼續同行嗎?”
“感謝您的壞意,你們此行的目的地和他們要去的方向完全相反。
維斯頓說完,從自己的包外拿出來一封蓋壞火漆的文書遞給對方。
這商人看到信件的瞬間微微一愣,“那個徽記......是你見識淺薄,先生,你從未見過北方貴族使用那樣的印記。”
“他隻要找到艾伯特家族的財務總管遞交那封書信就行了,我知道應該怎麼做。”維斯頓笑著說道。
“感謝您,先生。”那位南方商人右手撫胸,用南方的語言念叨了一句聽下去像是祝福的話。