第229章 來客
五月十五虞淵娶妻擺酒，五月二十日，輪到邵樹義納妾擺酒了。
賓客們這次來得更齊、更早，也不要明月樓管飯，自己直接去街上買點吃食對付著就行了。
吳黑子、吳孟父子一大早就來了。
黑子自...
張忽都的手指死死摳進女牆磚縫裡，指甲縫裡嵌著青灰與血絲。他眼睜睜看著一發盞口炮的鐵彈撞上南城門西側第三段木柵——那柵欄本是用碗口粗的杉木削尖釘死在夯土基座上，表麵還塗了桐油防潮，此刻卻像紙糊的一般炸開，碎木如黑雨潑灑，裹著火星與焦糊味撲麵而來。他下意識側臉躲閃，左頰被一片飛濺的木刺劃出三道血痕，火辣辣地疼。
“放箭！快放箭！”他嘶吼，聲音卻乾澀得如同砂紙磨過生鐵。
城頭弓手慌忙搭箭，可還冇等弦響，第二輪炮擊又至。這一次是兩門將軍筒齊射，彈丸撕裂空氣的尖嘯聲未落，便聽見“噗嗤”兩聲悶響，正中兩處箭垛之間的夯土牆——那牆本就因年前暴雨塌陷過半，隻草草用碎石黏土填塞，如今被鐵彈鑿出兩個黑黢黢的豁口，斷麵裸露出黃白相間的泥層與朽爛的稻草筋，簌簌往下掉渣。
張忽都胃裡一陣翻攪。他忽然記起半月前自己親手監工，在此處加砌了三尺高、五步寬的包磚護牆，磚縫裡灌的還是摻了糯米汁的石灰膏……可那磚呢？全被震飛了！磚下的夯土像腐爛的奶酪，一碰就簌簌剝落。
“點狼煙！傳令西門、北門，速調五百人來南牆！”他轉身抓起令旗，旗杆卻被身旁親兵一把按住。
“萬戶爺……西門守軍剛換防，北門昨夜巡更時凍傷三十多人，能動的不過三百。”親兵聲音發顫，“教化將軍說……說火器軍冇打過來，先讓咱們頂一頂。”
張忽都猛地回頭，目光如刀剜向西城牆方向。果然，那邊女牆上人影稀疏，連旗號都懶怠更換，隻有一麵褪色的“教”字旗在風裡軟塌塌垂著，像條將死的蛇。
他喉結上下滾動，忽然笑了，笑聲沙啞難聽：“好啊，好得很。”他鬆開令旗，從腰間解下佩刀，“鏘啷”一聲拔出半尺，刀尖直指南門外煙塵滾滾的邵軍大陣，“去告訴宣讓王——張忽都今日不降，不走，不死！若合肥破城，我自刎於此處，頭顱懸於城樓三日，教天下人看看，什麼叫忠臣之骨！”
話音未落，第三輪炮擊轟然炸響。這一回，七門火炮竟齊齊瞄準了南門甕城。炮聲如九天驚雷滾過巢湖水麵，震得南淝河蘆葦叢裡驚起成片白鷺。一枚彈丸擦著甕城門洞上方飛過，削掉半截殘存的匾額；另一枚則狠狠砸在甕城東側馬麵上，夯土簌簌崩落，露出底下幾根早已朽爛的鬆木梁柱，其中一根“哢嚓”斷裂，半截牆體頓時歪斜欲墜。
張忽都站立不穩，踉蹌扶住女牆。他看見自己左手小指不知何時被碎石崩斷，血珠正順著指節滴落，在青磚上綻開一朵朵暗紅小花。他低頭盯著那血，忽然想起去年冬至，自己在王府宴席上吃過的鹿血羹——熱騰騰的銅鍋裡浮著紅棗與枸杞，湯色赤紅，香氣氤氳，宣讓王親自執勺為他添了一碗，笑著說：“忽都兄壯如虓虎，飲此羹，當再添十年壽。”
十年？他舌尖泛起鐵鏽味。
這時，一騎快馬自西門方向疾馳而來，馬背上騎士甲胄淩亂，臉上沾滿煙灰，遠遠便扯開嗓子喊：“萬戶爺！杭州總管命小人傳話——朱道典方才離城時，已將南牆各處柵欄材質、厚度、支撐點位儘數畫圖交予邵賊！他說……說那些柵欄，‘三炮之內必潰’！”
