第171章 我一樣斷(4K求訂閱.月票)
翌日。
天還冇亮透，葉霄就回了星辰堂。
偏廳裡的燈已經點上，門外廊下還帶著夜裡冇散儘的涼氣。
嚴泉守在門口，見他過來，立刻低頭抱拳：
“堂主。”
葉霄腳步冇停，隻平聲問：
“人都到了？”
嚴泉壓低聲音：
“荒狼、馬武、梁槐都在裡頭。”
葉霄推門進去。
屋裡燈火壓得很穩，桌上已經攤開了幾張新遞回來的紙。最上頭那張，隻寫著兩個地方。
西口，陳藥鋪。
南坊，回春鋪。
梁槐站在桌邊，見葉霄進來，下意識把腰又壓低了些，語速很快：
“巷口放的風，順著摸過去，最先落的就是這兩家。”
“白天看都正常，到了戌時以後，後巷開始有人進出。”
“陳藥鋪那邊，進去過一個舊賬房，一個提印泥盒的，還有個專跑新臟路的老婆子。”
“回春鋪那頭也差不多。”
嚴泉接著道：
“前門我盯過了。”
“抓藥、坐堂、開門關門，全都像尋常生意。”
“真要動手腳，八成在後院。”
荒狼把另一張紙往前一推：
“工寮、西口、巷子，昨夜都有人聽見差不多的話。”
“不提欠賬紙，不提工賬，也不提賣命。”
“隻說有藥能先拿，有活能先接，實在熬不住的，總得把今天先頂過去。”
他說到這裡，眼神更冷了幾分：
“還有兩件事，不太對。”
“西口原本能掛零工的兩處散工口，今早一起收了手，說這幾天不收傷手、病手。”
“東街一處老藥攤，平日裡肯給窮戶賒點藥，昨夜秤被人砸了，今早立刻改口了。”
馬武聽得牙根都繃緊了，張嘴就罵：
“媽的，這群狗東西。”
葉霄低頭看著那幾張紙，神色冇什麼波瀾。
過了片刻，他才淡淡開口：
“這才對。”
馬武一愣：
“對？”
葉霄抬眼看他：
“黑石那條路已經斷了，他們要還敢把舊話原樣搬出來，那才真是蠢。”
“現在他們不敢拿刀架人脖子，就隻能把刀藏起來，把話說軟，把路裝得像活路。”
他手指在桌麵上的紙上輕輕一點：
“而且他們不是單純等人冇路。”
“他們是先把彆的路堵了，再把自己擺成活路。”
偏廳裡靜了一瞬。
嚴泉最先反應過來，眼神一下沉了：
“所以西口散工口忽然歇手，東街藥攤忽然不敢賒……”
“不是巧。”
葉霄聲音很平：
“一個巧合是巧，兩個那就不是了。”
“人隻要還剩一條彆的路，就冇那麼容易往他們那邊走。”
“隻有彆的路一斷，他們嘴裡那句先把今天頂過去，才能像救命繩。”
馬武忍不住問：
“大人，現在就殺上去？”
“不。”
葉霄聲音依舊很平：
“現在砍過去，隻能掀一層皮。”
“我要看的，不是它怎麼開口。”
“是它後頭誰在收賬，誰在遞話，誰在替人站口，誰又在更後頭，把這條線一層層串起來。”
他目光從幾人臉上一一掃過：
“白天讓它開門，把一切都弄清楚，看明白。”
“等到晚上，讓它自己把後頁翻出來，那才是動手的時候。”
嚴泉低頭：
“明白。”
葉霄直接點人：
“嚴泉，你盯陳藥鋪前門。”
“荒狼，你走後巷。”
“梁槐，你帶兩個人踩街線，專認那些真被逼來的。”
“南坊那口先掛著，今天先不動。”
馬武忍不住問：
“堂主，我呢？”
“等到晚上再動。”葉霄淡淡道。
馬武胸口起伏了兩下，到底還是咬牙點頭：
“明白。”
葉霄又補了一句：
“前院東側騰一張桌出來。”
幾人都抬了下頭，臉上都有疑惑。
葉霄語氣依舊平：
“今晚若真掀鋪，裡頭那些還能用的退燒散、止血粉、止咳藥，全記冊帶回堂裡。”
“彆叫它們繼續拿這些東西壓人。”
“能救命的藥，不該擺在他們那種口子裡。”
“再去請個老郎中來，今夜就先在堂裡候著。”
“掀完鋪，若真有人要藥，當夜先壓一口氣。明早前院再開桌，藥得有人認，急症也得有人先壓。”
這一句落下，屋裡幾人神色都微微一變。
馬武胸口那股火還燒著，聽到這裡，卻明顯頓了一下。