張忽都眼前一黑，扶牆的手指猛地攥緊，指甲劈裂滲出血來。他緩緩抬起頭，望向城南邵軍陣中那麵迎風招展的黑色大纛——纛旗中央，銀線繡著一隻展翅欲飛的玄鳥，雙翼邊緣竟用金粉勾勒出火焰紋路。這紋樣他認得，滁州府庫失竊案卷宗裡就蓋著同樣紋樣的火漆印：那是邵樹義私造的“玄鳥焰紋印”，專用於簽發密令。
原來如此。朱道典不是來勸降的，是來丈量墳塋的。
他忽然想起朱道典進門時那個奇怪的細節——此人袖口內側繡著半枚模糊的雲紋，那是真定路官衙織造坊的暗記。杭州不花當年在真定任同知時，曾嚴令下屬不得私改官服紋樣……可朱道典袖口那雲紋，分明比製式多繡了三道細褶，像極了真定城隍廟後巷裡，那個專替官吏改衣補丁的老裁縫的手法。
張忽都閉了閉眼。原來從真定開始，朱道典就已是邵樹義的人。那兩年共事，杭州不花讚他“辦事沉穩”，寶寶誇他“賬目清楚”，宣讓王甚至許諾要薦他升任廬州路同知……全都是演給真定來的密使看的戲。
風突然變了向，裹挾著硝煙與血腥氣撲來。張忽都嗆咳兩聲，抬袖抹去嘴角血沫，卻見袖口內側也沾著幾點暗紅——不知是自己手指的血，還是方才飛濺的碎肉。
“傳令……”他聲音嘶啞得幾乎聽不見，“讓所有能戰之卒，退入甕城。把城門鐵閂卸了，用麻繩捆牢，吊在門洞橫梁上。”
親兵愕然：“萬戶爺，這是……”
“邵賊要攻城門，咱們就讓他攻個痛快。”張忽都咧嘴一笑，缺了顆門牙的豁口裡滲著血絲，“待他千軍萬馬擠在甕城裡，我親自點火，燒他個屍山血海！”
話音未落，第四輪炮擊轟然而至。這次炮聲格外沉悶，仿佛大地深處傳來一聲壓抑已久的歎息。一枚彈丸不偏不倚，正中南門主軸銅釘——那銅釘是元初重修時鑄就，重達百斤，此刻卻如蠟燭般扭曲變形，整扇包鐵榆木門“吱呀”呻吟著向內凹陷，門縫裡迸出火星與木屑。
就在此刻，西城牆方向突然傳來一陣騷動。幾個穿著褐色短褐的民夫模樣的人正被兵卒押著往這邊來，為首者五十開外，須發斑白，手裡緊緊攥著個油布包。張忽都認得，那是廬州府倉廩司老書吏周伯安，管了三十年糧冊，連老鼠啃了哪袋粟米都記得清清楚楚。
周伯安被推搡到張忽都麵前，撲通跪倒，額頭重重磕在青磚上：“萬戶爺！小人……小人不敢欺瞞！今早查驗南牆備料，發現運來的杉木全是陳年朽木，心材發黑，蟲蛀孔密如蜂巢！那桐油也是摻了三成水的假貨，刷在木頭上，三天就起白霜！小人報去總管府，杭州總管隻說‘知道了’，便再無下文……”
張忽都渾身血液瞬間凍結。他慢慢蹲下身，伸手捏住周伯安下巴，強迫對方抬頭。老人渾濁的眼裡蓄滿淚水，右耳後一道舊疤蜿蜒而下，那是至正十二年鎮壓廬州饑民時留下的——當時張忽都親手砍斷了三個暴民的胳膊，其中一人正是周伯安的獨子。
“誰讓你們運的？”張忽都聲音輕得像耳語。
“是……是教化將軍的副將帖木兒歹。”周伯安嘴唇哆嗦著，“他昨夜親自押車進城，說‘萬戶爺要快，不能誤了工期’……小人鬥膽驗貨，帖木兒歹當場抽了小人二十鞭子，說再敢多嘴，就剁了小人的手喂狗。”
張忽都鬆開手，周伯安癱軟在地，油布包散開，裡麵是一疊濕漉漉的賬冊，墨跡洇染成一片片烏雲。他隨手翻開一頁，赫然見“杉木三千根，每根長三丈二尺，徑八寸”字樣旁，朱筆批注著一行小字：“實收朽木兩千九百一十七根，餘者折價充作柴薪——帖木兒歹”。
風卷起賬頁，嘩啦作響。張忽都忽然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰去，喉頭湧上一股腥甜。他猛地吐出一口血痰，正落在賬冊“帖木兒歹”四字之上，血珠緩緩洇開，將那名字染成一片猙獰的暗紅。
遠處，邵軍陣中鼓聲再起，節奏愈發急促。南門外，七千邵軍已重新列陣，盾牌手舉著包鐵大盾組成龜甲陣，緩緩向前推進。盾陣縫隙裡，無數弩機寒光閃爍，箭鏃反射著正午驕陽，刺得人眼睛生疼。
張忽都直起身，抹去唇邊血跡，從懷中掏出一枚銅牌——那是至正十五年朝廷特賜的“廬州鎮戍萬戶”虎符，背麵陰刻著“欽授世襲，永鎮淮西”八個篆字。他凝視片刻，忽然將銅牌狠狠砸向腳下青磚。
“哐當”一聲脆響，虎符斷成兩截。他俯身拾起半塊，用力掰開內裡夾層——那裡藏著一張薄如蟬翼的桑皮紙，上麵密密麻麻寫滿蠅頭小楷，正是朱道典昨夜在總管府密室所繪的南牆詳圖，連每處柵欄榫卯尺寸都標注得清清楚楚。
張忽都將桑皮紙湊近鼻端，深深嗅了一口。紙上殘留著朱道典慣用的鬆煙墨香，混合著一絲若有若無的檀香——那是真定城隍廟裡，每逢朔望日才燃的貢香。
他忽然仰天大笑，笑聲淒厲如夜梟：“好！好一個朱光初！你畫圖畫得精細，可你算漏了一筆——”他猛地將桑皮紙揉成一團，塞進自己口中，狠狠嚼碎，混著血水咽下，“我張忽都的骨頭，比你圖紙上的墨線硬十倍！”
話音未落，第五輪炮擊已至。這一次，十四門火炮同時怒吼，炮口噴出的烈焰映紅半邊天空。十餘枚彈丸如隕星墜地，儘數砸向南門及兩側甕城。夯土牆劇烈震顫，女牆磚石簌簌剝落，張忽都腳下的青磚突然裂開蛛網般的縫隙，一股灼熱氣浪裹挾著碎石撲麵而來，將他掀翻在地。
他掙紮著抬頭，隻見南門主軸銅釘徹底崩斷，整扇大門轟然向內傾塌，激起漫天煙塵。煙塵之中，邵軍盾陣已推進至距甕城不足五十步，盾牌縫隙裡，無數支淬毒弩箭悄然上弦，箭鏃幽藍，在日光下泛著死亡的光澤。
張忽都喘息著爬起，從腰間解下隨身火鐮。他摸了摸懷中那半塊虎符殘片，又看了看地上周伯安散落的賬冊——那洇血的“帖木兒歹”四字，在煙塵中竟漸漸幻化成宣讓王帖木兒不花的側臉，眉宇間帶著他從未見過的疲憊與決絕。
風卷起他染血的袍角，獵獵作響。張忽都舉起火鐮，燧石與鋼刃相擊，迸出幾點微弱卻執拗的火星。
遠處，合肥城西，杭州不花正站在總管府後園的八角亭裡，望著南天翻湧的濃煙。他手中端著一盞新沏的碧螺春，茶湯澄澈，倒映著天邊血色雲霞。亭外，八名親信侍立如鬆，其中一人腰間佩刀鞘上，赫然刻著與張忽都虎符背麵相同的“永鎮淮西”篆文。
杭州不花輕輕吹開浮葉，啜飲一口熱茶。茶湯微苦，回甘悠長。
他忽然開口，聲音平靜無波：“去告訴朱道典，就說……他畫的圖，少算了三處暗渠入口。另外，告訴他，南牆下埋的那百斤火藥，引線已被雨水泡軟——若想引爆，需得先燒乾三丈深的泥土。”
侍從躬身領命，轉身欲走。
“等等。”杭州不花放下茶盞，指尖輕輕叩擊青瓷杯沿，發出清越微響，“再加一句：張忽都若點火，甕城地底那三口枯井，會先噴出地火。”
侍從身形一滯，隨即快步離去。
亭中重歸寂靜。杭州不花凝視著杯中倒影，那血色雲霞漸漸被茶湯暈染開來，化作一片混沌的暗紅。他伸出食指，緩緩攪動茶湯，看著那抹紅在漩渦中旋轉、擴散，最終消融於澄澈的碧色之中。
南天，炮聲如雷。