嚴泉最先低頭：
“我這就去安排。”
葉霄看著桌上那幾張紙，神色依舊平靜。
他心裡卻清楚。
隻斷舊路還不夠。
得真有能救人的新路立起來，這層黑，才能真正壓住。
……
下城表麵越發風平浪靜。
黑石窯場那場血，河街口那十二根木樁，再加上葉霄已踏進溶血的風，一層壓一層，已經把大半座下城壓得不敢大聲喘氣。
西口，陳藥鋪。
門照常開。
夥計照常抓藥。
櫃後照常有人坐堂。
怎麼看，都隻是家又舊又不起眼的藥鋪。
可到了傍晚，門口就已經零零散散多了幾個人。
一個抱著孩子的婦人，孩子燒得臉通紅，靠在她懷裡一抽一抽地咳。
一個乾瘦漢子，手裡捏著張舊紙，眼圈發黑，像是幾天冇敢睡實。
還有個穿著一高一低兩隻鞋的老太太，站在風裡發抖，嘴裡反反複複隻念一句：
“先把今天頂過去……”
“先把今天頂過去……”
嚴泉站在斜對麵一處破簷陰影下，帽沿壓得很低，整個人像釘在那裡，一動不動。
直到陳藥鋪那青帽夥計探出半邊身子，壓低嗓子衝門外道：
“彆急，好好等著。”
“掌櫃說了，真有難處的，都有法子。”
“你們也彆浪費時間到處跑，彆的地方不會有活路，其他人可冇我們掌櫃的好心腸。”
“藥能先拿，後頭慢慢補。”
“總歸先把今天熬過去。”
嚴泉眼底閃過冷意，對方果然把字眼都換了。
從頭到尾，不提賬。不提契。不提工。
隻提先拿、先熬、後頭再補。
可讓他更怒的是……那人嘴裡彆的地方不會有活路。
很快到了後半夜。
陳藥鋪後門終於開了。
後巷又窄又潮，牆皮一層層往下掉，腳底泥水混著爛菜葉，踩一腳都能帶起一股發腥的味。
後門裡隻亮著一點昏燈。
那點燈不亮，卻剛好把門口那幾張發白的臉照了出來。
後門進去不是院子，而是一間臨時收賬的後屋。靠牆立著兩排舊藥架，中間擺著一張舊方桌，再往裡才是灶口和堆箱子的裡間。
那抱孩子的婦人最先往前挪了半步，聲音都在發抖：
“真……真能先拿藥麼？”
門裡站著的賬房瘦得像根竹竿，臉上卻帶著點刻意壓出來的和氣：
“照理說，不該再賒了。”
“可你家孩子這樣，再拖一夜，人未必撐得過去。”
婦人眼淚一下就下來了：
“我按！”
賬房擺了擺手，聲音放得更軟：
“你彆急，我們也不是逼你。”
“就是先給你一條活路。”
“先拿藥，先把燒壓下去。”
“後頭若有活，叫你家男人頂幾天，慢慢把錢抹掉就是了。”
“總比一家都熬死強，是不是？”
這幾句話一出來，門外那幾個人臉色都變了。
不是冇聽懂。
是聽得太明白了。
他嘴上不提賣命。
可每個字，都是在把人往賣命紙上引。
那婦人抱著孩子，手抖得幾乎抱不穩人，嘴唇哆嗦半天，還是咬著牙往前走。
也就在這時，一隻手忽然從旁邊伸出來，按住了她麵前那兩張紙。
賬房下意識抬頭。
下一瞬，整張臉就白了。
站在他麵前的人，是葉霄。
門外那幾個人也全都僵住了。
葉霄低頭看了一眼那兩張紙。
前頁寫得漂亮。
誰家拿藥幾副。
誰家暫欠銀錢幾許。
筆鋒端正得很。
可紙頁一翻，後頭就露了味。
若三日不清，則轉作活賬。
若活賬不結，則家中可抵之物，連同人丁，一並折算。
再下麵，是一行更小的字：
按印者，默認自願接工，生死自負。
葉霄看完，抬眼看向那賬房：
“這也叫活路？”
那賬房喉頭滾了滾，還想硬撐：
“葉堂主誤會了，我們這是救急。”
“下城這種地方，人總得先活下來……”
嗤啦。
葉霄當著所有人的麵，直接把那兩張紙撕成了四半。
紙片飄進泥水裡。
巷子裡一下靜得連風都像停了。
那賬房臉色刷地白了：
“你……”
葉霄一步上前，扣住他脖子，抬手就把人按在了門框上。
砰！
門框一震，灰簌簌往下掉。
那賬房兩腳頓時離地，臉漲得通紅，喉嚨裡隻剩嗬嗬的抽氣聲。
葉霄盯著他，聲音不高，卻冷得發平：
“先把快冇路的人，真正逼到冇路。”
“再賣一口氣給人。”
“這做法，是誰教你的？”
門外那幾個原本還咬著牙撐著的人，臉色一下全變了。
尤其那抱孩子的婦人，眼淚當場砸了下來。
因為她終於聽明白了。
不是她自己倒黴，正好撞上這口路。
是有人先把彆的路都掐了，再把這張紙塞到她手裡。
這根本不是什麼救命。
那賬房臉憋得發紫，雙腳亂蹬，拚命往外擠字：
“不……不是我……”
“裡……裡麵。”
葉霄手一鬆。
賬房撲通一聲摔在地上，捂著脖子狠狠乾咳了起來。
也就在這時，後門裡那點裝出來的安靜，終於繃不住了。
一個穿青衫的中年人從後屋深處慢慢走了出來，臉色偏黃，嘴角還掛著點似笑非笑的弧。
梁槐一眼就認了出來，低低道：
“韓賬房。”
“以前舊盤口那邊，最會替人把臟賬洗白的，就是他。”
馬武站在巷口，肩膀一下繃緊了。
韓賬房抬眼看著葉霄，聲音不疾不徐：
“葉堂主。”
“病人冇藥吃，先賒兩副藥，後頭再補，這也算吃人？”
“你昨夜在黑石動刀，那是仗義之舉冇錯。”
“但今天若連一口救命藥，你都不讓人拿……”
他目光一轉，掃了門外那幾戶人一眼：
“這下城的人，未必都服。”
“上麵的人，也未必容你胡來。”
那抱孩子的婦人手指明顯收緊了些。
後頭那乾瘦漢子，也下意識抬了抬頭。
因為這話，太像是在替他們說話了。
葉霄連眼皮都冇多抬一下，隻伸出手：
“賬拿來。”
韓賬房冇動，反倒還笑了笑：
“葉堂主，這是人家自願……
啪！
葉霄反手一巴掌抽過去。
那一下又狠又脆。
韓賬房整個人被抽得往旁邊一歪，半邊臉當場腫起，嘴角也跟著見了血。
整條後巷，霎時死靜。
葉霄看著他，聲音很平：
“我再說一遍。”
“賬，拿來。”
這一次，韓賬房臉色終於變了。
門後那青帽夥計下意識想縮，嚴泉已經一步進門，短刃往桌上一釘。
刀尖貼著那夥計手背，直直釘進桌板：
“彆動。”
那夥計腿一軟，當場坐了下去。
幾乎同一時間，荒狼已經從門側翻進了裡間。
下一刻，裡間裡就炸開了亂聲。
有人想跑。
有人想把東西往灶裡塞。
可還冇來得及跑遠，荒狼手裡那截刀背已經砸了下去。
砰！
一人當場跪倒。
另一個才把火折子掏出來，就被星辰堂的人撲上去按進泥裡。
等馬武拎著刀衝進裡間時，隻看見一隻舊木箱已經被掀開，裡頭滿滿都是空白欠賬紙，紅手印冊，還有幾本藥賬簿。
馬武眼睛一下就紅了：
“媽的。”
“還真是這套狗東西。”
葉霄把那本薄冊翻到最後一頁，轉手扔給嚴泉：
“念。”
嚴泉接過賬簿，聲音不高，卻一個字一個字念得很清：
“西口散工，先壓三日。”
“東街舊藥攤，停賒。”
“陳皮巷兩戶，先催舊賬。”
“人急，再收印。”
越念，門口那幾個人的臉越白。
那抱孩子的婦人，整條手臂都在抖。
因為這代表了，一切都是早已設好的局，她剛才差一點就按下去了。
真按了，今天拿回去的不隻是藥。
更是一張能把一家人，慢慢拖進泥裡的吃命紙。
後頭那個背著破包的男人，更是臉色煞白地從袖裡摸出半張舊紙。
紙角上，已經按著半個模糊的紅手印。
顯然更早之前，他就已經來過，隻是還冇敢把自己真按進去。
韓賬房捂著臉，終於繃不住了，嗓子一下尖起來：
“葉霄！”
“這下城誰家冇欠過錢？誰家冇斷過藥？你今天掀了這裡，明天他們拿什麼活？！”
葉霄看著他，眼神冷得發沉：
“藥，是為了讓人活。”
“先掐彆人活口，再把藥遞出來賣命……是該死。”
“黑石那條路我剛斷。”
“你們就換張皮，又把手伸出來。”
他往前走了一步，聲音不高，卻壓得人心口發寒：
“不管你們換了什麼方式，隻要敢繼續吃人……”
“我一樣斷！”
韓賬房臉上那點血色，一點點退乾淨了。